Anne Applebaums „Die Achse der Autokraten“ ist eines jener Bücher, die man nur schwer wieder aus der Hand legen kann – nicht etwa, weil es eine besonders erfreuliche Lektüre wäre, sondern weil es mit schonungsloser Präzision eine gefährliche politische Realität offenbart. Applebaum analysiert mit journalistischer Eleganz und historischer Tiefe, wie autoritäre Staaten in der Gegenwart Hand in Hand arbeiten, um demokratische Gesellschaften zu schwächen und ihre eigene Machtposition auszubauen. Dabei beweist die Autorin eindrucksvoll, wie vielschichtig die Allianz zwischen Autokratien wie Russland, China, Venezuela und dem Iran tatsächlich ist: Korruption, Cybermanipulation und komplexe Finanzgeflechte verschmelzen zu einem globalen Netzwerk, das mehr verbindet als bloß autoritäre Ideologie. Applebaum argumentiert brillant und scharfzüngig, dass es den Machthabern letztlich einzig darum gehe, ihre eigenen Pfründe zu sichern. Besonders hervorzuheben sind jene Passagen, in denen Applebaum durch persönliche Fallbeispiele aus unterschiedlichen Ländern aufzeigt, wie fragil die demokratischen Strukturen tatsächlich geworden sind. Die anschauliche Sprache, das präzise Timing ihrer Erzählung und die Kombination aus gründlicher Recherche und pointierter Analyse machen dieses Buch zu einem essenziellen Wegweiser durch die geopolitische Landschaft unserer Zeit. Natürlich ist Applebaums Buch nicht frei von kleineren Kritikpunkten. Etwas mehr analytischer Biss hinsichtlich der Rolle westlicher Wirtschaftsstrukturen wäre wünschenswert gewesen. Ebenso könnte man Applebaum vorwerfen, zu wenig konkrete Handlungsvorschläge für die Zivilgesellschaft zu liefern. Dennoch: Ihre Diagnose trifft punktgenau ins Mark des Problems. „Die Achse der Autokraten“ ist kein Werk, das optimistisch stimmt – das wäre angesichts des behandelten Themas auch naiv. Doch Applebaums abschließender Appell, demokratische Institutionen mit vereinten Kräften zu stärken, könnte nicht eindringlicher sein. Dieses Buch zu ignorieren wäre fahrlässig, es zu lesen ist Pflichtlektüre für jeden, der sich ernsthaft für die Zukunft unserer Demokratien interessiert.

In inzwischen bekannter Manier verknüpft Anne Applebaum eigene Beobachtungen mit tiefgründiger Analyse und starker Recherche. Das Ergebnis davon ist die vielleicht treffendste und wahrscheinlich auch einzigste Beschreibung von erschreckenden Entwicklung die alle in letzten Jahren auch selbst beobachten konnten. Autokratische Staaten arbeiten gezielt zusammen, um unsere westliche, liberale und demokratische Welt zu zerstören. Dieses wurde als Aufruf zum handeln geschrieben und sollte auch genauso verstanden werden.