It’s not like I’ve never read anything similar to this before but something about this book kept me tied to its pages so tightly, that I barely thought about anything else in the past couple of days. I adore R.F. Kuang’s style of writing so much, I can’t get enough of it. In conclusion: can’t wait to continue this series even though I already know it’s going to absolutely ruin my life!

Also erstmal muss ich sagen hier fehlen definitiv Trigger Warnings! Die sind sogar noch mehr notwendig als in jedem Dark Romance Buch das ich bisher gelesen habe. Es war aber wirklich unglaublich großartig. Das World Building vor dem historischen realen Hintergrund. Die Charaktere. Einfach alles unglaublich. Wer jedoch eine Romantasy erwartet ist hier definitiv falsch. Es geht um Militär, Krieg, brutale Kriegsverbrechen, Trauma und schreckliche Geschichten und alles sehr detailreich erzählt. Trotzdem großartig und wer so etwas aushält, an denjenigen kann ich es definitiv weiter empfehlen.

Ich hatte hohe Ansprüche und diese wurden mehr als übertroffen. Rin, die Protagonistin, spielt im Bereich Fantasy auf einer ganz anderen Ebene. Mir fehlt das Verständnis wie sie so oft mit anderen starken Fantasy Protagonistinnen verglichen wird. Rin ist komplex und schrecklich realistisch. Wie auch schon bei Juniper aus Yellowface hat man auch hier wieder oft Momente in denen man mit die Protagonistin versteht, auch wenn die Moral es eigentlich nicht zulassen möchte. Mit jeder Seite wächst man mit ihr und dem Hass und Wunsch nach Rache mit und erst beim beenden des Buches merkt man wie man mit gerissen wurde.

Dieses Buch hat mich absolut zerstört. Es ist definitiv keine leichte Kost, dennoch war ich absolut fasziniert vom Worldbuilding und Schreibstil der Autorin. Manche Szenen waren so erschreckend lebhaft und detailliert beschrieben da hatte man glatt das Gefühl man steht selber mitten im Schlachtfeld. Ich bin gespannt wie es weiter geht 🫣

Vorweg: Ich weiß nicht was genau ich erwartet habe, aber das war es nicht. Kuangs hervorragender Schreibstil und die bildliche Erzählweise überzeugen auch in ihrem Debüt bereits auf ganzer Linie. Dazu muss man nicht mehr sagen. Ich war von Anfang an gefesselt, habe mich recht schnell in der Welt zurechtgefunden und finde auch das "Magiesystem" spannend. Wir begleiten Rin als Protagonistin vom Mädchen bis zur jungen Frau. Von einer mittellosen Waisen hin zur Kriegerin. Von ahnungslos zu mächtig. Ich finde, dass Rin nicht unbedingt eine Sympathieträgerin ist - ihr Background entschuldigt durchaus, dass sie egoistisch ist und mit Ellenbogen vorgeht, aber ich habe dadurch "anders" mitgefiebert. Mir hat der Storyaufbau sehr gefallen, wie Rin sich durchbeißt, beweist und den Zweiflern quasi den Mittelfinger zeigt. Gute Charakterentwicklung, für mich waren die Nebencharaktere aber fast "wichtiger"(?). Kapitel 21 und 22 sollten mit ausdrücklichen Content Warnings einhergehen. Obwohl ich vorgewarnt war, hat sich mit der Magen umgedreht. Ich verstehe, dass hier auch notwendige Schlüsselmotivation der Protagonisten entsteht, frage mich aber trotzdem, ob die Detailtiefe notwendig war. Hier war Kuangs bildlicher Schreibstil eher ein Fluch für mich. Am Ende musste ich erstmal tief durchatmen und war zugegebenermaßen recht aufgewühlt. Den Drang nach dem zweiten Band zu greifen verspüre ich derzeit nicht.

Ich hatte besonders mit den Schilderungen in Kapitel 21 unglaublich zu kämpfen, aber genau das macht dieses Buch aus. Kuang romantisiert und beschönigt nichts, sondern stellt Krieg dar. Das World Building war wunderschön und die Einflüsse der chinesischen Mythologie waren perfekt. Ich konnte mir alles so gut vorstellen! Rin als FMC war wahnsinnig gut. Sie ist total roh und nachvollziehbar. Der Plot mit den Zeitsprüngen hatte das perfekte Pacing und über 500 Seiten wurde es nicht langweilig. Ich bin so gespannt wie es weitergeht! Absolute Empfehlung und definitiv 6 Sterne! TRIGGERWARNUNGEN BEACHTEN!

