Eine tragische Reise, die über ein Jahrhundert Rätsel aufgegeben hat und auch heute noch nichts von ihrer Faszination verloren hat. Diese wird zwar durch die etwas zähe erste Hälfte recht beansprucht, aber im Nachhinein sind auch diese Informationen wichtig, um die ganze Tragweite zu verstehen. Die detaillierten Beschreibungen sind nicht immer für zarte Gemüter, aber das (Über)leben in der Arktis war es ganz sicher auch nicht. Teilweise langatmig, teilweise hochspannend… ein Buch wie eine Fahrt zur See.

„Erebus - Ein Schiff, zwei Fahrten und das weltweit größte Rätsel auf See“ von Michael Palin (Werbung, selbstgekauft) In diesem Buch geht es um das Flaggschiff der Royal Navy um 1830. Zu jener Zeit waren sowohl Arktis, als auch Antarktis noch unerforscht und die Erebus sollte zunächst die Antarkis besuchen und dabei versuchen zum magnetischen Südpol zu gelangen. Zwar drang das Schiff südlicher vor als vorangegangene Expeditionen, doch den Südpol erreichte die Expedition nicht. Eine weitere Expedition wurde in den 1840er Jahren losgeschickt um einen Weg durch die Nordwestpassage zu finden, um Wege zu verkürzen. Auf dieser Reise ging das Schiff verloren und es dauerte viele Jahre, das Rätsel um das Verschwinden der Erebus und ihres begleitenden Schwesterschiffes zu erklären. Erst im neuen Jahrtausend wurde das Wrack der Erebus entdeckt. Welchen Gefahren die Besatzungen ausgesetzt waren und welche Erlebnisse sie hatten, legt Michael Palin in seinem Sachbuch dar, begleitet von vielen Bildern und Fotos aus jener Zeit. Dabei hat der Autor immer wieder eigene Erlebnisse einfließen lassen, die er bei seinen Recherchen hatte. Das Buch ist an und für sich sehr interessant, ich habe einiges gelernt und war beieindruckt vom Forschergeist der Besatzungen und deren Überlebenskampf. Aber es ist kein pageturner, ich habe mich ab und sozusagen ganz schön durch die Seiten gequält, weil ich Passagen langweilig fand und mir der Schreibstil nicht zugesagt hat. Ich habe schon Sachbücher gelesen, die mich weitaus mehr gefesselt haben.

3,5 Sterne Das gesamte "Leben" eines Schiffes mit zu verfolgen, und wie es aus Zufall immer wieder auf die selben Männer stößt, bis schließlich im Eis zu verschwindet, war sehr interessant. Nur die Erzählweise von Michael Palin hat mich immer wieder stoppen und zögern lassen, das Buch in die Hand zu nehmen. Natürlich sind es nette kleine Anmerkung zu wissen, welche Buchten, Straßen und Berge noch heute nach ehemaligen Mitgliedern der Mannschaften der Erebus und Terror genannt sind und vielleicht auch, wie diese Plätze und speziell Häfen heute noch aussehen. Ob man aber wirklich wissen will, was Palin dort zum Frühstück hatte, muss wohl jeder selbst entscheiden. Ich war diese persönlichen Einschübe nach kurzer Zeit leid. Allein aus dem Respekt der Geschichte gegenüber, von der Palin berichtet, habe ich meine Bewertung großzügig aufgerundet.

Das war wirklich, wirklich gut! Extrem spannend, informativ und in einer Art und Weise geschrieben, (und vorgetragen) die einen richtig neugierig auf mehr gemacht hat. Ich mochte die ganzen kleinen Details und auch Hintergründe. Auch mochte ich diese auflockernde Art des Autors, der immer mal wieder Dinge aus der Neuzeit eingestreut und Vergleiche angestellt hat. (Und auch der Klimawandel wurde dezent benannt, was ich sehr gut fand.) Natürlich hat dies einen immer wieder aus der Erzählung gerissen, aber auf eine Weise, die einen durchatmen ließ, falls man eine Pause brauchte. Große Empfehlung an die, die sich für die Geschichte der HMS Erebus interessieren oder jene, die nur durch die HMS Terror von ihr gehört haben. Das deutsche Hörbuch kann ich nur empfehlen!

Die HMS Terror und Erebus sind wohl vor allem durch die missglückte Franklin-Expedition Mitte des 19. Jahrhunderts bekannt. Michael Palin widmet dieses informative und detailreiche Buch jedoch vor allem ihrer Vorgeschichte. So erhält man viele interessante Informationen über die politischen Konflikte und Gegebenheiten, gesellschaftliche Umbrüche und wissenschaftliche Interessen, wobei letztere vor allem im Erkundungsinteresse für die Besatzung der beiden Schiffe standen. Die Erforschung der Antarktis und Arktis war schon lange „Kerngeschäft“ der HMS Erebus und Terror, bevor sie und ihre Besatzung das schreckliche Schicksal ereilte. Michael Palin schafft es dabei nachvollziehbar und erzählerisch klug durch die Etappen und Jahrzehnte zu führen. Teilweise waren es mir persönlich zu viele Begriffe, Namen, Orte und Daten, die allerdings der Vollständigkeit halber dazugehören. Weiterhin gelingt es Palin trotz einer sachlichen Erzählweise nette Anekdoten einzubauen. Insgesamt blieben mir die Personen und Schicksale durch die professionelle Perspektive aber eher fremd - was bei einem informierenden Text natürlich auch sein Gutes hat. Für Schiffsfans und (Ant)arktis-Interessierte eine klare Empfehlung.