In Rowan & Ash geht es um Rowan, der eigentlich der Prinzessin Alyss versprochen ist, aber stattdessen Ash liebt, den Königssohn eines benachbarten Königreichs. Und dass in einem Königreich, in dem Homosexualität gar nicht gerne gesehen wird... Gleichzeitig droht die Schwarze Königin aus ihrem Gefängnis (dem Schattenlabyrinth) auszubrechen und das Königreich beschließt dieses zu versiegeln und damit den Zugang zur Magie zu verlieren... Spoilerwarnung! Fangen wir mit dem Positiven an: die Protagonisten! Ich liebe Rowan! Gerade der Anfang macht es leicht, sich in ihn hineinzufühlen und seinen Struggle zwischen den Wünschen seines Vaters und Ash zu verstehen! Und ich finde die beiden passen auch zueinander, auch wenn ich Ash etwas weniger sympathisch finde. Zu Beginn war ich mir nicht sicher, wie der Autor die beiden Handlungsstränge zusammenführen möchte. Es sind zwei komplett verschiedene Geschichten, die das Buch erzählt. Letztendlich wird es gelöst, in dem Ash das Schattenlabyrinth betritt, um Rowan zu beweisen, dass Rowan ein Held ist. Es funktioniert für mich zwar nicht wirklich, war aber in Ordnung. Und den Blick auf Held und Feigling finde ich auch relativ gut dargestellt. Wovon ich aber wirklich enttäuscht bin, ist der queere Aspekt. Im Grunde ist es nur die Beziehung zwischen Ash & Rowan, die wirklich thematisiert wird. Was schade ist, denn das Thema einer homophoben Gemeinschaft wird ja aufgemacht. Aber Rowan bekommt die Auswirkungen nie wirklich zu spüren und bei Ash sind die Leute auch relativ zurückhaltend. Das ganze Buch über macht sich Rowan Gedanken darüber, wie seine Familie und seine Verlobte reagieren werden, aber das Buch endet, bevor wir diese Reaktionen zu sehen bekommen. Leider ist das Magiesystem auch nicht wirklich gut ausgearbeitet. Es ist an keiner Stelle wirklich klar, was welches Artefakt (Dinge, die Magie gespeichert haben) wirklich kann und ihre Eigenschaften passen sich auch je nach Situation an. So kann ein Knopf, der eigentlich zur sprachlichen Kommunikation verwendet wird, plötzlich auch holographische Abbilder erzeugen oder die Körperübernahme ihres Trägers ermöglichen. Beide Handlungsstränge hätten deutlich besser ausgearbeitet werden können. Das Ende kommt ziemlich abrupt und ich fand es auch ziemlich vorhersehbar. Wenn so oft erwähnt wird, wie böse die Schwarze Königin ist, dann ist es für mich nicht sonderlich überraschend, dass sie nur eine Figur ist, der die Bosheit bloß angedichtet wurde. Fazit: Ich würde nicht unbedingt davon abraten, das Buch zu lesen. Es ist trotz seiner 400 Seiten aufgrund der einfachen Sprache auch relativ schnell durchgelesen. Ich verstehe, wenn Leute dem Buch mehr abgewinnen können und ich freue mich für euch. Mir persönlich fehlte das Buch jedoch an Tiefe und es hätte ruhig etwas länger sein können um seine Geschichten feiner auszuarbeiten. Denn das Potenzial ist auf jeden Fall da!

Es tut mir wirklich leid, das zu sagen, aber ich habe selten ein Buch gelesen, das so nichtssagend ist … Ich weiß gar nicht, was genau ich sagen soll, denn in diesem Buch ist im Prinzip gar nichts passiert. Die Handlung war leider extrem langweilig, und das Ende war viel zu schnell. Ich hatte das Gefühl, dass die letzten 100 Seiten die eigentliche Geschichte darstellen sollten, aber dann frage ich mich, wofür ich die 300 Seiten davor überhaupt gelesen habe. Es fällt mir wirklich schwer, Bücher zu bewerten, die mich so gar nicht überzeugt haben, aber per se nicht direkt schlecht sind. Die Idee hinter diesem Buch ist toll, allerdings lässt die Umsetzung ein bisschen zu wünschen übrig. Mehr als 2 ⭐️ kann ich dem Buch deshalb leider trotzdem nicht geben 🫤

Ich hatte das Buch in einer queren Buchhandlung entdeckt und fand es so ansprechend gestaltet, leider war der Inhalt eher ein mäh. Es ist ganz viel Handlung aneinander gereiht und es fehlt irgendwie die Tiefe, die Emotion. Wenn der Protagonist sich fürchtet, dann steht da halt "ich habe Angst" und es nicht ausgeschmückt, wodurch das Buch und die einzelnen Kapitel auch sehr knapp sind. Ich finde jedoch, dass es verhindert so richtig in die Geschichte und für Gefühle einzutauchen. Die Handlung, die wirklich erst auf den letzten 100 Seiten so richtig anfängt, finde ich von der Idee ziemlich süß. Nur leider auch hier: Handlung an Handlung ohne Tiefe. Und das Ende sagt mir leider auch nicht zu. Es ist noch viel zu viel der Dinge offen, die dem Protagonisten vorher so große Angst gemacht haben. Wenn die Themen vorher für ihn so eine große Rolle gespielt haben, sollten sie auch aufgelöst werden. Und sei es in Form von einem kurzen Epilog, der Zeit x in der Zukunft spielt und nur beschreibt, wie es ausgegangen ist.

Also ich mochte den ersten Teil, aber so ab der Hälfte fand ich es einfach nur boch langweilig. Der Weg durch das Labyrinth hat sich so gezogen ohne, dass etwas wirklich stroy relevantes passiert ist. Auch das Ende war irgenwie an den falschen Stellen zu kurz. Das interessante auf das so lange hingearbeitet wurde ist wie Rowans Familie und das Königshaus reagiert. Und das wurde einfach weggelassen. Die love Story hat mich auch nicht so überzeugt, aber das lag einfach an Ash den ich so nervig fand. Keine seiner Entscheidungen war irgdnwie nachvollziehbar. Naja nicht sehr empfehlenswert. War mir alles zu oberflächlich.

Meine Meinung Hmm.... Die ersten 2/3 des Buches fand ich klasse. Wir haben hier ein Mittelaltersetting mit etwas Magie. Rowan wird vorgestellt. Dieser ist ein liebenswerter junger Mann von 17 Jahren und seit seinem 3. Lebensjahr mit der Kronprinzessin verlobt. Allerdings steht Rowan auf Männer, nur weiß das keiner und es darf auch keiner wissen, da diese Welt sehr konservativ eingestellt ist. Rowan trifft auf Ash, den er schon 1 Jahr vor der Haupthandlung kennengelernt hat und der ihn jetzt, kurz vor der Hochzeit, gehörig durcheinander bringt. Rowans Gedanken, seine Sehnsucht nach Ash und zugleich seine Pflicht gegenüber seinem Vater, seiner Verlobten und seinem Land, werden gut beschrieben. Der Zwiespalt indem sich Rowan hier befindet - achja... ich hab' richtig mitgelitten. Dieser Teil der Geschichte hat mich überzeugt. Der Fantasyanteil jedoch, der vor allem im letzten Drittel eine Rolle spielt, hat mich leider nicht so ganz überzeugt. Allerdings hätte ich da noch leicht darüber hinwegsehen können, wenn nicht der Schluss gewesen wäre... Für mich ist das kein Ende. Es fehlt noch so viel. Rowans Gedanken die den Großteil des Buches einnehmen, werden am Ende überhaupt nicht mehr thematisiert. Und das ist für mich eigentlich der Kern der Geschichte: Wie gestaltet sich das Leben zweier Menschen, die in dieser konservativen Gesellschaft ihr Glück finden wollen? Was sind die Konsequenzen? Die Reaktionen? All das worauf Rücksicht genommen wurde? Die Geschichte endet für mich alles andere als rund. Auch hätte ich gerne Ashs POV gelesen, da manche Entscheidungen von ihm nicht ganz nachvollziehbar sind. Alles in allem war es aber eine schöne Geschichte, die ich gern gelesen habe. Fazit Schöne queere Jugendgeschichte, der ein zweiter Band gut getan hätte.

