Band 1 der Reihe wurde mir als Werbung bei Instagram vorgeschlagen. Ich habe mir zunächst nicht zu viel erhofft und war auf etwas leichte Literatur für zwischendurch aus. Dementsprechend hielten sich meine Erwartungen in Grenzen, was gut ist, weil ich mich lieber positiv überraschen lasse, als eine Enttäuschung hinzunehmen. Man wird relativ prompt in die Story geworfen. Sofort wird klar: hier liegen große Gefühle verborgen - großes Leid, Geheimnisse und eine tragische Liebe. Shelby, die Hauptfigur, war für mich nicht immer leicht zu ertragen. Sie trägt eine Menge Trauma mit sich herum, ohne daran aktiv arbeiten zu wollen. Stattdessen geht sie ihrer Vergangenheit aus dem Weg oder beißt um sich. Das macht es zuweilen anstrengend, von ihr und über sie zu lesen, selbst wenn man ihren Kummer versteht. Die anderen Charaktere bleiben überwiegend blass, mit Ausnahme von Miles, über den man eine ganze Menge erfährt und den ich auch früh ins Herz schließen konnte. Ich weiß nicht, ob es an der Sprachbarriere liegt, denn auch mit sehr gutem Englisch begegnete mir die eine oder andere regionale Besonderheit. Vermute ich zumindest, denn so manche Redewendung tauchte häufiger auf, war mir bisher aber noch nie begegnet. Hat vielleicht was damit zu tun, dass die Story im Süden Amerikas spielt. Was mich zum nächsten Punkt bringt. Am Ende konnte ich mir schon ein wenig den Ort zurechtspinnen und meiner Fantasie freien Lauf lassen. Doch das ist mehr Filmen wie "Sweet Home Alabama" zu verdanken. Im Buch bleibt die Stadt nur schwer zu greifen. Dafür, dass der Ort für Shelby mit so vielen Gefühlen verknüpft ist, erfährt man relativ wenig darüber, wie er aussieht, wie es sich anfühlt, dort zu leben und so weiter. Er ist eine Kleinstadt irgendwo im Süden. Die Menschen kennen sich untereinander, einige tratschen und das war's. Schade. Gerade die Hoffnung auf etwas Südstaaten-Flair hatte mich dazu gebracht, das Buch zu erwerben. Obwohl das nun eine Menge negativer Kritik ist muss ich sagen, dass ich das Buch regelrecht verschlungen habe. Ich konnte es kaum aus der Hand legen und habe es auch eigentlich nur getan, wenn ich musste. Es blieb bis zum Schluss (und darüber hinaus...) spannend. Der zweite Band ist schon gekauft und wird in Kürze angelesen! Insgesamt bleibt zu sagen, dass mir die Story als Ganze gefallen hat. Ich würde mir mehr Tiefe für die (wenigen) Nebencharaktere wünschen und auch etwas mehr über Harmony erfahren wollen. Auch die Geschichte von Shelby wurde mir noch zu wenig beleuchtet. Aber vielleicht erfährt man im zweiten Band ja mehr über ihre Vergangenheit. Wem der Sinn nach etwas leichter Literatur und großen Gefühlen steht, bekommt hier auf jeden Fall was für's Herz. ❤️