4.5 stars I have to admit this book earned my love in the last few chapters. Because the ending made me realize how much I fell in love with the characters along the journey. Sure the plot was entertaining but for me this book lives on its chracters especially Kell, Lila and Rhy. Still the world building was amazing from the very start. I'm really glad it didn't end in cliffhanger so I don't have to suffer till February but I'm actually really looking forward to the scond part.

This is the longest it took me to read a 384 page book. And I am not sure why. The story is actually good, the idea of it is great. It indeed reminded me of Neverwhere by Gaiman. But the first part took me a loooooooong while. I like Kell's character. I hate Lila. I was suspicious of Rhy. I am gonna give this book another try at some point. Maybe I am the problem.

So viele der Charaktere waren einfach flach/ eindimensional und hart unsympathisch, das es manchmal richtig anstrengend war dem Inhalt zu folgen. Es dauert Ewigkeiten bis man versteht wo das Buch hin will - also was das Problem ist das gelöst werden muss. Ich hatte fast aufgegeben dass es überhaupt noch zu einem roten Faden kommt. Auf der anderen Seite konnte man so die Welten/ Londons richtig gut kennenlernen. Die Welt und deren Beschreibungen waren mit Abstand das Beste am Buch. War leider nicht so meins.

This book is AMAZING! I have this weird habit of refusing to continue reading a book if I love it from the bottom of my heart because I just adore the book so much and don't want it to end. "A Darker Shade of Magic" was definitely one of these books for me! Everyone, who appreciates a wonderful writing style, a freaking stunning magic system, a breathtaking plot and characters you love so much that you just want to adopt them, should totally read this book! <3

This is a great fantasy read &amp; start of the trilogy! ❤️🤍🖤 Throughout reading, I kept thinking this would be perfect as a movie or a tv series! l liked the characters &amp; their backstories, as well as the story &amp; atmosphere of the world Schwab created in general &amp; magic system was intriguing.Will definitely keep reading this series! 😊

I’m a little confused by this book. I did quite like the writing and the story itself but at the same time I didn’t really connect to any of the characters (even though I enjoyed reading about Lila’s character). However, for people enjoying these type of action packed-stories I would definitely recommend this book!

Nachdem ich "Vicious" so grossartig fand, ergab es sich kurzfristig, dass ich mich gleich auf eine andere Reihe derselben Autorin stürtzen durfte. Auch dieses Buch ist sehr phantasievoll, teilweise blutig und verrucht. Doch für mich kommt es nicht an erstgenannten Titel heran. Die Figuren sind weniger gut ausgearbeitet; hier steht eindeutig die Handlung im Vordergrund und zieht die Figuren mit. Die Ideen, die Schwab hat, sind jedoch sehr kreativ und selbstverständlich werde ich irgendwann auch an dieser Reihe weiterlesen. Priorität hat sich jedoch keine. Da freue ich mich lieber auf "Vengeful", das ich demnächst einplane.

This was a huge disappointment and a tremendous struggle to get through! I don't get the hype around this book. A wold full of magic is not a novelty in YA literature. The world-building left so many questions open, it felt like crawling through a dozen plot holes. Why are there 4 worlds with 4 Londons again? Is there a specific meaning behind the colors? Or is it as simple as black=bad, red=power? Kell can jump within a city regardless of any order but has to keep one if it comes to a trip to the neighbouring worlds? What was the reason for the specific alignment? Why in gods name didnt Lila just knock out the poor kid at the end?! Is she secretly Elisabeth Swan at age 16...? And doesn't the courtyard of the Danes (THE WHITE WITCH AND WIZARD-TWINS) remind you of The White Witch's Courtyard in Narnia? So many questions and I could go on. It seems like a clusterfuck of already known ideas regurgitated into a multi-London-realm. The writing is nice but the detailed descriptions of floors, walls, streets etc. are misplaced in a lot of scenes and thus diverting the readers attention. (I don't care how awesome the badass tomboy-ish female lead looks in her new coat and mask because it's just needed to get her unrecognized into the damn palace, no need to spend dozens of pages describing it...) And apparently it was too hard a job to write a strong female lead with strong female skills. Nah, Schwab just makes Lila a puppet, mimiking male characteristics, cz women cannot have innate badassery, right?! I couldn't care about any of the cardboard-ish characters in this book (except for Holland or rather his past and his old ego) The fight scenes are so agonizingly boring and predictable... To cut it short, I didn't like a single thing about this book, apart from the idea for this new universe with the different states of magic.

