Sprachlich ein Lesegenuß. Inhaltlich bedrückend, aber von zeitloser Relevanz. Authentische Dialoge (obwohl, oder gerade weil ich kein Französisch kann) und eine organische Handlung. Einzig die tragische Auflösung um Giovanni hat für mein Leseempfinden irgendwie nicht so ganz zum Charakterbild gepasst (bzw. hätte die Story in dieser Form nicht unbedingt gebraucht, um der Tragik des Themas Nachdruck zu verleihen.) Daher 1 Stern weniger.

Einerseits hat mich das Buch so schwermütig zurückgelassen und es fiel mir teilweise unendlich schwer weiterzulesen, aber dennoch würde ich es empfehlen. Ich gebe zu, dass ich es wahrscheinlich nicht so schnell hätte lesen können, wenn ich nicht eine Leserunde dazu gehabt hätte. Ich empfehle dringend einen Austausch dazu und lest unbedingt das Nachwort dazu. Es gibt so eine gute zeitliche und gesellschaftliche Einordnung. Und irgendwie waren mir kaum Charaktere in diesem Buch sympathisch. Das hatte ich auch bisher selten. 😅

In dem Buch Giovannis Zimmer begibt sich in den Fünfzigerjahren der Amerikaner David, der sich in den Zwanzigern befindet, nach Paris, während seine Verlobte nach Spanien reist. In einer Bar lernt er den Barkeeper Giovanni kennen, der noch nicht lange in Paris ist. Obwohl David versucht, die Anziehung zu leugnen, kann er sich nicht lange gegen Giovannis Charme wehren und sie beginnen eine Affäre. Als die Rückkehr seiner Verlobten bevorsteht, zieht David sich zurück und fängt wieder an, seine Gefühle und die Anziehung zu verleugnen. Das führt dazu, dass er Giovanni einem schlimmen Schicksal überlässt, das tödlich endet. Das Buch wurde von unserem Buchclub als nächste Lektüre ausgewählt und ich war gespannt, was mich bei dem bekanntesten Roman von James Baldwin erwartet, den er laut seiner Agentin verbrennen sollte und den sein Verlag als Anlass genommen hat, die Zusammenarbeit zu beenden, da er hier mit einem Tabu bricht und als schwarzer Schriftsteller über die Liebe zwischen zwei weißen Männern schreibt. Der Erzählstil ist sehr sprunghaft, er wechselt von der Zukunft in die Vergangenheit und zurück und das ohne Überleitung, man muss sich also immer erstmal zurecht finden in der Zeitspanne. Der Schreibstil ist leider sehr monoton und ermüdend. Ich musste mich zum Lesen zwingen und habe dann etwa nach der Hälfte das Buch abgebrochen, da es so langweilig erzählt ist, dass ich nicht mal mehr wissen wollte, wie es weiter geht. Die französischen und italienischen Wörter in den Unterhaltungen wurden nicht mit übersetzt und störten leider meine Lesefluss. Außerdem ist bei mir beim Lesen keine Nähe zu den Personen entstanden und ich kann auch die Anziehung zwischen David und Giovanni nicht nachvollziehen. Daher bin ich leider von dem Buch enttäuscht worden und habe es nicht mehr beendet, weil ich mich mit der Geschichte sehr schwer getan habe und die wichtige Thematik mich leider nicht erreichen konnte.

Eine "Liebesgeschichte", die den Umständen der damaligen Zeit geschuldet, sich in eine persönliche (und tödliche) Tragödie entwickelt. Ich muss leider sagen, dass mir die Liebe total gefehlt hat. Menschen die sich wirklich schlecht behandeln und das dann Liebe nennen... Wer hier eigentlich wirklich wen liebt oder sich das irgendwie einredet ist mir bis zum Ende nicht ganz klar geworden, denn bei mir ist nicht viel Liebe, noch nicht mal eine Spur gutes Gefühl, angekommen. Vom eigentlichen Thema des Tabus von Homosexualität und der damit verbundenen Scham abgesehen, hat mich die Art wie über Frauen gedacht, gesprochen oder mit ihnen umgegangen wird ehrlich gesagt etwas schockiert. Ich bin trotzdem froh das Buch gelesen zu haben aber ich wüsste nicht wem ich es empfehlen würde. Trotz der teils schönen Sprache hat es mich sehr runtergezogen... aber das ist wohl so gewollt...

Boah, das Buch ist ein Schlag in die Magengrube. Baldwin ist ein Meister im Erzählen, ein Connoisseur der sprachlichen Zwischentöne und schafft es in diesem Meisterwerk aus Hass und Selbsthass so laute Kritik an die Gesellschaft rauszuschreien , dass ich dem Hörsturz nahe war. Es ist kaum zu glauben, dass diese "tragische" Liebesgeschichte schon 70 Jahre alt ist, sie ist aktuell wie nie.

Giovannis Zimmer von James Baldwin hat mich echt umgehauen! Ein absolut großartiges Stück Weltliteratur. Der Roman beschreibt die Geschichte von David und Giovanni und einer Liebe ohne Unschuld im Paris der Fünfzigerjahre. Damals war der Roman ein Skandal und absoluter Tabubruch: James Baldwin, der als schwarzer Schriftsteller, über die Liebe zwischen zwei Männern, zwei weißen Männern schreibt. Es ist eine tragische Liebesgeschichte, aufwühlend und bewegend - aber so wunderschön geschrieben und so mitreißend, dass ich das Buch nicht weglegen konnte.

