Blood of Hercules

Ich weiß gar nicht so richtig, wo ich anfangen soll, außer damit: Dieses Buch hat mich komplett abgeholt. Blood of Hercules ist brutal, düster, emotional und gleichzeitig unglaublich fesselnd. Die Geschichte nimmt sich keine Zeit, dich sanft reinzuziehen, man wird eher reingeworfen und muss mithalten. Und genau das hat für mich extrem gut funktioniert. Die Protagonistin ist nicht perfekt, nicht immer sympathisch und trifft definitiv Entscheidungen, bei denen man kurz den Kopf schüttelt. Aber gerade das macht sie so glaubwürdig. Sie fühlt sich nicht wie eine typische Fantasy-Heldin an, sondern wie jemand, der in eine Situation geraten ist, die viel zu groß für sie ist. Das Worldbuilding ist roh und stellenweise echt grausam. Gewalt, Machtspiele und moralisch fragwürdige Charaktere gehören hier einfach dazu. Wer damit Probleme hat, sollte vorher wirklich einen Blick auf die Triggerwarnungen werfen. Für mich haben sie aber zur Geschichte gepasst und nichts wirkte unnötig. Besonders gefallen hat mir, wie Jasmine Mas Mythologie neu interpretiert. Es fühlt sich vertraut an und gleichzeitig komplett anders. Man merkt, dass hier nichts weichgespült wurde. Die Atmosphäre ist durchgehend düster und angespannt, man wartet eigentlich die ganze Zeit darauf, was als nächstes schiefgeht. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen, auch wenn es Stellen gab, die unangenehm zu lesen waren. Aber genau das macht es für mich so stark. Es bleibt im Kopf. Und im Gefühl. Für mich ganz klar ein 5/5 Sterne Buch. Nicht für jeden, aber wenn man Dark Fantasy mit harten Themen mag, dann absolut empfehlenswert.

“Blood of Hercules” von Jasmine Mas ist der Auftakt der „Villains of Lore“-Reihe. Dark Romantasy voller griechisch-/römischer-Mythologie. Diese Rezension wird ein Abenteuer, denn ich habe keine Ahnung, wie ich dieses Buch bewerten soll. Es ist in den meisten Belangen einfach…schlecht. Gleichzeitig hat es mich stellenweise köstlich amüsiert. Für alle, die die Serie „The Boys“ gesehen haben, würde ich „Blood of Hercules“ folgendermaßen beschreiben: Wenn „The Boys“ die eklige, übersexualisierte, viel zu brutale, satirische Antithese zum Superhelden-Boom ist, ist „Blood of Hercules“ dasselbe nur für die griechische und römische Mythologie. „The Boys“ ist allerdings besser. Macht Euch gefasst auf jede Menge Gen Z-/TikTok-Slang. Wirre Gedankeneinschübe, Zeitraffer-Momente in Hülle und Fülle. Sinnbefreite Dialoge passend zu dieser sinnentleerten Geschichte. Wir befinden uns irgendwo in der Postapokalypse 2300 (um den Dreh). Das griechische Pantheon, wie wir es kennen, sei nur ein Mythos, doch ebenjene „Götter“ gibt es wirklich. Sie nennen sich nur Spartaner (warum???), sind Unsterbliche und haben Kräfte. Es gibt Titanen, aber die scheinen eher einem schlechten Horrorfilm entsprungen. Ich glaube nicht, dass sie hier auch die Vorfahren der „Spartaner“ (ich komme darauf nicht klar) sein sollen. Die „Spartaner“ (die nichts mit dem historischen Sparta zu tun haben) tragen ihre griechischen Namen, sprechen aber Latein (make it make sense). Sie teilen sich in 12 Häuser, davon sind 4 „schlecht“ und 8 „gut“. Hades, Ares, Aphrodite und Artemis bilden dabei die „bösen Häuser“ mit ihren teuflischen Kräften, die anderen Wesen Schaden zufügen können. Die anderen 8 Häuser haben eher „Partykräfte“, wobei Zeus‘ Blitze mir mit Sicherheit durchaus schaden könnten…doch versucht man, in dieser Geschichte einen Sinn zu finden, macht man sich nur selbst verrückt. Im ersten Kapitel gibt es erst einmal eine Einführung in die Geschichte der „Spartaner“, deshalb spare ich es mir, dies weiter zu erläutern. Allerdings ist ein wichtiger Faktor, dass diese Nicht-Götter Probleme damit haben, sich fortzupflanzen. Da es untereinander nur sehr selten klappt, werden fleißig „Halb-Spartaner“ produziert, die aber auch gar nicht so häufig zustande kommen. Trotzdem findet ein jährliches „Initiations-Massaker“ statt, bei dem alle neu gefundenen Halbblute bis auf den Tod gegeneinander kämpfen müssen. Eine willkürliche Zahl von Überlebenden muss dann noch an die „Spartan War Academy“, die die Spreu noch weiter trennen wird. Dort dürfen sie nämlich über Wochen nicht schlafen, nicht essen und nicht trinken (was nur wahre „Spartaner“ oder eben Halbblute überhaupt überleben können), während ihnen seltsames Wissen eingeprügelt wird. Waschen dürfen sie sich auch nicht, zur Toilette muss aufgrund der Mangelernährung ja sowieso niemand. Also…sie haben Probleme damit, ihre Population wachsen zu lassen, sind aber gleichzeitig so sehr davon überzeugt, dass man sich dieser Ehre würdig erweisen muss, dass sie den Großteil aller Sprösslinge gleich wieder töten…muss ich dazu noch mehr sagen? Auftritt: Alexis. Vermeintlich Waise. Auf einem Auge blind, auf einem Ohr taub – dank des Missbrauchs ihrer Pflegeeltern. Mathegenie mit einer wahnhaften Obsession auf Karl Gaus. Lebt seit dem Tod ihrer Pflegeeltern mit ihrem Stiefbruder auf der Straße. Groß, unterernährt, traumatisiert – und mehr als ein wenig verrückt. Dazu spricht sie kaum und wenn sie es tut stottert sie meist vor lauter Nervosität. Und auch wenn es fies klingt, aber ich möchte betonen, dass dieses arme Mädchen fast das gesamte Buch über stinkt. Erst aufgrund der Obdachlosigkeit, dann aufgrund der Wochen ohne Dusche in der Academy. Trotz all dem, was ich gerade aufgezählt, ist sie das Mädchen, dass die Instalust von gleich 4 (!) keine Ahnung wie alten, unsterblichen Nicht-Göttern erweckt. 4 alte Säcke in heißen, jungen Körpern, die sie fortan wie Dreck behandeln, stalken – und jeden töten, der sie anfasst…das soll romantisch sein? Die Typen haben quasi alle denselben Charakter (keinen) und ebenso viel Chemie mit Alexis. Trotz der spicy Triggerwarnungen wird eigentlich nur viel und vulgär über Sex gesprochen, der Gruppensex findet dann wohl in „Bonds of Hercules“ statt. Mal schauen, ob ihr gefühltes Motto „Freiheit für die Nippel und die Schamlippen“ da auch mehr umgesetzt wird. Also ja, ich werde tatsächlich auch noch die Fortsetzung lesen und hoffe, dass dieses „Trash TV“ in Buchformat noch eine Schüppe drauflegt, denn das größte Verbrechen, das Mas hier neben alle den anderen Vergehen begeht, ist der elendig lange und langweilige Teil in der dämlichen Academy. Denn wenn ich schon mein Hirn abschalte, um mich auf diese abstruse Geschichte einzulassen, dann will ich wenigstens unterhalten werden. 2 Sterne – für den Spaßfaktor. P. S.: War das Übermaß an Klammern und der saloppe Ton nervig? Das ist nichts im Vergleich zu dem „Stil“, in dem „Blood of Hercules“ geschrieben ist. Have fun!

