Ich habe diesen Roman im Urlaub gelesen und kann nur sagen, es war eine hervorragende Urlaubslektüre! Tolles World-Building, interessante Charaktere und eine queere Lovestory - eine großartige Mischung! Der Roman ist leicht zu lesen, verbindet Sci-Fi und Romantik mit Spannung, Humor und Action. Es hat mir wirklich gut gefallen und ich freue mich bereits auf das zweite Buch von Everina Maxwell (auch wenn es keine Fortsetzung ist, sondern ein eigenständiger zweiter Roman). Klare Leseempfehlung!

Bitte helft Mir !!! Ich bin bis Seite 94 gekommen, aber irgendwie komme ich nicht richtig in die Geschichte rein😓 ich möchte es un gern abbrechen da mir der Klappentext, die Charakterkarte ,das Buch Design und der Farbschnitt sehr gefallen. Wer von euch hat das Buch gelesen und lohnt es sich für mich dran zu bleiben oder blendet mich grad die Erscheinung von dem Buch so. Mir fällt es grad echt schwer mit dem Schreibstiel und einigen Wörtern um zu gehen 🙈 Schreibt mir doch gern in die Kommentare wie euch das Buch gefallen hat. Oder gebt mir bitte doch gerne Tipps wie man mit einem Buch umgeht wo man grad in so einer Zwickmühle bzw. lesekriese steckt.Ich danke euch schon mal im Vorraus!! Werde das Buch erstmal zur Seite legen, vielleicht kann ich es später noch mal zur Hand nehmen 😊

Prinz Kiem soll den Witwer Jainan heiraten, zum Wohle des Imperiums. Und was als Forced Marriage begann wird schnell eine echte Lovestory und dazu so eine, wo man sich wirklich wünscht, dass die beiden zusammen finden. Nebenbei gilt es noch eine Intrige gegen das Imperium aufzudecken und das zieht sich manchmal für mich ein wenig dahin. Bleibt aber ein prima Roman für zwischendurch, wenn man Sci-Fi Themen mag.

Ich lese eher selten SciFi, deswegen hat es lange gedauert, bis ich mich in der geschaffenen Welt und ihren Bedingungen zurechtgefunden habe. Trotzdem ist mir gerade die casual Queerness von Beginn an sehr positiv aufgefallen🥰. Die erste Hälfte des Buches war leider ein wenig zäh. Es war nicht langweilig, aber für meinen Geschmack ist einfach ein bisschen zu wenig passiert🙃. Zum Glück wurde die Geschichte danach mit jeder Seite spannender bis zum großen Finale😍. Der Mordfall hält die ein oder andere Wendung parat und war insgesamt gelungen. Mein großes Highlight bleiben aber die beiden Protagonisten Jainan und Kiem. Sie sind so tolle und vor allem gut ausgearbeitete Figuren, dass ich die beiden Cuties nur ins Herz schließen konnte❤️🥹. Mit Jainan habe ich von der ersten Sekunden an mitgefühlt😭🫶. In seiner zurückgezogenen, möglichst unauffälligen Art spürt man so viel Schmerz und man begreift schnell, dass seine vorherige Ehe alles andere als perfekt war. Ich finde Jainans Emotionen und Gedanken waren total nachvollziehbar eingefangen und ich habe ihn gerne dabei begleitet, wie er langsam wieder zu sich selbst zurückfindet und mutiger wird🥹🥰. Kiem habe ich auf den ersten Seiten ganz anders eingeschätzt, da er als Partygänger im „Bad Boy“-Style eingeführt wurde. Dabei merkt man so schnell, was er eigentlich für ein liebevoller Cutie ist🥹❤️. Ich meine, wie er für Jainan kämpft und einsteht, weil dieser es gerade selbst noch nicht kann. Wie liebevoll und rücksichtsvoll er mit ihm umgeht und wie sehr er ihm den Rücken dabei stärkt, dass er das tun soll, was er möchte und liebt. OMG😭❤️! Kiem war einfach nur toll. Ich mochte seine redselige Art und seinen Kampfgeist, auch wenn er manchmal erst handelt und dann denkt. Er hatte Ecken und Kanten und hat sich mit seiner Art definitiv einen Platz in meinem Herzen erkämpft🫶. Die Annäherung und Liebe zwischen den Beiden hat mir ingesamt auch gut gefallen🥰. Es ist alles sehr langsam und sanft und immer wieder voller Momenten des Aneinandervorbeiredens geprägt. Durch die Perspektivwechsel bekommt man die Gedanken von beiden mit und würde sie manchmal am liebsten schütteln, wenn sie die Signale des anderen mal wieder völlig fehlinterpretieren🥲. Trotzdem waren sie süß zusammen und haben total gut zueinander gepasst. Das ist definitiv kein Buch, was jedem gefallen wird, da die Mischung doch eher besonders ist. Aber falls ihr langsame Erzählungen mögt, ein SciFi-Buch voller casual Queerness sucht und wundervollen Charakteren verzeihen könnt, dass sie ein wenig aneinander vorbeireden, dann kann ich euch das Buch nur ans Herz legen❤️🥹.