Das war mal etwas anderes. Mir gefiel das Buch recht gut, ich möchte den Schreibstil, der war sehr bildlich und man könnte sich alles gut vorstellen. Rin ist ein toller character in den man sich gut reinversetzen kann und es war toll, dass sie nicht alles einfach konnte sondern richtig hart arbeiten musste und zu sehen wie sie sich ihren Erfolg erarbeitet. Das Kriegs-Thema ist nicht ganz so meins und dieses geplane und Strategiezeug hat sich für mich sehr gezogen während ich den lern und Ausbildungsteil sehr mochte. Auch alles Fantasy/Übernatürliche möchte ich sehr (Götter, Monster) Der Teil mit der Stadt (nach dem Einfallen der Feinde) war wirklich heftig, einfach der Krieg an sich, was ja klar ist, aber eben diese detaillierten Beschreibungen. Das Ende macht Lust auf den nächsten Band

The Poppy War - ein Buch was anfangs etwas langsam vorankommt, aber später noch einiges für einen bereithält. Ich bin ohne jegliche Erwartungen in dieses Buch gesprungen und wusste nicht, was mich erwartet. Anfangs hat es mich auch nicht wirklich überzeugt, aber es wird immer interessanter und man fragt sich wo dir Story hingeht. Ich hätte zur Mitte des Buches definitiv nicht erahnen können wo es hinführt. Daher bin ich nun gespannt wohin die "Reise" jetzt führt.

[Edit] Okay, seeing it has been over one and a half years now and I just cannot stop thinking about this book, and how good it was, and how much I loved it, I'm just going to cave in and give it five stars. You won, R.F. Kuang. [Old review] Between 4 and 4.5 stars. I will try to write a review once I talked about it with my reading buddies. :)

Die Story ist kulturell und historisch beeinflusst von China und Japan, eine sehr düstere und grausame Fantasywelt, mit zwei Nationen die am Rande eines neuen Krieges stehen. Rin ist eine sehr starke Hauptfigur, die in relativer Armut aufwächst und ihr ganzes Leben lang mit der Unterdrückung als Frau, Rassismus und Diskriminierung konfrontiert wird. Dadurch lernt sie aber auch von Anfang an ihre Ziele um jeden Preis zu erreichen, egal welche Opfer sie erbringen muss. So erreicht sie schließlich auch ihr Ziel an der Eliteakademie von Sinegard aufgenommen und dort unterrichtet zu werden. Ihre Mitmenschen in der Akademie, egal ob Lehrer, Freund oder Feind, sind toll geschrieben und die Weiterentwicklung der Beziehungen anhand der gemeinsamen Erlebnisse wirken absolut authentisch. Nach einem verhältnismäßig normalen Alltag an der Akademie bricht schließlich der Krieg aus und Rin wird mit all den Grausamkeiten eines Krieges konfrontiert: Gemetzel, Misshandlungen und Folter, Kriegsverbrechen und Blutbäder - die Autorin beschönigt nichts und schreibt grausam detailliert. Für mich ein Roman, der zum Teil aufgrund der Brutalität sehr schockiert hat, aber auch aufgrund der spannenden Fantasy-Elemente und der Protagonistin die manchmal sehr fragwürdige Entscheidungen trifft, absolut gefesselt hat. Ich bin sehr gespannt und freue mich schon auf Teil 2.