Wo soll ich anfangen ...? Der Schreibstil ist angenehm und an sich liest sich dieses Buch einfach. Ab und an kamen mir die Kapitel aber zu knapp vor und so wurde viel von der Geschichte sehr halbherzig erzählt. Fast 300 Seiten dieses Buches waren so öde, dass ich wirklich bereits nach Zusammenfassungen gesucht habe, um es abzubrechen. Im Endeffekt habe ich aber die Zähne zusammen gebissen und es zuende gelesen, jedoch primär für den Fantasy Aspekt, der VIEL zu kurz gekommen ist. Die Story hätte sehr viel Potential gehabt und ich weiß nicht, ob es daran gescheitert ist, dass es ein Einzelband ist, oder weil ein Drittel des Buches einfach mit Belanglosigkeiten verschwendet wurde. Die "Beziehung" zwischen Ash und Rowan hat in meinen Augen auch eher wenig Sinn gemacht, dass ich mich immer wieder dabei erwischt habe zu hoffen, dass Rowan sich doch für seine Verlobte entscheidet. Die Anziehung Rowan und Ash zueinander kam eher gezwungen daher und fühlte sich dadurch sehr unnatürlich und Cringe an. Mit 200-300 Seiten mehr hätte dieses Buch wirklich etwas werden können, doch so war es tatsächlich eher eine Enttäuschung.

An sich habe ich das Buch genossen – irgendwie. Die beiden Hauptfiguren fand ich stark: Ash war mir sofort sympathisch und Rowan total interessant. Die Dynamik zwischen den beiden hatte Tiefe (mit Luft nach oben), und ich habe beim Lesen wirklich mitgefiebert. Aber je weiter die Geschichte fortschritt, desto mehr habe ich mich gefragt: Warum fühlt sich das alles so gehetzt an? Die Romance entsteht erstaunlich schnell, obwohl das Buch mehrfach betont, dass es für Rowan eben nicht einfach ist. Dass er mit seiner Identität kämpft, sich dafür schämt, es verdrängt, und immer wieder wird deutlich gemacht, wie sehr er glaubt, dass es falsch ist, schwul zu sein. Das ist ein zentrales Thema und dann wird es gegen Ende irgendwie einfach… übergangen? Plötzlich sind sie zusammen, alles ist gut. Im Sinne: Ende gut, alles gut? Ich finde nicht. Denn da bleiben so viele offene Fragen: Was ist mit der Verlobten? Was passiert mit der ursprünglichen Vereinbarung? Wie reagiert der Vater? Seine Familie? Sein Volk? Wie kommt Rowan wirklich zu einem selbstbestimmten Leben? All das wird nicht wirklich behandelt, obwohl es wichtig wäre. Und gerade wenn ein Autor sagt, er wolle ein Buch schreiben, das seinem früheren Ich geholfen hätte, dann finde ich, hätte man genau hier mehr Tiefe, mehr Auseinandersetzung, mehr Lösung zeigen müssen. Es ist einfach schade. Denn die Idee war so gut. Wirklich. Und der Schreibstil ist flüssig, angenehm, mitreißend , man will wirklich weiterlesen. Aber genau deswegen ist es so enttäuschend, dass dieses große Potenzial nicht ausgeschöpft wurde. Für mich ist das keine 5 Sterne wert. Auch keine 4. Auch keine 3. Eher eine 2,5 – mit Tendenz zu 2 Sternen.

Es war eine spannende Geschichte und der Schreibstil war sehr angenehm, trotzdem fehlte mir irgendwas.. insbesondere das Ende war zwar überhaubt nicht voraussehbar aber es war einfach plötzlich zu Ende. Ich hätte noch einige Fragen gehabt die ich gerne beantwortet haben wollte..🙈 Da es nur aus Rowan's Perspektive ist, war Ash's Charakter für mich auch mich wirklich greifbar.

Christian Handel hat hier ein wundervolles Fantasybuch geschrieben das nicht nur eine einzigartige Welt mit schönen Schauplätzen, liebevolle Charaktere und eine tolle Handlung besaß, sondern auch eine queere Liebesgeschichte. Es ging in dieser nicht nur um die Gefühle zweier Männer füreinander sondern vor allem um den Prozess, zu sich selbst zu finden und zu sich zu stehen, um Ängste und Veränderung. Der Autor hat damit ein Buch geschrieben das ich gerne als Jugendliche gelesen hätte. Gerade deswegen hat das Buch mich so unfassbar glücklich gemacht. Schon die erste Seite hat mir ein warmes Gefühl im Bauch gegeben und mich verzaubert und mich in die Welt eintauchen lassen. Eine Welt, die märchenhaft, einzigartig und so fantastisch war, dass man am liebsten ewig darin verweilen wollte. Da waren die malerische Landschaft, die so bildlich beschrieben war, dass man sie vor sich sah, die magischen Artefakte, die gesucht und verkauft wurden, die alten Geschichten über Feen und das Schattenlabyrinth und die königliche Familie im Schloss und die Schüler der Akademie. Und dann waren da natürlich Rowan & Ash, die ich beide sofort ins Herz geschlossen habe. Gerade Rowan, aus dessen Sicht die Geschichte erzählt wurde und seine Gedanken und Gefühle haben mich berührt, genauso Ash und seine Geschichte. Die Art der beiden, ihr Auftreten und ihre Ängste und Wünsche machten sie zu liebevollen und einzigartigen Charakteren. Genauso wie ihre Liebesgeschichte mit allem was dazu gehörte. Sie entwickelte sich langsam und zart, sie wurde auf die Probe gestellt und beide mussten am Ende Mut beweisen und über sich hinauswachsen. Wie Rowan selbst auch sagte: ,,Es ist ein Wunder, was selbst das ängstliche Herz zu tun bereit ist, wenn das Leben der Menschen auf dem Spiel steht, die wir lieben.“ Und genau darum ging es am Ende. Da waren eine Rettungsmission und ein Portal, ein Scherbenwald und ein Feld der Geister, Feuerfunken und Steinerne sowie ein Eichhörnchen und ein Ritter. Es ging um die Rolle des Helden, um Vertrauen und Mut, um Freundschaft und um die Liebe. Um Träume und Hoffnung, um Ängste und um einen Kampf. Und um einen Mythos und seine wahre Geschichte. Die Geschichte über das Schattenlabyrinth - Ein Labyrinth aus Schatten und Magie.

