Klappentext von der Verlagsseite: »Originell und von Anfang an voll Dramatik und Energie.« The Times 1969 beginnen in Nordirland die Troubles. Doch Amelia Boyd Lovett versucht, sich auf ihre Habseligkeiten zu konzentrieren. Jeden Tag schaut sie sich die Schätze an, die sie unter ihrem Bett in einem abgewetzten Koffer versteckt: ein kleines Plastikschaf, ein Gebet für einen Penny, eine Tube Glitzer. Und siebenunddreißig Gummigeschosse. Die sammelt sie, seitdem die britische Armee angefangen hat, damit zu schießen. Belfast. Amelia ist acht, als die Troubles beginnen. Zum Ende der Unruhen ist sie Mitte dreißig. Dazwischen spannt sich die Geschichte eines Mädchens, das in einer verrückten Gesellschaft aufwächst und dabei ganz auf sich gestellt ist – trotz der Groß­familie, mit der es unter einem Dach lebt. Amelia will um jeden Preis vergessen, was um sie herum passiert. Und das ist so einiges: Schülerinnen, die bewaffnet herumspazieren, Babys, die Bomben sein könnten oder auch nicht, Jugendliche, die sich als Ordnungshüter aufspielen, und Heimwege, die ein bitterböses Ende bereithalten. Wenn Amelia überleben will, muss sie ihren eigenen Weg finden. Aber kann sie das an einem Ort, an dem die Menschen jedes Gefühl für­einander verloren haben? »Fantastisch: schockierend, bewegend, eindrucksvoll.« Daily Mail Autoreninfo von der Verlagsseite: Anna Burns, geboren in Belfast, Nordirland, ist Autorin mehrerer Romane. 2018 erhielt sie für Milchmann den Man Booker Prize. Das Buch wurde zu einer internationalen Sensation und mit zahlreichen weiteren Preisen ausgezeichnet, u. a. dem Orwell Prize und dem National Book Critics Circle Award. Milchmann erschien bisher in 30 Ländern. Anna Burns lebt in East Sussex, England. Erster Satz: Die Unruhen begannen an einem Donnerstag. Meinung: Anna Burns erzählt in “Amelia” den Beginn des Nordirland-Konflikts von 1969 bis 1994 mit all seinen Schrecken und Gefahren. Deutlich zeigt sie in “Amelia” die Grausamkeit des Konflikts zwischen Protestanten und Katholiken anhand Amelia und ihrer Familie auf. Burns erzählt den Schrecken chronologisch und so erleben wir zusammen mit der verängstigten achtjährigen Amelia, im vernagelten Haus den Beginn der Krawalle. Sie verdeutlicht den Schrecken gekonnt mit einer ungekünstelten nüchternen Sprache und mich ließ der Schrecken während der gesamten 384 Seiten nicht los. Ein Gewaltakt reiht sich an den anderen und das nicht nur außerhalb der Familie, sondern dies auch innerhalb der Familie. Ein wahres Grauen was Amelia erlebt. Mit Terroranschlägen, Vergewaltigung und psychischen Terror. Niemand kommt unbeschadet aus den Troubles raus. Häuser werden niedergebrannt, Menschen auf offener Straße erschossen oder in den Hinterhalt gelockt. All dies erzählt Anna Burns so deutlich, dass ich das Buch mehrmals zuklappen musste und tief durchatmen musste. “Amelia” ist ein harter Roman, der nicht unbedingt auf den eigentlichen Nordirlandkonflikt eingeht und ihn analysiert, sondern vielmehr auf die psychologische Seite. Was macht es mit einem Kind, das ständig der Gefahr ausgesetzt ist erschossen, vergewaltigt oder als Kämpfer*in angeworben zu werden? Es lernt zu kämpfen, die Zeichen zu sehen und wird auch gewalttätig und stumpft ab. So auch Amelia und ihre Geschwister. Kampf ist an der Tagesordnung und dabei ist es egal ob es Frauen oder Männer sind. Gewalt ist das einzige Mittel, was alle kennen. Amelia überlebt die Troubles, aber als psychisch gebrochene erwachsene Frau. Alles erzählt Anna Burns in einem eigenen Klang. Selbst größte Grausamkeiten verpackt sie in Szenen, in denen ich manchmal nicht wusste, ob Amelia träumt oder nicht. Sie versucht wohl damit den Schrecken zu nehmen, aber es gelingt nicht. Dafür ist ihre Sprache zu direkt und eindringlich, teilweise ironisch und sarkastisch. Ich denke, da an das Russische Roulette der Jungs in der Baracke zurück. Oder an die Szene mit der Schulkameradin, die so unschuldig daher kommt als Erwachsene, aber in ihrer Jugend ein furchtbarer Mensch war. Stellenweise auch bildhaft und ich hatte oft das Gefühl, in den Straßen von Ardoyne zu sein oder bei Amelia zu Hause oder in der Schule zu sein. Wie gesagt musste ich oft schlucken und ich bin glücklich, dass ich zu einer anderen Zeit und in einem anderen Land geboren wurde und nicht so einen Trouble erleben musste. Denn der Trouble bezieht sich nicht nur auf den eigentlichen Konflikt, sondern auch auf den psychologischen Aspekt der ständigen Gewaltausbrüche. Fazit “Amelia” ist ein packender, aufwühlender und schockierender Roman über die Auswirkungen der Troubles auf die Menschen, die ihnen ausgesetzt waren. Ein Roman, der dringend reine Triggerwarnung braucht, denn er ist am Stück schwer zu ertragen. Ein schweres Thema sprachlich gekonnt umgesetzt.