Rezension James Baldwin „Giovannis Zimmer“ Wow was für ein außergewöhnlich gutes Buch. Dieses Werk war mein erstes von James Baldwin. Die Neuauflagen sind wunderschön und ich dachte mir:“ Gut dann sollte ich mal schauen, ob sie mich auch inhaltlich überzeugen können.“ Wir begleiten in dieser Geschichte den jungen David, der in den 50er Jahren in Amerika lebt. In einer Bar lernt er den jungen Giovanni kennen und er beginnt mit ihm eine Affäre. Bald wird ihm klar, wie sehr er sich zu Giovanni hingezogen fühlt. Die Sache hat nur einen Haken. Seine Verlobte kommt zu ihm zurück und mit ihr beginnt die Geschichte zu kippen. Wie hat mir das Buch gefallen? Es hat mich von den Socken gehauen. Dafür das schon ein eher betagtes Buch ist, hat es für mich nicht an Charme verloren. Es fühlt sich an, als würde man einen spannenden Film schauen und dabei die Zeit vergessen. Die Dialoge, die Tiefe ja einfach alles hat mir an diesem Buch gefallen. Als ich das Buch am Ende schließen musste (da es zu Ende war), konnte ich nur noch die Wand anstarren, weil es so gut war und ich richtig mitgelitten habe. Es ist und das muss ich ganz klar sagen, eine tragische Liebesgeschichte. Doch aus diesem Bereich meine persönliche Nummer 1. Eine große Leseempfehlung und ganz klar 5 Sterne von mir ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ehrlicher Schmerz, ehrliche Emotionen. James Baldwin schafft es mit einer so eindringlichen Sprache, die Emotionen der Figuren darzustellen, dass es einen fast zerreißt. Im Hinblick auf die Biografie Baldwins ist es umso beeindruckender, dass er seinen realen Gegenspieler als Protagonisten einsetzt. Auch das Nachwort erweist sich als äußerst lesenswert und setzt die Relevanz dieses Buches noch einmal in ein ganz anderes Licht und ermuntert dabei, sich mehr mit der Materie auseinanderzusetzen. Dass seine eigen erlebten Erfahrungen und Emotionen in der Nebenfigur ihren Platz finden, macht nun mehr deutlich, wie empathisch und reflektiert Baldwin reale Gefühle darstellen kann. Ein Buch, das es verdient, mehr als einmal gelesen zu werden. Ich glaube, auch erst dann kann ich zumindest die zugrundeliegende Sinnhaftigkeit annähernd verstehen.

Kein einfacher Read - ich habe mir für dieses Buch sehr viel Zeit gelassen, um es angemessen auf mich wirken zu lassen. Es ist sehr schwer zu ertragen, wie David durch seine ihm innewohnenden Weltanschauungen, Moralvorstellungen und durch die Gesellschaft indoktrinierten Bewertungen von Richtig und Falsch, in einen tiefen Schmerz und Rollen gezwungen wird, in die er nicht passt. Und wie das dazu führt, dass ihm und Giovanni ein (gemeinsames) Glücklichsein unmöglich ist. Giovannis Zimmer ist mehr als nur ein Zimmer. Viel mehr ist es ein sperrliches, einengendes und kaltes Gefühl, in das die beiden Protagonisten eingesperrt sind, weil ihr Verlangen und ihre Liebe außerhalb dieses Raumes nicht gestattet, verpönt sind. Ein Raum ohne Sauerstoff, der die Flamme ihrer Gefühle zwangsläufig erstickt und "erkalten" lässt. "Ich stand auf. Ich zitterte. "Was für ein Leben könnten wir in diesem Zimmer führen - in diesem schmutzigen kleinen Zimmer? Überhaupt, was für ein Leben können zwei Männer zusammen führen?"" "Viel ist über Liebe geschrieben worden, die sich in Hass verkehrt, über das Herz, das mit dem Tod der Liebe erkaltet. Das ist ein seltsamer Vorgang. Er ist viel schrecklicher als alles, was ich darüber gelesen habe, schrecklicher als alles, was ich darüber sagen kann." Ein tief melancholisches, rastloses Werk, das nicht nur die Gegebenheiten der 50er-Jahre widerspiegelt, sondern vielmehr ein noch immer sehr aktuelles Thema beinhaltet und noch heute der Gesellschaft einen Spiegel vorhält. Ich spreche für dieses Buch nicht nur eine Empfehlung aus - es ist vor allem ein Buch, welches man meines Erachtens mal gelesen haben sollte.

Das erste Mal, dass ich einem Buch keine Sternebewertung gebe, denn ich weiß gar nicht genau, was ich dazu sagen soll. Ich fand es eigentlich nicht sehr gut (hatte aber das Gefühl, dass das z. T. auch an der Übersetzung lag). Trotzdem war es irgendwie besonders, wichtig, und ich werde bestimmt das eine oder andere Mal daran denken.

„Giovannis Zimmer“ von James Baldwin ist ein gutes Beispiel dafür, dass man durchaus ein Hörbuch fast an einem Stück hören kann. So spannend, bewegend und tiefgründig ist es. Dabei spielt das alles in die 1950ern und doch hatte ich, beim Hören, kein einziges Mal das Gefühl gehabt, in einer fremden Zeit uu stecken. Im Gegenteil. David, der voller Zweifel und Vorurteilen und doch liebenswert und still ist, hat mich einfach eingenommen und ist, auf seine Art und Weise, nicht wirklich anders, als jene junge Männer, die man auch heute noch trifft. Die sich nicht sicher wegen ihrer Sexualität sind und verleugnen, obgleich es heute gewiss anders ist. Damals, in den 1950ern aber musste man kämpfen und das hat man gespürt. Dieser weiße Mann, den James Baldwin hervorragend dargestellt hatte, zeigt das Bild von damals sehr gut und deutlich. Er ist wie er ist und doch verängstigt. Als er Giovanni das erste Mal begegnet, ist es um ihn geschenen. Er weiß das. Giovcanni weiß das und alle irgendwie, die in dieser Bar sind. Die Giovanni als Barmann bedient. Giovanni. Ein Mann, der es nie leicht hatte und noch mehr mitmachen musste. Doch er hatte so ein gutes Gemüt. Das Buch hat mich erschreckt. Zu tiefst aufgewühlt und noch immer, während ich darüber nachdenke, kommen mir die Trännen. Im Nachwort geht es um Baldwin selbst und man erfährt so viel über ihn, dass man einfach nur staunt, schluckt und traurig wird. Traurig, weil er so viel selbst einstecken musste. Das Buch sollte wieder mehr Aufmerksamkeit erhalten. In Zeiten von BLACK LIVES MATTER muss man sich dieser Geschichte bewusst werden. Hier geht es auch um einen Weißen, der mit einem Farbigen zusammen ist – mehr oder weniger und mit alle den Vorurteilen zu kämpfen hat. David steht nicht zu sich. Giovanni war schon immer bewusster, was sich selbst und seine Umgebung angeht. Und doch geht irgendwann einiges verdammt schief. Es ist erschreckend. Das Nachwort verblüffend. Alles an diesem Werk aufwühlend. Der Sprecher, Thomas Lettow, hat es wirklich gut und authentisch vorgetragen.

Es wurde mal wieder Zeit für einen James Baldwin, noch dazu endlich eines seiner weiteren berühmten Werke. Dass mich dieses Buch emotional so mitreissen würde, hätte ich dann aber doch nicht erwartet. Es fällt mir sehr schwer, meine Gefühle für dieses Werk in Worte zu fassen. Irgendwie ist das sehr schwer für mich. Die Geschichte hat mich tief bewegt und berührt. Und das, obwohl die Figuren wirklich keine Vorzeigecharaktere sind. Aber genau hier liegt die Tiefe dieses Buches. Mit Baldwin erleben wir, wie das Leben queerer Menschen in den 50er-Jahren ausgesehen hat. Dieses Werk wartet mit psychologischem Feingefühl auf, es ist ein Querschnitt durch eine Gesellschaft am Abgrund. Hier ist so viel vorhanden, dass ich mir nicht anmasse, irgendetwas davon greifen zu können. Diese Geschichte hat sich auf mein Herz gelegt und dort ist sie noch immer.

