It's okay I will surely recover from this right (I won't). "That's just what translation is, I think. That's all speaking is. Listening to the other and trying to see past your own biases to glimpse what they're trying to say. Showing yourself to the world, and hoping someone else understands."

Dies ist das erste Buch, was ich von R.F. Kuang lese und ich bin wirklich begeistert. Sie erschafft eine Welt, die einerseits durch ihre fantastischen Elemente so anders ist als unsere und andererseits so real, bis zur kleinsten Fußnote. Dadurch ist man völlig drin in der Welt, in der Robin in Oxford zum Übersetzer ausgebildet wird, denn Muttersprachler als Übersetzer werden benötigt um die Silbermagie am laufen zu halten. Nach und nach versteht er jedoch die größeren Zusammenhänge und wie die Gesellschaft ihn sieht. Die Detailverliebtheit ist super. Durch gut dosierte Fußnoten wird die ganze Welt greifbar. Man fühlt den Rassismus und die einseitige Sichtweise des weißen Mannes, der seine Macht mit allen Mitteln ausdehnen will bzw. bereits hat. Ich liebe auch diese Herleitung von Wörtern. Wie ein Wort eine ganze Geschichte erzählen kann. Fantastisch! Interessanterweise lese ich gerade parallel "In 80 Tagen um die Welt" von Jule Verne. Und verschiedene Passagen im Buch nehme ich nach Babel anders und hoffentlich differenzierter wahr. Insgesamt eine Leseempfehlung, wenn es sich auch im 3. Viertel etwas gezogen hat.

Es fällt mir unheimlich schwer, meine Gedanken zu diesem Buch zu ordnen. Das Fazit ist etwas in der Richtung: eine wahnsinnig unangenehme Geschichte, die faszinierend erzählt ist. Zwischendrin hatte ich das Gefühl, ich würde ein Literaturstudium absolvieren. Von allen Charakteren, fand ich den Hauptcharakter am unsympatischsten, aber das hat der Story nicht geschadet. Weltenbau an sich gab es nicht wirklich, weil wir uns hier in der Zeit der Industrialisierung im British Empire befinden und sich die Story an realen Ereignissen entlang hangelt, natürlich mit einem Twist, das sie wohl als Fantasy qualifiziert. Am Ende hat es mich unheimlich gut unterhalten und ich bin sicher, dass ich noch sehr lange darüber nachdenken werde.

Also, in earnest, R.F. Kuang manages to write 500 pages with the tiniest close-together letters of letterkind where actually not so much happens except when something does happen, but it’s never boring?? It didn’t feel like such a long ass book because I was fascinated on every single page. It‘s what The Atlas Six tried and failed to do imo.

