In Die Geschichte der Lady Tan erzählt Lisa See das faszinierende Leben der historischen Figur Tan Yunxian in einer eindrucksvollen Ich-Perspektive. Yunxian wächst im China des 15. Jahrhunderts auf und wird von ihrer Großmutter in die Traditionelle Chinesische Medizin eingeführt – ein Wissen, das Frauen damals nur selten zugänglich war. Mit großer Sensibilität schildert See Yunxians Weg zur Ärztin, ihren Mut, ihre Zweifel und ihren unerschütterlichen Wunsch, Frauen zu helfen. Die Autorin verbindet dabei historische Fakten mit einem packenden Erzählstil, der die gesellschaftlichen Zwänge der Zeit ebenso greifbar macht wie die innere Stärke der Protagonistin. Für mich persönlich war dieses Buch ein besonderes Highlight. Da ich selbst derzeit Traditionelle Chinesische Medizin lerne, hat mich Yunxians Geschichte tief berührt und zusätzlich motiviert. Die authentischen Beschreibungen medizinischer Praktiken und die respektvolle Darstellung der chinesischen Kultur machten das Lesen zu einer bereichernden Erfahrung. Die Geschichte der Lady Tan ist für mich ein eindrucksvolles, inspirierendes Werk über Wissen, Mut und weibliche Selbstbestimmung – und ein Buch, das mich noch lange begleiten wird.

Die Geschichte der Lady Tan beruht auf dem Leben von Tan Yunxian, einer Vorfahrin der Autorin Lisa See, die im China des 15. Jahrhunderts als Ärztin praktiziert hatte. Yunxian wächst wohlbehütet in einem wohlhabenden Haushalt auf, ihr Vater ist hoher kaiserlicher Beamter im Strafministerium. Ihre Mutter stirbt, als Yunxian acht Jahre alt ist. Sie hat das höchste Ziel im Leben einer Frau erfüllt und Söhne geboren. Nachdem diese an der Pockenepidemie gestorben sind, fehlt ihr der Wille weiterzuleben. Sie vernachlässigt die Pflege ihrer gebundenen Füße und stirbt an einer Infektion. Yunxian ist vom Tod ihrer geliebten Mutter tief erschüttert. Die Mutter wurde vom Arzt der Familie behandelt, der sie nie sehen durfte. Verborgen hinter einem Wandschirm stellte er Fragen über ihre Beschwerden. Yunxians Großmutter ist Ärztin, sie hat sich auf die Behandlung von Frauen spezialisiert und führt ihre Enkeltochter in die Welt der traditionellen chinesischen Medizin ein. „Dieser Band enthält Rezepturen und Behandlungen, die mehr als zweihundert Jahre alt sind. Beginne damit, die ersten drei Rezepturen auswendig zu lernen. Sobald du sie fehlerfrei aufsagen kannst, kommt du zu mir und zählst die Beschwerden auf, bei denen sie am wirksamsten sind und wie man sie am besten anwendet.“ (S. 69). Die Großmutter macht Yunxian mit Meiling, der Tochter der Hebamme, bekannt. Die beiden bleiben bis ins hohe Alter enge Freundinnen. Mit fünfzehn Jahren wird Yunxian standesgemäß verheiratet. Sie wird von nun an Lady Tan genannt und widmet sich ihrer Lebensaufgabe, Söhne zu gebären. Mir hat Die Geschichte der Lady Tan außerordentlich gut gefallen. Vieles war mir neu, vieles hat mich schockiert, allem voran die Tradition der gebundenen Füße, die viele Frauen das Leben gekostet hatte. Auf den verkrüppelten, oft nur zehn Zentimeter langen Füssen konnten sie sich nur langsam und schwankend fortbewegen. Eines von zehn Mädchen ist während der zweijährigen Prozedur des Füßebindens gestorben. Unglaublich fand ich die Tradition der Konkubinen. Es war üblich, dass Konkubinen neben der Ehefrau im Haushalt eines wohlhabenden Mannes lebten. Wenn die Ehefrau keinen Sohn geboren hatte, wurde dieser stattdessen mit der Konkubine gezeugt und von der Ehefrau als Ritualsohn angenommen. Die übersetzten chinesischen Namen und Bezeichnungen haben mir sehr gut gefallen: Die Menstruation wird als Monatliches Mondwasser bezeichnet, die Gebärmutter ist Der Palast des Kindes. Die Dienerin heißt Mohnblüte, Lady Tan lebt im Garten der duftenden Freuden. Für mich hat sich mit diesem Buch eine für mich bisher gänzlich unbekannte Welt eines Frauenlebens und der Frauenmedizin vor mehr als fünfhundert Jahren in China erschlossen. Das Leben der Lady Tan und den Einblick in die traditionelle chinesische Medizin fand ich faszinierend und unglaublich spannend. Gerne empfehle ich das Buch weiter und vergebe fünf Sterne.