Gestern habe ich dieses Buch noch fix ausgelesen. Denn das muss man dem Fantasyroman lassen, er war gut zu lesen und es war eine entspannte Leserunde.   Ich liebe es, wenn reale Städte „verwandelt“ werden, so wie in diesem Buch. Es gibt nicht nur ein London, sondern verschiedene Städte in London mit besonderen Eigenschaften. Kell, der Magier und Protagonist, ist in der Lage zwischen den Städten umherzuwandern. Auch fand ich das Magiesystem interessant.   Mit der Zeit merkte ich jedoch, wie mein Leseeifer etwas nachließ. Und dies lag daran, dass mir die Welt und die Charaktere zu blass blieben. Fairerweise muss man sagen, dass wir hier auch nicht von einem 800 Seiten Schinken sprechen, sondern von 500 Seiten in der deutschen Ausgabe, die auch eher großzügig bedruckt sind. Dennoch hätte ich mir gewünscht, deutlich mehr über die Städte zu erfahren, um besser in die Welt eintauchen zu können. So fühlte ich mich ein wenig wie in einem Computerspiel, in dem ich zwar ein Gebäude noch betreten kann, dies jedoch schon eher spärlich eingerichtet ist. Das größte Manko sind/waren für mich jedoch die Figuren. Diese waren für mich einfach flach. Und selbst der Gegner Knells, den ich anfangs noch interessant fand, verlor für mich mit jedem Kapitel mehr an Substanz. Doch der oberflächlichste Charakter war für mich Knells „Stiefbruder“, der Königssohn. Außer flirten, nölen und flirten (habe ich das schon erwähnt?) konnte er recht wenig. Und selbst Lila, Knells Begleiterin aus dem „richtigen“ London, war für mich recht eindimensional: störrisch, mutig und regelmäßig auf Konfrontation aus.   Am Ende des Buches hatte ich auch den Eindruck, dass die Autorin nicht mehr viele Seiten zur Verfügung hatte und die Geschichte zum Abschluss bringen wollte. Ein Rundumschlag auf wenigen Seiten.   An sich war das Buch nicht schlecht, ich hatte meinen Lesespaß, doch ich habe gemerkt, dass ich einfach ein bisschen mehr „Futter“ brauche, was Worldbuilding und Charaktere angeht. Ich denke da an die Bücher von Christoph Marzi oder auch das eher dünne Buch Niemalsland von Neil Gaiman. Beide beschäftigen sich mit einem alternativen London und beide Male hatte ich das Gefühl, besser in die Welt eintauchen zu können.   Bei mir wird es wohl beim ersten Teil bleiben, es sei denn, ich finde zufällig irgendwo ein gutes Angebot oder werde auf einem Flohmarkt fündig.  

A darker shade of magic spielt, in drei parallel existierenden Londons: das rote London, das graue London, und das weiße London. Kell, ein seltener Antari mit besonderen magischen Kräften, überbringt für seinen König und Adoptivvater Nachrichten an die anderen Königreiche. Kells einzige Schwäche: er schmuggelt verbotenerweise seltene kleine Artefakte aus den verschiedenen Welten und unbemerkt wird Ihm dabei etwas wichtiges untergeschoben. Das Buch hat mir sehr gut gefallen, es ist eine tolle kreative und innovative Fantasy Geschichte die aber auch über klassische Elemente wie z. B. Monarchie erzählt. Die Sprache war frisch jugendlich und flüssig, Kell und Lila als Protagonisten sehr sympathisch und witzig, mit Verstand und klarem Geist und der richtigen Dosis Moral. Man wird langsam in die Geschichte eingeführt, zwischendurch überraschen einen die extravaganten Namen wie Parrish, Gen und Prinz Rhy. Zudem verfügt verfügt das Buch über eine Kreuzung aus verschiedenen Elementen wie schwarze Magie und Zauberei, paradoxe surreale Situationen und Überraschungen und Twists mit denen man nicht rechnet… Klarer Leseempfehlung für alle FantasyFans.

