England 1910: Stephen, der Protagonist des Krimis landet durch die briefliche Fürsprache einer ihm unbekannten Wohltäterin in Tithe Hall, dem Landsitz von Lord Stockingham-Welt. Das Haus steht auf World's End, einer Halbinsel die nur durch einen Damm mit dem Festland verbunden ist und demzufolge nur bei Ebbe erreichbar ist. Dort soll er als zweiter Hausdiener anfangen. Von Mr.Stokes dem Butler wird er nach anfänglichem Zögern in den Haushalt aufgenommen und von seiner Lordschaft mit der Betreuung seiner - etwas schwierigen - Großtante betraut. Das Haus selbst wird hermetisch abgeriegelt da man aufgrund des nahen Vorbeifliegens des Halleyschen Kometen eine Naturkatastrophe befürchtet. Die Bewohner werden alle in versiegelten Zimmern eingeschlossen. Am nächsten Morgen befindet sich der Komet auf dem Weiterflug von der Erde weg und die befürchtete Katastrophe ist ausgeblieben. Nur der Hausherr selbst ist zu Schaden gekommen. Er wird am Morgen leblos in seinem verschlossenen Zimmer aufgefunden, scheinbar ermordet durch einen Armbrustbolzen... Dem Autor ist hier ein atmosphärisch dichter, sehr spannender Landhauskrimi gelungen. Auf dem Weg zur Lösung des Falls werden viele falsche Fährten gelegt und das Ermittler Duo bestehend aus Stephen dem Diener und Miss Decima Stockingham, der Großtante des Lords, lässt sich oft in die Irre führen (und wir als Leser mit ihnen). Beim großen Showdown stellte sich eine Person als Täter heraus mit der ich so nicht gerechnet hätte. Auch das Ende des Buchs ließ mich sehr zufrieden zurück und lässt auf weitere Bücher der Reihe hoffen. Der Schreibstil des Autors ist spannend und humorvoll, das Buch selber very british. Die Atmosphäre des englischen Landhauslebens wird sehr schön eingefangen ebenso wie die Familienstrukturen damals und die Dienstbotenhierarchie. Auch das Verhältnis zwischen „Oben“ (also der Herrschaft) und „Unten“ (der Dienerschaft) wird toll beschrieben, ich sah das Ganze als Leser quasi vor mir. Auch die Personen mochte ich alle sehr, egal ob es die eigenwillige Miss Decima war, Inspector Jarvis der unfähige Scotland Yard Beamter mit seinen unhaltbaren Thesen oder die ständig Klatsch wiedergebende Hausdame Mrs. Pearce. Und allen voran natürlich Stephen, den sympathischen Hautprotagonisten der bei Verlegenheit immer sofort rote Ohren bekommt und sich erst nach und nach zum Detektiv entwickelt. Die geniale Auflösung des Falls, einer typischen Locked Room Geschichte bei der ich als Leser toll miträtseln konnte, tat ein übriges um mich von Buch und Autor vollends zu überzeugen. Von mir gibt es eine klare Empfehlung für alle Fans des klassischen historischen englischen Landhauskrimis und ich freue mich schon auf weitere Bücher der Reihe.