Achtung: SPOILER! Bewertung: 3,25/5 ⭐️ Worldbuilding: 4/5 ⭐️ Schreibstil: 2/5 ⭐️ Plot: 3/5 ⭐️ Charaktere: 4/5 ⭐️ Anfangs hatte ich das Gefühl, dass ich wirklich zu dumm für dieses Buch sei. Ich habe schon davor sehr gern auf Englisch gelesen (im NA Fantasy-Bereich), auch wenn es nicht meine Muttersprache ist, doch noch nie habe ich mir dabei so schwer getan. Mit diesem Buch verbinde ich viel Positives - denn ich habe es mir damals auf meiner Englischsprachreise in Brighton geholt. Es war eine wundervolle Zeit und obwohl ich finde, dass das Buch auf vielen Ebenen genial war, hatte ich dennoch meine Differenzen damit. Inhalt: Wir befinden uns vor einigen hundert Jahren (alternative Realität in den 1830er Jahren) in Großbritannien, wo Oxford das Herz eines Imperiums ist, dessen Macht auf Silber basiert. Wörter aus verschiedenen Sprachen werden aufgeschrieben und die Differenz ihrer Bedeutung manifestiert sich dann in bestimmten Eigenschaften, welche das Silber weitergibt. Also das, was zwischen den Sprachen "verloren" geht. Babel ist ein Übersetzungsinstitut - eine Universität, wo sich die Schüler mit Sprachen beschäftigen und diese bis auf ihre Grundsätze erforschen. Ein Zentrum der modernen Wissenschaft. Hierbei werden vor allem junge Menschen aus anderen Ländern wichtig, denn ihre Sprachen sind fremder, die Magie des Silbers dadurch stärker, und da es einen solchen Mangel an ihnen gibt, werden sie von Vormunden aus ihren Heimatländern mitgenommen, um zu der Macht des Imperiums beizutragen. Zusammenfassung: Robins Mutter stirbt und Robin selbst wird von Professor Lovell von Kanton mit nach Großbritannien genommen, wo er Latein und Griechisch lernen soll, um an Oxford zu studieren. Er wächst dort auf und schafft es aufgenommen zu werden. In Oxford trifft er dann auf Ramy, Victoire und Letty und auch einen jungen Mann, der ihm sehr ähnlich sieht. Dieser will ihn dann nochmal treffen und ein paar Tage später tun sie dies auch. Robin erfährt, dass es sich dabei um seinen Halbbruder Griffin handelt, welcher Teil der geheimen Organisation Hermes ist und das Silber aus Babel stiehlt, um es Bedürftigen zu geben. Er lädt Robin zu Hermes ein, doch dieser ist sich noch unsicher. Nach einem Essen bei Professor Lovell (er realisiert, dass dieser seine Mutter hätte retten können) jedoch entscheidet er sich ihnen beizutreten. Über die nächsten Jahre erfüllt er Aufträge, als es eines Nachts schiefläuft und Robin von dem Schutzmechanismus von Babel verletzt wird, obwohl er seinen Halbbruder gewarnt hat, dass diese gefährlich sind. Als dieser dann Bomben in seinem Zimmer lagern will, steigt Robin aus Hermes aus. Er erfährt jedoch, dass Ramy und Victoire der Organisation beigetreten sind und von einem totgeglaubten Schüler rekrutiert wurden. Als er sich für sie opfert, gibt ihm Professor Lovell im Gegenzug für ein paar Informationen eine zweite Chance. Dann brechen sie verfrüht zu einer Reise nach Kanton auf, um den chinesischen Kaiser zu überzeugen, den freien Handel mit Großbritannien zu eröffnen. Sie wollen Opium an die Chinesen verkaufen, welches aber ein schlimmes Gift ist. Robin soll als Übersetzer arbeiten, als der Kaiser ihn aber persönlich spricht, gibt er zu, dass die Engländer immer auf China hinabsehen werden. Daraufhin