In „Giovannis Zimmer“ geht es (unter anderem) um Liebe und was eine gesellschaftliche Moral aus Liebenden macht, wenn sie ignoriert, dass es nicht nur Liebe zwischen zwei Menschen unterschiedlichen Geschlechts gibt, und das Andere ächtet oder gar unter Strafe stellt. Was mich zu Anfang irritierte, dass der schwarze Schriftsteller Baldwin weiße Protagonisten in den Mittelpunkt seines Romans stellt, erweist sich als Notwendigkeit: Es geht hier um kein weiteres Vergehen gegen die schwarze Community sondern um ein Verbrechen gegen Menschen jedweder Hautfarbe.

Welches Buch werdet ihr niemals vergessen? Welcher Klassiker hat sich tief in eure Seele gebrannt? Bei mir ist es definitiv „Giovannis Zimmer“ von James Baldwin. Ich habe diesen modernen Klassiker in der dtv Ausgabe, übersetzt von Miriam Mandelkow gelesen. 5 Sterne reichen nicht aus, um dieses Buch zu bewerten! Kurz zum Inhalt: Mitte der 1950er Jahre reist der junge Amerikaner David nach Paris, eine Flucht vor sich selbst und seiner sexuellen Orientierung. Seine Verlobte Hella hält er durch eine Spanienreise auf Abstand, während er sich in den Barkeeper Giovanni verliebt und bei ihm einzieht. In den schützenden vier Wänden von Giovannis heruntergekommen Zimmer lässt David die Liebe zu, die er jedoch außerhalb dieses geschützten Raumes zu verheimlichen versucht. Und so nimmt das Drama seinen Lauf und David verliert alles, genau wie seine Liebe Giovanni. Meine Meinung: Dieser Roman hat mich wirklich mehr als tief bewegt! Jeder Satz ist poetisch und vielschichtig, und mit jeder Seite bewundere ich James Baldwin mehr für sein Könne und seinen Mut, diese Themen in seiner Zeit anzubringen! Obwohl das Buch 1958 erschien ist es topaktuell! Das Drama in das Baldwin seine Leser:innen zieht, ist fesselnd, bedrückend und tieftraurig, schließlich wissen wir von der ersten Seite an, wie dieser Roman endet. James Baldwin erzählt uns diese Geschichte rückwärts aus Sicht von David. Und mit dem ersten Satz „Ich stehe am Fenster dieses prächtigen Hauses in Südfrankreich, als die Nacht anbricht, die Nacht, die mich zum schrecklichsten Morgen meines Lebens führen wird.“ hat der Autor mich. Gebannt folge ich David in seiner Trauer um Giovanni, der in einem Pariser Gefängnis auf seine Hinrichtung wartet. Hautnah leide ich mit den beiden um ihre verlorenen Liebe nur weil David, fehlgeleitet durch die Erwartungen gesellschaftlicher Vorstellungen und ihn eingepflanzter Konventionen, nicht bereit ist, seine Liebe zuzulassen. Oft würde ich ihn am liebsten schütteln, ihn in den Arm nehmen oder anschreien, weil ich nicht verstehen kann, warum er sich und seine Liebe verleugnet. Wahrscheinlich werden jetzt einige von Euch denken, dass das sicher zur damaligen Zeit so war. Doch ich finde, dieser Roman ist immer noch topaktuell. Auch heute noch wird ein Mensch durch gesellschaftliche Zwänge und Vorstellungen in eine Ecke gedrängt. Dieser Roman ist so unendlich wichtig und lesenswert! Für mich zählt „Giovannis Zimmer“ von James Baldwin definitiv zu meinen Lebenslesehighlights! Ein Buch, das mich nachhaltig beeindruckt und zum Nachdenken angeregt hat, und dessen Inhalt ich niemals mehr vergessen werde! 5 ++⭐️

"Viel ist über die Liebe geschrieben worden, die in Hass umschlägt, über das Herz, das kalt wird, wenn die Liebe stirbt. Das ist ein bemerkenswerter Vorgang. Er ist viel schrecklicher als alles, was ich je darüber gelesen habe, schrecklicher als alles, was ich darüber zu sagen vermag." Der Amerikaner David befindet sich zu Beginn des Buchs allein in einem Haus auf dem französischen Land. Es ist der Abend vor der Hinrichtung seines Geliebten Giovanni, seine Verlobte Hella ist längst in die Staaten zurück gekehrt. David lässt seine Gedanken zurück wandern, in seine Kindheit und Jugend, seine Ankunft in Paris, den Abend, an dem er Giovanni in einer Bar kennengelernt hat - selbstbewusst und gutaussehend. Er erzählt von einer tragischen Liebesgeschichte ohne Happy End, aber auch von Glück und tiefen Gefühlen, die von Zeit zu Zeit in Giovannis Zimmer, das sich die beiden Männer teilen, auf sie wartete. Einfühlsam und doch mit klarem Blick auf gesellschaftliche Strukturen und Missstände lässt James Baldwin die Lesenden von "Giovannis Zimmer", übersetzt von Miriam Mandelkow, in die Gedanken Davids eintauchen, lässt sie durch ihn das Paris und die dortige Schwulenszene der 1950er Jahre erleben und schildert eine Liebesbeziehung, die von Beginn an durch Davids internalisierte Schwulenfeindlichkeit und seinen Drang, sich selbst zu retten, zum Scheitern verurteilt war. Als James Baldwin vor fast 70 Jahren seinem amerikanischen Verlag das Manuskript zu diesem Buch vorlegte, riet der Verleger ihm, es zu verbrennen, doch Baldwin setzte sich gegen diese Meinung durch und fand - zum Glück - einen Verlag, der das Buch veröffentlichen wollte. Damals Skandalliteratur, heute aktueller denn je - ich freue mich sehr, dass die Büchergilde zu Baldwins 100. Geburtstag diese wunderschöne, haptisch ansprechende Ausgabe des Buchs, mit einem tollen Nachwort von Sasha Marianna Salzmann, in ihr Programm aufgenommen hat. So konnte ich diesen modernen Klassiker ein weiteres Mal lesen und das empfehle ich euch allen. Die Geschichte ist herzzerreißend und sehr traurig, bietet aber einen Blickwinkel auf Queerness, Männlichkeit, Schuld und Scham, der auch 68 Jahre nach Veröffentlichung nichts an Aktualität eingebüßt hat.

