Wer David Mitchell schon gelesen hat, hat natürlich eine grobe Ahnung, was einem in seinen Romanen erwartet. Umso gespannter war ich, wie die Geschichte über eine Rockband in den 1960er Jahren in seinen üblichen Stil passt. Wir begleiten vier junge, begnadete Musiker*Innen auf dem Selbstfindungsweg, sowohl musikalisch als auch im Leben im Allgemeinen. Quasi zusammengewürfelt gründen sie die Band "Utopia Avenue" - ein Name, der mir direkt zugesagt hat. Vordergründig beschreibt der Roman, genau wie beim Klappentext angekündigt, den Weg dieser jungen Band zum Erfolg, der - wie sollte es auch anders sein - keineswegs geradlinig verläuft und die typischen Probleme einer rasanten Karriere mit sich bringt. Die Geschichte wird abwechselnd aus Sicht der einzelnen Bandmitglieder geschildert und beschreibt (nach meinem Laienverständnis) sehr interessant den kreativen Prozess hinter den Liedern der Band. Das ist der eine Teil, in dem (Rock-) Musikliebhaber auf ihre Kosten kommen. Der zweite ist die mühelose Verflechtung Mitchells zwischen Realität und Fiktion, die sich in diesem Roman durch haufenweise Gastauftritte berühmter Musik und Showbizlegenden der späten sechziger Jahre ausdrückt. Ich habe es sehr genossen, viele der Musiker, die ich sehr gerne höre, in der Geschichte auftauchen zu sehen. Durch diese Cameos bekommt man außerdem das Gefühl, kein fiktives Werk zu lesen, sondern eine Nacherzählung von Tatsachen. Fasst vergisst man, dass Utopia Avenue nie existiert hat. Ich war mehr als einmal traurig, dass ich mir die LPs der Band nie wirklich anhören kann, denn ich wäre sehr neugierig auf den Sound der Band. Die vier (eigentlich drei) Perspektiven dieses Buches aus der Sicht der verschiedenen Bandmitglieder haben mir insgesamt gut gefallen, wenngleich sie auch von wechselnder Qualität waren und mitunter etwas wie Füllmaterial wirkten. Der für mich mit Abstand stärkste Storyplot ist der des Gitarristen Jasper de Zoet. In diesem lässt Mitchell seine zweite große Stärke, die tadellose Verflechtung der Realität mit dem Übersinnlichen, ausleben. Dem geneigten Mitchell-Leser wird bei der Erwähnung des Namens "de Zoet" ein Licht aufgehen und damit kommen wir zu der zweiten "Handlungsebene" des Romans, der Verknüpfung sämtlicher von Mitchells Geschichten in einer Art Buchuniversum. Diese tritt in diesem Buch verhältnismäßig spät auf, hält aber das eine oder andere sehr schöne Easteregg bereit. Das gibt dem Buch eine tiefere Bedeutung. Nichtsdestotrotz wirkt die Geschichte trotz ihrer über 750 Seiten an einigen Stellen seltsam sprunghaft, da stets nur Episoden aus der Bandgeschichte erzählt werden und es insgesamt vier Perspektiven zu füllen gibt. Längen hatte das Buch für mich persönlich keine. Dafür stimme ich mit dem (etwas vorhersehbaren) Ende nicht überein und es hinterlässt bei mir einen leicht faden Beigeschmack. Trotzdem eine dicke Empfehlung für jeden, der entweder die 1960er und deren Musik liebt oder einfach gerne David Mitchell liest.

Was-für-ein-geiler-Trip!!! Ich bin sprachlos, was Mitchell hier für ein Meisterwerk geschaffen hat. Ein Ritt durch die mit Abstand genialste Zeit der Musikgeschichte mit zahlreichen Cameo-Auftritten von Stars der Szene, kritischen Worten zur damaligen politischen Weltlage... Hatte ich schon erwähnt, dass ich begeistert bin? 🤔😂 Mein persönliches Jahreshighlight.

Dieses Buch ist eine wilde Reise in die 1960er. Es geht um die Gründung und den Weg zum Erfolg der (fiktiven) Band Utopia Avenue. Alle Bandmitglieder sind sehr unterschiedlich und der Leser taucht abwechselnd in ihre Leben ein. Elf, Folksängerin, führt ein kompliziertes Liebesleben und ist ein Familienmensch. Dean, Bluesbassist, hat einen Hang zu Frauen und versucht seine komplizierte Kindheit hinter sich zu lassen. Griff, Jazzdrummer, ist der einzige, der keine Songs schreibt in der Band und auch er kommt nicht los von seiner Herkunft. Jasper, Gitarrenvirtuose, leidet unter Stimmen in seinem Kopf und einer Art Gefühlsarmut, die sich nur mit Musik aushalten lässt. Mitchell schafft es, allen seinen Figuren gerecht zu werden. Sie lieben, sie lachen, sie weinen, sie jagen dem Ruhm hinterher und bleiben doch immer menschlich. Musikfreunde wie ich entdecken fast auf jeder Seite einen bekannten Star. Spätestens als die Band David Bowie auf der Treppe vor dem Büro ihres Managers trifft, war ich restlos begeistert. Obwohl die Band fiktiv ist, fühlt sich das ganze Buch sehr echt an. Das Lebensgefühl der 60er, zwischen Hippies, Vietnamkrieg, langen Haaren und Spießbürgertum, ist sehr echt eingefangen und ich bin durch die über 700 Seiten geflogen. Hätte noch Daisy Jones vorbeigeschaut, hätte es mich nicht gewundert 🤭 Dicke Leseempfehlung für alle von euch, deren Herz Musik statt Blut durch die Adern pumpt und die gern hinter den Kulissen der erfolgreichen Bands schnuppern.