verbrennt der Kaiser das Opium und sie müssen mit einem Boot flüchten. Auf dem Boot streitet sich Robin mit Lovell und bringt ihn mit einem Silberbarren um, der eine Explosion verursacht. Er und seine Freunde werfen ihn über Bord und kehren unentdeckt nach Großbritannien und Oxford zurück, doch Professor Playfair weiß von Hermes bescheid. Sie fliehen aus Oxford, als er sie auf einem Ball darauf anspricht, und werden von Hermes aufgenommen und müssen nun einen bevorstehenden Krieg mit China verhindern, an welchem unter anderem Professor Lovell die Schuld trägt. Die Verhandlungen mit China waren nämlich nur Schein. Mit Hermes versuchen sie dann einen Plan auszuhecken, doch Letty verschwindet und ihr Versteck wird dann von Polizisten gestürmt. Letty hat sie verraten und sie erschießt Ramy, während Robin und Victoire gefangen genommen werden. Sterling (einer aus Griffins Gruppe, als dieser in Babel war) foltert Robin, doch Griffin rettet seinen kleinen Halbbruder (Professor Lovell hat nie zugegeben Robins Vater zu sein, aber es war sehr eindeutig) sowie Victoire. Griffin und Sterling sterben jedoch, wohingegen Robin und Victoire fliehen können. Sie nehmen dann Rache an Babel und nehmen den Turm ein. Dort werden zwei Professoren angeschossen und alle anderen schließlich rausgelassen, während einige zurückbleiben und sich im Turm einsperren. Es beginnt eine Rebellion und sie nehmen immer mehr Silber aus dem Speicher, wodurch die Stadt langsam zerstört wird. Letty versucht zu verhandeln, denn die Regierung verliert die Geduld. Daraufhin flieht Victoire, während Robin zurückbleibt und mit einigen anderen das Silber zerstört, indem er diesem befiehlt zu übersetzen. Dadurch stürzt der Turm ein und Großbritanniens Macht wird stark eingedämmt. Victoire schafft es zu fliehen, ist sich jedoch sicher, sich für immer vor Letty verstecken zu müssen. Meinung: Ich liebe die Idee dieses Buches. Dark-Academia-Vibes mit Magie und Kolonialismus hat sich interessant angehört und die Umsetzung war erstaunlich. Wie die Magie in diesem Buch funktioniert ist einzigartig, so etwas habe ich bisher noch nie gelesen und ich war teilweise wirklich in dieser Welt versunken. Der Schreibstil ist jedoch kompliziert. Es werden viele Sprachen hergenommen, sie werden erforscht und so interessant dies auch war, es fühlte sich teilweise dennoch wie ein Geschichtsbuch an. Es waren so viele Informationen, so viel Text der sich zog und Geschichte und Tatsachen erklärte, welche nicht immer relevant für das Buch waren. Dies ist keinesfalls schlimm, denn es hat dieses Buch so viel realitätsnaher gemacht, doch für mich war es einfach mühsam und dadurch habe ich mich nicht so einfach in die Charaktere und die Geschichte hineinversetzen können. Es blieb sehr distanziert und ich hatte teilweise das Gefühl kein Buch zu lesen sondern eine Dokumentation. Die Charaktere waren auf den ersten Blick hin vielschichtig, doch manchmal haben mir einfach die Emotionen gefehlt. Es war alles irgendwie distanziert, sodass ich sie einfach nicht greifen konnte. Wenn sie traurig waren, war mir das egal. Wenn sie starben, war mir das egal. Und obwohl die Autorin wirklich geniale Welten aufbauen kann, hat mir einfach die Nähe gefehlt, um mit ihnen mitfühlen zu können.