Es ist halt ein Jugendbuch und ein Fantasy standalon. Dafür war es gut, aber anscheinend bin ich doch schon "zu alt" dafür? Es war nicht ganz so spannend (für mich). Ging aber schnell zu lesen. Ich mochte die Sprache im Buch und auch die Queere Lovestory war süß. Für Junge Leute die sich mit ihren Gefühlen alleine fühlen bestimmt ne schöne Geschichte. Ich habe mich einfach nicht richtig abgeholt gefühlt. Wahrscheinlich war ich einfach nicht die Ziel Gruppe. Schade (jetzt fühle ich mich Alt 😵‍💫)

In einer Welt mit einem tragischen magischen Hintergrund begegnen wir Rowan. Sein Weg ist vorbestimmt durch das Ränkeschmieden seines Vaters. Doch seit langem spürt Rowan, dass er anders ist. Die Angst vor einem Coming Out und die Gedanken dazu sind jedoch auch Queers in der jetzigen Zeit bekannt. Viele jugendliche Gefühle ziehen an Rowan und wir sind dabei. Wir sehen wie er in einer gesunden adeligen Familie mit großer Hilfsbereitschaft und Loyalität aufwächst. Doch seine Interessen sind weniger die eines Ritters. Er forscht lieber über Elfen und kommt so hinter die traurige Vergangenheit seiner Insel. Es war anfangs schwierig in das Buch hinein zu finden. Allerdings habe ich es irgendwann nur noch verschlungen weil ich den magischen und emotionalen Inhalt so spannend fand. Ich finde es super, dass dies ein gelungener Fantasy Roman in nur einem Buch ist. Nur das Ende war viel zu knapp. Da hätte ich gerne mindestens 5 Seiten mehr gehabt um zu wissen, wie Rowan sein Leben nach all dem führt und wie seine Umgebung darauf reagiert.

Ich habe es geliebt Rowan & Ash zu begleiten. Ein schwuler Hauptprotagonist in einer Fantasy Story, wo gibts denn sowas. 🤗🤗🤗 Magie, Elfen, Legenden, einfach ein wunderbares Fantasy-Setting mit einem Coming Out.🥰 Ich bin so gern in die Welt eingetaucht, und habe jede Minute genossen. Danke 🙏🏿 an Christian Handel, so eine wunderschöne Geschichte zu schreiben, und ich würde mir mehr von Rowan und Ash wünschen. “Solange es die Liebe gibt, hat die Welt nicht ihren Zauber verloren.” Wir alle können Helden sein! ❤️❤️❤️

Leider wird dieses Buch erst in den letzten 150 Seiten wirklich gut und spannend. Die vorherigen Seiten ziehen sich meiner Meinung nach mit unnötigen Erzählungen, Handlungen und Charaktere die bei beim eigentlichen Finale gar keine Rolle mehr spielen. Ohne dieses Vorgeplänkel wäre das Buch wirklich gut. So hat es leider viel Potential verloren.

Ich war schon wirklich lange neugierig auf das Buch. Schon alleine wegen dem wunderschönen Cover und weil es wirklich ungewöhnlich ist, mal ein Jugendfantasy Buch mit zwei Männern als Pärchen zu lesen :) Ich konnte das Buch auch gar nicht mehr aus der Hand legen. Man fühlt sich direkt wohl in der Welt und die Figuren sind auch super sympathisch. Ich fand es auch gut, dass die Hauptfigur mal als etwas normaler beschrieben wurde, mit einem kleinen Bäuchlein und auch sehr an sich selbst zweifelnd. Ash war da als muskelbepackter Prinz das perfekte Pendant dazu und ich mochte ihn auch total gerne. Allerdings fand ich, dass im letzten Drittel die Geschichte etwas nachlässt. Ash handelt irgendwie total unbesonnen und ich fand das passte so gar nicht zu seinem Charakter, weil er ja eigentlich am Anfang als mitfühlend und intelligent beschrieben wird. Dass er dann tut, was er letztendlich tut, erschien mir dann doch etwas zu kindisch irgendwie. Auch war ich vom Ende etwas enttäuscht, weil man nicht mehr mitbekommt, wie es mit Rowans Leben danach dann weiter geht. Ich finde da tat sich ein großes Loch auf irgendwie, weil man nicht erfährt, ob er nun Akzeptanz oder Ablehnung erlebt. Immerhin dreht sich ein Großteil der Geschichte und der Gedankenwelt um eben jenes Thema. Das Ende wirkte da leider nicht ganz rund. Generell kam mir die Liebesgeschichte auch etwas zu kurz, Ash hätte gerne mehr Auftritte haben können bzw die beiden zusammen. :) Insgesamt hab ich mich aber so wohl gefühlt beim Lesen und habe es so schnell durchgesuchtet, dass ich deswegen gar nicht lange böse sein kann :)

Es ist generell schon schwierig ein Queeres Fantasy Buch zu finden, wenn dieses dann auch noch gut ist, ist das höchst selten. Am Beginn des Buches dachte ich, dass es nur eine normale slice of Life Story wird die zufälligerweise in einer Fantasywelt spielt und meiner Meinung nach kam der Fantasy Aspekt auch wirklich zu kurz. Aber dafür hat Christian Handel den Zwiespalt in dem Rowan steckte sehr gut deutlich gemacht. Gerne würde ich wissen, wie es mit den Beiden nun weiter geht. Ist das Buch doch zu Ende als ihr Abenteuer gerade erst los geht. Aber trotzdem hat mich der Schreibstil wieder durch die Seiten fliegen lassen und ich konnte das Buch nicht aus der Hand legen. Es lag eindeutig schon zu lange auf meinem SuB!

Ich konnte das Buch am Anfang kaum aus den Händen legen, der Schreibstiel ist flüssig und einfach zu lesen. So am sich war die Geschichte richtig gut und ich bin davon ausgegangen das es ein 4 strene Buch wird, dann kamen die letzten 20 Seiten und ich war vom Ende enttäuscht, es sind noch einige Fragen offen geblieben, es hätten ruhig noch 100 Seiten mehr sein können wo noch einiges geklärt wären könnte. Zum Beispiel wie reagiert seine Familie das er Schwul ist was wird aus seiner Verlobten und dem Thron??? Wäre das alles aufgeklärt gewesen hätte ich 4 bis 4,5 Sterne vergeben. Da ich den Schreibstiel von Christian Handel so toll fand werde ich weiter Bücher von ihm lesen 😊 Euch wünsche ich viel Spaß beim Lesen des Buches

In dem Buch begleiten wir Rowan, der mit der Kronprinzessin von Iriann verlobt ist. Die Verlobung ist für seine Familie sehr wichtig, da diese sich davon eine Rückkehr an die Macht erhoffen. Leider gibt es auch einige Gerüchte um ihn und die Magieschülerin Raven, mit der er gut befreundet ist. Wir lernen in der Geschichte auch noch den Königssohn Ash kennen und schnell wird klar das Rowan für Ash Gefühle entwickelt die eigentlich nicht sein dürfen. Mir hat die Geschichte von Rowan und Ash gut gefallen. Ich finde es interessant zuzusehen wie Rowan sich am Anfang noch gegen diese Gefühle wehrt, sich selbst sagt das er so nicht empfinden darf, das er damit seine Familie enttäuscht usw. Im Laufe der Geschichte merkt man aber immer mehr das ihm nicht mehr ganz so wichtig ist was seine Familie dazu sagt und als Ash dann etwas ziemlich gefährliches tut folgt Rowan ihm ohne zu zögern um ihn zu retten. Er wird von der Schwester von Ash begleitet und gemeinsam begeben sie sich auf die Suche. Der Schreibstil war toll und hat mich direkt gefangen genommen. Es ist interessant geschrieben und man möchte immer wissen was als nächstes passiert. Ich kann dieses Buch nur weiterempfehlen.

