Sanfte M/M-Romance über Selbstwert, Kommunikation und vorsichtige Nähe. Warm erzählt, ruhig im Ton und emotional ehrlich
Mit Illustrating Us: Bei dir kann ich ich sein legt Jakob Nebl einen zeitgenössischen M/M-Romance-Roman vor, der oft übersehenen Momente zwischen zwei Menschen in den Mittelpunkt stellt. Als Cozy Romance erzählt, entfaltet das Buch seine Wirkung weniger durch spektakuläre Wendungen als durch emotionale Ehrlichkeit, nachvollziehbare Unsicherheiten und eine warme, einladende Atmosphäre. Ausgangspunkt der Geschichte ist eine ebenso unangenehme wie charmante erste Begegnung: Der Tätowierer Leander landet widerwillig auf einer Halloweenparty und wird dort von Luca mit einem spitzen Kommentar zu seinem Kostüm konfrontiert. Was zunächst wie ein klassischer peinlicher Moment beginnt, entwickelt sich schnell zu einem unerwarteten Kribbeln. Luca weiß relativ früh, dass ihn Leander interessiert, während dieser sich aus Unsicherheit und Angst vor Nähe immer wieder zurückzieht. Trotz ihrer fordernden kreativen Berufe kreuzen sich ihre Wege erneut, und mit jeder Begegnung wird deutlicher, dass es hier nicht nur um Anziehung geht, sondern um die Frage, ob man den Mut findet, sich wirklich zu zeigen. Die Stärke des Romans liegt in seiner Figurenzeichnung. Leander ist eine zutiefst unsichere, aber dadurch sehr greifbare Hauptfigur. Seine Selbstzweifel, seine Vorsicht und seine Angst, Gefühle zuzulassen, wirken nicht konstruiert, sondern lebensnah. Was ihn für mich sehr glaubwürdig macht und ich denke vielen Leser*innen, können sich mit ihm zu identifizieren. Luca bildet dazu einen ruhigen, stabilen Gegenpol. Er begegnet Leander mit Respekt, Geduld und einem ausgeprägten Bedürfnis nach offener Kommunikation. Besonders positiv empfand ich, wie ernst Luca Gefühle nimmt, sowohl seine eigenen als auch die von Leander, und wie klar der Roman vermittelt, dass Emotionen nicht relativiert oder abgesprochen werden dürfen. Die Beziehung zwischen den beiden entwickelt sich langsam und organisch. Nähe entsteht nicht durch dramatische Gesten, sondern durch Gespräche, kleine Schritte und das vorsichtige Überschreiten der eigenen Komfortzone. Besonders schön ist …zu beobachten, wie Leander im Laufe der Geschichte auftaut, Vertrauen fasst und beginnt, sich selbst mehr Raum zuzugestehen. Thematisch setzt sich Illustrating Us mit Unsicherheit, Selbstwert, emotionaler Offenheit und zwischenmenschlicher Kommunikation auseinander. Diese Aspekte werden sensibel eingebunden, ohne die Geschichte zu überfrachten, was ich sehr schön fand. Ergänzt wird die Romanze durch freundschaftliche Bindungen, die dem Roman zusätzliche Tiefe verleihen und zeigen, dass emotionale Sicherheit nicht ausschließlich aus romantischen Beziehungen entsteht. Stilistisch bleibt Jakob Nebl ruhig und zugänglich. Der Ton ist warm, beinahe sanft, und trägt entscheidend zur Cozy-Atmosphäre bei, die ich persönlich angenehm finde. Für mich waren die Charaktere von Anfang an sympathisch, gerade wegen ihrer Gegensätzlichkeit. Besonders Lucas respektvolle Art, sein Verständnis und seine klare Haltung zu Kommunikation haben mich überzeugt. Gleichzeitig konnte ich Leanders Unsicherheit gut nachvollziehen, da sie realistisch und menschlich dargestellt ist. Die Auseinandersetzung mit unterschiedlichen Gefühlen und inneren Konflikten gelingt dem Roman auf eine Weise, die sensibel ist und Verständnis schafft. Zu Beginn hatte ich persönlich etwas Schwierigkeiten, vollständig in die Geschichte hineinzufinden. An einigen Stellen merkt man, dass es sich um ein Debütwerk handelt, etwa in der Art, wie bestimmte Szenen aufgebaut sind oder wie Übergänge gestaltet werden. Das habe ich jedoch nicht als störend empfunden, sondern eher als Teil des Entwicklungsprozesses einer Autor*innenschaft. Zudem gab es einzelne Gedanken oder Reaktionen der Figuren, die ich für mich persönlich nicht ganz nachvollziehen konnte. Diese Wahrnehmung ist jedoch klar subjektiv und ergibt sich aus eigenen Erfahrungen, nicht aus Schwächen der Geschichte selbst. Für mich stellt das keine inhaltliche Kritik dar, sondern zeigt vielmehr, wie individuell Leseerfahrungen sein können. Illustrating Us ist eine warme, ruhige M/M-Romance über Nähe, Selbstakzeptanz und den Mut, sich auf jemanden einzulassen. Ein Buch für alle, die emotionale Tiefe, glaubwürdige Charakterentwicklung und eine sanfte, herzerwärmende Atmosphäre schätzen.