I have mixed feelings about this book. On one hand I really liked the conflict, magic system, the ending and world building. On the other hand I overall didn’t enjoy the reading experience. The characters accept the protagonist didn’t really grow on me. I didn’t enjoy the pacing and massive time jumps. The writing style sadly didn’t pull me into the world. The audiobook narration however was great! Hearing the chinese words pronounced by a native speaker was awesome! Edit: Still thinking about the conflicts introduced here a month later. I love it when books have a lasting impact.

Ein unglaublich gutes Buch. Auf wunderbare Weise verwebt Kuang wichtige Gesellschaftliche und politische Themen wie Kolonialismus, Rassismus, Sexismus, Nationalismus, Patriotismus, Revolution, Rebellion, Vertrauen, Freundschaft, Verrat und die Frage ob und wann Gewalt angemessen sein kann zu einer Geschichte, die berührt, mitfühlen und verstehen lässt. Spannend, interessant, lustig, traurig, ernst und doch nicht schwermütig. Absolut lesenswert!

Ich bin immer noch geschockt vom gesamten letzten Teil dieses Buchs. Es gab echt einige sehr krasse Wendungen und Entscheidungen die man erstmal verdauen muss. Was für ein interessantes und vor allem auch wichtiges Buch. Hier steckt so viel über die damalige Gesellschaft drin, was man auch teilweise noch heute in den Köpfen der Menschen verankert sieht. Die Ungerechtigkeit und Sturheit bzw. das bewusste Verschließen der Augen vor Dingen die einen selbst nicht betreffen. Wow, das Buch trifft einen wirklich tief. Auch für mich als Fremdsprachenkorrespondentin ein wahnsinnig interessantes Buch mit Einblicken in den Bereich von Übersetzungen. Ich kann allerdings nur empfehlen, das Buch in der eigenen Muttersprache zu lesen, es ist schon einiges ziemlich kompliziertes an Wörtern und auch Satzbau dabei.

Babel ist ein Liebesbrief an Sprache, die Entwicklung von Sprache, deren Bedeutungen und was bei Übersetzungen verloren gehen kann - aber leider macht diese Liebe zum Detail das Buch teilweise schon sehr langatmig. Spannung kam meiner Meinung nach erst gegen Ende auf. Für das Etablieren der Welt wurde sich Zeit genommen, was dieser Geschichte gut tut, weil dadurch die Brüche in der "perfekten" Welt von Babel und den Gelehrten dort noch offensichtlicher wurden und der Verrat noch schmerzhafter, aber es dauerte eben, um an diesen Punkt zu kommen.

Guys, it is true, I read a fantasy novel. Why? Because I had to. Why did I have to? Because everybody and their mother said that "Babel" would be a wonderful dark academia read, and when anyone mentions dark academia in connection to a book, I want to light a candle, make the biggest oat latte the world has ever seen and disappear into its pages forever. So "Babel" it was. Did I like it? I'm not sure. Here is why. . "Babel" was advertised as fantasy. Good fantasy pulls me into an entirely new world and lets me forget that I exist as a human in our world; it introduces me to alternative histories, unknown societies, living creatures I have never heard of before and whose descriptions make my synapses fire vivid imagery that I dream of at night. "Babel" did not do that. "Babel" is 19th century England plus a bit of magic. It is, at best, a weird hybrid of historical fiction and magical realism, and that's just something I would have liked to know going in. In addition to that, the first half of this book is SLOW. It's no plot, just vibes, which I'm generally not opposed to. But again, if I read a 550 page "fantasy" novel I want to be pulled into the story some time before having crossed the halfway point, thank you very much. However, if you do eventually make it past the 50% mark, you're in for some good, fast-paced storytelling. The characters are so well-developed, so lovable, that you can't help but swoon over their friendship, cry when they're hurt, and root for them until the last page. And the RESEARCH that went into this book - if you're even in the least interested in language, translation and etymology, you are in for a TREAT. Keep your pencils sharpened and your page-flags ready, this one has some meat to it (I will buy a proper copy of this asap. But as you know by now, I am traveling, so eBooks are where it's at right now). So what to do with this in terms of star-ratings? I don't know. It went from two to three to five, so I think somewhere around four stars is a fair assessment. Would I read it again? Probably yes. But I am only cautiously recommending this. You need to want to like it. But if you do, you're in for the cozy autumn read of your dreams.

Ich weiß nicht wie ich meine Gefühle zu diesem Buch ausdrücken soll. Jeder sollte es lesen. Diese Geschichte besitzt zwar Fantasie, ist aber so nah an der historischen Geschichte dran. Es tut weh, dieses Buch zu beenden tat weh. Ich habe auf ein anderes Ende gehofft doch dieses Ende war das einzig realistische.

R.F. Kuang wirkt so, als würde sie eigentlich lieber politische Essays schreiben als Fantasy für Jugendliche. Aber damit lässt sich halt nicht so viel Geld verdienen, I guess. Man kann natürlich top ausformulierte moderne politische Haltungen in Büchern unterbringen - hier wirkt es jedoch nicht natürlich, sondern belehrend und sticht ziemlich unschön heraus. Sogar ich, die die Politik dieses Buches an sich teilt, fand es sehr schwach. Ich glaube nicht, dass es taugt um irgendjemandes Meinung zu verändern.

