"A story only matters, [...], to the extend that the people in the story change. But I was seven when all of these things happened, and I was the same person at the end of it that I was at the beginning, wasn't I? So was everyone else. They must have been. People don't change." -Neil Gaiman, The Ocean at the End of the Lane. Where do I even begin to describe what this novel did to me? "The Ocean at the End of the Lane" is the first book from Neil Gaiman I have read. I didn't know any other work he'd written, nor the genre of this particular novel. From the back of the book I couldn't really get an idea what this story would be about. And I am so glad I couldn't. How can I describe with words what this story is about?! It resembles more a feeling, a memory, than a story. Let me try this: Close your eyes and try to remember a moment in your childhood, when you've been so scared of something. Something you truly and deeply believed in was real, but the adults in your life didn't and couldn't believe you. Now you're an adult yourself. You know exactly how you felt then, when you were a kid, scared and convinced of another reality. But now as you've grown up, you are not so sure anymore, if it was real. Some parts you remember in great detail, other parts are ever just so vague. When you remember your childhood, you get this melancholia, this sadness, that it is over. That you can't get back the comfort of not knowing, the wonders and the lightness. All of this, all of these feelings are the essence of this book. With "The Ocean at the End of the Lane" Neil Gaiman managed to drag me deep into my childhood, into the protagonist's childhood, which felt like my own. I could feel everything. Being scared, beeing misunderstood, the wonders, the comfort... The story was partially eerie, yet cozy. Once it got a grip of me, I couldn't let it go. Every evening I was sad to lay the book aside to get some sleep and every morning I would wake with excitement and couldn't wait until nighttime, so I could read just another chapter or two. Today, when I have read the final chapter and closed this book, I feel sad. Sad because it was over, like the sadness you have when you realize, that your childhood is over. But it's the good kind of sadness, I think. Melancholia in all its facets. I pressed the book against my chest, where it now has it's new place. Because I certainly hold "The Ocean at the End of the Lane" dear to my heart.

A wonderful story by Neil Gaiman again. If you enjoyed Coraline, definitely read this! And because it's a really short story (180 pages) you can read it in one go. I read somewhere a nice comment on the length of the book. Just like the Ocean in the story, it's as big as it needs to be.

"How can you be happy in this world? You have a hole in your heart. You have a gateway inside you to lands beyond the world you know. They will call you, as you grow. There can never be a time when you forget them, when you are not, in your heart, questing after something you cannot have, something you cannot even properly imagine, the lack of which will spoil your sleep and your day and your life, until you close your eyes for the final time [...], and even then you will die with a hole inside you, and you will wail and curse at a life ill-lived."

I was debating whether I should add this book to my favourite bookshelf but after a while I might even bump up the rating to 5 Stars (it is definitely a 4.5 read to me!) I did not expect to like this book so much and maybe that’s why it took me by surprise. It is magical, an ode to childhood, filled with nostalgia and dread of growing old (but even this is okay). And albeit being so short the book is filled with little things. Sometimes I wish it was longer, but it has the perfect length, and a very sad (but perfect and true to the book) ending. I found this book for 2€ only in my favourite, tiny bookstore and this was the perfect discovery on that day.

"Ich erzähle dir jetzt was Wichtiges. Erwachsene sehen im Innern auch nicht wie Erwachsene aus. Äußerlich sind sie groß und gedankenlos, und sie wissen immer, was sie tun. Im Innern sehen sie allerdings aus wie früher. … In Wirklichkeit gibt es gar keine Erwachsenen. Nicht einen auf der ganzen weiten Welt." Eine wunderschöne Geschichte übers erwachsenwerden. Hab mich ganz oft wiedererkannt. Ich liebe den Schreibstil und ich liebe die Sprünge zwischen Fantasie und Wirklichkeit. Das Ende ließ für mich einiges offen, was mich zunächst immer erstmal stört, aber das Loch im Herzen als ewiger Begleiter, als Pforte zwischen den Welten und der Erwachsene Mann der, wie fremdgesteuert immer wieder den kleinen Teich findet...tragisch und wirklich schön.

Das ist sicherlich ein ganz hervorragendes Buch und hat auch vielleicht mehr Sterne verdient - aber: ich verstehe Neil Gaiman einfach nicht. Ich versuche immer wieder, in seine Geschichten hineinzukommen und diese begann sogar recht harmlos, allerdings komme ich früher oder später an den Punkt, an dem er mich einfach verliert. So auch hier. Es ist extrem schräg, sehr symbolhaft, sehr schwierig zu verstehen. Einfach nicht meins...