„Irgendjemand muss den Mann ja heiraten!“ Das ist das letzte Wort von Ihro Majestät in Sachen politischer Heirat des aufmüpfigen Enkels Kiem mit dem Diplomenten eines Vasallenstaates, der gerade seinen Partnermenschen verloren hat - Jainan. Es gibt - sagen wir mal denkbar bessere Ausgangssituationen, meint ihr nicht auch? „Das Herz des Imperiums“ ist in einer Science-Fiction Welt angesiedelt, die mich an die Planten in Star Wars erinnert hat - im besten Sinne. Ich mochte die Urbanität sehr gerne, und im krassen Gegensatz dazu die beschriebene schroffe Einsamkeit der Berge. Trotzdem findet man einen leichten Einstieg in die Welt - ich war gerne darin unterwegs. Gleichzeitig dreht sich die Geschichte um eine groß angelegte Verschwörung, die Seiten sind mit Irrungen und Wirrungen gespickt - und die Zeit wird knapp, denn ansonsten könnte das lang vorbereitete Abkommen scheitern. Und mitten drin stehen nun Kiem und Jainar, aus deren Sichtweisen die Geschichte erzählt wird. Kiem besticht mit seiner Sorglosigkeit und seiner Redegewandtheit, obwohl ihm sein loses Mundwerk auch schön öfter mal Schwierigkeiten eingebracht hat. Trotzdem hat er seine Prinzipien und war sich immer bewusst, dass er wohl nicht das Glück haben wird, aus Liebe zu heiraten. Eine etwas längere Gnadenfrist wäre nur schön gewesen. Jainan hingegen ist reserviert und wägt jedes Wort genau ab, ist zugeknöpft was seine Vergangenheit mit seinem vorherigen Partnermenschen betrifft - für Kiem scheint er in Trauer um Kiems Cousin und Militärangehörigen Taam zu sein und hält sich in der Ehe zurück, obwohl doch eine gewisse Chemie zwischen den beiden herrscht - und genau das war mein Problem. Sie verstricken sich so oft in ihren eigenen Gedanken über den jeweils anderen, anstatt sie ihre Beziehung im Dialog thematisieren. Zu Beginn des Buches wirkt das Verhalten noch glaubwürdig und verständlich - doch je weiter die Geschichte fortschreitet und der Unfall, bei dem Taam verstarb, immer mehr in den Fokus rückt addiert mit der Ermittlungsarbeit der beiden Protagonisten, desto mehr wollte ich sie einfach nur in einen Raum sperren und erst wieder rauslassen, wenn alle Unklarheiten zwischen ihnen beseitigt sind. Meine liebsten Szenen waren die, in denen beide einfach mal ehrlich zueinander waren. Ihr Verhalten hat mir einige graue Haare beschert. Ja, Jainan hatte Gründe für seine Zurückhaltung und Komplexe, das war mir auch vor der großen Enthüllung klar. Das hellste Licht in diesem Buch war für mich Bel, Kiems Assistentin - mit ihrer klugen, direkten und sarkastischen Ader hat sie für viel frischen Wind im Buch gesorgt. Zum Schluss wird es noch einmal richtig spannend! Doch im Mittelteil brauchte ich Geduld, um den Protagonisten auf ihren Irrwegen ins Herz der Verschwörung zu folgen. Ich hätte die ein oder andere Straffung begrüßt, muss ich zugeben. Auch die Übersetzung hat an kleinen Stellen gehapert - „Tu mir doch bitte die Liebe und mach uns Kaffee“ ist für mich kein wirklich schönes Deutsch. Es war ein gutes Buch, keine Frage - das vor allen Dingen durch die Beziehung der Protagonisten lebt und durch die SciFiWelt, die leise daherkommt und auch denjenigen Freude macht, die mit weit ausschweifender Wissenschaft und komplizierter Orbitaltechnik eher wenig anfangen können. Kann Kiem auch nicht und er düst trotzdem durch die Gegend.