Ich durfte das Buch in der Leserunde lesen und war total begeistert, dass ich ausgewählt wurde. Das Cover und der Klappentext haben mich unheimlich neugierig auf das Buch gemacht. Als es dann los ging war ich sofort in der Geschichte um Alexis und ihren Ziehbruder Charlie drin. Den Schreibstil kann ich dabei als leicht und eingängig beschreiben. Die Hintergrundgeschichte, wie Alexis, die eigentlich nur ihrer Liebe zu Gauß und Mathematik nachgehen will, plötzlich in die Welt der Götter und Chtonier gerät ist spannend und grausam zugleich. Ich hatte während des Lesens immer und immer wieder Gänsehaut und konnte nicht fassen, wie viel sie ertragen musste und konnte. Klar, ihre Vergangenheit war mehr als dramatisch und von unheimlich viel Schmerz und Leid geprägt, aber das hier in der Academy und schon das Massaker als solches war, meines Erachtens nach, noch einmal ne Schippe oben drauf. Wenn nicht sogar mehr als eine. Ganz toll fand ich bei dem ganzen hin und her zwischen ihren Mentoren, "Lehrern", "Mitschülern" und Kharon ("Karen" 🤣😂), dass ihre Freundin Nyx ((eine mega coole und unsichtbare Beschützerschlange (allerdings nicht ihr Beschützertier)), die ihr während der ganzen Strapazen gefühlt nicht von der Seite wich. Die Szenen zur Wahl des Beschützertieres gefielen mir irgendwie mit am besten. Während des ganzen Buches kamen bei mir immer mehr Fragezeichen auf, die teilweise immer noch nicht beantwortet wurden. Und da ich bezogen auf die griechische Mythologie nicht so viel Ahnung habe (sorry not sorry 🫣) waren bei mir die Ungereimtheiten oder veränderten Beziehungen und evtl. auch Betitelungen nicht verwirrend oder störend. Alexis selbst mochte ich sehr gern. Ihr trockener Humor und die Ironie hinter manchen Aussagen war durch das Buch hindurch immer sehr erheiternd und angenehm. Die vereinzelten Kapitel aus anderen Perspektiven waren aufschlussreich und haben mir an mancher Stelle schon bzgl. der ein oder anderen Sequenz am Ende ein paar Hinweise und Ideen geliefert. Das Ende selbst hat mich irgendwie überrascht und gleichzeitig auch nicht. Kann das schlecht beschreiben, dass es außerhalb meines Kopfes auch logisch klingt. 😅 Auf jeden Fall mochte ich die Entwicklung, die Alexis durchlebt hat und auch ihre Charakterstärke. Ich bin total auf den zweiten Teil gespannt und hoffe dass dort meine noch bestehenden Fragezeichen durch Erklärungen in Luft aufgelöst werden.