Die Welt in ihren Händen

Einblick in das Leben von Gertrude Bell Detailliert und sehr ausführlich erzählt der Autor den Lebensweg der Gertrude Bell. Tochter eines sehr reichen britischen Industriellen, Oxfordabsolventin, beherrscht sie mehrere Sprachen und ihre politische Karriere beginnt mit einem Besuch bei ihrer Tante Mary und deren Ehemann, Sir Frank, neuer Gesandter beim Schah. Sie macht sich also auf den Weg nach Basra. Die Briten wollen ihren Einfluss dort stärken. Gertrude gewinnt nicht nur nach und nach an Einfluss und das als Frau, sondern verliebt sich auch. Neben den sehr vielen politischen Darstellungen im Buch machen auch die privaten Gedanken und Gefühle von Gertrude einen Teil des Buches aus. Während die politischen Details mir den Eindruck von sehr akribisch detailliert durchgeführten Recherchen und Wiedergaben vermittelten, machten mir die Teile, die sich mit der Gefühlswelt und Gedanken von Gertrude beschäftigten mehr Spaß. Diese las ich mit besonderer Freude. Insgesamt ist die Sprache des Buches flüssig, ruhig und machte auf mich gerade in Bezug auf die politischen Darstellungen eher den Eindruck eines Sachbuches. Die Seite des Privaten war dann für mich eher romanhaft erzählt, wobei auch hier die damaligen Weltanschauungen in der Liebe (z.B. nur zaghafte Annäherungen) sehr gut und authentisch wiedergegeben wurden. Insgesamt ein Roman, der für historisch interessierte Leser, die sich sehr detailliert über die politische Zeit und die Entwicklungen Mesopotaniens informieren möchten, genau richtig ist. Ich empfehle den Roman für diese Zielgruppe sehr gerne weiter. Ich habe für mich einen umfassenden Blick auf diese Zeit Mesopotaniens, das Leben und Wirken Gertrude Bells mitgenommen.

Was für eine Frau. Gertrude Bell stapft hier nicht einfach brav durch die Geschichte, sie reitet, forscht, verhandelt, liebt, leidet und mischt in einer Männerwelt mit, in der sie eigentlich nur dekorativ hätte danebenstehen sollen. Pustekuchen. Olivier Guez erzählt ihr Leben mit viel Atmosphäre und einem richtig starken Blick für Mesopotamien nach dem Ersten Weltkrieg. Sand, Politik, Machtspiele, verletzte Eitelkeiten und dieser ständige Gedanke: Meine Güte, wie viel von dem Chaos damals wirkt bis heute nach? Besonders spannend fand ich, wie widersprüchlich Gertrude Bell gezeigt wird. Sie ist mutig, klug und ihrer Zeit oft weit voraus, aber eben auch Teil eines Empire, das meinte, die Welt nach eigenen Vorstellungen sortieren zu dürfen. Das macht sie nicht zur einfachen Heldin, sondern zu einer Figur, über die man nach dem Lesen noch länger nachdenkt. Manchmal hätte ich mir allerdings mehr Nähe zu ihr gewünscht. Mehr Herzklopfen unter dem staubigen Reisehut, mehr Innenleben, mehr Gertrude pur. Guez bleibt oft sehr historisch, sehr politisch, sehr groß im Panorama. Das ist beeindruckend, aber zwischendurch auch ein bisschen so, als würde man mit Notizbuch durch die Wüste laufen. Trotzdem: Dieses Buch hat Wucht. Es ist klug, bildstark und öffnet den Blick auf eine Frau, die viel zu lange unterschätzt wurde. Kein leichter Wohlfühlroman, eher ein intensiver Kaffee mit ordentlich Nachhall.

Il titolo del libro riesce solo in parte a restituire il vero cuore della storia, che invece emerge con grande forza già dalla copertina: la straordinaria vita di Gertrude Bell, donna eccezionale che, a cavallo tra Otto e Novecento, riuscì a imporsi in un mondo dominato dagli uomini, diventando di fatto l’unica donna impiegata dall’Impero Britannico in delicate missioni di spionaggio e relazioni internazionali sul fronte mediorientale. Figura incredibilmente colta, brillante e complessa, Gertrude Bell appare quasi “cento anni avanti” rispetto alla società del suo tempo. Il libro riesce a raccontarla magnificamente in tutte le sue profonde contraddizioni: donna acuta, intelligentissima ed estremamente indipendente, capace di vivere una vita fuori da ogni schema sociale dell’epoca, ma allo stesso tempo profondamente conservatrice e molto pudica. Colpisce e quasi sconcerta vedere come si battesse contro il diritto di voto alle donne e sostenesse una visione femminile legata al ruolo di “madre del focolare”, mentre lei stessa — anche grazie al suo immenso patrimonio personale — conduceva una vita straordinariamente libera, autonoma e fuori dal coro. Sul fondo della vicenda si staglia il grande tema dell’imperialismo coloniale britannico e, leggendo, è impossibile non riconoscere i semi di molti dei drammi geopolitici che avrebbero segnato il Medio Oriente nei decenni successivi e con cui ci confrontiamo ancora oggi. È un libro estremamente curato, sia dal punto di vista linguistico sia da quello storico e narrativo. Pur essendo un volume di circa 400 pagine, si legge tutto d’un fiato in pochi giorni: il linguaggio è raffinato, coinvolgente e mai pesante. Romanzo storico, biografia, racconto di politica internazionale e, in fondo, anche grande libro d’avventura: un’opera davvero affascinante, che entra senza dubbio nella mia lista dei libri preferiti. Consigliatissimo.