Vorweg: Ich bin noch etwas unentschlossen, ob es am Ende 4 oder 4,5 Sterne werden sollen. Vielleicht ändere ich die Bewertung noch mit ein paar Tagen Abstand. Da dieses nun aus dem Weg ist: Das Buch hat mich gleichermaßen zutiefst berührt und verstört. Irgendwas hat R. F. Kuang in ihrem Schreibstil, das eine Resonanz mit mir erzeugt. Vielleicht liegt es an Ihrer unkonventionellen Schreibweise/Ausarbeitung von Plots. Sie geht auf jeden Fall Wege, die nicht viele Autoren vor ihr gegangen sind/sich nicht getraut haben. Wenige Autoren können eine Bandbreite an Emotionen so in mir hervorrufen, und das ganze in einer, wie ich finde, stark gestalteten Welt. An dieser Stelle sollte auf jeden Fall erwähnt werden, dass für dieses Buch locker eine handvoll Triggerwarnungen ausgegeben werden sollten. Da diese evtl kleinere Spoiler beinhalten, werde ich sie ans Ende der Rezension stellen. Dieses Buch, der erste von drei Teilen, hat mich ziemlich gefordert. Nicht auf die Weise, wie spätere Werke der Autorin das machen - die Sprache und der Aufbau der Erzählung ist ziemlich simpel bzw. linear gehalten. Die behandelten Themen und deren Beschreibung jedoch sind definitiv nicht alltäglich. Das war, zumindest für mich, nicht schlechtes. Für mich macht ein sehr gutes Buch aus, dass es mich fordert, dass es eine gewisse Bandbreite an Emotionen aus mir herauskitzeln kann und, ja, auch, dass es mich dazu bringen kann, nicht weiterlesen zu wollen. Ich versuche, Vergleiche zu Babel zu vermeiden, da beide Romane, trotz gemeinsamer thematischer Grundlagen, für mich nicht gleichzusetzen sind. Was inhaltlich jedoch auffällt ist, dass The Poppy War, wie eben Babel auch, ungefähr zur Buchmitte einen Break hat. Die erste Hälfte der Geschichte wirkt beinahe wie eine typische YA/Dark Academia-Storyline mit dem Mädchen, dass sich als Underdog und Außenseiter ihren Weg bahnt. Zur Mitte ändert sich der Ton des Buches komplett und wir bekommen die volle Breitseite an Dokumentation eines Krieges, wie ich sie so bisher nicht gelesen habe. Für mich macht dieser Wechsel einen Teil des Buches aus, allerdings entfaltet die Geschichte erst im zweiten Teil ihr Potenzial, während der erste noch wenig im Vergleich zu ähnlichen Büchern heraussticht. Die Klimax der Geschichte war mir ehrlich gesagt aber ein bisschen zu drüber vor dem Hintergrund, dass dieses erst der erste Teil der Trilogie ist. Es beunruhigt mich etwas, mit was die anderen beiden Teile nach diesem Ende noch auffahren werden. Das Ganze ist recht eindeutig dem Genre "Fantasy" zuzuordnen, fühlt sich aber nur selten so an. Ich hatte oft eher das Gefühl in einem (historischen) Roman oder in einem Art Kriegsbericht gelandet zu sein. Es liegt vielleicht auch daran, dass die Geschichte sich für mich so angefühlt hat, als würde die klassische Fantasy-Storyline "Heldin bekommt Kraft und rettet die Welt" hier einfach mal komplett pervertiert werden. Die Protagonistin ist keine Heldin. Manchmal hat man das Gefühl, als würde sie zufällig in die Ereignisse der Geschichte gezogen werden, dann wieder denkt man, dass sie sehr berechnend und skrupellos ist. Was aus ihr wird, bleibt abzuwarten. Grundsätzlich gefällt sie mir als moderne Protagonistin, weil sie in ihrer Unvollkommenheit sehr menschlich, sehr realistisch wirkt. Ich habe jedoch noch ab und zu Probleme, ihre Motivation zu verstehen und bin sehr gespannt auf ihre weitere Entwicklung. Abschließend noch eine kleine Bemerkung, mit der ich mich hier vmtl sehr unbeliebt mache 😅 ABER ich hatte zwischendurch beim Lesen immer das Gefühl, dass dieses Buch ein bisschen das verkörpert, was Fourth Wings hätte werden können, wenn dort einfach mal neue, aufregendere Wege (den Plot betreffend) gegangen worden wären. Ich muss jetzt auf jeden Fall erstmal irgendwas seichteres lesen. ----- Triggerwarnungen ----- (Diese fallen mir jetzt ein, vmtl gibt es noch weitere) - Detaillierte Darstellung von Gewalt im Allgemeinen - Krieg - Mord - Massenmord/Genozid - Folter - Vergewaltigung - Drogenkonsum und -missbrauch - Gewaltfantasien

Ich weiß ehrlich gesagt gar nicht, wo ich anfangen soll. Das Buch hat mich so in den Bann gezogen, dass ich es innerhalb von 12 h gelesen habe. Ich muss allerdings den anderen zustimmen, dass es teilweise sehr schwieriges Englisch war; und ich lese sehr viel in Englisch (vielleicht vergleichbar mit Stephen Kings Bücher). Als riesiger Avatar (Herr der Elemente) Fan wurde mir das Buch auf TikTok vorgeschlagen und ich muss sagen: ich kann es nachvollziehen. Es gibt sehr viele Parallelen, wodurch ich mehrmals dumm vor mir hingrinste. 🤭 Auch orientiert sich R.F.Kuang sehr an der chinesischen Geschichte und an Martial Arts. Wen diese Themen interessieren, der findet an dem Buch sicherlich gefallen. In dem Buch geht es um Krieg. R.F. Kuang schreckt nicht davor zurück, die Szenen detailreich zu beschreiben; unter anderem handelt das Buch von Genozid und Vergewaltigung. Man sollte sich vorher also die Triggerwarnung im Internet hierzu anschauen. Ich finde, man kommt sehr gut in das Buch rein. Die Einführung dauert nicht lange und bereits ab Seite 25 war ich komplett drin und wollte wissen, wie die Story weitergeht. Ich freue mich auf jeden Fall, die weiteren Teile zu lesen!!