Ich konnte mich nicht direkt in die Figuren hineinversetzen, und die Handlung zog sich. Doch die letzten 60 Seiten haben mich dann komplett gepackt. Plötzlich war ich völlig drin, und das Buch hat mich nicht mehr losgelassen. Auch wenn der Einstieg zäh war, hat sich das Durchhalten am Ende wirklich gelohnt.

Ihr solltet das Buch lesen wenn ihr: • über die Liebe zwischen zwei Männern in den 50er Jahren in Paris lesen möchtet • Lust auf einen sehr schönen und sehr interpretationsfreudigen Schreibstil habt • den berühmtesten Roman von James Baldwin lesen wollt Was mir gut (+) und was mir nicht gut (-) gefallen hat: + der Schreibstil von James Baldwin ist einzigartig und lässt viel Raum für Interpretationen zu; ich habe mir viele Stellen markiert und bestimmt auch welche übersehen, weil es zwischen seinen Worten so viel zu entdecken gibt + die Zerissenheit des Protagonisten Daniel kommt gut heraus und der Autor schafft es, Gefühle auf eine besonders berührende Art zu beschreiben + die Erzählart von James Baldwin macht mich neugierig auf noch weitere Bücher von ihm - das Buch lässt mich leider auch etwas ratlos zurück; ich habe Daniels Beweggründe oft nicht verstanden und deshalb die Gefühle, die beide füreinander hatten, nicht richtig mitfühlen können - Ich fühle mich so, als hätte ich etwas übersehen oder als ob ich nicht konzentriert genug gelesen hätte (obwohl ich das glaube ich getan habe); ich sehe das Potenzial in der Geschichte und vor allem dem Schreibstil, aber habe für mich leider kein erhofftes Highlight gefunden

„Giovannis Room“ ist ein absolutes Muss für alle, die sich mit queerer Literatur auseinandersetzen möchten. James Baldwin liefert in diesem Roman eine tiefgründige und zugleich schonungslose Darstellung von Identitätskonflikten und Selbsthass. Sein Schreibstil ist dabei skrupellos ehrlich, was der Geschichte eine besondere Intensität verleiht.

„Du glaubst, du bist hier in Seife gehüllt hergekommen, und du glaubst, du kommst in Seife gehüllt raus – und in der Zwischenzeit willst du nicht stinken…“ Dieses Zitat beschreibt sehr gut den „Dream of Innocence“, dem der Ich-Erzähler, David nachhängt. Einem Traum nach dem Reinen, Unsexuellen, Unschuldigen, dem viele US Amerikaner entsprechen wollen, auch heute noch - zumindest in der Außenwirkung. David lernt bei einem Aufenthalt in Paris Giovanni in einem Schwulen-Etablissement kennen. Der Italiener ist Barkeeper, sieht unglaublich gut aus und fühlt sich sehr offensichtlich zu David hingezogen. Er verbirgt seine Homosexualität nicht, während David sich das „männliche“ Hetero-Dasein erhalten möchte, seine Neigungen als Nebensächlichkeiten, Zufälle und Spielereien abtut. Es wird aber sehr schnell klar, dass auch er mehr für Giovanni empfindet, als er sich selber eingesteht. David ist verlobt und sie ist auf Reisen. Und obwohl er gar nicht sicher ist, was er für Hella empfindet, macht erseinem Liebhaber schnell klar, dass er zu dieser Frau gehört und mit ihr in die Staaten zurückgehen wird. Giovanni Leidenschaft und seine überbordenden Emotionen drücken sich in verschiedenen Handlungen aus. David aber kann nicht lieben und tut es irgendwie doch. Als er Giovanni verlässt, stürzt das den Italiener in den Abgrund. Laut Baldwin haben wir es nicht mit einem homosexuellen Roman zu tun, sondern einem Roman über Menschen, die Schuld und Leidenschaft empfinden können, und genauso habe ich den Text auch gelesen. Es war zwar offensichtlich, dass wir uns hier in der homosexuellen Szene und in den 50er Jahren bewegen, aber ich hab immer wieder gedacht, dass diese art zu lieben geschlechtsunspezifisch ist. Die Figur des David ist sehr vielschichtig beschrieben. Man glaubt als Leser*in die ganze Zeit mehr über ihn zu wissen, als er selber. Er sucht ständig nach Schutz, sich seiner eigenen Sexualität nicht stellen zu müssen, und übergeht dabei die Grenzen vieler Menschen. Der Gegensatz zwischen den überbordenden Gefühlen Giovannis und der kühlen Distanz Davids machen das Spannungsfeld in diesem Plot aus. Die Bewahrung des Status Quo als Heteroperson und der emotionale Bankrott, den David hier offen legt wurden von Baldwin gut in Zusammenhang gesetzt. Die Zerrissenheit Davids, die er immer wieder rechtfertigt und in Distanz verpackt ist ebenso gut getroffen wie Giovannis Verzweiflung, die wir oft aber nur aus 3. Hand erzählt bekommen. Der Streit zwischen den beiden Protagonisten war sehr intensiv genauso wie die Offenbarung, die er später gegenüber Hella erlebte. Baldwin war ein guter Beobachter der amerikanischen Gesellschaft, hat er die weiße Country Club Schicht doch länger beobachtet, als sie ihn, wie er in einem Interview sagt. Auf weniger als 200 Seiten hat er sehr dicht die Atmosphäre dieser (damals noch) verbotenen Szene aufleben lassen und auch Pariser Flair kommt nichts zu kurz. Das Einweben vieler französischer Worte und Sätze hat dies noch unterstützt. Alle Figuren sind deutlich und erlebbar gezeichnet. Und sie sind ausnahmslos weiß. Das war der eigentliche Knackpunkt, warum das Buch in Amerika nicht verlegt werden konnte. Baldwin hatte in Großbritannien mehr Glück und das Buch kam 1956 raus. Nichtsdestotrotz findet sich hier sehr viel Autobiografisches wieder. Ein beeindruckendes Lese-Erlebnis, dass man nicht mal eben schnell hinter sich bringt. Sehr konzentriert auf den Punkt gebracht und eine unbedingte Leseempfehlung. Unbedingt auch das Nachwort lesen!

Was für ein Werk! Jede Zeile, jedes Wort fließt dahin. Die düstere Melancholie, die einen berührt ohne selbst in der Tiefe zu versinken. Der Roman ist 1956 erschienen und ist leider immer noch so präsent und aktuell. Der innere Kampf gegen die eigene Scham wird auf eine so gute Weise aufgezeigt, dass man weder Mitleid noch Mitgefühl mit David hat, aber ihn verseht. Man erkennt das Dilemma und weiß, dass er nicht anders kann. Das es nie anders sein wird, weil die Gesellschaft ihn in die Kniee zwingt und nur wenn er selber über diesen Schatten springt, kann er sich lösen. Unbedingt lesen! Aktueller denn je und eine wunderbare poetische Hommage an einen der besten Autoren.