Ich vergebe wirklich sehr ungern so wenig Sterne, aber ich bin mit "Rowan&Ash" einfach nicht warm geworden. Ich lese unheimlich gerne auch mal Einzelbände. Das ist immer eine ganz schöne Abwechslung zu den etlich langen Reihen. Aber grad bei Fantasy ist es, meiner Meinung nach, immer schwierig, die ganze Story authentisch in ein Buch zu quetschen. Da ist immer das Risiko, dass das ganze Worldbuilding, die Charakterentwicklung etc. viel zu kurz kommt und die ganze Story sehr oberflächlich wirkt. Das war leider hier auch der Fall, finde ich. Achtung Spoiler: Ich fand auch die Erklärung, warum Ash ins Labyrinth gegangen ist, ziemlich schwach und unnötig. Klar, es hätte sonst vermutlich keine Story gegeben, aber die Tatsache, dass er das Leben von so vielen Leuten riskiert hat, nur um Rowan aus der Reserve zu locken, fand ich ziemlich fragwürdig. Wäre er unfreiwillig im Labyrinth gewesen, hätte das alles geändert, aber so in der Art hat er sich einfach sehr sehr unsympathisch bei mir gemacht.

Story: Seit seinem dritten Lebensjahr ist Rowan O’Brien der Kronprinzessin von Iriann versprochen, denn für seine Familie bedeutet eine Heirat die Rückkehr zu Macht und Königskrone. Für Rowan wird dies mit jedem Lebensjahr problematischer, denn so sehr er die Kronprinzessin als Freundin schätzt, sein Herz schlägt doch für jemand anderen – den Königssohn Ash, den er einen Sommerlang auf dem Festland Gwilen kennenlernt. Als die beiden sich am Königshofe von Iriann wiedersehen, sind Probleme vorprogrammiert – nicht nur, weil Rowan weiß, was sein Pflicht ist, sondern auch weil das Schattenlabyrinth, der Quell der Magie des Landes, allmählich erwacht. Immer mehr Schattenkreaturen streifen durch das Land und verbreiten die tödliche Krankheit Hexenbrand. Erwacht die schwarze Hexe, die von den ehemaligen Herrschern dort eingesperrt wurde? Welche Geheimnisse bergen die ausgebrannten Ruinen? Eigene Meinung: „Rowan & Ash“ stammt aus der Feder Christian Handels, der bereits mehrere Kurzgeschichten und Romane mit queeren Figuren auf den Markt gebracht hat. Mit dem vorliegenden Jugendbuch wagt er sich an ein Fantasyjugendbuch mit schwulen Helden, etwas das in dieser Konstellation auf dem deutschen markt nur schwer zu finden ist. Die Geschichte ist gut durchdacht und wartet mit einer soliden Grundidee auf, ist allerdings ein wenig unausgewogen, was die Spannungskurve anbelangt. So zieht sich gerade die erste Hälfte unnötig in die Länge, da vorwiegend Rowans Innenlebe und seine Probleme thematisiert werden – da Homosexualität in dieser Welt nicht akzeptiert, als eklig und schmutzig beschrieben wird, sieht Rowan keine Chancen darin, seine Gefühle für Ash jemals ausleben zu dürfen. Dass er die Familie wieder dem Königsthron näherbringen soll, indem er die Kronprinzessin heiratet, sorgt dafür, dass er für sich kaum Möglichkeiten sieht, sein Leben selbst in die Hand zu nehmen – er ist gefangen in Ehr- und Pflichtgefühl, dem Wunsch, seiner Familie gerecht zu werden und das beste für Iriann zu tun. Dementsprechend schwierig hat es Ash, sich Rowan zu nähern und an die gemeinsame Zeit auf dem Festland anzuknüpfen – was dem jungen Königssohn kaum möglich ist. Es dauert, bis die beiden sich näher kommen, nur um beim ersten größeren Konflikt wieder auseinander zu gehen. Erst dann kommt die eigentliche Hintergrundgeschichte um das Schattenlabyrinth wieder zum Tragen und lenkt die Geschichte in vollkommen andere Bahnen. So nimmt die Handlung im letzten Dritten spürbar an Fahrt auf, wird spannender und endlich erfährt man mehr über die eigentliche Geschichte der Schattenlabyrinths und der schwarze Königin. Es ist schade, dass der Autor sich so lange an Rowans Problemen aufgehalten hat, während das Schattenlabyrinth, der Hexenbrand und die Schattenkreaturen soviel Potenzial für mehr Action und Spannung gehabt hätten. Allgemein wirkt die Geschichte nicht gänzlich ausgewogen – 200 Seiten plätschert die Handlung vor sich hin, der Fokus liegt auf Rowans Innenleben, seinen Sorgen und Ängsten, 150 Seiten geht es um die Geheimnisse des Schattenlabyrinths. Das sind im Grunde zwei vollkommen unterschiedliche Handlungsansätze, die sich fast aneinander stören und kaum Berührungspunkte haben. Dass das Ende dann so abrupt kommt und all das, was Christian Handel seinem Helden an Problemen zugemutet hat, nicht aufgelöst wird, wirkt wie ein Schlag ins Gesicht, nachdem man sich so viele Seiten lang mit seinen Ängsten auseinandersetzen musste. Da wäre es besser gewesen, seine Homosexualität und seine Ängste vor einem Outing nicht so ausführlich zu thematisieren, wenn am Ende der Leser nichts davon erfährt. Einziger Pluspunkt – die Hintergründe der schwarzen Königin werden gut erklärt, die Probleme der Welt wirklich gut gelöst. Der Switch am Ende in diesem Punkt kann auf jeden Fall überzeugen. Die Figuren bleiben recht blass und zweidimensional – ganz besonders Rowan ist kein starker, mutiger Held. Er bleibt lieber im Hintergrund, passt sich der Situation an und zieht den Kopf ein, wenn es Probleme gibt. Insgesamt ist er sehr durchschnittlich, fast schon langweilig, da er gefühlt keine Stärken und Schwächen besitzt. Auch Ash bleibt recht blass, man lernt ihn nur oberflächlich kennen. Das ist schade, da man sich dadurch auch nicht so wirklich auf die Liebesgeschichte der beiden einlassen kann – das Kribbeln zwischen den Zeilen fehlt. Die übrigen Figuren laufen den beiden Helden daher fast ein wenig den Rang ab, allen voran Raven, Rowans beste Freundin, die gerade im letzten Teil punkten kann. Auch Ashs Schwester ist eine spannende Figur, über die man gerne mehr erfahren hätte. Stilistisch gibt es wenig zu bemängeln – Christian Handel hat einen angenehmen, sehr leichten Schreibstil, der gut funktioniert, wenn es um das Innenleben seiner Figuren geht. Durch die Ich-Perspektive ist man immer nah bei Rowan, erfährt alles über ihn und kann seine Entscheidungen nachvollziehen. Auch die Beschreibungen sind gelungen, da der Autor einen sehr bildhaften Stil hat, er dafür sorgt, dass man gut in die Geschichte hineinfindet. Etwas schwerer fällt es, sich die Fantasy-Welt wirklich vorzustellen- sie bleibt wie die Figuren recht blass, da sie nicht lebendig und authentisch wirkt. Man hat einfach nicht das Gefühl in Iriann zu sein. Fazit: „Rowan & Ash“ ist ein Buch, das man nur schwer bewerten kann, da es viele Stärken und Schwächen hat und sich nicht recht entscheiden kann, ob es eine Liebesgeschichte voller Probleme erzählen will, oder ein fantastisches Abenteuer voller Geheimnisse. Nichtsdestotrotz kann der Roman überzeugen – gerade im letzten Drittel, wenn die Geheimnisse des Schattenlabyrinths enthüllt werden. Wer neugierig geworden ist, sollte auf jeden Fall einen Blick riskieren, denn Christian Handels queeres Jugendbuch ist in gewisser Weise ein Novum auf dem deutschen Markt, ist es doch eines der ersten Fantasy-Coming-Out Bücher von einem größeren Verlag. Am besten reinschauen und selbst entscheiden.

