Jonathan Franzen: Crossroads This novel doesn’t have much to say. At least nothing profound or enlightening. It tells the boring story of the sex-driven lives of the (sometimes more other times less religious) Hildenbrand family members. Adultery here, mental illness there. All the while feelings of (religious/ moral) guilt and matters of sex plague these characters, which are not really well-constructed. To me, they are laughable, two-dimensional cardboard characters — neither they nor the situations they are put in offer depth or feel authentic. Parts of this read like a bad teenager movie form the 90s/ early aughts. Cringeworthy passages that are overly dramatic in an otherwise uneventful storyline (this seems to be the ebb and flow of the novel. Nothing happens and all of sudden there is a great calamity). Some sentences made me shake my head and I was close to putting the novel down (“The letter he’d written had elements of aggression, and aggression was known to induce erections in men.”). Here‘s an awful passage that reads as if it were taken directly from an overly dramatic teenie-flick: “ It wasn’t enough. She picked up a rag and returned to the dining room to wipe down tables. It wasn’t enough, and then she heard how hard he slammed the front door behind him. She heard the hurt of his having called her house and come looking for her, only to be treated so meanly, and suddenly the person she was but didn’t understand was running out into the night. Tanner was slumped against the side of his Volkswagen bus, his head bowed. At the sound of her feet, as they out ran her better judgment, he looked up. She ran straight into his arms. A breeze from the south had risen, more springlike than autumnal. The hands she’d dreamed of were on her head, in her hair. And then, just like that, in the most unplanned and unconsidered way, it had happened.” In terms of style and language: There are awful personifications and similes that come out of nowhere and seem misplaced in the larger context: “The throat of the mailbox made a rusty-jointed gulp as the letter went in. He turned away and broke into a sprint, as if he might outrun what he’d done.” „Her brain felt like a banana in a blender“ Quite a few passages feel awfully constructed and are cringeworthy. The dialogues feel inauthentic at times. The choice of language sometimes feels amateurish. „With some foreboding, he agreed to meet her on Ash Wednesday. There was a foretaste of ash in his days of waiting for the date.” Really? Wow! Overall, the plot is really thin and becomes more boring as you read on. I don’t know if I want to read the second part of this snoozefest.

Nachdem ich das Buch nen paar Tage interesselos konnte liegen sehen und auf Seite 191 nun auch noch Marion mich mit Abnehmklischees und Glaubensgequatsche um den Verstand bringt, beende ich das hier. Das Buch ist auf eine konventionelle Art ganz großartig geschrieben. Tolle Beobachtungen, komplexe Figuren. Meine Persönlichkeit scheitert an dem Buch. Ich kann ein so intensives religiöses Gebaren und die ganzen Alltagsproblemchen auf dieser formalen Ebene nicht ertragen. Mich machen die Figuren wahnsinnig und sie interessieren mich nicht. Die einzige Figur, die mich bei der Stange gehalten hätte, wäre die tote Tante Shirley gewesen. Sollte die wider Erwarten nochmal im Buch auftauchen, gebt Bescheid, dann les ich den Teil noch

„Selbst wenn man achtzig Jahre lang lebte, war die Dauer eines Lebens verschwindet gering, man schaute sich einmal um, schon waren achtzig Jahre mit all ihren Sonntagen vorüber. Das Leben hatte keine Länge; nur in der Tiefe lag die Rettung.“ (S. 779) CROSSROADS Jonathan Franzen, aus dem Englischen von Bettina Abarbanell Eine Familiengeschichte mit all ihren Problemen: - Vater und Pastor Russ Hildebrandt hat nur ein Ziel: die gutaussehende, verwitwete Frances, Gemeindemitglied, zu beeindrucken. Mit dem Hintergedanken, mit ihr zu schlafen, sie zu ehelichen und ein neues Leben zu beginnen. Auf diesem Weg ignoriert er alles, schlägt Warnungen in den Wind, hört keinem zu und übersieht alle Befindlichkeiten seiner Mitmenschen. - Mutter Marion, die psychisch labil ist, an Fettsucht leidet und von ihrem Mann abgelehnt wird. - Sohn Clem, der sein Studium hinwirft und sich freiwillig für den Vietnamkrieg meldet, ohne das Einverständnis seiner Eltern einzuholen. - Tochter Becky, super Star der Schule, verliebt sich in den coolen Gitarrenspieler und spannt ihn kurzer Hand Laura aus. - Sohn Perry, hoch intelligent, aber drogen- und alkoholabhängig. Die Probleme der Familie Hildebrandt konnten mich nicht immer in ihren Bann ziehen. Einige Passagen waren so spannend, dass ich das Buch nicht aus der Hand legen konnte, bei andern Familienmitgliedern wurde das Buch zum Kaugummi. Aber wenn ich das gesamte Buch bewerten sollte, so ist es ein gutes Buch mit einem grandiosen Erzählstil. Fazit: 800 Seiten-Bücher sind schwer, aber meine Muskeln sind gestärkt und ich weiß jetzt, was in den Köpfen von Pastoren vorgeht ;) 4 Sterne