[Edit] Okay, seeing it has been over one and a half years now and I just cannot stop thinking about this book, and how good it was, and how much I loved it, I'm just going to cave in and give it five stars. You won, R.F. Kuang. [Old review] Between 4 and 4.5 stars. I will try to write a review once I talked about it with my reading buddies. :)

There are two wolves inside me: one who wants to watch the world burn with kickass main characters and absolutely NO romance in it, and one who loves a sappy love story and wants to howl at the prospect of no romance at all. This was only my second book by R.F. Kuang, but she’s already becoming one of my favorite authors. Her books blow my mind and redefine to me what fantasy can be. This is not the only fantasy novel that pulls elements from Asian cultures, but instead of mysterious cool mythologies, R.F. Kuang chose to portray the horrors of war based on the Second Sino-Japanese War. I am endlessly amazed at how she based fiction on history, constantly expanding my mind when I thought I’d reached my limit, and at the same time I only know that there are things between heaven and earth and the natural and supernatural world that our minds cannot grasp and mankind should not be messing with.

After seeing so much hype and so many positive reviews, this book climbed higher and higher on my to-read-list. Especially since it sounded like my cup of tea. The protagonist is Rin, a war orphan whose adopted family exploits her. In order to get out of an arranged marriage with a far older man, Rin starts learning for a big test that might grant her access to Sinegard, a highly esteemed military academy. However, the empire has many enemies and the next Poppy War is not that far away. The blurb also mentions shamans and gods, but they don't appear until later in the book, which was a little disappointing , since I love the fantasy aspects of different worlds the most. I did like how the myths are intersecting with the reality in this one, though! I like Rin as a protagonist - she has been dealt the worst cards in her life, but she still keeps fighting and sacrificing herself to climb the ranks. Nothing comes easy to her, but she never gives up. I couldn't always agree with her decisions, but at least I understood all of them. The only reason why I couldn't enjoy the book as much as I wanted to is the violence. I knew from the beginning that it is a darker fantasy, an adult book despite Rin's youth, and that it would, of course, eventually deal with a war. Even though I knew all that, I was not happy with its darkness. The situations are always hopeless and there is so much cruelty in this world. I was probably not in the right mood for it. All of that left me with a hollow feeling. Technically speaking, the book is a great start to the trilogy - its magic is very intriguing, the characters are interesting and there are many action and fight scenes, complete with a well-crafted world. However, it just didn't resonate with me personally. I think people who want to read a gruesome and dark fantasy story would love it, though!