I first listened to this as an audio book (highly recommend ) - then bought the hardcopy (mostly to give to other people to read so I can talk more about this book) Fantasy meets Linguistics and the big bad guy is colonialism - what more could a girl want in a book? It is not perfect - it has some slow parts, then felt almost rushed at others, gets a bit repetetive However it is rare, that i read sth unlike any other thing i have read before - this was one of the books. I think R.F. Kuang said in an interview about the book " We are all constantly translating ourselves to the world, and hoping someone will listen and understand us" - i really felt this while listening to/ reading this book

I was initially hooked by the author's beautiful writing style. Thankfully, I read it as an ebook so I was able to easily look up the words I didn't know (which there were a lot of). I wasn't bothered by it though. The stretch towards the last third of the book where the protagonists travel to Canton did, however, give me quite the hard time, so I was glad it didn't take them long to go back to England. That's also when the plot picked up its pace which I loved. Witnessing things deteriorating once Lovell was dead kept me on my toes and I was unsure where it would go and how it would end. Letty’s betrayal as well as Ramy’s death broke my heart, it paints the perfect picture of how entitlement can destroy relationships and endanger progress which is still topical today. The ending was tough, although I understand the purpose it serves. Revolution isn’t pretty and sometimes it fails, even though it might follow the right principles. Things can only change with everyone involved, including those benefitting from a broken system.

Dieser Roman hat mir sehr gefallen. Sowohl die Sprache als auch die Thematik mit den Sprachen fand ich sehr interessant und sehr gut umgesetzt. Zudem wurde in der Geschichte zunehmend Spannung bis zum Ende hin aufgebaut. Manches war teilweise etwas vorhersehbar, aber trotzdem war es ein tolles und auch spannendes Leseerlebnis.

It took me ages to finish this book and it was not due to a lacking plot nor an uninteresting story. This was not just a story of literature but of science, the research and knowledge that must have been necessary to write this book blows my mind! It’s so scientific and fascinating. Honestly, it made me feel pretty stupid sometimes lol. The problem was, when I just wanted a nice read the story sometimes lost me bc it was just to intense and you really had to pay attention to understand/follow everything that’s going on. The story was cute and intriguing as it’s part of history as well - although it is a fiction book. I really liked the little “explainer” voice, that pops up every now and then. Nevertheless, it was just not my kind of read as I felt more like doing schoolwork than enjoy a nice read. Still an astonishing piece work!

6/5 ⭐️ THIS WAS PURE PERFECTION. And although I give a book 5 stars yet pretty easily this one is different and definetely my new favorite book right now. I‘ll probably buy three more copies and gift them to my mom, my friends or my children later `cause everyone should read this . I don‘t know where to start. The dark academia setting in mysterious Oxford University was wonderful. Made me happy. The topics upcoming- pretty heavy. The characters so deep and misunderstood and interesting- wonderfully written. The ending was wild, almost dystopian and the final page made me scream. I couldn‘t put it down, I inhaled that masterpiece and it made me speechless a thousand times… it‘s incredible how words on paper can affect you. The perfect example of how incredible writing works. I‘ll probably never be over this 🖤

Eine brillante Mischung aus historischem Setting, linguistischer Magie und scharfsinniger Gesellschaftskritik. Kuang entführt einen in eine Welt, in der Sprache Magie ist und entfaltet dabei eine vielschichtige Erzählung über Macht, Kolonialismus und die Verantwortung des Wissens. Die Charaktere sind sehr authentisch und das Setting unglaublich atmosphärisch. Ein Meisterwerk, über das man noch lange nach dem Lesen nachdenkt.

