Ich bin mit hohen Erwartungen an diese Reihe gestartet: nicht nur aufgrund persönlicher Empfehlungen, sondern auch wegen der Seraph-Nominierung. Und trotzdem wurden meine Erwartungen nochmal deutlich übertroffen. Die Reihe verbindet Science Fiction und Fantasy auf beeindruckende Weise: Nano-Bots, Raumschiffe und Drohnen treffen auf Götter und Magie. Ich würde es als recht komplex einordnen; nicht nur die Menschen haben eine Hierarchie, sondern es gibt auch verschiedenartige Magie mit entsprechenden Begrifflichkeiten. Für Band 3 werde ich mir definitiv das Print holen, um besser hin- und herblättern zu können. Besonders begeistert hat mich die Proatgonistin Julija Orell. Sie bedient zwar den „Auserwählten“-Trope, aber ihre Fähigkeiten fallen ihr nicht einfach zu. Sie muss trainieren, kämpfen und scheitern. Ich LIEBE die komplexe Darstellung verschiedener Beziehungen, sowohl romantisch, freundschaftlich aber auch familiär. Insbesondere wie sich das über Jahre oder Jahrzehnte entwickeln kann. Man lernt die meisten Charaktere davon lieben, weiß nicht ob die Autorin Charaktere schreiben kann die nicht überdurchschnittlich arg Therapie bräuchten. Auch gefällt mir, dass die Protagonistin nicht eine urtypische Rebellin ist. Sie kennt zwar die Armut, ist aber auf dem Hauptplaneten aufgewachsen und durch ihre Fähigkeiten Teil der Maschinerie geworden. Damit ist sie so im Mittel zwischen dem rebellischen Florence und Amy, die das System eher nutzen möchte um (wieder) aufzusteigen anstatt es umzukrempeln. Ich kann mir gut vorstellen, dass viele der Lesenden Amy nicht mögen. (und ich fürchte wir im globalen Norden sind doch eigentlich eher Amy anstatt Florence) Von mir gibt es 5⭐ für Worldbuilding, Plot, Charaktere und den Romance-Anteil. Große Empfehlung für alle, die phantastische Geschichten lieben.

Funkenflug, der zweite Band der "Der letzte Schlüssel"-Reihe von Marie Meier, macht genau da weiter, wo der erste Teil "Seelengrube" aufgehört hat. Wir befinden uns immer noch in der Fantasy-SciFi Welt von Marie Meier, immer noch in Arges, der von den Göttern beherrschten Stadt, und folgen immer noch Jule auf ihrem Weg, das ganze verdammte kapitalistische System niederzureißen. Nur dass Jule auf ihrem Weg immer mehr Unterstützung bekommt, immer mehr lernt - und sich immer neue Feinde macht, während sie Stufe um Stufe erklimmt und erschreckenden Wahrheiten auf die Schliche kommt. "Funkenflug" enthält alles, was "Seelengrube" toll gemacht hat: Jule und viele andere Figuren ringen mit ihren Dämonen, unterstützen sich aber gegenseitig. Sie will immer noch mit dem Kopf durch die Wand, aber hat jetzt mehr Möglichkeiten dazu - was für manch überraschende Wendungen sorgt. Es wird immer noch herrlich lecker gegessen (zumeist), die Welt wird mit jeder Enthüllung übler und ihr geplanter Systemsturz damit umso sweeter (wehe der beginnt nicht im nächsten Band). "Funkenflug" ist damit ein wirklich hervorragender zweiter Band einer Reihe, der ohne die üblichen Schwächen von Mittelteilen auskommt. Man sollte nur den ersten Band noch recht präsent haben, denn auch wenn es eine kurze Zusammenfassung von "Seelengrube" am Anfang gibt, werden Begriffe und bereits bekannte Figuren nicht noch einmal erklärt.

Ein absoluter Pageturner. Vorab muss ich sagen: Ich habe das Buch von der Autorin als E-Book als Rezensionsexemplar bekommen, deshalb kann ich jetzt schon eine schreiben, das Buch erscheint ja erst nächste Woche. Die Geschichte steigt kurze Zeit nach dem Ende von Band 1 ein, die Charaktere, die neuen wie die alten, werden flott und prägnant eingeführt, sodass sie gut auseinanderzuhalten sind. Jules Weg durch Arges ist dabei bekannt und ungradlinig. Sie darf scheitern und findet dennoch Wege voran. In diesem Band wird vieles, das wir meinen, über die Welt zu wissen, auf die Probe gestellt. Jule lernt neue Freunde kennen, aber auch Feinde. Die Entwicklungen sind dabei logisch fortgeführt, auch wenn sie hier und da einen sehr kalt erwischen und überraschen. Aber – und das muss ich besonders hervorheben – keine der Entwicklungen war unangekündigt. Alles war schon in Worten und Taten angelegt gewesen, und ich hatte Flashbacks zu dem, was Jule in Band 1 erlebt hatte. (Situationen, Worte, die diese Wendungen ankündigen, ohne sie zu verraten.) Gerade diesen Part finde ich so gelungen. Aber auch so vieles andere. Das Tempo ist hoch, aber ich konnte der Geschichte gut folgen. Die Charaktere sind so lebendig, dass sie für mich beim Lesen eigene Stimmen entwickelt haben. Meines Erachtens ist gerade dieser Punkt der, der Band 2 noch viel besser macht als Teil 1. Da ist die Entwicklung der Autorin zu spüren, und ich muss betonen, dass ich Band 1 schon super genial fand. Für mich hat das Buch alle Erwartungen an einen zweiten Band erfüllt und ich freue mich jetzt schon darauf, nach Arges zurückzukehren. Das Buch ist für Menschen die Band 1 mochten und Menschen die Band 1 noch nicht kennen rate ich sehr ihn zu lesen. Für mich ein absolutes Must-read und vielleicht auch mein Buch 2026 – außer die Autorin veröffentlicht in diesem Jahr noch einen Roman. Band 2 hat Lunarcoast, was bisher mein Jahreshighlight war, definitiv von Platz 1 gestoßen. … so, Marie, da hast du es, eine klare Aussage. 🤣 Lunarcoast ist jetzt auf Platz zwei … offensichtlich wolltest du es so.