Nora Roberts schafft es auch hier wieder, einen perfekten roten Faden zu spinnen und den Leser von der ersten Seite an zu fesseln. Die Geschichte ist in drei Abschnitte unterteilt und bietet durch wechselnde Perspektiven einen tiefen Einblick in die Suche nach einem Täter sowie in das emotionale Chaos der Protagonisten. Auch wenn sich die Handlung an manchen Stellen im Mittelteil ein wenig zog, nahm sie schließlich richtig Fahrt auf und bot eine wunderbare Mischung aus Spannung, Humor und Romantik. Die Hauptcharaktere Lila und Ash sind äußerst vielfältig, auch wenn sie mich nicht ganz so tief in ihren Bann ziehen konnten wie andere Roberts-Paare. Lila ist eine herzliche, neugierige und empfindsame Persönlichkeit, die über sich hinauswächst, als sie aus ihrer Wohlfühlzone gerissen wird. Ash ist charismatisch und beschützend, und die berauschende Anziehungskraft zwischen den beiden wird perfekt beschrieben. Manchmal haben mich Lilas sprunghafte Gedanken etwas genervt, aber das wurde durch die fantastischen Nebencharaktere wettgemacht. Besonders Ashs Onkel und seine Großfamilie haben mich total begeistert. Ich hätte gerne noch mehr Zeit mit dieser Familie verbracht. Der Thriller-Anteil ist spannend, auch wenn der finale Showdown für meinen Geschmack etwas größer hätte ausfallen dürfen. Insgesamt ein sehr gelungener Kriminalroman mit viel Gefühl, der zeigt, dass Roberts ihr Handwerk versteht. Wissenswertes "Ein dunkles Geschenk" (Originaltitel: The Liar) ist ein klassischer Roberts-Thriller, der 2015 erschien und sofort die Bestsellerlisten stürmte. Die Autorin greift hier das Thema der Identität und des Betrugs auf: Was passiert, wenn das Leben, das man führt, auf einer Lüge basiert? Roberts nutzt ihre Heimat Maryland oft als Kulisse, um eine Atmosphäre von Geborgenheit zu schaffen, die dann durch das Verbrechen jäh unterbrochen wird. Ein interessantes Element ist Lilas Beruf als Haussitterin, was der Geschichte eine moderne Note verleiht und die Verletzlichkeit der Protagonistin unterstreicht. Das Buch verdeutlicht Roberts' Überzeugung, dass Familienzusammenhalt die stärkste Waffe gegen das Böse ist.

Puh. Ich bin niemand, der Bücher abbricht, daher habe ich es durchgezogen. Bis etwa zur Hälfte hatte ich auch noch gehofft, dass der Kriminalfall an Fahrt gewinnt. Aber irgendwann wollte ich es nur noch hinter mich bringen. Ja die Auflösung wollte ich auch wissen, aber nur der Vollständigkeit halber, nicht weil es spannend gewesen wäre. Im Gegenteil, einige Sachen haben mich einfach nur aufgeregt. Und aus dieser Stimmung heraus schreibe ich auch die Rezension. Und daher muss ich sagen sorry, aber leidenschaftliche Liebe und Probleme mit festgefahrenen Lebensweisen sind keine Ausrede für Kontrollsucht. Und auch Sorge nicht. Der Typ unterdrückt und kontrolliert sie und stellt es so dar, als ob es ihre Schuld ist und sie alles falsch macht. Ja, klug handelt sie nicht, sie ist starrsinnig und seine Sorge ist begründet, aber sie ist eine erwachsene Frau, die er emotional erpresst, um sie zu unterdrücken - diese Beziehung ist absolut gestört und er ist ein verwöhnter Arsch, der denkt er darf sich alles nehmen. Erst schreibt er ihr vor, was sie tun soll, dann macht er einen auf charmant und sie schmilzt direkt dahin und unterwirft sich, obwohl sie sich ursprünglich im Recht sah. Dazu kommt, dass die Geschichte echt lahm ist. Die Story hätte man ohne die ganzen Ausschmückungen auf einem Drittel der Länge zusammenfassen können. Würden die Charaktere Entwicklungen durchmachen oder wäre es gut geschrieben, dann wäre das ja kein Problem, aber die Beschreibungen und Dialoge sind größtenteils flach und banal. Vieles fühlt sich an, als diene es nur zum füllen. 100 Seiten weniger hätten dem Buch sehr gut getan. Und die Fixierung auf die Liebesgeschichten ist etwas lächerlich, um sie herum sterben Leute, eine Killerin verfolgt sie und sie plaudern sorglos in Cafes über Hochzeitsplanung und zusammenziehen - klar, ich hätte auch nichts dringenderes im Sinn.

Nora schafft es doch immer wieder mich aus einem Lesetief zu holen! Auch diesmal ist es ihr gut gelungen mit dieser Story über Verlust und Trauer und das Gefühl jemanden zu haben, der einen auffängt. Lila und Ashton waren für mich vielleicht nicht das perfekte Paar; er ziemlich besitzergreifend, sie eher selbstständig und auf sich allein gestellt. Aber ich hab es gerne gelesen, wie sie sich angenähert und schlussendlich zusammen gefunden haben. Zwischendurch hat sich die Geschichte ein wenig gezogen, ist auf der Stelle gerückt und vieles hat sich wiederholt. Also das habe ich schon flüssiger und spannender bei Nora gelesen. Aber alles in allem hat es mir wieder gut gefallen.

Lila Emerson liebt ihren Job als Homesitterin über alles. Doch als sie eines Tages vom Fenster eines fremden Apartments scheinbar einen Mord mit anschließendem Suizid beobachtet, verändert sich ihr Leben auf einen Schlag, denn Ashton Archer, der Bruder des Mörders, bittet sie um Hilfe. Lila fühlt sich von dem attraktiven Künstler mehr als angezogen, und auch Ash wieß sofort: Die Frau mit den dunklen, tiefgründigen Augen muss er zeichnen! Gemeinsam machen sie sich auf die Suche nach der Wahrheit, und bald wird klar: unschätzbar teure Kunstgegenstände scheinen im Zentrum dieses Verbrechens zu stehen - und ein Sammler, der für seine Obsession über Leichen geht…

Das Buch ist in drei Teile strukturiert. Der erste Teil, in dem die Sichtung des Mordes und die Begegnung der beiden Protagonisten stattfindet, hat mich zunächst in den Bann gezogen. Ich habe alles in einem Rutsch gelesen. Den zweiten Teil hingegen fand ich ziemlich vorhersehbar und langweilig, abgesehen von ein paar kleinen Wendungen, die die Entwicklung der Geschichte vorantreiben. Ich gebe zu, dass ich die Lektüre mehrmals unterbrochen habe, um mich einer anderen Lektüre zu widmen. Jedes Mal, wenn ich die Lektüre fast widerwillig wieder aufnahm, hoffte ich, das Buch bald zu Ende lesen zu können, denn ich war überhaupt nicht begeistert davon. Der dritte Teil ist interessanter als der zweite und das Ende ist voller Spannung. Insgesamt finde ich, dass die psychologische Charakterisierung der Figuren meiner Meinung nach vernachlässigt wurde, wodurch die literarische Katharsis des Lesers verhindert wird. Der Autor scheint alles daran gesetzt zu haben, den Mörder und sein Motiv zu finden. Obwohl dies in den verschiedenen Teilen recht gut entwickelt wurde, hat der Rest, meiner Meinung nach, zu wünschen übrig gelassen. 🫧 Ich persönlich würde das Buch, das im Übrigen 607 Seiten umfasst, nicht empfehlen.