Es klang nach einem Buch, das schon ziemlich meinen Geschmack treffen würde. Wobei mich persönlich der Science Fiction Aspekt nicht ganz so gereizt hat, sondern eher die Frage nach der arrangierten Ehe der beiden Protagonisten. Leider hat sich dann herausgestellt, das der Roman ein Flop für mich werden würde. Zu einen fand ich das Worldbuilding und die zugrunde liegende Gesellschaft sehr verworren erzählt. Ich fand es daher schwierig, die Gesellschaft als solche zu erfassen und die politischen Hintergründe wirklich zu verstehen. Das Ganze ist eine Art Imperium und es gibt eine Instanz die Verträge bestätigt oder ablehnt und durch ihre Entscheidungen Krieg oder Frieden begünstigt. Warum wieso weshalb? Keine Ahnung. Auch die unterschiedliche Behandlung des Kaiserhauses gegenüber den Vertragspartnern wurde mir nicht ausreichend erklärt. Die Geschlechtergrenzen wurden aufgeweicht, soweit so gut. Aber ich fand es bei der Übersetzung unglücklich gewählt, die Bezeichnungen für verschiedene Geschlechter zu verwenden, die allgemein wenig bekannter sind. Das hat mir das Lesen zusätzlich erschwert (Xier und xiesen z.B. für Geschlechtsneutrale Personen). Für mich fügte sich dieser Aspekt nicht natürlich gewachsen in die Handlung ein. Vor allem weil gleichzeitig ständig auf alle Geschlechter hingewiesen wurde z.B. durch verschiedene Attribute die sich Männer und Frauen in die Haare stecken, wenn sie sich als solche definieren. Es wirkte aufgesetzt, zu bemüht. Vielleicht wird sich das mit der Zeit verbessern, die Sprache kämpft ja gerade auch im Deutschen nach wie vor um mögliche Lösungen. Die eigentliche Handlung dreht sich um eine mögliche Verschwörung rund um den Tod von Taam und die neue Ehe zwischen dessen Witwer Jainan und einem entfernten Cousin - Kiem. Kiem kommt die Rolle des Spaßvogels zu, der sich dabei auch immer selbst abwertet. Jainan ist der Gelehrte, der eher introvertiert ist und dem es ebenfalls schwer fällt zu sehen, das er liebenswert ist. Dabei liegt der Fokus auf einer Miss-kommunikation zwischen den beiden, die zwar im laufe der Zeit logisch erklärt wird, die aber auch gleichzeitig so extrem anstrengend zu lesen war. Vor allem, weil sich der Großteil des Plots sofort in Luft aufgelöst hätte, wenn die beiden richtig miteinander sprechen würden. Außerdem fand ich die Annäherung nicht spürbar. Ja klar, es wird viel erzählt und es passiert einiges, das eine Annäherung und Überwindung der bisherigen Schwierigkeiten zwischen den Ehepartnern möglich macht. Aber ich habe es einfach nicht gefühlt. Es gab Szenen die romantisch sein könnten. Es kam bei mir nicht an. Vielleicht lag es zum Teil auch am Stil der Übersetzung. Die Auflösung war ganz interessant und ich fand auch, das die Autorin eigentlich gute Ideen hatte. Am Ende bleibt bei mir aber vor allem ein bedauerndes Gefühl zurück. Ich wollte die Geschichte so gerne mögen. Mir war es aber zu verworren und die Figuren haben mich eher genervt als überzeugt.

Ich bin mit relativ wenig Erwartungen an dieses Buch herangegangen, wurde aber positiv überrascht! Die Charaktere und der Plot, das Politiksystem und die ganze(n) Welt(en) haben mir richtig gut gefallen. Ich habe Tiem und Jainan total gerne auf ihrer Reise zu sich selbst und zueinander begleitet und wurde sehr gut unterhalten. Besonders gut hat mir die Kombination aus politischen Intrigen mit vielen spannenden Momenten und der achtsamen Charakter- und Beziehungsentwicklung gefallen. Beide Charaktere haben ihre jeweiligen Päckchen zu tragen und bringen diese mit in die Beziehung, doch genau das macht sie so liebenswert und nahbar und lässt einen bei der Entwicklung ihrer Beziehung mitfiebern. Dass damit auch Missverständnisse und Kommunikationsprobleme einhergehen ist verständlich und für mich in diesem Fall stimmig, auch wenn ich dieses Plotdevice sonst nicht so mag. Was den Weltenbau angeht, hätte ich mir manchmal gewünscht, früher mehr darüber zu erfahren, um früher zu kapieren, was alles auf dem Spiel steht. Teilweise wurde es aber auch etwas konfus dargestellt und beschrieben, sodass ich nicht immer ganz mitkam. Insgesamt fand ich die Idee aber super spannend und es war gelungen, wie in diesem einen Buch ein komplexes politisches System und eine tiefgehende Beziehung dargestellt wurde. An manchen Stellen wäre sicher noch Raum für mehr gewesen, aber es passt mMn trotzdem alles gut zusammen. Was mir leider nicht so gut gefallen hat, war der Schreibstil bzw. die Übersetzung. Das ist manchmal etwas schwer zu trennen, für mein Gefühl war es dieses Mal vor allem die etwas holprige Übersetzung von Sabine Elbers. Dazu will ich aber auch sagen, wie schlecht die Konditionen für Übersetzende oft sind und dass diese aus Geld- und Zeitmangel oft nicht so gut sind, wie sie sein könnten. Da trifft nicht die einzelne Übersetzerin die Schuld. Dieser Punkt hat mir für ein Highlight leider gefehlt, ansonsten aber eine klare Leseempfehlung.. den nächsten Band würde ich auf jeden Fall lesen, wenn auch vielleicht doch eher auf Englisch (da schneidet ihr euch leider ins eigene Fleisch, liebe Verlage..). Danke an Netgalley und CrossCult für das Rezensionsexemplar!

