In meiner Jugend habe ich sehr gerne Bücher von Rafik Schami gelesen, kannte aber bisher keines von seinen neueren. Daher war ich ein wenig überrascht, dass dieses doch um einiges düsterer war, als seine früheren, eher märchenhaften Bücher. Geblieben ist allerdings die Freude am Fabulieren, diese unzähligen kleinen Geschichten, die die eigentliche Handlung wie Mosaiksteinchen umgeben. Nicht alles fand ich gleich spannend. Vor allem war ich genervt von der Beschreibung von Salmans zahlrichen Affären. Überhaupt hätte diese ausführliche Behandlung seines Lebens in Deutschland und Italien meiner Meinung nach nicht sein müssen. Interessant fand ich dagegen eigentlich alle Teile, die in Syrien spielten, sei es Karims Geschichte in den 50ern, Salmans Zeit bei der Guerilla in den 70ern oder Salmans Heimkehr nach vierzig Jahren Exil - und alle damit verbundenen Nebenhandlungen und Nebennebenhandlungen. Erschreckend fand ich vor allem die Beschreibung von Damaskus im Jahr 2010 - vieles davon wird mir noch lange nachgehen.

Salman lebt im italienischen Exil. In Rom kann er mit seiner Familie ein gutes und sicheres Leben führen. Er hat ein erfolgreiches Unternehmen aufgebaut und Rom ist sogar seiner Heimatstadt Damaskus ähnlich. Dennoch leidet Salman unter seiner Sehnsucht nach den Orten seiner Kindheit. Er möchte unbedingt nach Syrien reisen, um seine Familie, seine Freunde und die Orte seiner Erinnerungen zu besuchen. Doch eine Reise nach Syrien ist für den geflüchteten Salman nicht ungefährlich. Es ist unklar, ob der Geheimdienst ihn verfolgen wird. Wir begleiten Salman auf seiner Reise nach Syrien und in seine Vergangenheit. Gleichzeitig erleben wir die Geschichte aus der Perspektive anderer Personen, die auf unterschiedliche Weise mit Salman in Verbindung stehen. Der Roman erzählt von der Sehnsucht nach der Heimat, dem Leben in einem autokratischen Staat, politischer Verfolgung sowie von Konflikten unterschiedlicher Religionen. Ich bin mit dieser Geschichte eher langsam warm geworden. Nicht sofort habe den Sinn der Erzählstruktur erfasst und teilweise war mir der Einstieg in die Erzählung zu langatmig. Später konnte ich tief in die Geschichte eintauchen und sie mit Spannung verfolgen. Insgesamt eine ernste und zugleich schöne Erzählung, die mich berühren konnte.

Ein gelungenes, wenn auch langatmiges Buch. Rafik Schami schildert in einer leichten Art und Weise die schwere Flucht eines Unschuldigen. Das Buch hat fast 500 Seiten, erst ab ca. der Hälfte setzen sich die Geschichten der verschiedenen Personen zu einem vollständigen Puzzle zusammen und der eigentliche Hauptteil beginnt. Und obwohl das Thema doch so spannend und schwer ist, baut sich die Spannung nur in geringen Maßen auf. Schami hat diese Spannung bis zur letzten Seite erhalten und dabei auch noch mit einer wundervollen Liebesgeschichte begonnen und abgeschlossen.