Neil Gaiman is a wordsmith. A magician when it comes to storytelling. The bar is set high when he publishes a new book or a story. Mr Gaiman also never disappoints me. “The Ocean at the End of the Lane” is a story about the memories of a childhood but clearly not a children’s book. The world is so full of mysteries and puzzles and strange things when you see through the eyes of a seven year old. What seems to be small and unimportant for grown ups is something huge and sometimes horrible for a mind that explores, learns and experiments in order to understand how some things are working or being meant. “The Ocean at the End of the Lane” is a journey back to childhood wonders and fears. The feeling strangers cause and thunderstorms and what death is and friendship and how an ocean that saves you can fit into a bucket. The story is full of images, twisted and strange and so powerful that it is difficult to put the book aside. It sucks you in and makes you taste and cherish all those words and structures Mr Gaiman so skillfully weaves. Once you are finished you will carry the impressions around with you; the feeling some happenings within the story caused to you and the “after read” quakes are tangible for quite a while. It is a book full of horror and nightmares, of goodbyes and wonders and a very wise view of the world.

Really enjoyed it(I wasn't sure if this was supposed to be a YA book or not)! Esp. the magical parts on the farm. i was about to give it 3 stars but then the last few chapters got me really emotional (and it def. didnt feel like a YA book anymore) and by the end, i was actually crying. somehow a lot of things reminded me of my own childhood though obviously it was completely different so i think he did something right (for me at least), even if i can't exactly say what.

I'm not sure I've fully understood this story, but listening to this while walking home through quiet streets at night has been a strangely comforting experience. Neil Gaiman's voice is so unique and soothing that this audiobook feels like a fairy tale written just for you, being told in front of the fireplace. Like being with a friend.

It certainly won't be the last book I've read from Neil Gaiman. After a few pages I was drawn into this story, which is some sort of memory from childhood mixed with Fantasy/Horror. I really liked Neil Gaimans type of writing, I've to admit that shortly after beginning to read this novel I was reminded of the style King writes, what kind of stories he tells and how he tells them. I don't won't to claim that Gaiman steals from King or the other way round. No, King is one of my favorite authors, I really like his style and so I really liked Gaimans style too. If his other books are comparable, I think I could have gained one more favorite author. Oh, and I really liked the presentation of this book. I really liked it with the rough edges from the paper almost like freshly cutted older books. It's refreshing when publishers use such methods for presenting a book.

Ich habe das Buch im Rahmen einer Leserunde auf lesen.net als kostenloses Rezensionsexemplar gewonnen. Ich hatte zwar vorher schon Gutes von Neil Gaiman gehört, aber dieses ist das erste, das ich selbst gelesen habe. Ich bin eigentlich nicht so ein grosser Fantasy-Fan - Harry Potter mag ich, aber Herr der Ringe mag ich gar nicht. However, dieses Buch hat mir insgesamt gefallen. Es geht zwar schon ein wenig in Richtung Kinderbuch, lässt sich aber sehr gut lesen. Einige Elemente haben mich an Kinderbücher erinnert - diese Hungervögel z.B. an die Vogelwesen aus Ronja Räubertochter, von denen mir gerade entfallen ist, wie sie heissen. Insgesamt hab ich's gern gelesen. Als besonderes Bonbon mochte ich auch die Schwarz-Weiss Illustrationen, die es sogar im e-Book gab! Ich hab schon ewig kein Buch mehr mit Bildern gelesen!

Whatever one could possibly say about this novel, it's definitely one you will continue thinking about even after having finished reading it. Not without cause has it been the Goodreads Choice 2013 Winner in the category Fantasy - it's an engaging tale of darkness about the demons of a childhood. Neil Gaiman's writing style is amazing as always, but the story itself is nothing but weird. Apart from a lot of metaphors, the story also included unrealistic, illogical phenomena, and while the characters worked for me, Gaiman did not allow them to have any kind of depth or remarkable personality. Lettie, the perfect girl from the neighborhood, was eleven years old, yet she represented wisdom and safety. *clears his throat* ... yes, totally realistic. The aspect which bothered me even more was the novel's length. After I have recently read his short story The Truth is a Cave in the Black Mountains which might have had the potential to become a full-length novel, I felt the opposite about "The Ocean at the End of the Lane": that it would have worked better for me had it been written as a short story. But to be honest, my criticism originates mainly from my admiration for Neil Gaiman's marvelous writing abilities and my high expectations for this novel which have not been fulfilled in their entirety. I will definitely continue reading novels and (short) stories by Neil Gaiman because of his abilities as a writer, but the plot respectively the message did not keep up with the level of the prose. However, I'll recommend reading this story, even if only for its creepiness and the beautiful way it is written. Initial reaction [29th October 2015]: I can't decide what to think of Gaiman's story, since while the writing itself has been beautiful as usual, the plot was quite confusing. And I'm wavering between two and four stars, so for the moment, it's a decent three-star-rating. More detailed review to come soon.