Eine wunderbare Mischung aus Sci-Fi, Murder Mystery, Politikdrama und Romance. Als kleines Sahnehäubchen gibt es noch eine meiner liebsten Tropen oben drauf: arrangierte Ehe. Kiem, ein Enkel des Staatsoberhauptes von Iskat, seines Zeichens ein kleiner Playboy, wird zur Ehe mit Jainan verpflichtet. Der stammt aus Thea und war eigentlich mit Taam (einem Cousin von Kiem) verheiratet. Taam ist bei einem Unfall ums Leben gekommen, der vielleicht doch eher ein Mord war. Immerhin war er beim Militär und Teil einer Geheimoperation. Kiem und Jainan müssen nun also nicht nur mit ihrer frischen und arrangierten Ehe zurechtkommen, sondern auch noch herausfinden, was wirklich mit Taam passiert ist. Dabei sitzt ihnen die Presse im Nacken und die politisch angespannte Lage droht zu kippen. Ich liebe Kiem und Jainan. Beide sind sehr unterschiedlich, aber wunderbar charakterisiert, mit Ecken und Kanten, dennoch wahnsinnig liebevoll. Die Welt bleibt zwar etwas blass, aber das ist nicht weiter schlimm. Die Charaktere, die Spannungen, die winterliche Kulisse und die (slow-burn) Romanze tragen die Story. Schön ist, dass wir hier eine wirklich progressive und kreative Zukunftsvorstellung haben, die sich vom binären Geschlechtermodell entfernt und Diversität ganz selbstverständlich und natürlich mit einfließen lässt. Leider schließt sich daran mein einziger Kritikpunkt: die Übersetzung. Mir ist aufgefallen, dass ich da in letzter Zeit öfter Probleme hatte. Ich weiß, dass Übersetzende meist nicht viel Zeit haben und sich auch keine goldene Nase verdienen. Aber irgendwie war die Qualität da früher besser, vor allem, was das Schreibtalent angeht. Denn auch das braucht man, um das Übersetzte in eine gut lesbare, schöne und flüssige deutsche Form zu bringen. Ich bin hier leider immer wieder über holprige Sätze gestolpert und auch die Wortwahl hat mich manchmal ratlos zurückgelassen. Vielleicht ist es auch persönlicher Geschmack, denn “Ihro” vor Majestät, Gnaden oder Hoheit gefällt mir einfach nicht. “Hallo Ihro Hoheit, wie geht es euch?” - einfach nein. Im Original steht da übrigens “Your”, also “Your Grace” etc. Das hätte man auch gut und angenehm lesbar mit “Euer” (also “Euer Gnaden" etc.) übersetzen können. Mal ein konkretes Beispiel. Aus: “You know how my other parent was Prince Alkie? They passed when I was fourteen.” wird hier: “Hast du von meinem anderen Elternteil gehört? Ihro prinzliche Hoheit Alkie? Xier starb, als ich vierzehn war.” Abgesehen davon, dass das generell etwas holprig übersetzt ist, wird aus “Prinz Alkie” einfach “Ihro prinzliche Hoheit Alkie". Ich habe mehrere Stellen mit der englischen Version abgeglichen und das geht die ganze Zeit so. Ehrlich gesagt verstehe ich diese Entscheidung nicht. Das liest sich doch total sperrig und unangenehm. Da sich nicht alle Charaktere als männlich oder weiblich identifizieren, gibt es natürliche geschlechtsneutrale Pronomen. Und ich weiß, dass das im Deutschen nicht so einfach ist - aber langsam besser wird. Leider hat man sich hier für xier/xiese/xiesem etc. entschieden. Natürlich möchte ich niemandem die Pronomen absprechen, aber in meiner Wahrnehmung setzt sich hier in Deutschland grade die Übernahme der englischen they/them Version (manchmal auch eingedeutscht als dey/dem) durch. Die finde ich deutlich angenehmer und besser integrierbar - außerdem scheint sie näher an der Realität zu sein. Dennoch eine tolle Geschichte, die ich allen ans Herz legen möchte!

