Die über Jahrtausende gewachsene Kultur Japans beeindruckt und fesselt bis heute. Sehr eng sind die historische Überlieferung und das moderne Leben des inzwischen hochtechnisierten Inselstaates miteinander verwoben. Fremdartig und bisweilen entrückt wirken die Sagen, Mythen und Märchen, die Mitford für sein 1871 erstmals erschienenes Buch »Tales of Old Japan« zusammentrug, so etwa die berühmte Erzählung von den »47 Ronin« oder der lange Bericht über das berüchtigte Harakiri, die rituelle Selbsttötung der Samurai. Über 30 zeitgenössische japanische Illustrationen geben dem Band seinen besonderen Flair. Ich bin ein großer Fan der japanischen Kultur. Ich war sehr gespannt, was ich durch dieses Buch lernen und mitnehmen kann. Im Großen und Ganzen fand ich es sehr interessant und informativ, es wies jedoch auch einige Schwächen auf. Der Schreibstil war sehr zäh, trocken und distanziert. Ich kam nur mühsam voran. Häufig waren Fußnoten mit Hinweisen und Erläuterungen zu finden. Inhaltlich war das Buch aber wirklich spannend. Auf über 500 Seiten findet man hier zahlreiche Sagen, Mythen, Märchen und Bräuche. Einige waren mir bekannt, andere völlig neu. Die abgedruckten Illustrationen waren nicht unbedingt mein Fall, aber sie sind authentisch und passen zu den Geschichten. Ein eher ungewöhnliches, aber wissenswertes und lesenswertes Buch.

Ein faszinierendes Werk, das den Leser in die Welt der japanischen Mythen, Legenden und Bräuche entführt. Mitford, der als britischer Diplomat im 19. Jahrhundert in Japan lebte, bietet eine Sammlung von Geschichten, die einen tiefen Einblick in die japanische Kultur und Traditionen gewähren. Das Buch ist jedoch kein leichtes Lesevergnügen, das man in einem Rutsch durchlesen kann. Die Geschichten, die oft voller Details und kultureller Anspielungen sind, verlangen nach Pausen, um die Eindrücke zu verarbeiten und die vielfältigen Aspekte der japanischen Kultur wirklich zu würdigen. Das Inhaltsverzeichnis dient dabei als hilfreicher Leitfaden. Es gibt einen kurzen Überblick über die behandelten Geschichten und ermöglicht es, gezielt in einzelne Themen einzutauchen. Insgesamt ist "Das alte Japan" eine wertvolle Sammlung, die jedoch Geduld und Muße erfordert. Wer bereit ist, sich auf die Reise einzulassen und den Geschichten Zeit zum Nachklingen gibt, wird mit einem tieferen Verständnis der japanischen Kultur und ihrer historischen Wurzeln belohnt.