UPDATE: Before reading The Poppy War I was certain this book would be another 5 star book like Babel. But after doing some research, I decided to give it 4 stars. Don't get me wrong I really liked the book but there was something missing. The book is divided into three parts and omg I loved the first part. It's focused on Rin's beginnings at the academy and we have a great academia setting. There is rivalry and academia (don't be fooled by the YA vibes part one gives. It gets dark very quickly). I loved all the insights about military strategy. Rin is a very hardworking and determined person. Because of her upbringing she wants to become stronger and powerful. I also liked part two since there is more action and all the things Rin learns in part one are now applied in a real setting. What I really like in part one and two is the portrayal of Rin's character. She is quite ruthless, with herself and with others. She is rational and very smart and she doesn't let others opinions bother her. Up to this point I think everything is awesome about this book. The pacing, characters, writing and world building are great so far. Then we get to part three. Oh man. Part three is extremely violent and graphic. If you think about reading the book, please make sure to read the trigger warnings. Despite goosebumps I was fine though. What I liked about Rin in the first two parts really changes in part three. She makes some choices I cannot understand. Sure, there is a certain situation in the book and that even changes the most rational person. However, some of the changes happen way too quickly for my liking. The biggest issue I had arised after I finished the book and thought about it. TPW is based on the second Sino-Japanese war. I didn't know much about this war but I know a bit about Korean history so I sort of knew what to expect when I reached ✨️that✨️ chapter. However, knowing only that wasn't enough so I informed myself about the history and Leah and I did some research. TPW is a copy paste of real historic events. Which means you literally spoil yourself for the plot. Nikan = China Mugen = Japan (Not sure about the Hinterlands and Speer but my guesses are Mongolia and Taiwan respectively) I really don't mind it if books are based off on real events. In fact, I love it. But if it's completely based on those real events the world building becomes really dull, lazy even, due to the lack of own twists and turns. That's my biggest issue. Knowing all of that makes the world building really lackluster for me. As for the magic system: Sometimes it is confusing but I think at the end I got it. It's unique (at least to me) and I liked the concept. I love that it involves the elements. I'm just not the biggest fan of gods playing an integral part of the magic system (I like them to be more passive? If that makes sense). Moreover, just like in Babel, the (side) characters are too shallow for my liking. I wanted to know more about Kitay, Nezha, Altan and especially more about the Cike. They are very important characters yet we know nothing about them (individually). I usually prefer character driven fantasy books so that's why it bothered me a bit when reading. However, because the plot is action packed and you want to keep reading it is not too much in your face and it didn't bother me too much. I wished the book had talked more about the aftereffects of that specific chapter because I think it wasn't executed well or let's say it definitely needed to be addressed more intensively and longer. I'm not talking about the description but more about the effects for the characters for more than one or two chapters. I feel like that chapter was just a means for shock. But other than these things I really enjoyed the book. If you like dark fantasy, this book is definitely for you. The Poppy War is the most violent book I've ever read that also made me want to know more about the actual historic events, which is why I've done some research and I'm continuing on doing so. And because of this research I think the world building isn't as great as I initially thought. It put things into perspective for me and I'm glad about that. Nonetheless, I'm super excited to read the next book and I hope I didn't spoil myself for the next books through reading history books

Alles was ihr über Kriegsverbrechen wisst ist in diesem Buch. Verhältnismäßig gut geschrieben und eine super Idee. Wäre nur Rin nicht. Ihre irrationalen Entscheidungen haben mich oftmals genervt und ich konnte keine wirkliche Bindung zu ihr aufbauen. Solche Protagonisten sind einfach nichts für mich. Und das Ende war mir doch etwas zu einfach und leicht verwirrt hat es mich auch. [SPOILER] War die Armee in Rins Heimatland Teil der Liste an ausgelöschten oder hat sie lediglich die Insel des Feindes niedergebrannt? Und Altan hab ich keine Tränen nachgeweint. Unsympathisch bis ins Mark. Ich war froh ihn los zu sein. Ob ich die Reihe weiterlesen werde weiß ich noch nicht, aber mal sehen vielleicht sind Nezha, Banji, Jiang, Keyta und der kleine Atheist es mir ja wert. Auch wenn es nicht ganz mein Fall war, würde ich dieses Fantasy Buch an Leute empfehlen die Protagonisten lieben die alles für Macht/ihr Überleben aufgeben würden und dabei ein ordentliches Dilemma haben und natürlich für Fans von bösen Göttern und Kriegsettings

Auch wenn das Setting richtig viel verspricht, empfand ich den ersten Band als unglaublich anstrengend. In der ersten Hälfte wird man mit Information nur so zugeknallt und als dann endlich die Story ins Rollen kommt, gibt's vor allem ein Problem: die Protagonistin Rin. Ich bin mit ihr einfach nicht warm geworden und als ich dann dachte, sie hat endlich die Kurve bekommen, wird sie auf einmal noch schlimmer. Letztendlich habe ich einen guten Vergleich für sie gefunden, aber sie hat mir leider viel zerstört. Ich kann nur hoffen, dass Buch 2 besser wird.

A Rare Five From Me Wow, even though I was told what to expect, I wasn't expecting anything as visceral and as raw as this book. The beginning though tough lulled me into a sense of security, I thought I knew where it was going to go - I didn't! There was a point in the middle where this became a bit of an issue, as I felt it moved around too much, but there was a reason to it. I'm not immediately going to move on to book two, not because I don't want to, but i feel I might have a nervous breakdown of I did!

„Children cease to be children when you put a sword in their hands“ PLEASE READ THE TRIGGER WARNINGS!!! I skimmed the trigger warnings because I thought it won’t be that bad... I’m not squimish or have problems coping with these topics, but even I cried as I read about the raping. ———————————————————————— To the good things: the writing, the world building, the characters - everything was perfect! This Book - I really liked it, but it was a lot to take in. I’ll start Book two in a few days/weeks. I need something lighter in between