Inhalt: Prinz Kiem ist Individualist, nicht ohne exzentrisch-anarchistische Tendenzen, dafür aber mit der Eigenschaft immer alles auszusprechen, was ihm durch den Kopf geht. Vermutlich Grund genug dafür, dass er als das unbeliebteste Enkelkind des Reichsoberhauptes gilt. Als ihre Majestät also beschließt, dass Kiem ein passender Kandidat für eine Hochzeit mit dem Diplomaten eines Vasallenstaates ist, reagiert dieser angemessen schockiert. Er stellt offen die Frage, warum er überhaupt jemanden heiraten müsse. Das Reichsoberhaupt erklärt geduldig, dass die Hochzeit ein Politikum sei. Mit dem Tod von Jainans vormaligen Ehemann, Kiems Cousin Taam, der bei einem Flug mit dem Flybug tödlich verunglückte, lebt der Abgesandte von Thea zwar in Trauer. Doch ein Aufschub der Hochzeit ist, den aktuellen politischen Verhältnissen geschuldet, nicht möglich. Kiem sei der optimale Kandidat für diese Hochzeit. Er hat keine Kinder, ist nicht besonders religiös, offen für Monogamie, nicht auf ein bestimmtes Gender festgelegt und aktuell an niemandem interessiert. Kiem müsse auch nicht viel tun, so das Reichsoberhaupt. Er müsse lediglich am richtigen Platz stehen, ein paar Worte nachsprechen und auf Fotos mit Jainan ein vorzeigbares Paar abgeben, das keinerlei Anstoss erregt. Ein Kinderspiel. Da Kiem kaum eine Möglichkeit hat, sich dem Befehl Ihrer Majestät zu widersetzen, fügt er sich seinem Schicksal. Er möchte, dass Jainan sich möglichst wohlfühlt. Er möchte ihm Raum geben zu trauern. Ein getrenntes Schlafzimmer würde der Presse jedoch schnell bekannt werden. Ein mobiles, aufstellbares Bett wäre vielleicht eine Lösung. Als Jainan im Palast eintrifft, stellt sich heraus, dass der Diplomat sanftmütig und introvertiert ist. Er möchte auf keinen Fall negativ auffallen. Auch er möchte für Kiem keine Last darstellen. Eins ums andere Mal tappen Jainan und Kiem ins Fettnäpfchen, weil Sie die Regeln des Zusammenlebens täglich neu verhandeln müssen. Als würde die Fake-Beziehung die Beiden nicht schon genug fordern, kommt auch bald heraus, dass Taams Tod kein Zufall war. Es scheint sich um Mord zu handeln und der mutmaßliche Mörder soll Jainan sein. Zeit für Kiem und Jainan zu ermitteln. Doch die Ermittlungen gleichen dem Stich ins Wespennest. Meinung: Und wieder habe ich zu einem Genre gegriffen, das mir eigentlich nicht liegt. Ich bin eine schlechte Ermittlerin und fühle mich in komplexen Krimis eigentlich eher unwohl. Umso bemerkenswerter fand ich, dass ich bereits dem Anfang der Geschichte viel abgewinnen konnte. Gute Sprache, eine rasante Geschichte und sympathische Charaktere garantieren für eine kurzweilige und spannende Lektüre von Beginn an. Mit „Herz des Imperiums“ schreibt Everina Maxwell einen Krimi, den sie in einer SciFi-Welt ansiedelt. Die Bewohner der Planeten fliegen hier mit Flybugs. Jeder hat ein Armband mit dem über einen leuchtenden Bildschirm in der Luft kommuniziert werden kann. Es gibt Nahrungsspender und Schwebetische. Und doch hatte ich zeitweise das Gefühl, zu vergessen, dass ich mich nicht in unser Welt befinde. So fliegen Jainan und Kiem z.B. mit ihrem Flybug über bergige Schneewelten, landen unsanft mitten im Nirgendwo und werden von einem Bären angegriffen. Erst während des Angriffs musste ich dann an einer Textstelle nochmal nachlesen: Ja, der Bär hatte anstatt vier Beinen sechs. Gerade zu Anfang des Buches lohnt sich die Konzentration. Politische Machenschaften/Konflikte zwischen den Völkern werden erläutert. Einige Nebencharaktere tauchen auf. Ein Glossar zu den Begrifflichkeiten und Figuren hätte ich mir daher im Anschluss des Buches für ein schnelles Nachschlagen gewünscht. Die komplexe Beziehungsdynamik der Hauptfiguren und ihre komplizierte Suche nach Identität ist allerdings auch mitunter mühsam. Schon in der Einleitung erwähnt die Autorin, dass dieser Roman Neopronomen nutzt, um Personen geschlechtsneutral zu bezeichnen. Gekonnt beiläufig lässt Everina Maxwell, diesen in Büchern bislang noch sehr selten verwendeten Stil, in die Geschichte einfließen. Meine Bedenken, dass ich bei der Verwendung von Wörtern wie „xier“, „xieser“ und „xiem“ aus dem Lesefluss gerissen werden könnte, wurden nicht bestätigt. Überhaupt empfand ich die Genderdarstellung in „Herz des Imperiums“ als interessant. So erkennt man in Iskat das Gender seines Gegenübers bereits am Schmuck. Männer tragen Schmuck aus Holz, Glas oder kein Schmuck steht für nichtbinär, während Frauen Feuerstein bevorzugen. Fazit: Everina Maxwell hat es mit "Herz des Imperiums" geschafft, im Krimi-Genre neue, zeitgemäße Maßstäbe zu setzen. Heiratspolitik bezeichnete in der Vergangenheit bekanntlich die planmäßige Vorgehensweise vieler hochadliger Familien ihre Herrschaft durch die gezielte Verheiratung ihrer Nachkommen abzusichern. Das Buch verarbeitet dieses Thema , stets bemüht darum, den Zeitgeist einzufangen und um neue Aspekte zu bereichern. Das ergibt durchaus interessante Konstellationen. Everina Maxwell legt ein Buch vor, das sich durch Komplexität und Figurenvielfalt auszeichnet, das vom Leser aber auch Konzentration und vor allem den Willen mitzudenken einfordert.