Mein erstes Buch dieses Autors und ich kann zumindest sagen das es auf jedenfall einige Zeit nachhallen wird. Ein Buch, welches in seiner Thematik unglaublich wichtig ist und einen dazu bringt das Buch nicht aus der Hand legen lassen zu wollen trotz der doch recht heftigen Handlung. Werde sicherlich noch einige Zeit darüber nachdenken und heute kein weiteres Buch mehr lesen. Der Kopf hat einiges zu verarbeiten. Ein unglaublich gut erzähltes Buch was mir gut gefallen hat.

James Baldwins Romane sind immer wieder eine Freude zu lesen. Seine gesellschaftlichen Analysen sind messerscharf und gewaltig. In „Giovannis Zimmer“ erleben wir die innere, zerrissene Gefühlswelt von David. Hin und her schwankend und zweifelnd, sich in die Arme Giovannis, oder in die leichte, gesellschaftlich akzeptierte Welt hinzugeben. Wie immer bei James Baldwin hat jede Person in der Geschichte, ihre eigene Tragik und ist auf ihre Weise verloren. Wahnsinnig emotional und mächtig wiedergegeben. 4,75 von 5

2.5✨ - Ich tue mich mit der Bewertung dieser Geschichte wirklich schwer! James Baldwins Schreibstil ist unfassbar schön und er hat es geschafft, eine Geschichte voller "Authentizität" und "Rohheit" zu schaffen. Allerdings fiel es mir sehr schwer in die Geschichte rein zu finden und eine Verbindung zu den Charakteren aufzubauen, sodass mich die Geschichte nicht so berühren konnte wie viele andere zuvor.

Eine „Es darf nicht sein“-Liebe in Paris …und wieder eine Neuentdeckung für mich. Ich habe zwar schon das ein oder andere Mal den Namen James Baldwin durch die (un-)endlichen Weiten diverser Communities laut rufend und flüsternd gehört, gelesen hatte ich bislang aber nichts von ihm. Das hat sich nun geändert und ich heiße James Baldwin in der langen Reihe meiner (neuen) Lieblingsschriftsteller willkommen. Ich durfte im Rahmen einer Leserunde seinen erstmals 1956 veröffentlichten Roman „Giovannis Zimmer“ lesen, mit dem er lt. Beschreibung ein Tabubruch beging: als schwarzer Autor schrieb er die Geschichte einer Liebe zwischen zwei weißen Männern. Aus heutiger Sicht lässt sich natürlich nur der Kopf schütteln ob der Anfeindungen, die sich Baldwin nach der Veröffentlichung gefallen lassen musste, da es heutzutage - nicht wesentlich aber trotzdem - einfacher ist, als Schwuler oder als Lesbe zu leben und (öffentlich) zu seiner Liebe zu stehen. Die Protagonisten David und Giovanni können eigentlich nicht unterschiedlicher sein – und sind sich doch in gewisser Weise sehr ähnlich. Denn beide sind nicht wirklich in der Lage, lieben zu können – auf die ein oder andere Art. David ist ein Lebemann, der sich lieber aushalten lässt und seinen Papa im fernen Amerika um Geld bittet statt zu arbeiten. Giovanni verdient sein Geld in einer Schwulenbar in Paris. Da lernen sich unsere beiden Helden auch kennen. Von vornherein wissen die Leser*innen, dass diese (Liebes-)Geschichte tragisch endet; heißt es doch schon im ersten Satz „Ich stehe am Fenster dieses prächtigen Hauses in Südfrankreich, als die Nacht anbricht, die Nacht, die mich zum schrecklichsten Morgen meines Lebens führen wird.“ (S. 9) Im Lauf der Lektüre lernen wir die ambivalente Haltung Davids zu seiner eigenen sexuellen Orientierung kennen; auf der einen Seite seine klar homosexuelle Neigung, die er zwar schon als Jugendlicher entdeckt, sich dessen aber schämt und letztlich vergisst bzw. verdrängt. Bis – ja, bis er im Paris der 1950er Jahre auf Giovanni trifft, obwohl er zu diesem Zeitpunkt eigentlich nur auf seine Freundin Hella wartet, die sich ob seines Heiratsantrags eine Bedenkzeit in Spanien erboten hat. Schließlich kommt es zum furios-tragischen Showdown, als David Giovanni für Hella verlässt – und am Ende ganz allein dasteht… Die Sprache Baldwins ist meisterhaft; sie entfacht bereits auf der ersten Seite einen Sog, dem sich die geneigte Leserschaft bis zum Schluss nicht mehr entziehen kann. Baldwin ist ein Poet, ein kluger Beobachter seiner Zeit; die oft philosophisch formulierten Gedanken gehen den Leser*innen in Mark und Bein über und man ist (fast) geneigt, nach dem äußerst hilfreichen und lesenswerten Nachwort von Sasha Marianna Salzmann den Roman gleich noch einmal zu lesen. Und auch jetzt – einige Tage nach der Lektüre - würde ich am liebsten noch einmal in das Paris der 1950er Jahre reisen, David schütteln und sich zu seiner Liebe zu Giovanni bekennen lassen. Dann hätte das Ende verhindert werden können *g*… So oder so: „Giovannis Zimmer“ ist ein sprachliches Meisterwerk und verdient nichts Anderes als 5* und eine glasklare Leseempfehlung! ©kingofmusic

Das Buch ist, obwohl 1956 veröffentlicht, immer noch hochaktuell. Der Protagonist David, ein weißer Amerikaner in seinen 20ern, der von seinem Vater finanziert in Paris lebt, führt eine Zeitlang eine lose Beziehung zu Giovanni, einem mittellosen Barkeeper. Er kann sich seine Gefühle zu Giovanni und die Tatsache, dass er homosexuell ist, jedoch nicht eingestehen, und kehrt daher zu seiner Verlobten Hella zurück; die Beziehung zu ihr wird ihm jedoch schnell langweilig. Die plötzliche Trennung von Giovanni führt daraufhin zu einem fatalen Ereignis. Es tut fast weh, zu sehen, wie die Charaktere keinerlei Chancen auf persönliches Glück haben, sich selbst nicht kennen, die Gefühle, die sie kaum benennen können, auch noch verleugnen und sich irgendwie in ein gesellschaftliches Korsett zu pressen versuchen (zumindest David und Hella). Die dichte und intensive Sprache führt einen mittenrein in das Paris der 1950er Jahre. Das Nachwort von Sasha Marianna Salzmann in der neueren Ausgabe ist sehr hilfreich, da es zum Einen Hintergrund zum Leben des Autors gibt und zum Anderen Kontext zur Geschichte vermittelt.