Ich bin verwirrt aber glücklich. Ein Mann kehrt nach einer Beerdigung zu dem Ort zurück, wo er aufgewachsen ist und erinnert sich an die mehr als wundersamen aber tragischen Erlebnisse mit seiner besten Freundin und deren Familie. Es ist wunderschön geschrieben, düster, sehr nahegehend und trotzdem mit einer bittersüßen kindlichen Naivität. Man weiß oft nicht, wo genau die Realität endet und die Phantastik einsetzt. Manchmal ist man schon mitten drin, bis man es richtig wahrnimmt. Diese Geschichte ist etwas ganz Besonderes und wird mir in Erinnerung blieben.

In many respects, this book feels like a fairy tale - one of those Irish ones, where fairies are all but nice. Also, it seems to contain bits of string theory now and again - which might be almost counted as magic. The story is told by a nameless man who returns to the home of his childhood after a death in the family and begins to remember events he hadn't even known had taken place. They are centered around a girl he new as a young boy, Hetty. Gaiman manages to show how differently children see the world - how willingly and unquestioningly the young boy follows Hetty into her world of mystical and magical creatures, dangers and adventures. Even when he finds out that Hetty is no quite as human as he is, he does not see this as a problem in their friendship. For Hetty's family, Gaiman seems to have taken up the motive of the Triple Goddess: the maid, the mother, and the crone. They are a guardian force, living on the edge of this world and other worlds, seeing to it that everything stays where it belongs. During the story I sometimes wondered whether the fantastical elements were the boy's way of explaining what was inexplicable for him as a child - a very adult point of view, and mistake, I suppose. For in the very end the reader learns that it has been quite the other way around: The adult has explained away his childhood experiences as fantasies about events he could otherwise not come to terms with as a child, and he has even managed to forget (again and again) that he did remember the truth which was only pure and simple if you accepted the fantastical as part of the real.

Eine Beerdigung führt ihn zurück in das Dorf seiner Kindheit. Einem Instinkt folgend geht er zu dem kleinen Ententeich, von dem Lettie immer behauptete er sei ein Ozean. Dort trifft er ihre Mutter, die sich in den letzten Jahren nicht verändert zu haben scheint. Am Ententeich sitzend fallen ihm wieder Ereignisse aus seiner Kindheit ein. Als ein Mann im Auto seines Vaters Selbstmord beging und damit dunklen Mächten das Tor in die reale Welt öffnet, wird die Welt des Erzählers auf den Kopf gestellt. Seine Mutter hat einen neuen Job und offensichtlich sieht kein anderer der Erwachsenen, dass das Kindermädchen Ursula Monkton das fleischgewordene Dunkle ist und Jagd auf den kleinen Jungen macht. Erst ein großes Opfer von Lettie verschließt das Tor und der Erzähler kehrt in ein Leben zurück, in dem er sich nur periodisch an diese Zeit erinnert. Neil Gaimans Bücher sind immer ziemlich abgefahren. Aber vielleicht auch nur die, die ich gelesen habe. „Der Ozean am Ende der Straße“ war für mich wie das Fallen durch das Kaninchenloch und ich als Leser musste mich einer anderen Realität stellen. Die Lektüre empfand ich als unheimlich, weil der Erzähler keinen Namen hat und ein Ententeich, die Dimensionen eines Ozeans hat, den man gern auch mal in einem Wassereimer herumtragen kann. Ich mochte die Familie Hempstock sehr. Ein Matriarchat, dass sich seiner Männer entledigt hat, rätselhaft und offensichtlich so alt wie die Zeit selbst. Letties Mutter und Großmutter wissen offensichtlich mehr über die Welt die durch den Selbstmord eines Mienenarbeiters geöffnet wird. Ein uraltes Wissen weitergegeben von einer weisen Frau zur nächsten und im Gegensatz zu allen anderen haben sie dem Jungen geholfen. Ich bin ambivalent was die Story angeht. Einerseits mochte ich den Einfallsreichtum des Autors, auf der anderen Seite übte die dunkle Macht auf mich keine Anziehung aus, ja ich verstand ihre Intention nicht. Kurzum ich konnte einfach keine Verbindung zur Geschichte aufbauen, auch das angekündigte „Poetische Juwel“ mochte ich nicht entdecken. Möglicherweise entging es mir auch einfach oder Mr. Gaiman und ich sind literarisch nicht so kompatibel, wie ich es mir immer gewünscht habe. Ich hatte immer das Gefühl irgendetwas würde fehlen, als wären wichtige Bestandteile nicht vorhanden, die die Geschichte rund gemacht hätten. Ich habe es am Ende des Buches darauf geschoben, dass der Text ursprünglich als Kurzgeschichte gedacht war und dann zu einem Roman ausgeweitet wurde. Das Glanzstück der Poesie ist bei diesem Buch unbemerkt an mir vorbeigegangen. Ich habe großen Respekt für den Einfallsreichtum des Autors, aber bei diesem Werk war/bin ich mir unschlüssig ob ich es mag oder nicht.

