Dave Eggers hat einen Reportage-Roman geschrieben über eine amerikanisch-syrische Familie, die im Jahr 2005 vom Hurrikan Katrina betroffen war. Zeitoun und seine Frau Kathy wohnen mit vier Kindern in New Orleans, er besitzt einen Baubetrieb und mehrere vermietete Immobilien in der Stadt. Kathy verlässt mit den Kindern die Stadt, doch Zeitoun bleibt. Er hat schon viele schwere Stürme in der Stadt erlebt. Doch das große Problem ist die durch den Sturm ausgelöste Überschwemmung. Zeitoun paddelt in einem Kanu durch die Stadt und hilft, wo er kann. Doch es herrscht Ausnahmezustand, das Wasser ist voller Chemikalien, die Menschen werden zwangsevakuiert, plündernde Verbrecherbanden ziehen umher und dann passiert es: Zeitoun wird zusammen mit drei anderen Männern in seinem eigenen Haus festgenommen und ins Gefängnis gebracht - eine große Ungerechtigkeit nimmt ihren Lauf. Eggers erzählt diese wahre Geschichte kurzweilig und interessant.