There is no way i will ever recover from this book. nothing will compare to it EVER!!!!!!!!! I am on the brink of insanity. Every single thing about this book from the characterizations to the relationships to the history to every translation and plot point that was connected by the end was absolutely unbelievable and magnificent. Honestly I understand Robin to a degree that seems to be lowkey concerning to me because yeah. YEAH. if i saw both the love of my life and the only family i have left die infront of me while not being able to do a thing i might also turn vindictive and quite honestly suicidal. the decision to end the boom with victoire was actually so well executed and im just. speechless. i feel like no matter what i say, none of it will do my feelings towards babel justice. i may have given other books 5 stars before but they don’t mean the same these 5 stars do. GOD HOW AM I SUPPOSED TO GO ON NOW HOWWWWWW PLEASE TELL ME

Bis zur Hälfte war die Story sehr langsam, die Handlung dreht sich viel um die Theorie der Übersetzungen und die Schule an sich. Obwohl das sehr interessant war, war es mir zu viel des Guten. Spannung war bis zu dem Zeitpunkt kaum da. Ich ziehe aber meinen Hut vor der Autorin weil ich mich während des Lesens mehrmals gefragt habe wie wahnsinnig viel Arbeit und Leidenschaft sie in das Sammeln dieser ganzen Theorie gesteckt haben muss. Nach ca dem halben Buch nimmt die Geschichte aber Fahrt auf, und baut viel Spannung auf. Am Ende ging dann alles vor allem im Gegensatz zum Anfang des Buches sehr schnell. Das Buch lässt einen mit einem Kloß im Hals und vielen Gedanken zurück. Auch wenn die erste Hälfte vielleicht für viele zu langsam sein sollte, es lohnt sich durch zu halten!

I really have the urge to elaborate on my rating because this book really elicited some opinions in me... First of all: The content per se deserves more than 2.8 stars because it is indeed highly interesting. I love the detours into linguistics and the magic system serves well to showcase the mechanics of colonialism. Kuang develops and elaborates different nuances masterfully. Up until now, my knowledge had rather been theoretical, but this book made me contemplate the topic, its modern consequences and my concrete role as an individual in this world. BUT SADLY, this book was in dire need of a better editor (or something of that kind). Kuang made necessary and interesting points - But she made the same ones over and over and over again. This book started to catch me only after around 250 pages. That's roughly half of the book. I only made it that far because I love "The Poppy War" and was convinced that the story would be worth my pains. 1. In my opinion, the pacing is off (in the end everything happened way too fast when some events would have been more impactful if the reader had been granted more time to dwell on it...). 2. I sometimes had the feeling that she dragged out her characters' development for the sake of (repeatedly) proving her case. Yes, it is an important and relevant topic. But honestly, at some point it was not that pleasant to read anymore because everything appeared to stagnate. Interesting events had already been introduced, but nothing really seemed to move forward. After all, to me, it was worth it. Seldomly, a book makes me reflect as much during reading it and I have no chance but to marvel at the way Kuang's fantasy elements complement and disclose our history and no one is as talented as she is when it comes to writing breathtakingly beautiful (and gut wrenching) friendships. Nevertheless, I can understand everyone who doesn't want to go through the first ~250 pages before the story finally picks up. Sorry for venting...

Eigentlich ein ganz schönes Buch mit einem guten Schreibstil. Nur leider muss ich sagen, dass vor allem die Mitte etwas anstrengend war, weil die Autorin mit den Fachbegriffen zur Übersetzung und generell dazu sehr ins Detail gegangen ist. Das Ende hingegen hat mir aber sehr gut gefallen und man konnte sich gut in die Charaktere hineinversetzen und deren Entwicklung super mit Verfolgen. Ich finde man sollte das Buch trotzdem lesen, da es auch wichtige Themen anspricht, nur vom Lesefluss ist es manchmal leider etwas zäh.

