1878 ist der geheimnisvolle Lord Archer auf den Weg um einen seiner Widersacher, Ellis unter die Erde zu bringen, hat dieser ihn doch um die Chance gebracht den grausamen Fluch von ihm zu nehmen, der ihm zunehmend die Menschlichkeit raubt und ihn zu einem Außenseiter des Ton macht. Doch soweit kommt es erst gar nicht. Unerwartet trifft er auf dessen Tochter, die ihn sosehr fasziniert, das er seine Pläne verwirft. 1881 bleibt der jungen Miranda Ellis keine Wahl: Entweder sie heiratet oder sie landet auf der Straße. Ihre Familie seht kurz vor dem Ruin und das alles nur weil sie mit ihrer "Gabe" aus versehen das halbe Vermögen ihres Vaters vernichtet hat. Dieser hat ihr bis heute nicht vergeben und so bestimmt er das Miranda den gefürchteten Lord Archer, der in der Öffentlichkeit nur mit Maske auftritt, heiraten soll. Da Miranda keine andere Möglichkeit sieht stimmt sie der Heirat zu. Schon bald erkennt sie das ihr Ehemann ein sehr ehrenhafter Mann ist vor dem man sich nicht fürchten braucht. Auch wenn er etwas anderes behauptet. Miranda lässt nichts unversucht um ihn aus seinem Schneckenhaus zu locken. Dann geschehen mehrere Morde und Archer ist der Hauptverdächtige. Miranda kann das nicht glauben und stellt Nachforschungen an die sie selbst in Gefahr bringen. Aber was sie dann alles erfährt hätte sie nie für möglich gehalten. Und Archer ergeht es da nicht anders. Zusammen mit Miranda lüften wir immer mehr Geheimnisse aus Archers Leben. Manches Mal meint man genau zu wissen was hinter der Maske verbirgt, auch durch die Andeutungen von Elementen aus dem Märchen "Die Schöne und das Biest" oder dem Märchen "Der Eisbärkönig" verstärkt, nur um bei der Auflösung eines besseren belehrt zu werden

3,5 Sterne. Das Buch war grundsätzlich wirklich schön. Ich möchte den Schreibstil und Die Atmosphäre von London im 19. Jahrhundert fand ich gelungen. Auch die Dialoge der Charaktere fand ich glaubwürdig für diese Zeit. Leider hat mir häufig etwas Spannung gefehlt. Die Geschichte tröpfelte doch eher so vor sich hin. Gleichzeitig fand ich die Auflösung zum Geheimnis um Benjamin Archer allerdings recht gelungen. Was mich gestört hat, war das unglaublich schnulzige Ende. Und alles ging am Schluss so schnell. 350 Seiten lang plätschert die Handlung ganz gemütlich und dann wird auf 50 Seiten schnell alles zu Ende gebracht. Nichts desto trotz bin ich gespannt auf die weiteren Teile der Reihe. Im nächsten Teil wird es wohl um McKiennon gehen und diesen fand ich bereits in dieser Geschichte einen interessanten Nebencharakter.