Ich habe sehr widersprüchliche Gefühle zu diesem Buch. Positiv hervorheben möchte ich die sehr anschauliche und ungeschönte Beschreibung der Traumata, die das Aufwachsen in einer immer stärker konfliktverrohten Gesellschaft während des Nordirlandkonflikts mit sich bringt. Die Autorin schafft es in meinen Augen allerdings nicht, die Verkettung von Ereignissen, die zu dieser Verrohung führen, so zu beschreiben, dass man ihr folgen kann. Deshalb wirken viele Szenen wie schlaglichtartige und zusammenhangslose Gewaltorgien, hinter welchen die leider etwas blasse Hauptfigur zu verschwinden scheint. Andere Figuren werden - außer in ihren Exzessen - so wenig charakterisiert, dass es mir stellenweise schwer fiel, ihre Namen richtig zuzuordnen, was dem Lesefluss definitiv nicht zuträglich war. Stellenweise musste ich mich wirklich durch das Buch hindurchquälen. Alles in allem ein Buch zu einem sehr komplexen Thema, welches in seiner Darstellung von Verrohung leider so sehr über das Ziel hinausschießt, dass es statt Entsetzen nur Gleichgültigkeit hervorruft.

Zum Buch: Als 1969 die Unruhen in Irland beginnen ist Amelia sieben Jahre alt und denkt nur an ihre Schätze, bekommt von dem ganzem Politischen nicht wirklich viel mit. In der Schule wird sie von den Lehrern gepiesackt, zuhause von Eltern und Geschwistern. Sie lernt damit zu leben. Am Ende der Unruhen ist Amelia mitte dreißig und wir haben fast dreißig Jahre ihr Leben begleitet. Meine Meinung: Ich fand eigentlich das Thema ganz interessant, aber mir war es oft viel zu langatmig und zu verwirrt. Auch sie vielen Namen verwirrten mehr, als sie dem Fluss der Story beitragen. Alles in allem sicher ein spannendes Thema, mich konnte das Buch allerdings nicht überzeugen. Für mich war es eine Aneinanderreihung von teilweise sehr belanglosen Dingen, teilweise von recht brutalen Vergehen. Sicher ist das Thema sehr erschütternd und auch emotional, aber es konnte mich irgendwie nicht wirklich erreichen. Leider war das Buch so gar nicht mein Fall.