DNF at 13% I don't dislike this book, but I can't motivate myself to continue when I have more interesting books lying around. The writing is kind of dry, and even after 70 pages it's still mostly just a historical novel with only the occasional mention of the fantasy aspect. The historical context is interesting, but I wish it was written in a way that embraced the supposed fantasy aspect more and that felt less like a historical biography to me.

this wasn´t mine. I was most of the time bored, didn´t cared and just felt that I am not the targeted audience, but I wanted to finish it and so I did and...well it did not get any better. for me. This felt like playing and 100h JRPG and just doing unnecessary Side Quests like going to the library, talk with you Student Friends, attempt a ball, fall in love etc etc ... but I have to give it three stars, because I really like Kuang (poppy war is one of my all time fav) and most of all the work she put into this book is just outstanding. Having degrees from Oxford & Cambridge and doing her PhD now in Yale plus finding time to write such an detailed book is simply honorable, so just because it wasn´t mine doesn´t mean that this book deserves a bad rating.

I did really like this book, but I don’t think I will pick up another dark academia any time soon. The story was good, the characters well written and the ending had me ugly crying. However, the book is packed with knowledge about different languages and explanations about the meaning of certain words which sometimes made it a more challenging read for me personally. Still a very good book and I will recommend this to people I am sure will enjoy this type of writing!

Babel war ganz anders, als ich erwartet hatte. Es ist tatsächlich sehr anspruchsvoll und nicht sehr leicht zu lesen und zu verstehen. Man muss wirklich voll anwesend sein und sich fokussieren, sonst verliert man den Überblick und versteht die Zusammenhänge nicht. Nichtsdestotrotz bin ich mega beeindruckt von der Autorin, denn sie hat krasse Recherche für dieses Buch betrieben und das merkt man einfach. Es ist unglaublich educational und sehr interessant. Definitiv auch politisch, vor allem viel zum Kolonialismus und Rassismus in England. Für mich sehr interessant!

Mit dieser Geschichte bin ich nicht warm geworden. Das Magiesystem mit den Silberbarren fand ich merkwürdig und wenig glaubwürdig. Es wirkte auf mich wie aus den Fingern gesaugt. Die Geschichte hatte einige Längen, es ging viel um Sprache und Herleitung von Wörtern. Das war zwar wichtig für das Ausüben der Magie, aber leider sehr ermüdend zu lesen. Es gab keine gravierenden Plotttwists, es hat mich nichts sonderlich überrascht. Des Ende hat mich ratlos zurückgelassen. Aber ich muss sagen, der Schreibstil ist genial, nur deswegen habe ich es wahrscheinlich zu Ende lesen können 🙈 Sehr schade, ich mag die Autorin an sich, sie hat tolle Bücher geschrieben. Dieses hat mich zwar unterhalten, aber zu meinen Lieblingsbüchern wird es nicht gehören.

Also ich bin nicht hundertprozentig zufrieden aber mega gutes Buch, würde wahrscheinlich so 4,8 Sterne vergeben. Liebe den Schreibstil und die Personen, jedes Mal war ich überrascht was für Handlungen das Buch noch zu Tage bringt. Ich hab die Einstellung und die Behandlung zum Thema "Dankbarkeit" sehr gefeiert und finde es hoch aktuell.

WHAT-? HOW-? WHEN-? I feel like I saw many things coming but I didn’t want them to happen so I was like: NO NO NO! oh f- I honestly can’t say more other than that Kuang's writing style is amazing cause I would have to click that there are spoilers in this review. 5 Stars. Just read it… be prepared but read it