Everina Maxwell bietet uns hier ein komplexes Setting mit vielen Planeten, politischen Strategien, Machenschaften und Intrigen. Prinz Kiem soll den Diplomaten Jainan ehelichen, um die Allianz ihrer beiden Planeten zu sichern und weiter bestehen zu lassen. Jainan ist kürzlich verwitwet und Kiem ist unwohl dabei, Jainan in seiner Trauerphase als neuen Partner dieser Zweckehe zugeteilt zu werden. Jainan hat wiederum damit zu kämpfen, dass sein verstorbener Ehemann, der das mysteriöse Bergbauprojekt „Eisvogel“ geleitet hat, vermutlich nicht eines natürlichen Todes gestorben, sondern ermordet wurde. Da auch Jainan nun ins Kreuzfeuer gerät, versuchen die beiden auf eigene Faust mehr in Erfahrung zu bringen und lernen sich dabei weiter kennen. Ich empfand es als sehr positiv, dass die Liebesgeschichte nicht komplett im Vordergrund steht, sie Slow-burn ist und ohne jeglichen Spice auskommt 👌 Allerdings beruht das Slow-burn sehr darauf, dass die Charaktere aneinander vorbeireden, zu viel interpretieren, was der Andere denken könnte und sich nach ihren Mutmaßungen verhalten, anstatt einfach mal Klartext zu reden. Dies hat mich hier nicht ganz so gestört, wie in manch anderen Büchern, da es hier irgendwie noch einen gewissen Charme besessen hat, dennoch wurde dieses Mittel recht lange ausgespielt, was meine Nerven dann doch ein bisschen strapazierte. Auf der anderen Seite wird am Ende aber auch deutlich, warum einer der Charaktere so handelt, von daher gewinnt es wieder an Glaubwürdigkeit - nichtsdestotrotz bin ich nicht größter Fan dieser Verhaltensweisen. Die Geschichte ist sehr langsam erzählt, der Krimiplot wirkt dem aber entgegen und bringt dann doch genügend Spannung hinein. Dennoch war es Allem in Allem für mich nur ein „nettes Buch für zwischendurch“ - so richtig gefunkt hat’s mit mir, der Story und den Charakteren einfach nicht. Trotzdem war es kurzweilig und hat es mir Spaß gemacht die Geschichte zu lesen - von mir bekommt das Buch 3,5 Sterne ⭐️

