Little Germany - Der Duft der Neuen Welt

Lissi und Julia fliehen aus unterschiedlichen Gründen aus Deutschland nach Amerika. Die Überfahrt ist beschwerlich und auch in Little Germany in New York müssen sie ganz unten beginnen. Werden sich ihre Träume vom besseren Leben erfüllen?

1901 in Deutschland: Lissi ist ein Dienstmädchen und schuftet für einen Hungerlohn. Entgegen aller Vernunft lässt sie sich auf den Sohn ihrer Herrin ein und träumt von der großen Liebe, doch als sie schwanger wird, lässt dieser sie fallen und sie wird entlassen. Als eine vermeintlich sichere Unterkunft sich als genau das Gegenteil herausstellt, sieht sie nur noch einen Weg: die Flucht nach Amerika. Julia kommt aus reichem hause und lebt in einer arrangierten und unglücklichen Ehe. Ihr einziger Lichtblick: Julias Hengst Achill, den sie als Fohlen bekommen und über Jahre aufgezogen hat. Doch als ihr Achill genommen wird, verliert sie ihr Licht und sieht nur noch einen Ausweg: ein neues Leben in Amerika. Auf dem Dampfer in ihr neues Leben lernen die beiden einander kennen und lieben. Doch in Amerika angekommen stehen sie vor vielen Herausforderungen: Wo und wovon sollen sie leben? Werden Frauen hier wirklich ernster genommen als in Europa? Und werden sie es schaffen den amerikanischen Traum zu leben? Little Germany war mein erster historischer Roman und was soll ich sagen... ich bin beeindruckt! Maria hat einen wundervoll bildhaften und fließenden Schreibstil und hat mir perfekte Bilder in den Kopf gemalt. Ich habe mit den beiden jungen Frauen mitgefühlt, -gelitten und -gefiebert! Es war mir eine Freude, die beiden auf ihrer Reise zu begleiten. Durch die verschiedenen Perspektiven konnte man sich sehr gut in die Protagonistinnen einfühlen. Little Germany hat mir viel innere Ruhe gegeben und war trotzdem spannend! Und es hat mich eins gelehrt: ein cozy Buch zum Wohlfühlen tut zwischendurch wirklich gut! Es hat sich mal wieder gelohnt, einem anderen Genre eine Chance zu geben! Was mich am meisten beeindruckt hat: Ich fand die Geschichte so oder so super nachvollziehbar, aber am Ende des Buches stellte ich fest: ein Anhang von ca. 50 Seiten belegt die historischen Hintergründe und Maria hat es geschafft ihre Charaktere perfekt in die realen Ereignisse einzuweben!

Little Germany, der Duft der Neuen Welt von Maria Nikolai ist der Auftakt einer New York-Dilogie und spielt Anfang des 20. Jahrhunderts. Von der Autorin habe ich bereits die Bodensee-Saga sehr gern gelesen, auch mit ihrem neuen Roman konnte sie mich begeistern. Stuttgart, 1901: Lissi arbeitet als Dienstmädchen bei der Industriellenfamilie Wagner. Sie gibt den Avancen des jüngsten Sohnes nach und wird schwanger, woraufhin seine Mutter ihr fristlos kündigt. Lissi ergattert eine Schiffspassage nach New York. Bereits in Bremerhaven vor der Einschiffung lernt sie Julia kennen. Diese möchte ein neues Leben ohne ihren Ehemann Frederick von Varell beginnen. Sie fühlt sich gefangen in ihrer arrangierten Ehe. Der Schiffsarzt Tobias Frey betreut Lissi vor und nach der Geburt ihrer kleinen Tochter Aurelia. Toby sucht in Amerika das Abenteuer, er möchte das Land bereisen und Land und Leute erleben. Die beiden jungen Frau freunden sich an und finden in New York bald eine Anstellung in einer Bäckerei. Schon bald werden ihre schwäbischen Brezeln auch außerhalb von „Little Germany“, dem von Deutschstämmigen bewohnten Viertel auf der Lower East Side, berühmt. Zu den Nebencharakteren zählen der junge Italiener Giovanni und sein spanischer Freund Bernardo. Die beiden arbeiten für Nonna Antonella, die mit kleinen Gaunereien ihr Einkommen aus einem Lebensmittelgeschäft aufbessert. Das Buch endet mit einer Katastrophe: Dem Untergang des Raddampfers General Slocum auf dem East River am 15. Juni 1904. An Bord waren mehr als tausend Mitglieder der deutsch-amerikanischen Gemeinde, die meisten sind umgekommen, da die Schwimmwesten nicht funktionstüchtig, die Rettungsboote mit dem Schiffsrumpf verklebt waren, und die Menschen in Panik ins Wasser gesprungen und ertrunken sind. Der Untergang der General Slocum gilt als das größte zivile Schiffsunglück in den USA und die schwerste Katastrophe in der Geschichte New Yorks vor 9/11. Der Roman enthält ein knapp fünfzigseitiges Nachwort mit einem Personenverzeichnis, unterteilt nach fiktiven und realen Personen, den historischen Hintergründen, einem Glossar und last but not least mehreren Rezepten. So können Laugen- und Zuckerbrezeln und die Torte della Nonna Antonella nachgebacken werden. Die Autorin hat es geschafft, Wahrheit und Fiktion meisterhaft miteinander zu verknüpfen. Sie hat mich ins New York des beginnenden 20. Jahrhunderts versetzt, wo ich mit Lissi und Julia gebacken, geliebt und geweint habe. Es gibt sehr viele Nebencharaktere, die authentisch und sympathisch sind - bis auf die Kriminellen rund um Paul Kelly, einem der ersten Unterweltbosse in New York. Es passiert so viel, dass trotz des stattlichen Umfangs von 580 Seiten keine Langeweile aufkommt. Ich freue mich schon auf Band 2 und ein Wiedersehen mit New York und seinen Bewohner*innen, die ich ins Herz geschlossen habe.