Rowan&Ash ist mein erstes Buch mit einem queeren Protagonistenpaar und ich war super neugierig auf die Umsetzung. Auch deswegen, da es auf Bookstagram gehyped wurde.  Die Geschichte entführt uns Leser in ein Königreich, in dem Homosexualität als verachtend und nicht gerne angesehen wird. Und wie natürlich das Leben so spielt, treffen der Königsanwärter Rowan und Prinz Ash aufeinander und verlieben sich. Ab diesem Zeitpunkt habe ich innerlich mir schon den Konflikt ausgemalt und die Hürden, die die beiden bewältigen müssen. Ich habe irgendwie ein Buch erwartet, welches die Homosexualität und die Konflikte in der Gesellschaft erläutert, dazu mit einer Prise Fantasy.  Jedoch wurde ich maßlos enttäuscht, denn die Geschichte beschäftigt sich in der ganzen Handlung nicht mit diesen Konflikten. Zwar findet ein innerlicher Kampf bei Rowan statt, aber dennoch kriegt man überhaupt keinen Einblick in die wirklichen gesellschaftlichen Konflikte der Homosexualität. Was hier fehlt, wird irgendwie krampfhaft versucht durch die Fantasy wettzumachen. Versteht mich nicht falsch, ich fand Rowan und Ashs als Charaktere, sowie die mystische Welt nicht schlecht, aber es hat einfach etwas gefehlt. Ein entscheidener Puzzleteil, der die Geschichte komplett gemacht hätte. Dazu kam das Ende so abrupt, dass man sich als Leser:in fragt - wie geht es weiter? Wie reagiert Rowan’s Familie auf seine Entscheidung?   Ich habe drei Sterne vergeben, da sich die Geschichte gut lesen lies.

Magie, eine dunkle Bedrohung und eine verbotene Liebe - Christian Handels Erfolgsrezept für einen unterhaltsamen Romantasy Einzelband. Einziges Manko: das kurze Ende Der Titel hat sehr viel Potenzial und lässt einige Fragen offen. Eine Fortsetzung wäre optimal gewesen. Trotzdem würde ich das Buch mit gutem Gewissen empfehlen. Es hat mich streckenweise sehr gefesselt und ich hatte viel Freude beim Lesen!

„𝑳𝒂𝒔𝒔 𝒖𝒎 𝒖𝒏𝒔 𝒉𝒆𝒓𝒖𝒎 𝒅𝒊𝒆 𝑾𝒆𝒍𝒕 𝒖𝒏𝒕𝒆𝒓𝒈𝒆𝒉𝒆𝒏, 𝒊𝒄𝒉 𝒃𝒊𝒏 𝒅𝒂, 𝒘𝒐 𝒎𝒆𝒊𝒏 𝑯𝒆𝒓𝒛 𝒊𝒔𝒕.“ Rezension zu Rowan&Ash von Christian Handel: Wir begleiten Rowan auf dem Weg zum Schloss, wo der Geburtstag seiner Verlobten (die Kronprinzessin) gefeiert wird. Eine Krankheit sucht das Königreich heim und die schwindende Magie stellt ebenfalls eine Gefahr dar. Das Schattenlabyrinth scheint hier der Ursprung alles Üblen zu sein. Christians Schreibstil war sehr schön und flüssig zu lesen. Ich habe zunächst etwas gebraucht, um in die Geschichte rein zukommen, wie bei eigentlich allen Fantasy Büchern 🤷🏻‍♀️ mir hat die Entwicklung von Rowan im Verlauf der Geschichte sehr gut gefallen und ich empfand seine Handlung, im Hinblick auf seine Stellung, sehr nachvollziehbar. Im Vergleich zu Rowan wirkten Ash’s Handlungen etwas unreif, obwohl sie im Nachhinein ihren „Sinn“ erfüllt haben. Der Anfang war etwas zäh im Vergleich zum spannenden Endteil. Ich liebt die Szenen zwischen Ash & Rowan, wobei ich mir gerne noch mehr gewünscht hätte. Ich empfand das Buch zunächst, als etwas entspanntes für zwischendurch bis zum letzten Teil. Dieser wurde wirklich spannend und traf genau meinen Geschmack. Gerne hätte ich mir 1-2 Kapitel am Ende mehr gewünscht, um das Schicksal der Beiden länger verfolgen zu können. ✨ Ich kann euch das Buch empfehlen, wenn ihr nach einem queeren Fantasy Buch sucht! 🥰😊

Rowand und Ash war ein sehr schöner Fantasy Roman mit einer Welt in der ich gerne noch länger geblieben werde. Ich habe oft Probleme mich in Fantasy Welten zu versetzen, aber die Götter und Magie war einfach zu begreifen. Die Romanze war auch sehr cool und ohne spoilern hat mir das Buch gut gefallen es waren zwei Aspekte dabei die etwas haspelig wirkten aber alles in allem sehr schön für einen einfachen Sommer Read ohne Spice, aber mit Fluff.