actual rating: 2.5.... SPOILERS SPOILERS SPOILERS!!!!!! ------------ Wtf, this ending stinks. Its rushed and ooh yeah, everything works out, but... No. The book really starts half way through, when kell comes to the possession of that stone, but until that, nothing much happens. Then, the last 100 pages or so, everything is hurried to fix loose ends, get rid of the stone (which is WAY too easy. First kell's all about "oh no, we might not get in, blah blah seals etc.", and then it just works. Within a paragraph, the stone is put back into black london. Da fuq

War okay.... Hat mich leider nicht wirklich abgeholt. Recht einfach geschrieben, generelles World Building wirkt auch spannend. Einige Handlungsstränge eher tollpatschig dargestellt und zu fix abgearbeitet. Figuren wenig greifbar und eher klischeebepackt. Alles eher flach. Wie man aus dem Bisschen allerdings eine Trilogie machen soll, weiß ich nicht.

3,5/5 ⭐ I think my expectations were too high. I liked the worldbuilding, I liked the characters. But I couldn't connect with it, I felt detached. I wasn't excited and the ending was... lame? But apparently the series keeps getting better so I will continue reading it. Die Geschichte war okay. Aber irgendwie konnte ich nicht so richtig reinfühlen, die Charaktere waren für mich nicht greifbar, und zum Ende hin war ich gelangweilt. Ich werde die Reihe weiterlesen. Ich glaube einfach, dass meine Erwartungen hier viel zu hoch waren.

I’m a little confused by this book. I did quite like the writing and the story itself but at the same time I didn’t really connect to any of the characters (even though I enjoyed reading about Lila’s character). However, for people enjoying these type of action packed-stories I would definitely recommend this book!

This book is AMAZING! I have this weird habit of refusing to continue reading a book if I love it from the bottom of my heart because I just adore the book so much and don't want it to end. "A Darker Shade of Magic" was definitely one of these books for me! Everyone, who appreciates a wonderful writing style, a freaking stunning magic system, a breathtaking plot and characters you love so much that you just want to adopt them, should totally read this book! <3

I would give it free point five stars and I really like the story itself it does have a different view of Magic then over books. It was kind of hard to get into for me because the beginning was Just Not for me but after some time I began to enjoy it and I accustomed to the writing Style which was really descriptive and it is in 3 Person but we get to see the pov from so many small Characters even which I think is quite rare. But the romance was lacking I was told it has a romance subplot which I think is really untrue the romance in this book was a whole sentence long which was quite disappointing... But I did like the Characters and the story it was something different

In a world with four parallel Londons, magicians who have the ability to travel between them are extremely rare. One of those is Kell who is from Red London, and besides being a messenger between the King of Red London and the monarchs of Grey and White London, he also tends to smuggle artifacts between them, which is extremely illegal. It’s all well until it isn’t, and events have him setting for Black London, which has been ravaged by magic and blocked from the rest, with an unlikely companion. I enjoyed this book a lot! This is my first V. E. Schwab book, and I loved her writing style. I regret going for the audiobook because it made it take much longer than I would have preferred, so moving forward, I will finish the series with e-books - luckily they are all currently on Kindle Unlimited. I loved the characters in this book. Kell is struggling to feel like a part of his “family”, Lila is quite a badass that I want to see more of, Rhy’s love for Kell was very apparent, the Dane twins made my skin crawl, and as much as I disliked Holland during the book, he did not deserve the ending he got.

