Die Ereignisse des „Rampjaar“ 1672 - dem Niederländischen Schreckensjahr zahlreicher politischer Umbrüche - geraten schnell in den Hintergrund, um die eigentliche Geschichte des Romans zu erzählen: Cornelius von Baerle liegt es wenig daran, das politische Erbe seines in Ungnade gefallenen Onkels anzutreten. Sein einziges Interesse ist die Züchtung einer schwarzen Tulpe, auf deren Entdeckung ein hohes Preisgeld ausgesetzt ist. Seine Erfolge rufen jedoch auch Neider auf den Plan, die alles daran setzen, ihm das Leben schwer zu machen. Dumas historischer Roman hat mal wieder alles, was man von ihm gewohnt ist: politische Ränkespiele, eine tragische Liebesgeschichte, geniale Dialoge und ganz viel Humor. Das alles im großartigen Schreibstil Dumas‘, den man sich in seiner Eleganz von heutigen Autoren nur wünschen kann.