Warum haben vier Personen, die einander nicht kannten, idente Geburtstagskarten erhalten mit der Einladung zu einem Spiel, das bisher keiner kennt? Alle sind kurz darauf verschwunden. Janes Mutter Lana ist eine der Verschwundenen? Es gibt kein Lebenszeichen, aber auch keinen Hinweis auf ihren Tod. In ihrer Verzweiflung wendet sie sich an Dr. Augusta Bloom und ihren Partner. Einem Mann, der lange für den MI6 gearbeitet hat und dessen Vergangenheit unter einem Schleier verborgen liegt. Dr. Bloom ist Psychologie, die sich unheimlich gut in die Psyche anderer Menschen hineinversetzen kann. Schon bald erkennt sie ein gewisses Muster und zusätzlich erhält sie auch Unterstützung der Polizei. Doch jedes Mal, wenn sie denken den Strippenzieher näher gekommen zu sein, entgleiten ihnen die Fäden wieder und sie müssen erkennen, dass sie es mit extrem intelligenten Personen zu tun haben. Die Zeit scheint ihnen davonzulaufen und als Jane auch noch verschwindet, tickt die Uhr immer lauter. Mein Fazit: Ich bin keine wirkliche Hörbuchhörerin. Ich brauche normalerweise unheimlich lange, doch diese 10 Stunden 9 Minuten - sehr angenehm gelesen von Julia Nachtmann - hat mich gefangen genommen und innerhalb weniger Tage war es auch schon fertig. Wenn das keine Empfehlung ist! Dr. Augusta Bloom was für eine tolle Figur. Nicht ganz leicht zu durchschauen, aber man gewinnt ein paar Eindrücke, während sie versucht dieses etwas seltsamen Fall zu lösen. Sie bildet mit ihrem Partner ein echt kongeniales Duo. Sie spielen sich die Bälle immer wieder zu und dadurch ergeben sie neue Denkansätze. Dazu hat mir auch die Zusammenarbeit mit der Polizei gefallen. Ja, nicht immer reibungslos, aber das scheint mir sogar realistisch zu sein. Es gibt so einen Moment der Erleuchtung bezüglich eines Handlungsstranges, ab diesem Zeitpunkt kann es dann auch schon richtig losgehen mit dem Raten. So was mag ich einfach und bin dann auch immer voll dabei. Ich fand die Geschichte durchgehend spannend und sie macht eindeutig Lust auf ein weiteres Buch mit Dr. Bloom.

Originalität / Einfallsreichtum_ ---_ Neu ist die Idee erstmal nicht. Ein rätselhaftes Spiel, bei dem Teilnehmer sich aus den verschiedensten Gründen freiwillig in Gefahr begeben? Kennt man schon. Aber hier erfährt dieses bekannte Thema eine interessante Variation: jemand wählt gezielt Psychopathen aus und lädt sie zu dem Spiel ein – als Teilnehmer, wohlgemerkt, nicht als Gegner._ _ Gut gelungen ist die Aufteilung der Handlung in verschiedene Blöcke aus der Sicht verschiedener Psychopathen, so dass man die vermeintliche Normalität durch deren Augen sieht. Andere Menschen werden zu reinen Spielfiguren, Skrupel werden abgelegt wie abgenutzte Kleidungsstücke. Das ist faszinierend – und beunruhigend, wenn man bedenkt, dass laut Statistik vier Prozent der Bevölkerung Psychopathen sind. (Allerdings werden längst nicht alle zu Mördern.)_ _ Erfreulich fand ich, dass die Autorin darauf verzichtet, das Thema Psychopathie als Aufhänger für möglichst schockierende, detaillierte Morde zu benutzen – darum geht es hier nicht. Psychopathen mögen eklatante Defizite in Empathie und sozialer Intelligenz aufweisen, doch sie sind nicht unbedingt geborene Killer. Es gibt Todesfälle in “Mind Games”, ja, aber die Handlung ist subtiler als eine reine ‘Schlachtplatte’._ _ Charaktere_ ---_ Im Mittelpunkt stehen meines Erachtens vor allem drei Charaktere: die 14-jährige Seraphine Walker, Kriminalpsychologin Dr. Augusta Bloom und Ex-Spion Marcus Jameson._ _ Seraphine:_ ---_ Seraphines Gedanken verraten schnell, dass sie