„Rowan & Ash – Ein Labyrinth aus Schatten und Magie“ von Christian Handel ist ein queerer Fantasy-Roman. Die Geschichte handelt von Rowan, der schon als Kind mit der Kronprinzessin seines Landes verlobt wurde, um König zu werden, wie es sich sein Vater wünscht. Doch insgeheim schwärmt er für Prinz Ash. Der Schreibstil des Buches ist sehr eingängig, locker und flüssig. Es wird auf große Ausschmückungen und Beschreibungen verzichtet, was das Ganze angenehm lesbar macht. Auf diese Weise ist auch der Einstieg in das Buch sehr gut möglich. Die Geschichte wird in der Ich-Form aus der Sicht von Rowan erzählt. Als Zeitform wird das Präsens verwendet, wodurch man umso mehr involviert wird. Es passiert praktisch alles genau in dem Moment, in dem man es liest. Für mich war es allerdings am Anfang etwas verwirrend, dass das Buch nicht in der Vergangenheitsform geschrieben ist, da ich das von anderen Büchern viel mehr gewohnt bin. Das Setting ist eine eigene Welt, die – typisch für High Fantasy – mittelalterlich angehaucht ist. In dieser Welt gibt es Magie und Monster, aber beides soll verschwinden. Was mir hier gut gefallen hat: Obwohl es sich um eine alternative Welt handelt, wird nicht zu viel darüber erzählt, sondern gerade so viel, wie man braucht, um die Welt zu verstehen. Das nimmt dem Ganzen die vertraute Langatmigkeit, die man aus anderen High-Fantasy-Werken kennt. Die Charaktere waren authentisch und sympathisch und hatten viel Tiefgang. Vor allem Rowan war für mich greifbar. Sein innerer Kampf zwischen Pflicht und Erfüllung war absolut nachvollziehbar. Er ist kein klassischer Fantasyheld, im Gegenteil, er ist ängstlich, zweifelt sehr an sich selbst und hat Schwierigkeiten, zu seiner Homosexualität zu stehen, denn in der Welt, in der er lebt, sind Schwule nicht unbedingt gern gesehen. Ash hingegen ist eine Figur, die ich anfangs sehr mochte. Das ändert sich aber im Laufe der Handlung, weil er aufgrund der Tatsache, dass Rowan ihn aus Angst zurückweist, ein immer toxischeres Verhalten an den Tag legt, um Rowan dazu zu bringen, zu ihm und seiner Homosexualität zu stehen. Dabei macht er unglaublich dumme Sachen, bei denen ich das Buch am liebsten an die Wand geworfen hätte. Diese Figur hatte so viel Potential und es wurde einfach verschenkt. Die Geschichte an sich ist sehr solide, aber das letzte Viertel fand ich nicht so gut umgesetzt. Es wirkte ab da ziemlich gehetzt, als ob Christian Handel es einfach schnell durchziehen wollte. Und das Ende war dann, ehrlich gesagt, unbefriedigend und hört praktisch mittendrin auf. Es endet so abrupt, dass ich mich gefragt habe, ob meiner Ausgabe einfach die letzten Seiten fehlen. Da wäre auf jeden Fall noch viel Spielraum gewesen, um all die offenen Fragen zu klären! Alles in allem ist „Rowan & Ash“ ein solides Fantasybuch, das mir insgesamt gut gefallen hat, aber auch einige deutliche Schwächen aufweist. Für zwischendurch ist das Buch für Fans von queerer Fantasy dennoch geeignet.

Ein wirklich sehr sehr schönes Buch mit einigen kleineren Plotwists und einer der schönsten Liebesgeschichten, die ich bis jetzt gelesen habe. Das Buch kann ich nur empfehlen, wenn man auf Spannung, LGBTQ+ Liebesgeschichte, sehr emotionale Abschnitte und Magie steht! 10/10 von mir

#qftd Lest ihr auch gerne Mal etwas für's Herz? 🌈 High Fantasy / Jugend 🌈 🌈🌈 🌈 🌈 🌈 🌈 Ich Erzähler 🌈 Beziehung, Selbstverwirklichung, Entwicklung Rowan soll die Kronprinzessin heiraten und somit irgendwann das Land regieren. Seiner Familie ist das immens wichtig, denn sie waren immer schon zu höherem bestimmt. Zwischen Magieartefakten und Bedrohungen durch Schatten Kreaturen und die dunkle Königin muss sich Rowan eingestehen, dass er weder seine beste Freundin noch die Kronprinzessin liebt. Er ist in Ash den Prinzen verliebt. Eine mega Geschichte. Ein toller Einzelband bei dem ich einfach so oft mitgelitten habe mit Rowan. In Iriann ist die Liebe zu einem anderen Mann gar nicht gern gesehen, außerdem hat seine Familie mit ihm hochtrabende Pläne, doch kann er sich und die Prinzessin unglücklich machen, indem er nicht seinem Herzen folgt. Es ist so geschrieben, dass sich jeder in Rowan hineinversetzen kann, weil er nicht so akzeptiert wird wie er ist. Es entspinnt sich eine wundervolle Geschichte und die Charaktere wachsen an sich mit jeder einzelnen Seite. Es gibt ein offenes Ende, was einerseits extrem gut war und andererseits hätte ich mir ein winziges Spin-off gewünscht mit einem Blick in die Zukunft. Doch eigentlich geht es darum dass wir uns für uns selbst entscheiden und das Leben leben, welches wir auch führen möchten. Das Buch liefert eine unglaublich wichtige Message, sowohl für die queere Community als auch für alle anderen. Im Endeffekt spricht das Buch jeden an, der Mal mit sich unzufrieden war oder nicht akzeptiert wurde und trifft das nicht auf uns alle zu?

Eine solide und schöne Fantasy Geschichte mit ein paar Logik-Lücken. Alles in Allem ein gutes Standalone. So 100-150 Seiten mehr hätten der Geschichte sicherlich gut getan. Die epische Liebesgeschichte stand jetzt trotz des Titels nicht so sehr im Mitelpunkt wie erwartet, aber das musste meiner Meinung nach auch nicht sein.

Och man, das hätte so gut werden können... Die Grundidee fand ich total super und auch, dass es hier mal eine Fantasy-Geschichte mit einem schwulen Protagonisten gab, war wirklich erfrischend und längst überfällig in meinem Augen. Der Anfang hat in mir auch kurz das Gefühl geweckt, dass es ein Highlight werden könnte, aber nach den ersten 100 Seiten, die mich echt begeistern konnten, flaute das ganze leider ziemlich ab. Irgendwie passierte einfach lange Zeit nichts, nur damit dann zum Ende hin wieder alles auf einmal passieren musste. Es war total verwirrend wie der Autor seinen Fokus gelegt hat. Zuerst dachte ich "okay, das ist halt alles sehr Lovestory-based und läuft auf Rowans großes Coming-out hinaus" und dann drehte sich das plötzlich wieder und der Fokus lag auf dem Fantasy Aspekt und der Vergangenheit des Landes. Und Rowans Coming out wurde einfach überhaupt nicht mehr thematisiert? Die ganze Zeit vorher war es das totale Drama und er hatte riesen große Angst sich zu outen und dann kann er sich plötzlich doch klar für Ash entscheiden und wie die Familie dann letztendlich reagiert und was aus ihm und Ash wird, wurde überhaupt nicht mehr gezeigt... ? Dafür, dass diese Problematik vorher so aufgebaut worden ist, verpufft sie dann einfach im Nichts. Das fand ich echt enttäuschend muss ich sagen. Dabei mochte ich die beiden Jungs an sich ganz gerne und fand die Lovestory eigentlich ganz niedlich. Ich mochte es, dass Ash so hartnäckig war und ich mochte Rowan dafür, dass er so "normal" rüber kam und halt eben auch zugibt, dass er vor Dingen Angst hat und kein Held ist. Aber auch da hätte vielleicht noch etwas mehr Tiefe sein dürfen an der ein oder anderen Stelle. Grundsätzlich also eine wirklich gute Idee und auch mit Charakteren, die mir gefallen haben. Es ließ sich auch einfach super flüssig lesen. Aber überzeugen konnte es mich dann letztendlich leider doch nicht. Sehr schade.

