Aeryn ist eine erfolgreiche Gladiatorin, die sich durch ihre Siege so einige Freiheiten erkämpft hat. Doch ihr Dasein als Gladiatorin legt weitaus mehr in Ketten, als „nur“ ihre Freiheit. Ihr sein, liegt in Ketten. Als ihr Wunsch abgeschmettert wird, muss sich Aeryn der bitteren Realität stellen und schreitet gemeinsam mit ihrer engsten Verbündeten erneut in die Arena. Ihr Ziel ein völlig anderes, als das welches am Ende eintritt. Denn der „junge Wolf“ Cato, stellt sich ihrem angestrebten Schicksal in den Weg und befreit sie aus dem sicheren Tod. Ein anderer Ort und doch das gleiche Schicksal. Immerwährende Kämpfe um Leben und Tod. Kann Cato zu Aeryn durchdringen und beide gemeinsam einen aussichtslosen Weg bestreiten? Oder endet es, wie es Aeryn einst in der Arena beabsichtigt hatte? Mein Fazit: Seid Ahosam bin ich ein Fan von Asuka. Neben den wunderschönen Illustrationen von ihr, vermag sie es, ihren Geschichten Tiefe zu verleihen, sodass man mitten im Geschehen ist. Man verliert sich in ihren Welten und Charakteren. Mit Aeryn und Cato ist ihr mal wieder ein Paar gelungen, dass einen ab der ersten Begegnung mitfiebern lässt. Slow Burn ist nicht jedermanns Trope, doch bei Asuka eine absolute Treffergarantie. Wir Leser lieben es in die Welten eingeführt zu werden und so auch in die Verbindung unserer Protas. Diese Verbindung darzustellen und zu vertiefen ist eine von Asukas Stärken. Alle Fans von Geschichten um Gladiatoren kommen hier auf ihre Kosten. Hätte Asuka nur mal bei der Verfilmung von Gladiator 2 mitgemischt, dann wäre der Film mit Sicherheit sehenswert gewesen. Gladiator Love ist in jedem Fall lesenswert!

In dem Einzelband von Asuka Lionera lernen wir die Gladiatorin Aeryn und den ehemaligen Soldaten Cato kennen. Das Buch ist teilweise nichts für schwache Nerven, vor allem, wenn man eine sehr bildhafte Vorstellung besitzt. Aber diese Szenen sind doch recht überschaubar verteilt. Zum Inhalt: Aeryn fristet ihr Dasein als Sklavin, die aufgrund ihrer Herkunft und der ihr innewohnenden gezähmten Magie als Gladiatorin und Vantyr von allen gefürchtet, aber auch gefeiert wird. Sie will aus diesem Leben ausbrechen, doch die Freiheit wird ihr durch ihren Herrn verwehrt und so plant sie mit ihrer Freundin einen Anschlag, der nicht nur die gesamte Arena und die Zuschauer in den Tod reißen soll, sondern auch sie selbst zu ihren Ahnen ins Jenseits. Die Rechnung hat sie allerdings ohne Cato, den jungen Wolf gemacht, der sie in letzter Sekunde rettet und sich durch einen Handel mit seinem Herrn für immer an sie bindet. Cato ist schüchtern und von der gewaltigen Natur Aeryns fasziniert, aber auch eingeschüchtert von ihrer toughen und ungezähmten Art. Aeryn hingegen war für mich anfänglich absolut unnahbar und kommt sehr überheblich rüber. Ein manifestierter Schutzmechanismus, um niemandem zu zeigen, dass auch sie Schwächen und Ängste hat. Als die beiden sich langsam annähern hat man als Leser das Gefühl, man sieht einem Kind bei seinen ersten unbeholfenen Schritten zu. So viel ist in beider Vergangenheit geschehen, das sie nachhaltig geprägt hat und man beginnt zu verstehen, wieso sie sich zu diesen Menschen entwickelt haben. Sie lernen nicht nur einander, sondern auch das Leben und die Liebe gemeinsam kennen. So richtig ist der Funke bei mir aber nicht übergesprungen, da habe ich von der Autorin schon andere Geschichten gelesen, die mich mehr gefesselt und mitfiebern lassen haben. Trotzdem gefällt mir der Schreibstil von Asuka und man fliegt nur so durch die Seiten. Sie bildet hier starke Charaktere ab, die Frauenpower steht ganz klar im Vordergrund und das Worldbuilding ist auch gut, aber nicht zu ausgeprägt, sodass noch viel der Fantasie überlassen ist. Ein schöner Band für Fans von Mittelalter, Gladiatorkämpfen und einer schönen Liebesgeschichte zwischen zwei Außenseitern.