Wow. Dieses sprachlich und inhaltlich intensive Buch muss ich ersteinmal verdauen. Obwohl in den 50ern geschrieben, ist es durchaus noch aktuell. Die Fragen nach Identität, sexueller Orientierung und gesellschaftlichen Druck/Einfluss auf das eigene Selbst sind auch heute noch relevant. Mit diesem Buch hat Baldwin eines der ersten, wenn nicht sogar das erste, über Homosexualität geschrieben. Auch wenn er selbst dieses Buch nicht so gedeutet haben wollte. Und tatsächlich kann es durchaus vor allem als Geschixhte gelesen werden, die von einem Mann handelt, der sich selbst fremd ist. Der in gewisserweise besessen ist von der internalisierten Vorstellung "rein" sein zu müssen. Ein Mann zu sein, so wie es das gesellschaftliche Bild erwartet. Was umso schwieriger ist, als klar wird, dass auch diese Bild nicht klar und eindeutig ist. Der Roman ist unglaublich vielschichtig, ergreifend und klug. Er gibt keine Antworten, aber dafür die richtigen Denkanstöße.

Sehr poetisch geschrieben, James Baldwin beherrscht das Spiel mit der Sprache perfekt. Große Themen wie Liebe, Identitätsfindung, innere Krisen und Zerissenheiten werden in diesem Roman behandelt. Das Buch stimmt einen sehr melancholisch, eine Geschichte, welche für die damalige Zeit sicherlich revolutionär war.

Diese Story musste ich erstmal sacken lassen….. David begegnet im Paris der fünfziger Jahre dem attraktiven Giovanni. Was mit einem Flirt beginnt, wächst sich zu einer Liebesbeziehung aus, die nicht sein darf und in Davids Augen auch nicht sein kann. Geprägt durch gesellschaftliche Strukturen, wehrt sich David massiv gegen diese Gefühle für Giovanni. Er geißelt sich nicht nur selbst, sondern verletzt Giovanni immer wieder durch seinen Kampf mit sich selbst. Für mich handelt diese Geschichte von Gefangenschaft. Von dem Gefangen sein innerhalb einer Gesellschaft und deren Erwartungen. Außerdem von der Angst anders zu sein und ausgegrenzt oder verurteilt zu werden. Und zwar nicht nur gesellschaftlich, sondern tatsächlich auch strafrechtlich verurteilt zu werden. Oberflächlich gesehen, erscheint dem/der Leser:in diese Beziehung toxisch. Blickt man aber tiefer, erkennt man gerade die Hilflosigkeit und die Zerrissenheit der Beiden, auf der einen Seite diese starken Gefühle füreinander zu empfinden und auf der anderen Seite zu wissen, dass diese Beziehung schon bevor sie beginnt, zum Scheitern verurteilt ist. Für mich spielt die Figur Jacques hier eine extrem wichtige Rolle. Er erkennt Davids Misere und benennt sie . Zeigt ihm sogar die Konsequenzen für das eigene seelische Wohlbefinden auf . Jedoch erkennt man als Leser:in die Utopie, die Ausweglosigkeit trotz der sehr richtigen Erkenntnis Jacques. Traurig ist meiner Meinung nach, dass der Text heute für einige Menschen noch die Realität darstellt. Das regt definitiv zum Nachdenken an und lädt zum Reflektieren ein. Für mich hat Baldwin hier einen grandiosen Text verfasst. Sehr interessant fand ich das Nachwort. Ich wusste nicht, dass Baldwin sich in einer ähnlichen Beziehung befand. Sprachlich hat mir der Text sehr gut gefallen. Manche Passagen waren sehr intensiv, komplex und tiefgründig. Einige Stellen musste ich mehrfach lesen. Ich konnte es also nicht mal eben schnell weg lesen. Ich mochte es, dass manche Sätze oder Gedanken etwas herausfordernder waren. Für mich tatsächlich ein Highlight.

Irgendetwas hat die Geschichte von Giovanni und David in mir berührt. Und trotzdem fällt es mir schwer Worte für ihre ungewöhnliche Liebesgeschichte zu finden. Die Geschichte der beiden ist an Tragik wahrscheinlich kaum zu übertreffen und traf mich als Leser mitten ins Herz. Der Roman zeigt gut auf mit wie viel Scham queere Themen verbunden sind. Auch wenn die Veröffentlichung des Buches schon etwas in der Vergangenheit liegt, sind seine Themen immer noch aktuell und legt den Finger in die Wunde. David als Protagonist porträtiert gut, wie einsam und verloren man sich in dieser Welt fühlen kann, wenn das Verständnis für die eigene Identität ins Schwanken gerät. Und auch wie sehr man die Menschen um sich herum mit reißen kann. In dieser expliziten Ausgabe des Buches hat mir das Nachwort sehr zugesagt. Nach manchen Bücher fühle ich mich manchmal etwas verloren und weiß gar nicht so recht wohin mit meinen Gedanken. Dann an die Hand genommen zu werden und zumindest Interpretationsansätze zu erhalten hilft sehr, gerade Gelesenes zu verarbeiten. "Giovannis Zimmer" ist ein wahrer Klassiker der queeren Literatur und dazu ein unfassbar mutiges Buch seiner Zeit. Kann ich nur weiterempfehlen.

Paris der 50er Jahre - die Menschen, auf die wir treffen, sind alle auf ihre Art verloren, unglücklich, auf der Suche nach sich selbst und doch voneinander abhängig. James Baldwins subtile Sprache und Miriam Mandelkows tolle Übersetzung schaffen es, Davids Zerissenheit einzufangen, der fühlen will und doch nicht fühlen kann, und letztlich mit Schuldgefühlen da steht - doch scheint das Schicksal der Protagonisten irgendwo unausweichlich, gefangen in sich selbst, untereinander und in der Gesellschaft.

Als dieses Buch 1959 in Amerika erschien, war es ein Skandal. Sein Unvermögen, sich seine homosexuelle Neigung selbst einzugestehen, zerstört unseren Protagonisten David nahezu. Schlimm genug, wie prüde die Welt heute noch mit diesem Thema umgeht, aber damals hat es quasi nicht existiert. Mich hat besonders beeindruckt, wie eindrücklich der Autor es geschafft hat, Davids Zerrissenheit zu schildern. Bis zur Mitte des Buches war er für mich nur schwer zu verstehen, sehr unsympathisch und feige. Am Ende tat er mir nur noch leid.

