1901 sollte Selma Lagerlöf ein Lesebuch für den Schulunterricht schreiben. Sie entschied sich für eine fantastische Geschichte, die den Kindern gleichzeitig die wunderschönen und abwechslungsreichen Regionen Schwedens nahe bringen soll. Da ich im Sommer genau in dieses Land reisen möchte, fand ich die Lektüre dieses Klassikers mehr als angebracht. Und ich hatte eine gute Zeit! Nils Holgersson ist kein artiger Junge. Er quält die Tiere, hört nicht auf die Eltern und ist überhaupt sehr destruktiv. Als er einem Wichtelmännchen übel mitspielt, wird er in einen Däumling verzaubert. Da Wildgänse gerade in der Nähe Rast machen und eine seiner Hausgänse mit ihnen reisen möchte, drängt er sich auf und steigt mit in die Lüfte. Er muss sich aber zunächst beweisen, denn die leitende Gans – Akka von Kebnekaise traut dem kleinen Unhold nicht so richtig über den Weg. Doch Nils ändert sich und hilft Tier und Mensch in heiklen Situation. Obwohl ihm zugesichert wird, dass er wieder nach Hause darf und dort wieder ein richtiger Mensch wird, reist er lieber mit den Gänsen weiter und lernt, genauso wie wir Leser*innen, sein eigenes Land besser kennen. Abenteurer rufen! Viele Akteure haben einen Auftritt. Füchse, Krähen, Ratten, Störche, aber auch Menschenkinder. Manche Geschichten werden parallel erzählt wie kleine in sich abgeschlossene Märchen, die sich dann mit dem eigentlichen Geschehen verflechten. Und Nils lernt immer mehr andere Wesen zu respektieren und gut mit ihnen umzugehen. In dieser Übersetzung ist der Text leicht zugänglich und unglaublich schnell zu lesen. Eine Geschichte zum hineinfallen und genießen, so war mein Gefühl. Im Grunde genommen kannte ich die Ereignisse, doch in dieser ungekürzte Fassung gab es für mich Neues zu entdecken, was mir die Zeichentrickserie in den 80er Jahren vorenthalten hat. Ich kann mir gut vorstellen, dass die Kinder in der Schule große Freude an diesem Buch hatten und nicht umsonst ist die Autorin, eine Nationalheldin und Nils Holgersson, wichtig für die schwedische Identität. 1909 erhielt Lagerlöf als erste Frau den Literaturnobelpreis für ihr Gesamtwerk und setzte damit einen Meilenstein für alle Schriftstellerinnen dieser Welt. Nils Holgersson ist nicht umsonst ein Buch, das heute noch Kinder begeistert. Von Zeitlosigkeit zu sprechen, ist vielleicht ein bisschen hoch gegriffen, denn viele der beschriebenen Landschaften sind heute wahrscheinlich nicht mehr wieder zu erkennen. Historisch hat das Buch aber einen unverrückbar Stellenwert. Ich empfehle es allen, die sich mit der Natur und Geschichte Schwedens befassen möchten, klassische Literatur lieben, immer noch Kind geblieben sind oder auf der Suche nach einem schönen Vorlesebuch für Kinder sind. (man braucht allerdings einen langen Atem).