"Irgendwas Politisches passierte. Aber was noch mal? Waren es die Hungerstreiker? Nein, noch nicht. War es ein Mord der Shankill-Schlächter? Nein, diesmal nicht. War jemand in der Gegend erschossen worden? Ach ja, genau. Es war jemand in der Gegend erschossen worden, und damit fing es an." (S. 96) [TW: explizite Gewaltdarstellungen, Essstörung, psychische und körperliche Gewalt, Mobbing] Gewaltverbrechen, bewaffnete Übergriffe, Blut überall. Es ist das Jahr 1969, die Troubles, ein großer Identitäts- und Machtkonflikt zwischen den Republikanern und Protestanten um die Zugehörigkeit Nordirlands, beginnt. Die Menschen schlagen Bretter an die Fenster, denn sie haben Angst: Angst vor den englischen Truppen, vor der IRA, voreinander. Inmitten all der Unruhen wächst Amelia als jüngstes Kind der Familie Boyd Lovett in Belfast auf, doch sie kümmert sich wenig um all das, was da draußen passiert. Viel wichtiger: ihre Schatzkiste. Dort bewahrt sie ihre Fundstücke auf, ein Plastikschaf, Elektroschrott, den sie auf der Straße findet - und Gummigeschosse. Überall ist sie von Gewalt umgeben: in der Schule, zu Hause und auf der Straße; es ist Alltag für sie zu sehen, wie Menschen erschossen werden, gemobbt werden, geisteskrank werden. Diese "neue Normalität" hinterlässt nicht nur in ihr Spuren, die ihr Leben prägen sollen, doch Amelia kämpft sich durch - was bleibt ihr auch anderes übrig, wenn sie am Leben bleiben will? Es sind Bilder, die man nicht mehr vergisst, die sich einbrennen, heißes Eisen auf rosiger Haut: unbedarfte Gewaltexzesse, sexuelle Übergriffe, paramilitärischer Vigilantismus, Alkoholabhängigkeit kleiner Kinder. Und das ist erst der Beginn all dessen, was Anna Burns in ihrem Debütroman "Amelia" (OT: No Bones, aus dem Englischen von Anna-Nina Kroll) mit klaren Worten, unerschrocken und intensiv skizziert. Über den gesamten Zeitraum der Troubles von 1969 bis 1998 begleiten wir Amelia, ein achtjähriges Mädchen, und ihre Familie. Furchtlos und unglaublich neugierig nimmt sie ihre Welt in kindlicher Naivität wahr, denn Krieg und Gewalt sind für sie Alltag. Sie ist abgestumpft, hinterfragt es schon gar nicht mehr, wenn die Straße vor ihrem Haus plötzlich von bewaffneten Gruppen gesäumt ist. Wieso ihr Vater blutüberströmt, schwer atmend am Boden liegt? Ach, ist schon alles gut. Doch je älter sie wird, desto mehr wird sie sich all dessen bewusst, was um sie herum passiert und sie versucht, vor sich und ihrem Körper zu fliehen - um der Welt zu entkommen. Sie entwickelt eine Essstörung, hält einen strikten Plan aus Tagen mit und ohne Essen ein, ist an der weiterführenden Mädchenschule, die sie später besucht, auch gang und gäbe so. Aber Schule wird eh überbewertet: Sobald sie volljährig ist, geht sie. London, das ist ihr Traum. Bis dahin dauert es noch, also: Tanzen gehen, Alkohol trinken, Spaß haben. Von allem zu viel, zu oft, krankhaft. Und überall immer noch: Gewalt. Tod. Abhängigkeit und Krankheit. Aufwachen, klar sehen. Flucht. Dieses Buch hat mich auf eine perfide Art begeistert wie abgestoßen. Es ist einfach krass, wie ausdrucksvoll, empathisch und schmerzhaft Anna Burns die Zeit und das Leben des Menschen während der Troubles beschreibt, denn es geht nicht nur um Amelia, sondern auch um Menschen in ihrer Familie, ihren Bruder Mick und ihre Schwester Lizzie, um ihre Freund*innen. Liebevoll, beinahe sanft beginnt die Geschichte, doch man merkt früh, dass etwas im Argen ist, immer näher kommen die Aufstände, immer öfter hört man das Knallen von Maschinengewehren und zerberstendem Glas, Schreie. Rapide häufen sich die Übergriffe, expressiver und qualvoller werden die Beschreibungen; alles zieht sich in mir zusammen. Es ist, als schlüge mir eine Faust in den Magen, ich möchte die Augen schließen, mich wegdrehen; es ist einfach zu hart, grenzt ans Abstruse - und es klingt wie ausgedacht, wie das Drehbuch eines schlechten Horrorfilms. Doch so wird es zugetragen haben. So abgestumpft, so kaputt ist die Gesellschaft, sind die Menschen ob all der Gewalt geworden. Es ist Normalität, es passiert nebenher zu dem, was sie Leben nennen. Aber ich konnte nicht aufhören zu lesen. Es war wie ein Sog, einfach so gut konstruiert, phänomenal geschrieben, unglaublich fesselnd und interessant, den politischen Entwicklungen und den Auswirkungen auf die Gesellschaft, dem Schicksal Amelias zu folgen. Denn sie geht ihren Weg, bergauf, bergab, gezeichnet und voller Hoffnung, dass sie all das durchleben wird. Und am Ende: durchatmen, die Bilder verarbeiten. Was für eine kranke Scheiße - aber so literarisch so genial.