Es geht um den Amerikaner David der für eine Zeit in Paris lebt, seine Beziehung zu seiner Freundin Hella, die nach Spanien geht um zu entscheiden ob sie ihn heiraten will. In der Zeit lernt er Giovanni einen Italiener kennen der in der Bar von Guillaume arbeitet. Das Kennenlernen, der Beginn der Beziehung zwischen David und Giovanni ist in wunderbaren Worten beschrieben, man spürt einerseits das Verlangen und andererseits die Scham von David und wie zerrissen er ist. Es kommt jedoch wie es kommen muss in den 1950iger Jahren wo homosexuelle Beziehungen noch ein Tabu sind... Das Buch hat nur 192 Seiten, Baldwin sagt jedoch alles was es zu David, Giovanni und Hella zu sagen gibt. Das Ende ist für mich jedoch offen, denn andererseits ist doch nicht alles erzählt und nicht alle Fragen beantwortet.

Giovannis Zimmer setzt sich nicht nur mit einem tabuisiertem Thema einer Zeit auseinander und reflektiert den Zeitgeist, vielmehr beschäftigt sich das Buch mit der Identitätsfindung eines Menschen, der durch konventionelle Erwartungen seine Persönlichkeit beziehungsweise seine sexuellen Neigungen unterdrückt. Der Protagonist, ein junger Amerikaner ist gefangen in einer gesellschaftlichen Norm- und Wertvorstellung und gerät in einen Konflikt mit seinen inneren Wünschen und Bedürfnissen, seiner Unfähigkeit mit dem Umgang des Gefühl der Liebe. Er verleugnet seine gleichgeschlechtlichen Neigungen und versucht zweifelhaft eine standesgemäße Haltung zu bewahren. Selbstverachtung gepaart mit Angst ist eine bittere Kombination, die ihn dennoch dazu zwingen, eigenen Bedürfnissen und den Tatsachen offen ins Auge zu sehen. Hin und hergerissen zwischen Scham, Verachtung und Verlangen gerät nicht nur Davids Leben aus den Fugen, alle die ihm emotional zugewandt sind, geraten in eine Zwickmühle. Der Roman ist vielmehr als ein „Szene“-Buch, es ist ein Psychogramm, das einen tiefgründiger Einblick ins menschliche Seelenleben wirft und den Prozess der Selbstfindung detailliert schildert. James Baldwin porträtiert nicht nur exzellent das Spannungsverhältnis seiner Figuren. Er fordert jeden aus seiner Komfortzone auszutreten und anstatt verachtungsvoll mit den Emotionen und Schicksalen umzugehen, eine kleine Prise Empathie sowie Feingefühl entgegenzubringen. Ein zeitlos aktuelles Buch eines Künstlers, dessen Sprache beeindruckend ist und mit einer fulminanten Geschichte in seinen Bann zieht. Allein dafür lohnt es sich mehr von James Baldwin zu lesen.

Dies ist ein Buch über Schmerz, Liebe und Angst. Es hat mich sehr zum Nachdenken gebracht und Baldwins Schreibstil hat eine ganz eigene und schöne Note. Spannend fand ich wie gesellschaftliche Konflikte hier aufgezeigt wurden. Baldwin schafft es Dinge präzise anzusprechen, ohne sie auszusprechen.

Im Paris der Fünfzigerjahre lernt David in einer Bar den attraktiven Giovanni kennen – und das entfacht in ihm einen Sturm des Verlangens, der seinen heteronormativen Lebensentwurf zerschmettert wie ein Kartenhaus. Er kann seine Gefühle nicht mehr unterdrücken, doch er kann sich auch nicht outen – und als seine Verlobte nach längerer Abwesenheit zurückkehrt, nimmt das Ganze eine fatale Wendung. Die schwule Community, wie Baldin sie hier beschreibt, wirkt wie eine Versammlung grotesker Gestalten und widerwärtiger alter Männer, die jungen Schönlingen nachlechzen. Aber es wird auch überdeutlich, wo die Ursachen liegen: aus gesellschaftlichen Konflikt und offener Schwulenfeindlichkeit entsteht eine toxische Umgebung. Das Verbot, die eigene Sexualität frei auszuleben. Die eingetrichterte Scham. Die Angst vor Verfolgung. All das erschafft emotional verkrüppelte Individuen, die in blinder Hilflosigkeit um sich schlagen und die selbst erlittenen Wunden weitergeben. Selbstverachtung wird zu Verachtung wird zu Gewalt; Glück oder auch nur Zufriedenheit sind keine Option. Die Charaktere in Baldwins Roman spiegeln diese grundlegende Problematik perfekt wieder und wirken daher wie beunruhigende oder bemitleidenswerte Zerrbilder ihrer selbst. Es gibt deutliche Parallelen zwischen Baldwins Leben und seinem Roman. Wie sein Protagonist zog auch Baldwin als junger Mann nach Paris und ging dort eine intensive homosexuelle Liebesbeziehung ein. Dennoch sollte man meines Erachtens Autor und Werk voneinander trennen – Charakterstimme muss nicht immer Autorenstimme sein. So spricht Giovanni ganz selbstverständlich und ohne Schuldempfinden darüber, wie er selbst Frauen misshandelt, aber es wird meines Erachtens nie suggeriert, dass dies einen Spiegel von Baldwins persönlichen Ansichten darstellt. Eher zeigt Baldwin dem Leser auf, was für eine destruktive Kettenreaktion aus Vorurteilen und Unterdrückung entstehen kann. Besonders Protagonist David ist für den Leser eine Herausforderung. Er entstammt einer lieblosen Familie und trägt diese emotionale Kälte weiter in jede Beziehung. Ob das jetzt seine Verlobte ist, mit der er sich selber rücksichtslos beweisen will, noch ein echter Mann zu sein, oder eben Giovanni, der in David Gefühle weckt, die er nicht annehmen kann, und letztendlich den größtmöglichen Preis dafür zahlt. Man erfährt schon auf den ersten Seiten, dass Giovanni in der Todeszelle sitzt. Man kann nicht mitfühlen mit David, weil er seine eigenen Gefühle pervertiert. Er betrachtet Schwule mit Verachtung, schmäht sie als ‘alte Tunten’ – und befürchtet doch insgeheim, in ihnen seine eigene Zukunft zu sehen. Was er sich wünscht, ist ein heterosexuelles Bilderbuchleben mit Frau, Kind und Reihenhaus, aber seine eigenen Gefühle und Gelüste stehen dem im Wege. Weil er sich selbst nicht annehmen kann, reißt er andere Menschen mit ins Verderben. Dazu kommen die Unbilden der Zeit: Emanzipation stand bestenfalls in den Startlöchern, Chauvinismus und Bigotterie reichten sich die Hand. Baldin enttarnt die heile Welt des durchschnittlichen “white american” als Trugbild. David quält sich selber und andere, weil er die Vorstellungen, was eine normale Sexualität ist, einfach übernimmt. Seine Verlobte verweigert sich ein Leben nach ihren eigenen Vorstellungen, weil sie das Frauenbild einfach übernimmt. Ein wiederkehrendes Thema: der Mensch wird zu seinem eigenen ärgsten Feind, weil er sich nicht lösen kann von dem, was die Gesellschaft ihm (oder ihr) vorschreibt. Und das ist meisterhaft geschrieben. Nicht nur inhaltlich baut Baldwin schnell und durchgehend eine enorme Sogkraft auf, auch sprachlich hat das Buch einiges zu bieten. Was für eine Sprachgewalt James Baldwin in diesem Buch entfaltet, was für eine mühelose brachiale Eleganz! Fazit: In den Fünzigerjahren: Davids Verlobte hat sich eine Auszeit genommen und ist nach Spanien gereist, um sich ihrer Gefühle klar zu werden. In ihrer Abwesenheit lernt David den Barkeeper Giovanni kennen – und kann seine homosexuellen Neigungen nicht mehr unterdrücken. Liebe oder nur Lust? So oder so entwickeln die beiden Männer eine ungesunde Co-Abhängigkeit, weil David seine Sexualität nicht annimmt und Giovanni von einem Leben am Rande der Gesellschaft tief verwundet ist. Die Geschichte nimmt eine tragische Wendung, als Davids Verlobte zurückkehrt. Dieser semi-autobiographische Roman, der bereits 1956 veröffentlicht wurde, ist keine leichte Kost für nebenher, aber die Lektüre lohnt sich. Er liest sich ungemein authentisch, und Baldwin zeigt eine schriftstellerische Meisterschaft, die alleine schon durch die Macht der Worte überzeugt. Diese Rezension erschien zunächst auf meinem Buchblog: https://wordpress.mikkaliest.de/rezension-james-baldwin-giovannis-zimmer/