Ein überzeugender historischer Roman, der auf wahren Begebenheiten basiert. Erzählt wird die Geschichte einer außergewöhnlichen Frau Tan Yunxian (1461–1554) aus China. Hervorragend recherchiert und dem Leser die Traditionen, Kultur und Gegebenheiten der China des 15. Jahrhunderts nahebringend. Ich mag es sehr gerne, wenn solche Lebensberichte ein Leben von Kindheit an bis zum hohen Alter erfassen. Bis zum 14. Lebensjahr dauert so zu sagen die Kindheit eines Mädchens in feudalem China. Sie wird gelehrt der Weisheiten einer Frau, Ihre Füße werden gebunden, damit sie die Form eines Lotus, die für einen Mann anziehend ist, annehmen. Diese grausame Tradition bringt Schmerzen und Einschränkungen mit sich. Ab 15. ist das Mädchen bereit für das Eheleben, ihre Ehe wird arrangiert und ihr einzige Aufgabe sei, Söhne zu gebären und ihrem Mann eine gute Ehefrau zu sein. Den Lebensabend verbringt eine Frau mit der s.g. Phase des Stillsitzens. Der Roman wird aus der Ich-Perspektive erzählt, aus der Sicht der Hauptprotagonistin Tan Yunxian. Ihr Weg ist ein besonderer, denn ihr Leben unterschied sich gravierend von den meisten Frauen. Durch die glückliche Fügung war ihre Großmutter eine Ärztin, die an der Seite Ihres Mannes gearbeitet hat, und Frauen behandelte. Ihr Wissen hat sie an ihre Enkeltochter weitergegeben. Ein sehr umfassender Roman, der sich bis ins kleinste Detail mit Traditionen und Kultur China des 15. Jahrhunderts befasst. Der Lebensweg von Frau Tan ist einzigartig und sehr spannend. Mit großer Freude habe ich diesen Roman gelesen und würde den nicht nur an die Liebhaber der historischen Romane empfehlen. Leicht zugänglich, äußerst informativ und obendrauf fesselnd. Klare Empfehlung!

DIE GESCHICHTE DER LADY TAN Lisa See ET: 31.7.2025 China, Mitte des 15. Jahrhunderts, zur Zeit der Ming-Dynastie: Tan Yunxian wächst als Tochter wohlhabender Eltern auf. Nach dem frühen Tod ihrer Mutter übernimmt ihr Vater Aufgaben am Kaiserhof und bringt Yunxian sowie ihren Bruder zu den Großeltern. Diese sind angesehene Ärzte, und schon in jungen Jahren erlernt Yunxian von ihrer Großmutter die Kunst der Frauenheilkunde. Mit vierzehn Jahren endet für sie die Zeit der Milchtage, die Phase der Kindheit. Auf Vermittlung eines Heiratsvermittlers wird sie in eine wohlhabende Familie verheiratet, wo mit dem Haarehochstecken eine neue Lebensstufe beginnt. Ihre wichtigste Aufgabe besteht nun darin, einen Sohn zu gebären und damit die Fortführung der Familienlinie zu sichern. Gleichzeitig obliegt es ihr, die Kinder zu erziehen und die Töchter ab dem vierten Lebensjahr dem verbreiteten Schönheitsideal des Fußbindens zu unterwerfen, das die Füße klein und zierlich erscheinen lassen sollte. Später tritt sie in ihre dritte Lebensphase ein, die als Reis- und Salztage bezeichnet wird und mit zahlreichen Belastungen und Prüfungen verbunden ist. Lisa See entführt uns in das alte China, wo das Leben der Frauen streng durch Traditionen bestimmt wird: Sie gehorchen zunächst ihrem Vater, später ihrem Ehemann. Nach der Hochzeit leben sie im Haus der Familie des Mannes – doch dort bestimmt allein die Schwiegermutter über alle Belange. Erst nach deren Tod kann die Ehefrau selbst zur Herrin des Hauses aufsteigen. Zudem ist es die Pflicht der Ehefrauen, sogar die Konkubinen für ihre Männer auszuwählen. Zu Beginn empfand ich die detaillierten Beschreibungen der Heilmethoden und der verschiedenen Lebensphasen etwas langatmig. Doch je mehr ich mich eingelesen habe, desto stärker zog mich die Geschichte in ihren Bann. Besonders beeindruckend sind die bildreichen Schilderungen, die das Leben einer traditionellen Familie während der Ming-Dynastie lebendig werden lassen. Ein atmosphärisch dichter Roman, den ich allen Fans historischer Geschichten empfehle – vor allem jenen, die sich für alte chinesische Traditionen interessieren. 4/ 5