I already knew the plot of this book because I read it a few years ago but never continued with the series. So now I'm just gonna listen to the audio books 😊 love the writing style and the playful way the characters talk to each other. And of course there are villains and fights and close calls... but somehow the book still had a loving atmosphere. Really looking forward to the next books.

Einfach nicht meins. Sehr großes Potenzial, was jedoch leider nicht genutzt wurde. Charaktere mochte ich gar nicht und Kell war einfach richtig schlecht in Magie und wirkte daher sehr schwach. Die Geschichte und die Welt konnte mich auch nicht packen. Verstehe ehrlich gesagt den Hype nicht.

One of my favorite fantasy series! The world in this book is FIRE! The first book was very interesting to read and getting to know the magical world. I love all main characters. Lila and Kell just belong together and I loved reading about them. I also loved Rhy, he was funny even in not so suitable moments. Holland sometimes annoyed me but later on I grew on liking him. One thing I am really jealous about is Kell‘s magical coat! Like hello, i want one too… never worrying again about my jacket not matching my outfit 😩. Anyway, like I said I LOVE this book series. Everything is just soo well written and covered! V.E Schwab really knows how to write (I love her, she’s my fav author). I still have to read The Fragile Threads of Power and I’m very excited about it! Obviously this book deserves 5 stars. (The whole series)

Ein außergewöhnliches Buch, das nicht nur spannend und ohne Längen einen interessanten und nicht so 0815-Plot erzählt, sondern dabei sehr sympathische Figuren schafft und gleichzeitig eine Atmosphäre so lebhaft kreiert, wie man es nur selten findet. Ich mag London als Schauplatz und finde, alle phantastischen Interpretationen von London haben das gewisse Etwas, das andere Städte nur schwer erreichen. Sei es jetzt in Neverwhere, Bartimäus oder Harry Potter, es gibt viele Autoren, die London schon zur Basis genommen haben für ihre magischen Welten. Schwab schafft es aber, noch mal einen ganz anderen Aspekt zu beleuchten mit den vier Londons. Und obwohl es ein Auftakt ist, fühlt es sich doch abgeschlossen an. Es gibt keine losen Enden, nur sehr viele Möglichkeiten, die dazu einladen, mehr zu entdecken über die Welt. Das gefällt mir an dem Ende des Buches, das es sehr positiv und hoffnungsvoll endet, ohne dass Lila oder Kell durch unerledigte Aufgaben zurückgehalten werden und einem schweren Schicksal entgegen sehen. Das lässt sehr viel Spielraum für die Plotlinien von Band 2 und 3 und ich freue mich sehr aufs Weiterlesen.

First Read: 2019 [3★] • Reread: 2023 [3★] A Darker Shade of Magic: ist eine Fantasy-Reihe die wirklich sehr großes Potenzial hat! Die Idee sowie der Weltenaufbau mit den vier verschiedenen Londons ist wirklich genial! V.E. Schwab hat hier eigentlich alles richtig gemacht. Wäre da nicht... ...der Punkt, dass mich leider die komplette Reihe (und ich weiß ehrlich gesagt nicht warum) einfach nicht packen kann. Ich weiß nicht ob es evtl. daran liegt, dass ich keine Verbindung zu den Charakteren aufbauen kann oder daran, dass mir der Plot doch zu langsam/langatmig ist.. Schade, denn ich würde es wirklich gerne lieben! Ich hatte die Trilogie bereits 2019 gehört und damals schon als nur mittelmäßig empfunden. Da ich mittlerweile 90% des Plots vergessen habe, wollte ich der Geschichte aber unbedingt nochmals eine Chance geben, vor allem da ja demnächst auch das Spin-off erscheint. Leider hat sich meine Meinung nun im Reread auch nicht geändert. Obwohl ich Anfangs noch begeistert war, verlor ich mit der Zeit erneut mein Interesse an der Geschichte und merkte wie ich immer weniger aufmerksam dem Hörbuch folgte.. Wirklich Lust die weiteren zwei Bände zu rereaden bzw. in meinem Fall die Hörbücher zu hören, hab ich daher ehrlich gesagt auch nicht mehr, zudem diese ja auch recht lang sind. Auf das Spin-off bin ich dennoch gespannt, aber ich werde wahrscheinlich vorher einige Rezensionen abwarten.