Es klang gut und vielversprechend. Aber irgendwie war es nur okay. Ich fand Ash als Charakter doch sehr blass und am Ende habe ich mich tierisch über ihn aufgeregt. Rowans Gefühle konnte ich nicht so ganz nachvollziehen und mit ihm als Charakter wurde ich auch nicht so warm. Der Plottwist war teilweise doch sehr durchschaubar und ich fand das Buch hatte seine Längen. Es war nett, aber da war ein Lied des Achills um Längen besser

Bei Rowan & Ash war es liebe auf den ersten Blick. Das beeindruckende Cover hat mich gleich angesprochen und dann noch der Klappentext dazu. Dass es sich hier um einen Einzelband handelt, hat mein Interesse noch weiter geweckt. Und ich wollte das neue Jugendbuch von Christian Handel unbedingt lesen. Rowan reist mit seiner Familie zum Königspalast, denn seine Verlobte feiert ihren Geburtstag. Die beiden sind sich schon seit ihrer Kindheit versprochen, doch auch wenn Rowan die Prinzessin mag und seine Pflicht erfüllen möchte, so hat er sich doch in einen anderen verliebt. Doch diese fiktive Welt ist unserem Mittelalter recht ähnlich, abgesehen von den Elfen und der Magie und so ist es für Rowan undenkbar, dass er je mit dem Menschen zusammen finden wird, den er liebt. Das Buch wird aus der Perspektive von Rowan erzählt. Dadruch lernt man ihn gut kennen und begreift auch seine Gefühle und Gedanken, den inneren Zwiespalt in dem er sich befindet. Ash hingegen fand ich etwas blass. Ich konnte seinen Charakter nicht richtig greifen, seine Handlungen waren zwar wichtig für den Storyverlauf, aber wirklich verstanden habe ich sie nicht bzw. fand ich sie zu überzogen, besonders wenn man den zeitlichen Rahmen bedenkt. Ash ist aber auch fast mein einziger Kritikpunkt an diesem Buch. Alles andere konnte mich überzeugen. Ich mochte den Fantasy Anteil sehr, die Geschichte die der Autor sich da ausgedacht hat und im Verlauf dann die Auflösung. Gegen Ende ging es mir dann ein bisschen zu schnell und ich hätte sehr gerne noch Erfahren, wie manches aufgenommen wird bzw. sich einzelne Dinge entwickeln. Doch dies ist der Fantasie des Lesers überlassen, was ja auch nicht schlecht ist. Beim Lesen war ich sogleich in der Geschichte und empfand sie durchgehen als Spannend. Langeweile kam keine auf beim Lesen. Ich hing nur so an den Seiten, dies lag aber nur zum Teil an der Liebesgeschichte, der ich hingegen gefiebert habe. Auch das drumherum fand ich total interessant. Was es mit der Magie und den Artefakten auf sich hat. An manchen Stellen verdichtete sich die Atmosphäre sehr, und es wurde auch ein bisschen gruselig was sehr zum tollen Leseerlebnis beigetragen hat, da es die Spannung erhöhte. Fazit: Ein magischer Einzelband, mit einer queeren Lovestory und einem nicht zu kurz kommenden Fantasy Anteil. Der Weltenentwurf konnte mich überzeugen. Genauso wie der liebenswürdige Protagonist Rowan. Der bildhafte und fesselnde Schreibstil von Christian Handel rundet das ganze ab, sodass ich nur so an den Seiten hing. 4,5 Sterne

Inhalt: Rowan O'Brien ist seit seiner Kindheit mit der Kronprinzessin von Iriann verlobt. Doch vor der königlichen Hochzeit machen Gerüchte über Rowan und seine beste Freundin Raven die Runde. Die Wahrheit ist jedoch viel komplizierter, den Rowan liebt weder Alyss noch Raven, sondern den Königssohn Ash. Doch seine Familie würde dies niemals tolerieren und so muss Rowan sich entscheiden: seine Familie und die Pflicht oder seine wahre Liebe? Meine Meinung: Ich bin normalerweise kein Fantasy leser, aber dieses Buch konnte mich begeistern. Die Idee einer queeren Lovestory in einem Fantasyroman hat mich gleich angesprochen und das Buch hat mich nicht enttäuscht. Stellenweise ist die Geschichte schon ein bisschen vorhersehbar, das tut ihr jedoch keinen großen Abbruch. 416 Seiten 4,5/5⭐️

Rowan und Ash ist ein unterhaltsamer Fantasyroman. Ich habe zwar einen Moment gebraucht, um mich in die Geschichte einzufinden, aber dann konnte ich das Buch nicht mehr aus der Hand legen. Der Autor hat eine sehr interessante Welt erschaffen und es hat Spaß gemacht darin einzutauchen. Die Story ist gut durchdacht und hervorragend umgesetzt. Rowan soll die Kronprinzessin heiraten und sie sind auf dem Weg zu ihr, um ihren 17. Geburtstag zu feiern. Vor 300 Jahren ist in dem Land etwas schreckliches geschehen und seitdem bricht alle paar Jahre der Hexenbrand aus und bisher wurde kein Heilmittel gefunden. Es tauchen auch immer wieder steinerne Schattenwesen auf, die die Menschen bedrohen und töten wollen. Deshalb sind alle wichtigen Personen in die Hauptstadt gereist, um zu entscheiden wie es weitergehen soll. Ash ist auch da und als Rowan ihm gegenüber steht kommen alle Gefühle wieder hoch, er versucht sie mit aller Macht zu verdrängen, aber ob das lange gut geht...? Am Ende bleiben noch einige Fragen offen, bei denen ich mir noch die Antworten gewünscht hätte. Der Schreibstil ist angenehm und flüssig zu lesen. Es wird aus Rowans Sicht berichtet, sodass man einen sehr guten Überblick über seine Gedanken und Gefühle hat. Man fühlt richtig mit ihm mit und kann seine Innere Zerrissenheit sehr gut nachvollziehen. Die Protagonisten sind alle individuell und liebevoll gestaltet. Rowan ist ein junger Mann, der schon früh mit der Kronprinzessin verlobt wurde und fast jeden Sommer bei ihr verbracht hat, damit sie sich gut kennen. Sie ist zu einer guten Freundin von ihm geworden und sehr nett und sympathisch. Ash ist ein Draufgänger, der sich oftmals in Skandale verwickelt. er wurde erwischt, wie er mit einem Mann das Bett geteilt hat. Gerade das macht in sehr interessant und man muss ihn einfach mögen, denn er lebt sein Leben und gibt nichts auf Vorgaben und Etiketten. Das Cover zeigt bei jedem betrachten neue Details. Man sieht ein Schloss in der Mitte und an den Seiten Silhouetten von 2 Personen wobei die eine eher Elfisch aussieht. Mir gefällt es gut und ich mag die gewählten Farben. Fazit: Rowan und Ash haben mich sehr gut unterhalten. Ich mag die Story und deren Verlauf. Am Anfang hatte ich erst kurz Schwierigkeiten hineinzufinden, aber nach ein paar Seiten wurde ich in seinen Bann gezogen und konnte es kaum noch aus der Hand legen.