Eine große Stärke dieses Buches sind die Beschreibungen – See schreibt so lebendig, dass ich die Kräuter, die Yunxian in ihre Medikamente mischte, förmlich riechen, die kunstvollen Häuser und Seidengewänder sehen und mir die täglichen Rituale der Höflinge vorstellen konnte. Die Kulisse ist exotisch, aber nicht märchenhaft. See beschönigt die Realität nicht, sie präsentiert sie, wie sie war. Und das bedeutet schwierige, manchmal sogar schockierende Szenen. Am bewegendsten waren für mich die Passagen über das Füßebinden – die Beschreibungen des Schmerzes, der Verstümmelung und der Folgen dieses Brauchs. Es war schwer zu ertragen, aber ich halte es für eines der wichtigsten Elemente des Buches. Es vermittelt uns ein besseres Verständnis dafür, wie tief verwurzelt diese Praktiken waren und wie sie Frauen in jedem Aspekt ihres Lebens einschränkten. Es ist auch eine Geschichte über Beziehungen – zwischen Müttern und Töchtern, Ehefrauen und Schwiegermüttern, Freundinnen und Konkubinen. Lisa See fängt brillant ein, wie alles andere als einfach die Beziehungen zwischen Frauen waren – es gab Zeiten der Zärtlichkeit, Rivalität und Eifersucht. Der Kern dieser Geschichte liegt für mich jedoch in der Freundschaft zwischen Yunxian und Meiling, Mädchen aus zwei verschiedenen Welten, die durch ein Treueversprechen vereint sind. Ihre Bindung, obwohl durch schwierige Prüfungen auf die Probe gestellt, ist wunderschön und echt und gibt beiden Heldinnen die Kraft, für sich selbst zu kämpfen. Es ist ein weiser und bewegender Roman.

Tan Yunxian kommt mit 8 Jahren, nach dem Tod ihrer Mutter, in den Haushalt ihrer Großeltern nach Wuxi. Diese sind beide Ärzte. Männliche Ärzte dürfen weibliche Patienten weder ansehen noch berühren. Die Untersuchung läuft nur über Befragung, meist über eine Mittelsperson. Auch werden die weiblichen Leiden nicht so ernst genommen. Yunxians Großmutter ist jedoch eine weibliche Ärztin die sich gerade auf diese Leiden und alles was rund um Geburten getan werden muss, spezialisiert. Schon früh wird Yunxian in diesem Bereich geschult. Im Alter von 15 heiratet sie ins Hause Yang ein. Ihre Schweigermutter verbietet ihr, die Heilkunst in ihrem Haushalt anzuwenden, doch heimlich behandelt Lady Tan alle Frauen und Kinder. Dieser sind in solch einem Haushalt zahlreich. Es leben viele Generationen und die jeweiligen Konkubinen darin. So nach und nach macht sie sich einen Namen. So kommt sie sogar durch die Empfehlung ihrer Freundin Meiling, einer Hebamme, in den Kaiserpalast in Nanjing. Dort kommt es zu einem folgenschweren Ereignis, dass die Familie Yang unter den Teppich kehren will. Doch mithilfe ihres Vaters, einem Rechtsgelehrten und hochgestellten Beamten, klärt Tan Yunxian das Verbrechen auf. So steigt sie in der Hierarchie der Familie Yang und in den Augen ihrer Schwiegermutter Lady Kuo. Zusamme mit Meiling verfasst sie als erster weiblicher Arzt ein Buch über die Heilkunst und wird so berühmt. Lisa See lässt uns mit dieser Geschichte nach einer wahren Begebenheit tiefe Einblicke in die chinesische Gesellschaft des ausgehenden 15. Jahrhundert nehmen. Gerade was die Familienhierarchie, den Status der Frauen, das Füße binden und die chinesische Heilkunst betreffen ist uns diese Kultur hier im Westen doch sehr fremd. Ich fand es wahnsinnig interessant diese starke und doch verletzliche Lady Tan durch ihr Leben begleiten zu dürfen. Der Schreibstil der Autorin passt wunderbar um sich in die Zeit damals reinzuversetzen und lässt sich dennoch flüssig lesen. Eine absolute Leseempfehlung von mir.

3.5 ⭐️ The pacing of this book was a bit off to me. The first third felt really slow, after that it picked up a lot of sped and things happened all at once. If you are completely unfamiliar with stories about ancient China I would say this is not the book to get you started. However, if you already enjoy those it’s a good one and I liked the emphasis on women’s medicine.

: I love history and I love it more when a book is well-researched, I read more on Tan Yunxian and it was fascinating to say the least. The book follows the Life of Tan and the women around her, how they grew to be a strong supportive circle, while also dealing with practicing medicine in a time woman were just expected to be educated on pleasing the husband and the in-laws. It was heartbreaking at times, but I couldn’t stop listening to it and I will get a physical copy of the book as it’s worth rereading. If you have read “Good Earth” you might like this book as well.