Paris in den Fünfziger Jahren. David, US-Amerikaner in den Mittzwanzigern, lebt seit geraumer Zeit ziel- und mittellos in der französischen Hauptstadt. Durch einen Bekannten lernt er in einer Schwulenbar den italienischen Barkeeper Giovanni kennen, der auf ihn eine ungeahnte Anziehungskraft ausübt. Obwohl David sich gegen den Gedanken sträubt, homosexuell zu sein, trifft er sich immer wieder mit Giovanni auf dessen Zimmer. Als es zwischen den beiden ernster wird, kündigt seine Freundin Hella ihre Rückkehr an. Folgend kommt es zu verhängnisvollen Ereignissen. Nachdem ich im letzten Jahr »Nach der Flut das Feuer« gelesen hatte, habe ich mich intensivst mit anderen Werken von James Baldwin auseinander gesetzt. Sein, für damalige Zeiten, höchst umstrittener Roman »Giovannis Zimmer« steht seitdem ganz oben auf meiner Wunschleseliste. Dass dieser nun das erste Buch im Leseclub ist, ist deshalb umso erfreulicher für mich. Meine ohnehin hohen Erwartungen an das zweite Baldwin-Werk wurden noch übertroffen. Ein wichtiger Klassiker, der den Konflikt mit dem Verbotenen thematisiert und der unangefochtener Vorreiter homosexueller Literatur war. James Baldwin, dunkelhäutig und selbst homosexuell, floh nach dem 2. Weltkrieg vor dem amerikanischen Rassismus nach Europa. Dort schrieb er »Giovannis Zimmer«, in dem Wissen, damit zu provozieren. Besonders brisant war für die damalige Zeit auch, dass es sich bei den Hauptcharakteren um junge weiße Männer handelte. Das Leugnen seiner gleichgeschlechtlichen Liebe zu Giovanni macht David nicht zum Sympathieträger, verdeutlicht aber die angespannte Lage für Homosexuelle in der Gesellschaft der 1950er Jahre. Obwohl der junge Amerikaner bereits als Jugendlicher erste sexuelle Erfahrungen mit einem anderen Jungen macht, verdrängt er dies, um dem klassischen Beispiel einer heterosexuellen Bilderbuchfamilie zu entsprechen. Trotz seiner nicht zu leugnenden Emotionen in der Beziehung zu Giovanni und der starken Anziehungskraft zu diesem, schaut David herablassend auf Schwule hinab und bezeichnet diese als Tunten. Die Schwulenszene in Baldwins Roman besteht aus grotesken Gestalten, aus wohlhabenden älteren Herren auf der Suche nach jungen Männern. Der innere Konflikt und die Zerrissenheit stehen im Vordergrund. Die Suche nach der eigenen Identität und die Unfähigkeit, sich von gesellschaftlichen Konventionen lösen zu können, bestimmen Davids Gedanken. Als Leser ist die eingeimpfte Scham, die ihn umtreibt, durchweg spürbar. Davids Angst, als Homosexueller angesehen und deshalb verachtet zu werden, überwiegen seine Gefühle für Giovanni, auch wenn er gegen seine Gelüste nur schwer ankämpfen kann. James Baldwin schreibt metaphorisch und sprachgewaltig, fesselt seine Leser mit Melancholie und Eleganz. Der Verrat von David an Giovanni, sein anschließend zum Scheitern verurteiltes Leben mit seiner Verlobten Hella, für die er schnell nur noch Langeweile übrig hat und sein Unvermögen, zu seinen Gefühlen zu stehen, machen die Tragik des Romans aus. David opfert sein persönliches Glück und das anderer Menschen, um in das Bild eines weißen Amerikaners zu passen. Mich hat neben der tragischen Handlung insbesondere der intensive Sprachstil beeindruckt, für den James Baldwin steht. Es gelingt ihm, zwei Figuren zu erschaffen, die in sich so zerrissen sind, dass es unmöglich scheint, die eigene Identität anzuerkennen. Schmerzhaft und brachial erzählt Baldwin eine Geschichte, die nur Verlierer kennt. Baldwin wählte hier mehrere zeitliche Ebenen und verrät zu Beginn das fatale Ende, ohne den Spannungsaufbau zu gefährden. Für mich ein großartiges Buch, das an Wichtigkeit bis heute nicht eingebüßt hat und schon allein wegen seiner großartigen Sprache ein Erlebnis ist. Ein Protagonist verzweifelt an seinem inneren Widerstand und dem zwanghaften Drang, gesellschaftliche Konventionen erfüllen zu wollen. Dafür nimmt er auch das eigene Unglück in Kauf. Eine große Leseempfehlung von mir.