Das Buch ist komplett aus Rowans Sicht geschrieben und ich mochte ihn von Seite 1 an. Er ist mal ein anderer Held, weil er insgesamt nicht der mutigste und beste Kämpfer ist. Aber im Herzen ist er dafür einer der Stärksten, denn für seine Lieben würde er alles machen und sich auch jedem Kampf stellen. Ich konnte seine Ansichten immer gut nachvollziehen, insbesondere seinen Zwiespalt zwischen seinen eigenen, geheimen Gedanken und sein Pflichtgefühl gegenüber seiner Familie. Mit Ash hatte ich manchmal meine Probleme, weil ich Zeit brauchte, um mit ihm warm zu werden, und er sich manchmal zweifelhaft verhält. Dafür fand ich seine Schwester und besonders Rowans beste Freundin Raven richtig toll. Das Setting gefiel mir richtig gut, da es mittelalterlich gehalten ist. Es gibt Könige und den Adel, es wird mit Schwert & Co. gekämpft und das Familienbild ist sehr altertümlich, so werden Ehe aus geschäftlichen Gründen geschlossen und Homosexualität quasi ein Werk des Teufels. Dadurch bekommt das Thema natürlich eine sehr besondere Bedeutung und es hat mich zum Nachdenken geregt, wie lange gleichgeschlechtliche Liebe sogar noch verboten war und in einigen Ländern immer noch ist. In den ersten zwei Drittel geht es größtenteils nur um Rowans Gefühlswelt, wodurch man ihn eben gut kennen lernt. Allerdings konnte mich die Spannung erst im letzten Drittel fesseln und da wollte ich das Buch gar nicht mehr aus der Hand legen. Es gab für mich einige Überraschungen und tolle Charakterentwicklung. Allerdings hatte ich zum Schluss das Gefühl, das Ende fehlt irgendwie, denn es ist sehr offen. Ich würde gerne wissen, wie es mit Rowan und Co. weitergeht. FAZIT: 3,5-4⭐️ Ich hoffe auf eine Fortsetzung

Als ich im Herbst letzten Jahres Becoming Elektra von Christian Handel beendet hatte, war einer meiner Gedanken: Wow, der Mann kann schreiben! – und von da an war klar, dass egal welches Buch er als nächstes herausbringen mag, ich es auf jeden Fall lesen muss. Hier ist es nun, Rowan & Ash liegt gelesen vor mir und es handelt sich diesmal um eine fantastische Liebesgeschichte zweier queerer Charaktere, deren Beziehung eigentlich nicht sein darf – in einem Land, dass auf Eheschließungen wert legt, die Macht bringen und den Frieden wahren. Rowan ist der älteste Sohn der Familie O’Brien und seit seinem dritten Lebensjahr der Kronprinzessin Alyss versprochen, die er im nächsten Jahr auch endlich heiraten soll. Doch zuvor muss Rowan mit seinem Vater an einer wichtigen Ratssitzung in der Hauptstadt teilnehmen, um über den zukünftigen Umgang mit der noch übrig gebliebenen Magie im Land zu entscheiden. Dort trifft er nicht nur auf Alyss, die ihre Zeit nutzt, um Rowan besser kennenzulernen, sondern auch auf den Prinzen Ash, den er bei einem Besuch auf dem Festland getroffen hat und dabei Gefühle in ihm geweckt hat, die er auf keinen Fall zulassen darf. Tuath und Briann, warum haben mir die Götter das angetan? Warum lassen sie zu, dass ich so etwas fühle, wo ich doch weiß, dass es falsch ist? Wenn es eine Strafe ist, dann für was? Wenn es eine Prüfung ist, weshalb? (Seite 115) Als ich an einem Sonntagmorgen mit Rowan und Ash begonnen hatte, wollte ich mir zwischendurch nur eben schnell einen neuen Kaffee besorgen und habe dabei erschrocken festgestellt, dass ich fast schon bei der Hälfte der knapp 400 Seiten angelangt war. Diese Tatsache spricht ja erst einmal für sich, denn wenn man so in ein Buch vertieft ist, dass man gar nicht mitbekommt, wie schnell die Zeit vergeht, hat der Autor definitiv einiges richtig gemacht. Sowohl Rowan als auch Ash sind, beide für sich gesehen, sehr liebenswerte Charaktere, die zum einen selbstbewusst und stark auftreten können, aber auch Zweifel in sich tragen, ob die Liebe wirklich vor die Pflicht gestellt werden darf. Ich mochte die anfänglichen Gespräche der beiden Hauptprotagonisten und auch ihre zarten Annäherungen wirkten dabei sehr authentisch. Im Kontext mit dem mittelalterlichen Setting, der schwindenden Magie und den mysteriösen Artefakten hätte der Einstieg in dieses Buch also nicht besser sein können. Aber, und jetzt kommt der Teil, von dem ich gehofft hatte, dass es ihn gar nicht geben wird, nach ca. der Hälfte verfliegt dieser Zauber leider und zurück bleibe ich als Leserin, mit meinen gemischten Gefühlen. Nur was ist passiert? Um das zu erklären, muss ich wohl etwas weiter ausholen, denn wenn ich eines an Buchcharakteren gar nicht mag, dann ist das die Eigenschaft Entscheidungen anderer nicht zu akzeptieren und stattdessen etwas absolut Unüberlegtes und Dummes zu tun, das alle Beteiligten in Gefahr bringt – so auch hier. Klar kann ich Ash ein Stück weit verstehen, denn natürlich merkt er, dass Rowan Gefühle für ihn hat und diese zu unterdrücken versucht, um dem Wunsch seines Vaters gerecht zu werden. Doch anstatt kurz zurückzurudern und Rowan ein wenig Freiraum zu geben, um Fehler zu machen und diese zu erkennen, rennt er blindlings und kopflos ins Verderben und zieht alle mit. Wozu? Für mich war das die Stelle, an der ich für mich gemerkt habe, dass ab hier alles zu gewollt wirkt. Mehr Spannung, mehr Drama, das Finale muss schließlich etwas bieten und was eignet sich da besser als eine Rettungsaktion, um endlich die wahren Gefühle hervorzulocken? Das klingt jetzt vielleicht hart, aber ich habe das mittlerweile schon so oft gelesen und will es einfach nicht mehr. Und auch das Ende, der Part, von dem ich dachte, jetzt haut er mich bestimmt nochmal um, war leider nur ein laues Lüftchen. Ja es gibt ein Happy End und das haben sich Rowan und Ash definitiv mehr als verdient, aber kurz vor ihrem Outing, der Part, der mich am meisten interessiert hat, war Schluss. Kein Epilog, kein Ja, ich stehe zu meiner Entscheidung und meinen Gefühlen, egal was die Familie von mir erwartet, nur ein letzter Satz, der mich zwar berührt, aber nicht befriedigt hat. Rowan bestreitet bis zum Schluss einen inneren Kampf in seinem persönlichen Labyrinth, nämlich den Mut aufzubringen sich zu akzeptieren, so wie er ist. Es ist eine Botschaft, die nicht nur damals wichtig war, sondern heutzutage noch viel wichtiger geworden ist: Liebt, wen ihr lieben möchtet – Hauptsache ihr seid glücklich. Mir fiel diese Rezension wirklich nicht leicht, da ich Christian Handel als Autor sehr schätze, aber dieses Mal habe ich mir einfach mehr erwartet.

Ich fand die Grundidee der Geschichte interessant, aber insgesamt war es nicht gut umgesetzt. Die Geschichte ist am Anfang unglaublich zäh und langweilig. Ich habe keine Verbindung zu den Charakteren aufbauen können. Im weiteren Verlauf versuchte der Autor Spannung aufzubauen, was nicht gut gelungen ist. Es passierte ständig etwas neues und dann war es in zwei Seiten wieder okay. Mit den Charakteren mitfiebern konnte ich auch nicht, den sie waren mir schlicht weg egal. Die Entscheidungen der Charaktere waren generell sehr fragwürdig. Das Ende war mir zu offen.