Beautiful. I think this book will occupy me for quite some time after i finished it. I expected a fantasy novel, since it has been marketed as fantasy, but the fantasy aspect is minimal. It is so barely there that it blends effortlessly into the story from the 19th century Oxford, like it was fact, not fiction, and yet is has such a huge impact. The silver magic in this book is a tool to make life easier and safer (for a select elite of white people), to help further the industrial revolution and all in all, help England to expand the empire and fortify its presence. But the silver magic is also used as a tool to explain things like colonialism, the opium war and the everyday racism that the protagonists experience in their lives. We know from history how several countries have bled other countries dry, taken their resources, their people, their culture. In Babel, silver is one of those resources, as it is needed for the magic. But the native speakers of foreign countries and territories are treated like a resource as well. Only at Oxford no one tells them, instead they are told how lucky they are to enjoy the privilege of studying there, how great their lives will be after the graduated and how much their contributions mean. No one tells them outright that the price for this will be selling out their country and essentially living as an outcast. I am not as eloquent as other reviewers and I don‘t think i can put my thoughts and feelings in words, at least not now. So i will leave it at this: Language is a form of magic in Babel, but Babel‘s language itself is also magic. I was positively enthralled with the writing.

The characters were extremely wellwritten and threedimensional and enjoyed reading an oxford book that's not "white affluent young man has a great time at college". The world building left me disappointed. The book was very well researched and historically accurate. This in my opinion did not work well with the whole "alternate history but with magic" thing because I felt that considering that magic was apparently already used since the roman empire it's weird that history somehow ended up the exact same state as in our world.

Considering all the white-fragility fueled "criticism" that seems to be floating around, I (who is white) needed to add my two cents after all, because the blatant ignorance enrages me. First of all: It was by no means a perfect book for me. Kuang excels in many aspects of this novel, but others have their shortcomings. I can often overlook it, if it's an otherwise compelling read, but some of the criticisms I will point out below I just could not ignore and it sadly diminished my reading experience. As I studied language and literature, the setup around language and translation was highly intriguing to me, I loved the theory parts and I admire the research, effort and knowledge that jumps you from virtually every page. Despite a rather dry setting and topic, Kuang managed to write a very thrilling and captivating narrative that never bored me. What Kuang did not manage too well, was, for one, the pacing of the book, which can be basically divided into two parts - the upbringing and college years of Robin and then the more action-laden portion which basically starts after certain events in the books and then rushes on so quickly, I as a reader had barely time to rest and reflect what I just read and what just happened. Even though that is completely in tune with the events of the book, that did not leave the characters any more room for lenghty contemplation, that was rather unbalanced, and, as long as the novel already is, it could have used some additional pages towards the end to enable reflection of what had transpired before. Maybe it is also because of that that some of the characters felt very bland - I could not really give you a characterisation of Victoire, for example, which is a pity, as all the other members of the friend group are very well-written. My favourite (in terms of how the characters are constructed and depicted) has to be Lettie, who is just such a perfect embodiment of white feminism, and at the same time an ambivalent "grey" character. Because of that blandness though, it did not affect me as much when bad things started happening to the protagonists and I cannot say if it was because of the lack of emotional connection, the rushed writing or because I myself rushed through the book at the end, but it was something that irked me a lot. My biggest point of criticism would be the "magic system" though. A very unique and intriguing concept, I felt that something was lacking in the concept of silver-working, that it merely was a vessel for driving some of the other aspects of the book forward, mainly as an embodiment of colonialism, but not very thought-out and I could not grasp how it is actually supposed to work in this parallel world. As I thought this was going to be a very central aspect of the book, this way of using magic was extremely disappointing. What Kuang never fails at, though, is bringing across the pain and devastation racism and colonialism caused and cause, and how most white people will ignore it if it makes them feel uncomfortable and guilty, plus gladly stomp on people, even when they are close to them if it means climbing up the ladder of privilege only just a tiny bit. At the same time, she is great at describing morally grey characters and situations, in a way that makes you condemn them but at the same time understand where they're coming from and why they come to the decisions they make. While reading (and I experienced this with other books as well), I criticised that the depiction of racism is often too explicit, not subtle enough - now I see that not even being sledgehammered brings the point across to some people. Despite all its shortcomings and all my points of criticism, Babel was a captivating read I oftentimes think about after weeks of finishing it, and, given the uproar it seems to have caused in certain parts of the book bubbles online, an important and sadly necessary book.