Der Aufstieg einer Band der 60er, erzählt aus den Perspektiven ihrer songschreibenden Mitglieder. Kapitel für Kapitel, zuweilen etwas wirr wie ein psychedelischer Trip, eröffnet sich eine (musikalische) Zeitreise in die Jahre 67 & 68. Wer Musik der 60er liebt, wird auch Utopia Avenue mit dem größten Vergnügen lesen.

Die 60er des vergangenen Jahrhunderts üben eine besondere Anziehungskraft auf mich aus. Ich hätte gerne in dieser Zeit ein Alter von 20 gehabt, und ich war enttäuscht von meinen Eltern, dass sie damals so eher auf Freddy Quinn als auf die Beatles standen! Was für ein Frevel! Es war ein ein Jahrzehnt des Umbruchs, des Aufbruchs, und der neuen Musik. Bands wie die Beatles erlebten, ihren Aufstieg, wanderten aber auch schon ihrem Ende entgegen. Genauso erging es Utopia Avenue in diesem Roman. Dean, Jasper, Griff und Elf schweißt der Zufall und der Musik-Manager Levon zusammen. Bass, Gitarre, Schlagzeug, Hammond Orgel und natürlich auch die Stimmen sind ihre Werkzeuge. Das komponieren und texten teilen sie sich, und ebenso Freude und Leid. Wir erleben den langsamen Aufstieg der Band, die Mühen, die damit verbunden sind. Man kann die Anstrengung, das Bangen und Hoffen bei den ersten Gigs förmlich spüren. Als sie es weit nach oben in den Pop Himmel schaffen ist nicht automatisch Reichtum, Stabilität und Familienglück angesagt. Jedes einzelne Mitglied hat Schicksalsschläge zu verkraften. Wir lernen also nicht nur die musikalische (Schatten-)Seiten der vier Band Mitglieder kennen, sondern Unternehmen kleine Ausflüge in ihr nicht gerade einfaches Privatleben. Manche Ereignisse waren schockierend, ich musste das ein und andere Mal schlucken. Die Musiker aber halten immer zusammen, egal wie dick es gerade kommt. Natürlich spielen auch alle Dinge, die ein Leben als Popstar mit sich bringt, eine große Rolle, es heißt ja nicht umsonst: Se*, Love and Rock ‚n‘ Roll. Dass da jeder anders mit umgeht und zwar nicht immer vernünftig, könnt ihr euch denken. Insgesamt ist Utopia Avenue, aber eine der gemäßigten Bands, was das Backstage Leben angeht. Ich glaube andere waren noch härter drauf. Der Text ist sehr dialogreich. Gedanken werden kursiv geschrieben, die Geräuschkulisse wird in Comic Sprache eingefügt. Manchmal springen die einzelnen Kapiteln in kurzen Abschnitt in den Zeiten. Das macht das Lesen nicht immer einfach. Besonders die Kapitel von Jasper fand ich nicht nur inhaltlich, sondern auch sprachlich eine Herausforderung. Das Ende des Romans hat mich sehr mitgenommen und meinem empfinden nach die Geschichte noch mal aufgewertet, leicht zu verkraften, war das aber nicht. Wir erlesen uns also einen Ausschnitt im Leben von vier Menschen, die es weit gebracht haben und deren Ende als Band abrupt, aber endgültig ist. Wir begegnen David Bowie, Frank Zappa, Janis Joplin, John Lennon, und anderen heißen Größen der Musikszene der 60er Jahre. Was bleibt ist das Gefühl, etwas Schillerndes, miterlebt zu haben, und SIE waren die einzigartige, unglaubliche, fabelhafte Band „Utopia Avenue“.

Ich bin hin- und hergerissen. David Mitchell ist definitiv einer meiner absoluten Lieblingsautoren und Bone Clocks fand ich einfach genial! In diesem Buch hat er vermutlich eine Homage an das Londoner Band und Underground Leben schreiben wollen. Ein Thema, das mich einfach nicht gepackt hat. Habe dennoch weiter gelesen, da kleine "Easter Eggs" auf einen spannenden Twist haben hoffen lassen. Dieser kam dann endlich auf den letzten 100 Seiten. Am Liebsten hätte ich ein ganzes Buch nur aus Sicht von Jasper der Zoet und seinem Leben gelesen. Der ständige Wechsel der Protagonisten hat mich in diesem Buch mehr verwirrt und nach meinem Geschmack hatte die Geschichte auf Seite 479 mit Jaspers letzen Worten enden dürfen.