4 solid stars Oh what a book! I absolutely feel in love with Kell and Lila. Especially Lila aka Delilah Bard appears to have stolen my heart - what a witty, sarcastic and badass woman! Astrid was creepy af though. The story was unique and definitely one of a kind. The concept of the 4 Londons was intriguing. I really really enjoyed this book even though the world-building could have been better since I had a rather hard time grapsing the concept and setting.

"My name is Kell, and I come from another London, and I got into your room using magic." I liked a "Darker Shade of Magic", I really did. But I can't help but feel guilty saying that. Because the main reason I liked it, is because it felt soo much like Doctor Who. Like Matt's Eleventh Doctor, and David's Tenth, and Amy and Donna. And since they are all gone, and I do miss them, I needed this in my life. "Before she could ask, he looked straight at her [] and said a single word. Run." It's the little things, really. Because it is also very different from Doctor Who. Victoria Schwab herself describes it as "a strange little fantasy, [with] pirates, thieves, sadist kings, and violent magic-y stuff". There were no pirates in this one, not yet. But there was magic, wonderful magic, and blood magic. There actually is a lot of blood and bloody scenes in this one, so do keep that in mind if you are feeling odd about blood in books. But the blood magic is a magic system I really enjoyed. I'm fairly new to wizards and witches and magic, but I think "A Darker Shade of Magic" is especially fantastic for people who want to venture into the fantasy genre for the first time. It's not too difficult or mind bending, but still complex enough to keep you interested and guessing until the end. "As Athera. To grow. As Pyrata. To burn. As Illumae. To light. As Travars. To travel. As Orense. To open. As Anasae. To dispel. As Hasari. To heal." What I also loved is the setting. With four Londons, I could not resist this book. And all cities are done and describe really well, they are distinctive enough so you will always know where you are without getting confused, but they are also really beautiful, each in their own way. (I don't mean literally beautiful, a city built on bones is just plain creepy, I just miss London too much, it's been too long…) “I'm not going to die," she said. "Not till I've seen it." "Seen what?" Her smile widened. "Everything.” The characters however, are the biggest problem for me in this book. Don't get me wrong, Victoria Schwab is amazing at creating characters, and all of the bad guys send a chill down my spine just thinking about them, but the good guys… maybe it's just me though. It's kind of like with Doctor Who too. Kell, the main character, is like the Doctor. He is lovable and charming, but does a lot of stupid things simply because he cares too much about other people. But you just have to love him, even if you don't understand him. And then there is his companion, Lila in this book. I liked her alright, her big mouth and how brave and careless she was, when she put Kell into place, and saved him despite her better judgement. But I just really don't understand her, or can relate to her at all. “But the things about people, Kell had discovered, is that they didn't really want to know. They thought they did, but knowing only made them miserable.” If the next book in the series focuses only on her, and the pirate ship she sails off with, then I might not continue this series, it's that bad and confusing. But I liked this book for all the reasons I love Doctor Who, an awesome main character who cares, the four Londons and how every single one of them still felt like London, the companion only as long as she is with the Doctor/Kell, the bad guys that give you nightmares, the settings you can only dream about. If the second book will be about pirates, I'm out. "A Darker Shade of Magic" is still a good stand-alone read, there are no questions left unanswered. 3.5, 4 Stars on a good day...