hochintelligent ist und die Welt nicht so sieht wie ihre Altersgenoss*innen. Sie ist sich immerzu der Notwendigkeit bewusst, “Normalität” vorzutäuschen, sich ihrer Umgebung anzupassen._ _ Mein allererster Gedanke war, sie sei womöglich Asperger-Autistin, da diese oft Meister darin sind, neurotypisches Verhalten zu simulieren – doch ich habe das schnell revidiert zu “vielleicht Psychopathin”. Allerdings habe ich das immer wieder hinterfragt, denn Seraphine wird so vielschichtig beschrieben, dass ich sie nicht zu schnell in eine Schublade stecken wollte. Es gibt im Laufe der Geschichte auch ein paar Wendungen, die den Leser dazu einladen, seine Eindrücke zu überdenken. Ob Seraphine letztendlich in die Schublade “Psychopathin” gehört, das lasse ich hier natürlich offen._ _ Augusta und Marcus:_ ---_ Augusta und Marcus ergeben ein sehr effektives Ermittlerduo, gerade weil sie sehr unterschiedliche Erfahrungswelten und Expertisen mitbringen. Ich fühlte mich davon sehr angetan, weil sie meines Erachtens weder in Klischees noch in übersteigert unrealistisches Superheldentum verfallen._ _ Beide sind komplexe Charaktere mit differenzierten Stärken und Schwächen, und besonders Augusta hat auch ihre abgründigen Seiten._ _ Spannung_ ---_ Die Geschichte macht schnell neugierig, so dass sich schon Spannung aufbaut, bevor überhaupt etwas passiert ist – mal abgesehen von der schon erwähnten eiskalt berechnenden 14-Jährigen, die einem Pädophilen mit angespitztem Bleistift die Halsschlagader aufsticht._ _ War es Notwehr? Rache für eine Freundin, die von dem Mann missbraucht wurde? Lust am Töten? Der Anfang setzt auf jeden Fall schon mal ein Ausrufezeichen hinter die Erwartungen des Lesers, und für mich wurden diese Erwartungen auch erfüllt._ _ Logik / Schlüssigkeit_ ---_ Die großen Wendungen gegen Ende des Buches habe ich schon ein Weilchen kommen sehen, das hat der Spannung für mich jedoch keinen Abbruch getan; ich wollte dennoch wissen, wie sich die verschiedenen Handlungsstränge zusammensetzen._ _ Vorbehaltlos glücklich bin ich mit der Auflösung allerdings nicht, nicht alles fand ich hundertprozentig glaubhaft – aber ich vermute, dass das ein oder andere wahrscheinlich im nächsten Band noch mal aufgegriffen wird. (Im englischen Original ist der schon erschienen.) Dennoch fand ich das Buch im Großen und Ganzen spannend und geschickt konstruiert._ _ Schreibstil_ ---_ Der Schreibstil liest sich flüssig und unterhaltsam, der Sprachrhythmus treibt die Spannung in den Schlüsselszenen noch weiter auf die Spitze._ _ Fazit_ ---_ “Mind Games” greift ein im Thriller-Genre bekanntes Thema auf: verschiedene Menschen werden scheinbar wahllos zu einem perfiden, riskanten Spiel eingeladen, bei dem sie miteinander konkurrieren. Der Twist: alle Teilnehmer wurden ausgesucht, weil sie psychopathische Tendenzen zeigen…_ _ Nein, das läuft NICHT auf eine reine Kollektion schockierender, blutiger Gräueltaten hinaus, auch wenn die Vermutung naheliegt! Leona Deakin verfällt keineswegs dem Klischee, dass Psychopathen immer Serienmörder à la Hannibal Lecter, Dexter und Konsorten sind – hier geht es um Macht und Prestige, da ist sorgsam dosierter Mord nur eines der vielen Werkzeuge, die einem geschickten Psychopathen zur Verfügung stehen._ _ In meinen Augen ist der Autorin hier ein interessanter Auftakt für eine neue Thriller-Reihe gelungen – wenn auch mit leichten Schwächen in der letztendlichen Auflösung dieses ersten Bandes._ __ Diese Rezension erschien zunächst auf meinem Buchblog: https://wordpress.mikkaliest.de/rezension-leona-deakin-mind-games/