A NEW YORK TIMES TOP TEN BOOK OF THE YEAR • FINALIST FOR THE NATIONAL BOOK AWARD IN FICTION • A READ WITH JENNA BOOK CLUB PICK • NATIONAL BESTSELLER • Two top women gladiators fight for their freedom within a depraved private prison system not so far-removed from America’s own in this explosive, hotly-anticipated debut novel from the New York Times bestselling author of Friday Black • LONGLISTED FOR THE ANDREW CARNEGIE MEDAL FOR EXCELLENCE
“This book is so good. Brutal subject matter, beautiful writing. This one is from the heart.” —Stephen King
A Best Book of the Year: The New York Times, The Washington Post, NPR, Elle, Esquire, Chicago Tribune, Lit Hub, Kirkus Reviews
“Like Orwell’s 1984 and Atwood’s The Handmaid’s Tale, Adjei-Brenyah’s book presents a dystopian vision so…illuminating that it should permanently shift our understanding of who we are and what we’re capable of doing.” —The Washington Post
She felt their eyes, all those executioners…
Loretta Thurwar and Hamara “Hurricane Staxxx” Stacker are the stars of the Chain-Gang All-Stars, the cornerstone of CAPE, or Criminal Action Penal Entertainment, a highly popular, highly controversial profit-raising program in America’s increasingly dominant private prison industry. It’s the return of the gladiators, and prisoners are competing for the ultimate prize: their freedom.
In CAPE, prisoners travel as Links in Chain-Gangs, competing in death matches before packed arenas with righteous protestors at the gates. Thurwar and Staxxx, both teammates and lovers, are the fan favorites. And if all goes well, Thurwar will be free in just a few matches, a fact she carries as heavily as her lethal hammer. As she prepares to leave her fellow Links, Thurwar considers how she might help preserve their humanity, in defiance of these so-called games. But CAPE’s corporate owners will stop at nothing to protect their status quo, and the obstacles they lay in Thurwar’s path have devastating consequences.
Moving from the Links in the field to the protestors, to the CAPE employees and beyond, Chain-Gang All-Stars is a kaleidoscopic, excoriating look at the American prison system’s unholy alliance of systemic racism, unchecked capitalism, and mass incarceration, and a clear-eyed reckoning with what freedom in this country really means from a “new and necessary American voice” (Tommy Orange, The New York Times Book Review).
Ich wollte es wirklich mögen, weil die Prämisse vielversprechend klang und mir der tiefere Sinn der Handlung durchaus bewusst war. Aber ich komme mit diesem Stil einfach nicht klar. Ich habe keine Binder vor Augen und hatte nach 120 Seiten einfach kein Bedürfnis mehr, weiterzulesen.
12. Apr. 2026
Ich wollte es wirklich mögen, weil die Prämisse vielversprechend klang und mir der tiefere Sinn der Handlung durchaus bewusst war. Aber ich komme mit diesem Stil einfach nicht klar. Ich habe keine Binder vor Augen und hatte nach 120 Seiten einfach kein Bedürfnis mehr, weiterzulesen.
Diese Near Future Dystopie hatte es in sich und war immer leicht zu ertragen. Heftig. Schockierend. Gut.
📙"Chain-Gang All-Stars" von Nana Kwame Adjei- Brenyah erzählt die Geschichte der zwei Häftlinge Lotetta Thurwar und Hurricane Staxxx, die mit Hammer und Sense jeden Tag aufs neue gegen andere Straftäter auf Leben und Tod kämpfen. Die beiden scheinen unaufhaltsam, bis jemand die Spielregeln ändert.
🔨 Ich habe lange für dieses Buch gebraucht, weil mir der Inhalt manchmal zu heftig war und gleichzeitig hat es mich gefesselt. Der Autor schreibt roh, brutal und nüchtern über Szenen, die mich an die Saw Filme erinnert haben. Das Ganze gepaart quasi mit einer absurden Version vom Big Brother. Die Gruppen (Chains) treten gegeneinander an mit dem Ziel genug Runden zu überleben, um am Ende frei gelassen zu werden. Das alles zur Unterhaltung der Menschen an den Bildschirmen.
