Ursprünglich als große Zukunftsrede geplant, konnte Willemsen das Werk vor seinem Tod im Februar 2016 nicht mehr fertig stellen. Zurück bleibt ein intensiver, poetischer, fragmentarischer Text, der mehr Fragen aufwirft als Antworten gibt – und gerade das macht es zu etwas ganz Besonderem. „Wer wir waren“ ist keine Anklage, es scheint wie ein Weckruf. Willemsens Perspektive ist nicht pessimistisch, sondern melancholisch und klarsichtig – mit einer Liebe zur Welt und zu den Menschen, gepaart mit einer spürbar tiefsitzenden Enttäuschung über deren Gleichgültigkeit. Es wirkt wie ein letzter Aufruf, das eigene Denken, Fühlen und Handeln radikal zu hinterfragen – gerade in einer Zeit multipler Krisen: Klimawandel, soziale Ungleichheit, digitale Entfremdung… die knapp 60 Seiten haben mich ähnlich aufgerüttelt wie Hartmut Rosa‘s Unverfügbarkeit und ich will dieses kleine Werk jedem ans Herz legen, der sich philosophisch unserem allgegenwärtigen Weltschmerz nähern möchte.

Der Autor verschafft uns einen fantastischen Blick aus der Zukunft auf den Werdegang der Menschen. Allein diese Perspektive regt zum Nachdenken an. Den Inhalt empfinde ich als beängstigend, er möchte aber auch Hoffnung machen. Es ist sehr bedauerlich, dass W. das geplante Buch, dass er auf der Grundlage dieses Vortrags schreiben wollte, nicht mehr fertigstellen konnte. Ich werde mehr von diesem klugen Zeitgenossen lesen.

Es gibt kaum einen Menschen des öffentlichen Lebens, den ich so sehr vermisse, wie Roger Willemsen. Sein früher Tod ist einfach ein großer Verlust für die Menschheit. Für mich ist er der Inbegriff des Intellektuellen, ein Mensch, der scheinbar in allen Bereichen bewandert war, von Musik bis zur Philosophie. Der aber nicht nur Wissen anhäufte, um sie billig der Öffentlichkeit in Büchern oder Talkshows wiederzugeben, sondern der seine Erkenntnisse aus dem Wissen zog, vernetzt dachte, eloquent formulierte, immer an den Menschen dachte, ein Freund des Menschen war (auch wenn er sehr bissig austeilen konnte) und dabei immer fröhlich schien, das Leben offensichtlich liebte. Und das hier sind seine letzten Worte, eine Rede, in der man sich jeden Satz auf der Zunge zergehen lassen kann. Eine Rede, die mich sehr bewegte und mich selbst hinterfragen ließ, wer ich war und sein sein will und am Ende meiner Tage gewesen sein wollte. “Unsere Existenzform ist die Rasanz. Das ist das Therapeutische am Leben im Medium des Smartphones. Wir erwachen im Goldenen Zeitalter der Ruhelosen und werden sagen können: Wenn wir in den Städten auf die Straße traten, hatte der Kampf um unsere Aufmerksamkeit schon eingesetzt. Die Fassaden schrien uns an, die Nackten umgarnten uns in den Auslagen, immer gab es etwas Hingeräkeltes, Schmeichlerisches, das uns besser gefallen wollte als alles sonst auf der Welt. Alles Großaufnahme, alles äußerste Steigerungsform, und wir dazwischen, die umkämpften Abgekämpften. Dass wir nicht mehr können, erliegen, dass wir unrettbar sind, in der Kapitulation leben, das sagten wir nicht, wir fühlten es bloß, und es gab Waren dagegen, käufliche Stimmungen und Versprechen. Der Mensch für sich, er hat sein Recht verwirkt, es auch draußen zu sein. Die Außenwelt betritt er nur unter Verzicht auf dieses aufgeriebene, kaum mehr souveräne Ich.”

Allein die Idee, unsere Gegenwart aus der Zukunft zu betrachten, ist brillant. Diese Brillanz ist auch sprachlich  in jede Zeile von Roger Willemsens Rede aus dem Jahr 2016 eingeschrieben. Ich bin mir sicher, es wäre ein wahnsinnig gutes Buch geworden. So viele wichtige Gedanken und Anreize finden sich allein in diesen 64 Seiten von „Wer wir waren“.  Roger Willemsen ist im Alter von 60 Jahren an den Folgen seiner Krebserkrankung gestorben. Für das geplante Werk hatte er eine Materialsammlung angelegt und für die vorliegende Rede gab es bereits drei verschiedene Entwürfe. Nehmt euch die ein bis zwei Stunden und lest diese Rede am Stück. Ihr werdet es nicht bereuen und versteht uns, die wir uns hier aus der Zukunft betrachten, vielleicht etwas besser. Bei jedem größeren politischen oder gesellschaftlichen Ereignis, das sich hier in Deutschland oder auch in der Welt vollzieht, muss ich unweigerlich daran denken, was Roger wohl dazu schreiben würde. Er hatte die Gabe, uns Menschen so zu beobachten wie kaum ein anderer. Kurzum: Roger, du fehlst.