Prinz Kiem liebt seine Freiheit und tut öfter Dinge, durch die er in der Klatschpresse landet. Für eine arrangierte Ehe scheint er eigentlich der Falsche zu sein, doch als die Imperatorin von ihm verlangt, einen wichtigen Vertreter eines Vasallenplaneten zu heiraten, fügt er sich. Jainan war zuvor mit Kiems Cousin verheiratet, wodurch wichtige Bündnisse gefestigt werden sollten. Doch als herauskommt, dass Jainans verstorbener Mann vermutlich ermordet wurde und Jainan selbst auf der Verdächtigenliste steht, müssen die beiden ungleichen Ehepartner lernen, sich gegenseitig zu vertrauen. „Herz des Imperiums“ ist eine schöne Mischung aus Sci-Fi und Romance, in der beide Genres einen guten Anteil haben. Die Geschichte spielt in einem kleinen Sternensystem, welches nur durch einige Verträge vor einer Invasion deutlich stärkerer Mächte geschützt wird. Innerhalb dieses Systems gibt es verschiedene Planeten, welche in nicht ganz fairen Relationen zueinanderstehen. Über das Buch hinweg wird deutlich, dass unter der Oberfläche viel Ärger brodelt, welcher zu einer politischen Katastrophe führen könnte. Die Autorin hat hier sehr viel Arbeit darein gesteckt zu zeigen, wie die unterschiedlichen Welten zueinander stehen und wie sie intern funktionieren. Man merkt, dass hier ein komplexes politisches System aufgebaut wurde und auch wenn ich mir gewünscht hätte, mehr von diesem zu sehen, war ich insgesamt sehr begeistert davon! Den wichtigsten Anteil an dem Buch hatte jedoch die Liebesgeschichte zwischen Kiem und Jainan. Beide sind sehr unterschiedlich und durch ihre Vorerfahrungen stark geprägt. So kommt es lange zu Missverständnissen und obwohl dies ein Trope ist, welchen ich eigentlich nicht besonders mag, wurde dieser hier sehr passend und gut eingesetzt. Gerade aus Gründen, die spät im Buch herauskamen, fand ich insbesondere Jainans Verhalten sehr verständlich. Ich mochte ganz besonders, wie viel Zeit sich die Autorin mit der Liebesgeschichte genommen hat. Wer slow burn mag, wird hiermit sehr glücklich sein. Spannend fand ich auch den Umgang mit Genderidentität in diesem Buch. Die verschiedenen Planeten haben unterschiedliche Systeme, um diese anzuzeigen. Dies sorgte für interessante Dynamiken. Auch dass das Setting generell sehr queernormativ war, hat mir wirklich gut gefallen! Fazit: „Herz des Imperiums“ konnte mich auf ganzer Linie überzeugen. Neben einem komplexen aber gut verständlichen Setting gab es eine wundervolle slow burn Romanze und Charaktere, die mir sehr schnell ans Herz gewachsen sind.

Holy cow. Now this was something I have never read before! It was amazing. I loved the protagonists and the storyline. No clue why, but I caught the issue of Jainans past very quickly. Maybe it was because of my own experiences, maybe it just was very obvious. But I didn’t mind, cause the interesting part was, how this would turn out with Kiem. I liked the conflict of the book. It was a big one, but written in a way you could still follow it, even tho I hate politics. Oh and Bel .. amazing that one. Badass head to toe.

This is character driven Sci-Fi book set up around some political schemes. I liked the two main characters which were so totally different and grew so much throughout the story. At some points it was a bit tropy, but I liked it nonetheless. But what I liked most was the diversity in this book, how normal everything queer was, especially how gender was described and how everyone just showed if they were female, male or non-binary. It seemed so easy in this book - and showed therefore how long the way is that lies before us.

This book is one of my immediate favorites and even though I read it early in January, I'm already certain that it will be in my highlights from this year. Many thanks to the publisher and to Netgalley for the eARC! The protagonist of Winter's Orbit is chaotic Prince Kiem who is suddenly thrust into a political marriage for the sake of his Empire's stability. His new partner Jainan just lost his previous husband but will carry out his duty to the Empire with a replacement. Both of them are pretty much opposites - Kiem is a charming social butterfly, while Jainan is mostly a quiet introvert. Even though neither of them have a solid grip on the basics of communication, they find a balance when it is revealed that the death of Jainan's first husband might not have been an accident after all. If they don't figure out what has happened, their Empire will find itself on the brink of a devastating intergalactic war. Right from the beginning, I was drawn in by the characters. Both of the protagonists grew on me very quickly, which made it so easy to fly though the book. Their relationship starts off difficult and there are oh so many misunderstandings. This usually puts me off, but in this book, I actually really felt with them and it didn't bother me at all. Even more, I found myself deeply involved in their relationship after just a few chapters! Something positive I also immediately noticed is the great writing style. It is easy and at the same time full of humor - I ended up grinning almost all the time while reading Kiem's chapters. His direct and slightly depreciating comments and comebacks are hilarious! This made the first half of the book, that is basically just mutual pining, very enjoyable! (Even though, again, I usually don't really dig stories with a romance that barely progresses past the first stage in the center.) It did surprise me just how much the romance took the main stage, especially in the first half of the book. Since I love both the characters, though, I was happy with that, too. It's even more fun to watch their dynamics when the political intrigues and murder investigation kick off! Also noteworthy are the great secondary characters and the awesome worldbuilding that I did not, in fact, get enough of. Despite me raving about this book, I wouldn't recommend it to just anyone. This book deserves a content warning for domestic abuse. For me, it didn't feel very explicit, but people who are sensitive about this topic should be careful. Before I started this book, I already knew about its past as a popular work on a fanfiction website, and I had heard about some tropes that would play a role. Therefore, it's no surprise that I noticed how similar - in the best way - this book feels to good fanfiction. It might be the mixture of suspense and romantic moments, and the dramatic climax. I am a huge sucker for some of those tropes and actually stayed up late reading because I couldn't stop and just really, really wanted to see it! The ending is also very satisfying (although it might be a tad cliche, which I didn't mind at all). All in all, Winter's Orbit is now a new favorite book of mine. The pacing isn't at all what I expected, and it's true that the protagonists' inability to talk to each other can become infuriating, but both of those flaws are easily forgiven. This story and its lovable characters are absolutely fantastic!