Ich kann einfach nicht anders und ich will auch nicht anders. *grins* Dieses Buch KANN einfach nicht weniger Sterne kriegen, auch wenn es manchmal Hänger und Längen hatte...aber die werden durch alles andere wieder ausgemerzt. Ein großes Thema und ein großer Pluspunkt dieses Buches sind auf jeden Fall seine absolut einzigartigen Charaktere, die ihresgleichen suchen. Da hätten wir den Reisenden Kell, der mit der Königsfamilie aufgewachsen ist und die Magie wie einen Verbündeten ansieht. Ein großer Magier, der mit einer guten Portion Selbstbewusstsein durchs Leben schreitet und seinen eigenen Kopf durchsetzen möchte. Delilah Bard ist eine Diebin in eine parallelen London, die davon träumt, in ferne Welten zu reisen und die ihren absolut einzigartigen Humor, Charakter und Kopf hat. Die in ihrem eigenen Universum lebt und für niemanden außer sich selbst lebt. Die, die niemals zurückschaut. Die, die für ein gutes Abenteuer und für ihre Unabhängigkeit nicht nur ihr eigenes Leben aufs Spiel setzen würde. Holland, einen anderen Reisenden, der Magie kontrollieren will, aber auch selbst kontrolliert wird. Jemanden, der verschlossen ist und keine seiner Gedanken nach außen dringen lässt, und das aus reinem Selbstschutz. Dann hätten wir noch einen Prinzen, der zwar viel Charisma besitzt, aber keine Begabung für Magie und ein Zwillingspärchen, das eindeutig zu viel Magie benutzt. Wie kann man denn bei der zusammengewürfelten Truppe nicht schon gespannt auf das Buch werden? Die Idee der Parallelwelten ist mal wieder nicht neu, aber trotzdem toll umgesetzt. Da wäre die Unterteilung nach Farben – Rot, Grau, Weiß und Schwarz – was alles noch viel plastischer macht. Denn die Städte heißen nicht einfach nur so, nein sie leben ihre Farbe regelrecht.So ist im roten London die Themse rot und die Menschen farbenfroh, im weißen London ist alles verblichen und glanzlos, denn die Magie muss sich selbst verteidigen und wird nicht so genutzt, wie sie sollte. Im grauen London ist alles grau und stinknormal nachdem sich die Magie zurückgezogen hat. Insofern hat man gute Unterscheidungsmöglichkeiten und – so komisch das sich auch anhören mag – Charakterzüge der Städte. Großartige Idee – weltenüberschreitend umgesetzt! Ich habe noch nie ein Buch gelesen, in dem die Magie als solche so schön umschrieben wurde und, eben wie die Städte auch, charakterisiert wurde. Denn die Magie ist hier nicht einfach nur da, nein sie ist auch noch ein lebendiges Wesen, das man sich nutzbar machen muss – als Diener oder Verbündeter. Die Magie ist fließend und vom Blut bestimmt. Reine Magie ist schwarz wie die Nacht. Aber Magie richtig eingesetzt kann vieles Gutes bewirken. Magie falsch eingesetzt kann sehr viel Schlechtes bewirken. Ich kann den Zauber, der diese Magie umwogt, gar nicht beschreiben, denn ich finde es einfach wahnsinnig schön zu lesen. Es hat mich wirklich verzaubert und sprachlos zurückgelassen. Wunderschöne Sätze und Formulierungen! Ein großes Unterscheidungsmerkmal dieses Buches sind auf jeden Fall die äußerst realistische Gewalt, die hier ohne Frage als Stilmittel eingesetzt wurde, dass es in sich hat. Die Gewalt wird natürlich zum Schock eingesetzt, aber nicht als letztes Mittel, sondern einfach ganz natürlich, so wie es auch im realen Leben passieren würde. Es wird nicht groß geredet, sondern tödliche Schnitte und Verletzungen werden ohne Nachdenken gesetzt, allerdings niemals so, dass es plump oder „too much“ wirkt. Alles ist punktiert und gut dargestellt. Gewalt, so, wie sie sein soll: Schnell, schockend und wunderschön Was mich allerdings erstaunt hat ist, dass es V.E. Schwab geschafft hat, mich durch EINE EINZIGE SZENE einen Menschen hassen zu lassen, ihn umbringen zu wollen und das gesamte Problem aufzuzeigen, was sich in dieser Szene widergespiegelt hat. Ich hätte diesem Menschen danach wirklich alles zugetraut und genau darum ging es. Durch eine einzige Szene wurde mir verdeutlicht, mit welchem Gegner es zugeht und auf was man sich gefasst machen muss. Eine beachtliche Leistung, die mir bis jetzt noch nicht untergekommen ist! Ein ganz großer positiver Aspekt sind außerdem die Metaphern, die hier nicht besser hätten verwendet werden können. Größtenteils mit der Magie verknüpft ergeben sie einfach unfassbar schöne Sprachbilder und verdeutlichen Gedanken, Gemütszustände, Gefühle oder Charaktere. Eine schöne Sprache, angereichert durch tolle Wortakrobatik! Leider, leider gab es auch negative Aspekte, aber nur winzig kleine, aber die müssen schließlich auch erwähnt werden: Im mittleren Teil gab es einige Längen. Das lag nicht daran, dass nichts passiert ist, sondern irgendwie gab es eine Lücke im Schreibstil, die das Lesen anstrengender machte und den Spaß ein wenig dämpfte. Allerdings haben sich diese durch das grandiose Finale und die letzten Seiten wieder wett gemacht. Die Dialoge zwischen den Charakteren sind zwar der absolute Oberknaller an Sarkasmus, Intelligenz, schnellem Denken und tollem Humor, aber manchmal kam mir zu wenig die Bindung oder die Beziehung zwischen den Charakteren rüber. Daran könnte man leicht arbeiten und ich denke, dass dies auch im nächsten Buch passieren wird