🔨 Den größten Anteil nimmt die Geschichte um die zwei BIPoC Frauen Thurwar und Staxxx ein. Hier steht ihre persönliche Entwicklung, sowie ihre Beziehung im Vordergrund. Immer wieder unterbrochen von Einblicken in die Geschichten ihrer Gegner oder Persepktiven von Zuschauenden der Chain- Gang All- Stars. Diese Unterbrechungen waren gekennzeichnet von Hass, Rassismus und Voyeurismus. Es war so widerlich die Relativierungen zu lesen, warum es schon okay ist, dass diese Sträflinge gegen andere Sträflinge kämpfen bis zum Tod. Sowohl von Seiten der Zuschauenden als auch der Produzenten. Das Konzept Brot und Spiele scheint nie alt zu werden.
🔨 Auffällig ist, dass in den Chains überwiegend BIPoC sind, weil in den Gefängnissen mehr BIPoC sitzen. Hier kratzt die Geschichte leider hart an der amerikanischen Realität, die der Autor auch über diverse Fußnoten mit einfließen lässt. Das Grauen der Geschichte fühlte sich für mich dadurch nur noch realer an und wenn wir ehrlich sind, soweit ist Amerika von dieser Near Future Dystopie nicht entfernt. Der Schritt von Hinrichtungen live übertragen zu den Gladiatorenkämpfen 2.0 ist viel zu klein.
Nichts für schwache Nerven, aber definitiv lesenswert.
25. Mai 2024
4,0
Gladiatorenkämpfe 2.0
Diese Near Future Dystopie hatte es in sich und war immer leicht zu ertragen. Heftig. Schockierend. Gut.
📙"Chain-Gang All-Stars" von Nana Kwame Adjei- Brenyah erzählt die Geschichte der zwei Häftlinge Lotetta Thurwar und Hurricane Staxxx, die mit Hammer und Sense jeden Tag aufs neue gegen andere Straftäter auf Leben und Tod kämpfen. Die beiden scheinen unaufhaltsam, bis jemand die Spielregeln ändert.
🔨 Ich habe lange für dieses Buch gebraucht, weil mir der Inhalt manchmal zu heftig war und gleichzeitig hat es mich gefesselt. Der Autor schreibt roh, brutal und nüchtern über Szenen, die mich an die Saw Filme erinnert haben. Das Ganze gepaart quasi mit einer absurden Version vom Big Brother. Die Gruppen (Chains) treten gegeneinander an mit dem Ziel genug Runden zu überleben, um am Ende frei gelassen zu werden. Das alles zur Unterhaltung der Menschen an den Bildschirmen.
🔨 Den größten Anteil nimmt die Geschichte um die zwei BIPoC Frauen Thurwar und Staxxx ein. Hier steht ihre persönliche Entwicklung, sowie ihre Beziehung im Vordergrund. Immer wieder unterbrochen von Einblicken in die Geschichten ihrer Gegner oder Persepktiven von Zuschauenden der Chain- Gang All- Stars. Diese Unterbrechungen waren gekennzeichnet von Hass, Rassismus und Voyeurismus. Es war so widerlich die Relativierungen zu lesen, warum es schon okay ist, dass diese Sträflinge gegen andere Sträflinge kämpfen bis zum Tod. Sowohl von Seiten der Zuschauenden als auch der Produzenten. Das Konzept Brot und Spiele scheint nie alt zu werden.
🔨 Auffällig ist, dass in den Chains überwiegend BIPoC sind, weil in den Gefängnissen mehr BIPoC sitzen. Hier kratzt die Geschichte leider hart an der amerikanischen Realität, die der Autor auch über diverse Fußnoten mit einfließen lässt. Das Grauen der Geschichte fühlte sich für mich dadurch nur noch realer an und wenn wir ehrlich sind, soweit ist Amerika von dieser Near Future Dystopie nicht entfernt. Der Schritt von Hinrichtungen live übertragen zu den Gladiatorenkämpfen 2.0 ist viel zu klein.
Nichts für schwache Nerven, aber definitiv lesenswert.