Protect Jainan at all costs. The main issue about this book seems to be whether there is enough or too much romance, with opinions that diverge widely in both directions. Funnily enough, for my taste, the book found exactly the right balance for Kiem and Jainan's relationship and everything else – the murder, the mystery, the politics – that's going on. Also, despite the serious parts and the increasing issues with the world they live in we get to see, it never stopped being fun, and as someone who's so tired of all dark and gloomy and honestly kind of depressing sci-fi, that's something I always love to see.

Oh man, I never thought I'd read something that would be in the science fiction genre - but I can say that (aside from the romance) I liked the world-building and everything so much that I'm a little hooked! The book was beautifully written, and took enough time for all the plot lines and also the character developments. I would have loved to have had a deeper insight into Taam and Jainan's relationship and also Jainan's coming to terms with it. Jainan became a little too quickly too self-confident for me at this point. (But that's really nit-picking at a very high level.) At first, I wasn't sure I liked Kiem, but he turned out to be such a cool character that I fell for him completely. I love the two of them and so hope to learn even more about the universe in the somehow sequel <3<3<3

Ehrlich gesagt tue ich mich mit der Rezension für "Winter's Orbit" ein wenig schwer. Im Grunde war die Geschichte nicht uninteressant und die beiden Protagonisten durchaus liebenswert. Wenn ich allerdings an das Gelesene zurück denke, gibt es eigentlich kaum eine Szene, die mir besonders in Erinnerung blieb. Und obwohl es zwischendurch durchaus mal etwas spannendere Passagen gab, nahm ich sie eher als "gegeben" hin, als dass ich besonders darauf brannte, wie sich die Spannung wohl lösen würde. Ich weiß nicht genau, woran es lag. Das Buch war eigentlich gut und flüssig zu lesen. Wie jedoch die ganzen Charaktere miteinander agierten, wirkte oft ziemlich holprig und nicht nachvollziehbar. Auch das ganze politische System machte den Zugang zur Geschichte nicht einfacher. Und es mag ja sein, dass eine politische Hochzeit von heute auf morgen plausibel ist, aber die Umsetzung und das Miteinander des frisch gebackenen Ehepaares war irgendwie merkwürdig und unglaubwürdig. Ich konnte mich nicht wirklich in deren Situation hineinversetzen um zu verstehen, warum sie so handelten, wie sie handelten. Da fehlte einfach der entsprechende Input seitens der Autorin, um eine Verbindung zu den Charakteren aufzubauen. Dass es in dem Buch weniger um die "Romanze" ging als um die eigentlichen "Gefahren" drumherum, fand ich eher positiv. Wie gesagt wurde es zwischendurch etwas spannender und eigentlich war die Idee zum Plot durchaus ansprechend. Deswegen empfand ich das Lesen des Buches nicht als Zeitverschwendung. Manches hat sich bis zum Ende etwas verständlicher und nachvollziehbarer aufgelöst, sodass ich das Buch schließlich doch ganz zufrieden aus der Hand legen konnte.

been taking me a while but this has been such a good read. Taking in all the politics was a lot but definitely worth it. Fought my way through not understanding the world to then falling in love with Kiem and Jainan. I loved the subtleness and normalization of being queer. No questions asked, no explanation, nothing. Being free in that regard.

I’m DNF for now. I’m so sorry but the story is just not for me. Because I love Jainan und Kiem, and the relationship forming between them, I’m going to give this another try a little bit later in the year. The writing is beautiful but the pace of the story is just to slow to my liking. DNF at page 70 - ⭐️ Star

So, I really liked this book. I liked the dynamics between the characters, not only the main ones. I loved the romance. I loved how awkward Kiem and Jainan were around each other, even though I sometimes wanted to grab and shake them. But considering the plot takes place within a couple of weeks, it’s only natural that their relationship needs some time to develop. I liked the intrigues and the pace of the story. The only thing I was disappointed with was the worldbuilding. It had its good parts but didn’t feel fully fleshed out. For example, it’s mentioned that there are different religions but those beliefs remain a blurry concept. The same goes for the social structure of the different planets. The book presents a general idea which remains abstract till the end and thus fails to provide the depth you need for good worldbuilding.