Re-read December 2019 still really liked it. 4.5* Irgendwie ist es für mich immer einfacher zu schreiben weshalb ich ein Buch nicht mochte als weshalb ich ein Buch mochte. Wenn ich ein Buch nicht mochte, kann ich meistens genau sagen weshalb, was mich gestört hat, was ich nicht gut fand... Aber wenn mir ein Buch einfach richtig gut gefallen hat ist es immer viel schwerer zu sagen, woran das genau lag, denn meistens sind es nicht einzelne Dinge, sondern mehr wie alles zusammen kommt... Jedenfalls was ich zu dem Buch sagen kann ist, dass es super geschrieben ist, Neil Gaimans Schreibstil ist echt wunderschön und schafft in der Geschichte eine wundervolle magische aber auch furchteinflössende Atmosphäre. Die ganze Geschichte ist ziemlich düster, es ist eine Geschichte über die Kindheit aber nicht im Sinne von einem zurückschauen wie sorglos man als Kind doch war, sondern eher das Gegenteil. Die Geschichte ist teilweise echt gruslig, aber sie ist auch voller Magie und auch wenn sie teilweise echt traurig ist, ist sie doch auch hoffnungsvoll. Die Geschichte ist echt emotional, eine richtige Achterbahn der Gefühle. Sie ist merkwürdig und wunderschön und lohnt sich auf jeden Fall zu lesen.

Bei diesem Buch muss ich etwas strukturierter rezensieren, als ich es normalerweise tu, weil ich es schlecht fassen kann. Leider muss ich dabei auch Spoiler einbauen. Sprache: Gaiman schreibt flüssig, leicht lesbar, auch für mich als Deutsche, die es auf Englisch liest. Ab und an tauchen Dialekte auf, da hatte ich ein wenig Probleme, aber schließlich kam ich auch damit zurecht. Er beschreibt viel, aber nicht zu viel, nicht zu komplex, gerade so, dass man sich gut in die Situation einfühlen kann. Die Sprache habe ich sehr genossen und entsprechend, wenn ich mal zum Lesen kam, auch viel auf einmal in kurzer Zeit geschafft. Inhalt: Hier fühle ich mich hin und her gerissen. Zunächst einmal ist die Geschichte für meinen normalen Geschmack zu nah an Horror und Thriller, was ich sonst gar nicht lese. Auch ist nur wenig Witz drin, was für mich sonst wichtig ist. Dennoch war es spannend, packend, mit dem Erzähler - dessen Name, glaub ich, nie genannt wird - in seine Kindheit zurück zu reisen und Abenteuer zu erleben. Dabei habe ich, glaube ich, sogar ein paar Quellen von Gaimans Inspiration ausmachen können, fühlte ich mich doch zeitweise an Doctor Who (Father's Day) und an Oma Wetterwachs von Pratchetts Scheibenwelt erinnert. Insgesamt eine sehr spannende Fantasy-Geschichte, die aber am Ende einen leicht schalen Beigeschmack behält, weil schlussendlich mit der Erinnerung des Erzählers gespielt wird. Dass er manipuliert wird, auch wenn es für ihn vielleicht das Beste ist, gab mir ein gewisses Gefühl der Leere, als ob man ich selbst es wäre, die einen wichtigen Teil meiner Persönlichkeit verliert. Darüber hinaus bleiben einige Fragen auch zum Ende hin offen. Wer und was sind die Hempstocks, woher kommen sie? Was waren die Wesen, die zwischendurch aufgetaucht sind, und warum erfährt der Rest der Welt nichts davon? Deshalb musste ich, trotz der sehr guten Erzählweise Gaimans und der Tatsache, dass ich es wirklich genossen hab, das Buch zu lesen, einen Stern abziehen.