Bought this book a while ago but never quite got into it, but then...Setting: The "parallel Londons" and the different ways they perceive and are filled with magic are very fascinating even as the explanation of this system/ logic takes some time in the book and personally, I was so eager to understand that I was a bit annoyed at first. Apart from that, the difference culturally and socially between the Londons and the differing ways in which they are perceived was done really well. Especially when an idealized version of a certain place gets reevaluated by a new set of eyes. Characters: I like Kell, his motivations are solid, his ambiguous feelings towards his family are understandable and interesting. Connected to that you have his search and questions for his own identity that I hope to read more about in part two. Lila was a bit harder to like. I felt she was annoying and a bit predictable at first, but as I got to know her better she really grew on me. Holland was alright as a character, he worked well to show the cruelty of the White London Royalty and as a different "version of an Antari". The Danes were terrifying and their cruelty and its roots in their world were well presented. Nothing "new" per se (reminding me a bit of e.g. Ramsey Bolton from GOT) but chilling never the less. Rhy... I love him and he has made me revert to my fangirl days. He has not been a lot more than a side kick and someone through whom we better understand Kell, but I hope this is expanded in the future. He is fun to read and his relationship with Kell is just so well-written and I can feel that they have a deep bond. TBH I ship them, and I want them to continue to be cute!All in all, this book is YA but I had no problems with it as it did not feel "teen angsty" or anything like that. I would not discard this book because it was written for a younger audience, it is solid, well-written fantasy and I am SO curious how this story continues.One more thing, as an audiobook listener, it took a while to get used to the voice actor, but just like Lila, it grew on me as I continued. Solid listening experience!

As has been said by numerous other reviewers I am sure, the world building in this book is exquisite! I don't think I've seen the multiple world's idea done quite as well as I have here. It's certainly the most thought out and crafted, and would be hard to beat. Both the main characters were will defined and their relationship is one I could definitely believe. The one draw back is the plot reliance on the mcguffin. By the end it definitely had a feel of the Ring from Lord of the Rings, and ultimately I felt it was this that held the book back from being really great. I look forward to continuing in this world with this charactera in the future.