Wow, was für ein Buch! Auf knapp 150 Seiten schauen wir tief in die Augen des Krieges. Erfahren, was er aus einem Menschen machen kann. Was er ganzen Generationen antut. Obwohl es ein völlig anderes Erzählen ist, so fühlt ich mich doch oft an "Im Westen nichts Neues" erinnert. Solche Bücher braucht es, um uns auch in Friedenszeiten daran zu erinnern, wieso es wichtig ist, eben diesen Frieden um jeden Preis zu schützen.

Der Erzähler Alfa Ndiaye kämpft als sogenannter Senegalschütze im Ersten Weltkrieg für Frankreich im Schützengraben gegen die Deutschen. Was für ihn und seinen besten Freund seit Kindheitstagen, Mademba Diop, zuerst wie ein Schritt in eine verheißungsvolle Zukunft aussieht, führt zum brutalen Tod von Mademba. Alfa, schwer traumatisiert durch den Verlust seines Freundes und die sinnlose Grausamkeit des Krieges, beginnt einen schrecklichen Rachefeldzug, der nicht folgenlos bleibt. Der Inhalt des Buchs ist düster wie das Cover, es werden verschiedene Facetten von Gewalt detailliert geschildert. Es fällt nicht schwer, sich anhand von David Diops Beschreibungen das graue und tote Niemandsland vorzustellen, die verlorenen Träume, den Schmutz, die Hoffnungslosigkeit. Diop geht mit seinem Buch dem rassistischen Mythos der "barbarischen Wilden" auf die Spur, wie Senegalschützen im Ersten Weltkrieg von weißen Europäern oft gesehen wurden. Er macht sich dieses Vorurteil zu eigen und zeigt damit die Wechselwirkung von äußerer und innerer Gewalt im Zuge schwerer Traumatisierung. Es ist definitiv ein heftiges, schwer erträgliches Buch, das ich erst auf den zweiten Blick mochte. Auch die repetitive, ausweglose Sprache war für mich anstrengend. Es ist aber auch ein sehr wichtiges Buch, das seinen Platz bekommen sollte neben Erich Maria Remarque. Übersetzt von Andreas Jandl. CN: Kr1eg, T0d, Blut, M0rd, G3walt, N-Wort, Ras$ismus, Abl3ismus, Verg3waltigung

2.5 Sterne. Dieses Buch habe ich für meine WM-Challenge für das Land Senegal gelesen. Preisgekrönte Bücher und ich ... das ist so eine Sache. Meiner Meinung nach gewinnen oft solche Bücher Preise, die einen besonders hochgestochenen oder bedeutungsschwangeren Schreibstil haben und nicht unbedingt durch ihren spannenden Inhalt überzeugen - zumindest mich nicht. Und hier war das ähnlich. Der Anfang hat mich noch mit seiner düsteren Atmosphäre gepackt, in dem der Protagonist seinen verstorbenen Freund im Ersten Weltkrieg rächt, indem er nachts seinen Gegner die Hände abschneidet. Aber sehr bald verliert sich die Story dann in pseudophilosophischen Gedanken und spätestens als der Protagonist seitenweise über seine letzte sexuelle Begegnung mit einer Frau erzählt und mehrfach davon schwärmt, wie toll es sich doch anfühlt, in einer Frau drin zu sein, war's bei mir dann vorbei. Der Schreibstil ist tatsächlich aussergewöhnlich und die geschaffene düstere, beängstigende Atmosphäre hat mir ebenfalls gefallen. Der Inhalt war leider nicht meins. Das ist bestimmt ein Buch, das sich gut zum Interpretieren und Diskutieren von tieferen Bedeutungen eignet; wie damals in der Schule. Nur für mich sind solche Bücher nichts, ich werde lieber unterhalten, als dass ich jeden Satz auf seine Bedeutung analysieren muss, um das Buch gut zu finden. Aber da bin ich auch eine literarische Banausin ;)