„Amelia“ hat mich einiges an Kraft gekostet. Der Roman hat mich nicht gefesselt, über weite Strecken gelangweilt, mitunter ziemlich abgestoßen und angewidert und seine ständigen überzogenen Gewaltexzesse und Alkoholabstürze gingen mir irgendwann nur noch auf die Nerven. Der Roman ist im Wesentlichen eine Groteske, in der schlaglichtartig Schicksale (nicht nur das der Titelfigur Amelia) während der Jahre des Nordirlandkonflikts beleuchtet werden. Es gibt keine wirklich geordnete Handlung, der Roman springt von einem absurden Ereignis zum nächsten surreal anmutenden Erlebnis. Diese lockere Handlungsstruktur und die Tatsache, dass die Figuren allesamt zwischen Gewaltstürmen, Traumata, wahnhaften Momenten und Traumsequenzen oszillieren, verhindern, dass die Charaktere der Figuren wirklich ausformuliert werden, ein anhaltendes Interesse an ihnen oder gar eine Bindung zum Leser entsteht. Amelia ist sprachlich sicherlich Kunst, allerdings muss man dafür derbe Sprache und das Obszöne zu schätze wissen und es mögen, dass viele Aspekte durch die sprachliche Haltung der Erzählinstanz ins Lächerliche gezogen werden. Ich tue das nicht, kann hier allerdings anerkennen, dass ein anderes Sprachregister für diese Mär der Grausamkeit wohl kaum geeignet gewesen wäre. Insgesamt erscheint mir der gesamte Roman als eine Parabel der Unsinnigkeit von Gewalt und Hass, als eine schonungslose Enthüllung der Absurdität des Nordirlandskonflikts, der so viele Menschen tötete, verstört und zerstört zurückließ und nach seinem Abklingen bei den Betroffenen ein Vakuum und eine durchgreifende Orientierungslosigkeit zurückließ. Den Roman kann sicherlich nur jemand richtig wertschätzen, der sich mit den Untiefen des Konflikts und der jüngeren nordirischen Geschichte seit den 1960er Jahren auskennt – er wird wahrscheinlich in jedem einzelnen Kapitel den Bezug zu einer tatsächlichen Entwicklung der blutigen Auseinandersetzungen erkennen. Aber auch wenn man nur in groben Zügen in die Geschichte eingeweiht ist, macht der Roman die Sinnlosigkeit der Geschehnisse deutlich und stellt so eine Mahnung und Warnung dar. In dieser Hinsicht ist der Roman ein anspruchsvolles und literarisches Meisterstück, da er beim konstanten Rückbezug auf diese Deutungshypothese (gerade im letzten Drittel) ein spannendes Interpretationsfeld bietet. Aber auch wenn ich dies alles anerkenne: gefallen hat mir dieser Roman trotzdem nicht.

Ich habe mich nun über Wochen dazu gequält, immer wieder ein paar Seiten in Amelia reinzulesen, doch wie gesagt, es war mehr Qual als Lesegenuss. Wenn ich merke, ich muss mich richtig dazu zwingen, ein Buch in die Hand zu nehmen und muss beim Lesen ganze Passagen mehrfach lesen, weil ich so gar nicht bei der Sache bin, dann ist das für mich ein eindeutiges Zeichen, dass ein Buch einfach nicht zu mir passt und mir wirklich nichts geben kann. Deshalb habe ich Amelia nun nach gut einem Drittel abgebrochen. Ich komme nicht rein in dieses Geschichte, bei der ich wirklich nicht verstanden habe, was nun genau im Mittelpunkt steht und worum es gehen soll. Ich kann mit dem Schreibstil einfach nichts anfangen und diese unzähligen Namen, deren Figuren für mich allesamt gesichtlos blieben, geben mir den Rest. Ich glaube dieses Buch ist so speziell, dass es nur einen relativ kleinen Leserkreis ansprechen kann und man sollte sich vor dem Kauf auf jeden Fall die Leseprobe vornehmen.