Aus dem Leben eines Taugenichts

Die bekannteste Erzählung Eichendorffs verherrlicht Wanderschaft als romantische Lebensform. In dieser märchenhaften Geschichte verläßt der Taugenichts, geigender und singender Held der Ich-Erzählung mit dem Lied "Wem Gott will rechte Gunst erweisen" sein Elternhaus und zieht in die Welt, um sein Glück zu machen. Zwei vornehme Damen nehmen ihn im Wagen mit nach Wien, wo er auf dem gräflichen Schloß als Gärtnerbursche, dann als Zolleinnehmer eine Bleibe findet. Die Neigung zu der jüngeren der beiden Damen, zu seiner "lieben gnädigen Frau", der Inbegriff seines Glücks, scheint aussichtslos und treibt ihn in die Ferne, nach Italien, wo er in rätselhafte Abenteuer gerät und in ein merkwürdiges Komplott verwickelt wird, dessen unsichtbare Fäden wieder in Wien zusammenzulaufen scheinen. Er verläßt enttäuscht das Land, das ihn genarrt hat und kehrt zu seiner ehemaligen Herrschaft zurück. Nun klärt sich alles auf: Der Sohn eines Müllers, mit schlichter Natur eines unverbildeten Menschen aus dem Volke ausgestattet, war unwissend Mitspieler in einem Entführungsabenteuer geworden, und nun erwartet ihn seine Liebste, keine unerreichbare Gräfin, sondern ein angenommenes Waisenkind - die Hochzeit kann gefeiert werden.