Düster ist das Cover, gesprenkelt mit kleinen roten Flecken. Eine karge Landschaft mit Einschlagkratern. Hier kämpft Alfa Ndiaye aus dem Senegal im zweiten Weltkrieg in der französischen Armee gegen die deutsche Wehrmacht. Sein bester Freund Mademba, hatte ihn mit Begeisterung überredet, in den Krieg zu ziehen: "Alfa, die Welt ist groß, ich will sie sehen. Der Krieg ist eine Chance, von Gandiol wegzukommen." Nun ist Mademba tot - er starb unter Qualen auf dem Schlachtfeld und Alfa quält sich seinerseits mit der Schuld, die er auf sich geladen hat, als er den Freund nicht von seinem Leiden erlöste. David Diop lässt seinen Protagonisten in gebetsmühlenartiger Erzählweise immer mehr und mehr den Verstand verlieren. Der Wahnsinn des Krieges der Außenwelt geht Stück für Stück in Alfas Innerstes über und man stellt sich irgendwann wirklich die Frage, was davon eigentlich kranker ist - die absolute Hölle auf dem Schlachtfeld oder der bedrohlich lauernde Wahnsinn Alfas, der immer wieder zum Vorschein kommt. Ich habe teils gefesselt und atemlos gelesen und war immer wieder froh über sanfte Rückblenden, in denen sich Alfa an seine Kindheit und Jugend im Senegal erinnert. Wahrlich nichts für schwache Nerven und doch notwendig, um die unmenschlichen Grausamkeiten des Krieges vor Augen zu führen und das Schicksal dieser Soldaten aus den damaligen französischen Kolonien Afrikas schonungslos darzustellen, über das man noch viel zu wenig hört. Ich zumindest hatte damit bislang noch keine Berührungspunkte mit diesem Teil der Geschichte und war hier mit Fragen über Rassismus, Menschlichkeit und Freundschaft konfrontiert, die mich aufgerüttelt und nachdenklich zurückließen. Insgesamt ein absolut wichtiges, schlau und eindrücklich erzähltes Werk, das zurecht den diesjährigen International Booker Prize bekam. Man muss aber definitiv wissen, worauf man sich einlässt - keine leichte Kost zum schnell weglesen!

Wo endet Menschlichkeit? Was für ein Buch. Dunkel, fordernd, verstörend, und all das mit einem Gewicht, das einen nachdenklich und schaudernd zurücklässt. Dieses Buch wird mir noch lange im Gedächtnis bleiben. Das einzige, was mich gestört hat - auch, wenn ich den Sinn dahinter sehe, war die konstante Wiederholung einiger Sätze und Phrasen. Der Effekt wäre m.M.n. am Ende auch eingetreten, wenn es ein oder zweimal weniger vorgekommen wäre... Aber das ist Meckern auf hohem Niveau.

This was a very brutal and intense book - but so was the Great War it is about. It tells the story of Alfa Ndiaye, an African soldier fighting for France against Germany in WWI. He is one of the best fighters in his company. The others are scared of this "Chocolate soldier" who cuts off his enemies' hands and call him a demon. When his best friend and soulmate Mademba dies, Alfa goes mad: feeling guilty for his friend's death and particulary for not following his wish to relieve him from his pain he turns into the monster his superiors want him to be. The story sets in when Alfa is in therapy and starts reflecting on what happened. It is frequently repeated that he "understands". In therapy he draws three pictures and through these we learn about his past and origins. Especially in the beginning of the book many details told repeatedly. This makes the writing even more intense and shows how deeply troubled Alfa is by what happened. The book is about a true part of history I hadn't heard about before reading this story: In the First World War France sent about 180.000 soldiers from its colonies to fight the Germans. These soldiers were meant to be wild and scare their adversaries. They even were equipped with machetes to emphasize every racist cliche. Despist all its brutality I'm glad to have read this book and don't quite understand the low ratings.