Hector Mann, ein Stummfilmstar der Zwanziger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts, verschwindet plötzlich von einem Tag auf den anderen. Zurück lässt er nur die Filme, die er in seiner kurzen Karriere gedreht hat. Sechzig Jahre später retten diese Filme dem Literatur-Professor David Zimmer das Leben. Nachdem bei einem Flugzeugabsturz seine Frau und seine beiden Söhne getötet wurden, hat Zimmer jeglicher Lebenswille verlassen. Durch Zufall sieht er einen Ausschnitt aus einem von Manns Stummfilmen. Hieraus entwickelt sich eine Aufgabe, die zu einer großen Geschichte wird. Verloren geglaubtes wird gefunden, Liebe entdeckt und verloren, Menschen sterben und ein verwirktes Leben beginnt neu. Ein wundervolles Buch. Im ersten Drittel werden die Filme von Hector Mann beschrieben, hier gab es einige Längen, aber die detaillierte Beschreibung des Schauspielers und Filmemachers hilft ein deutliches Bild einer der beiden Hauptfiguren zu zeichnen. Die Rahmenhandlung ist die Geschichte des David Zimmer, aber in langen Passagen wird das Leben Hector Manns beschrieben. Es gibt zahllose Querverbindungen, Zusammenhänge, ungeahnte Wendungen.

Die früheren Werke Austers sagen mir eindeutig mehr zu als die aktuellen. Auch wenn die jugendliche Begeisterung für diesen Autoren leider verflogen ist. Dieser Titel konnte mich jedoch wieder überzeugen, auch wenn es vereinzelt zu Durststrecken kam. Vor allem die Beschreibungen von Victors Filmen habe ich sehr gerne gelesen. Es waren sozusagen Geschichten in der Geschichte. Aber auch sonst gibt es viele Zusammenhänge zu entdecken und je länger man liest, desto mehr findet man davon. Mehr und mehr legen sich die Parallelen offen, sodass der Leser beginnt, Lebensentwürfe, Filmbilder und Träume zu vergleichen. Wo gehört welches Puzzleteil hin? Wer ist wer und wer hängt mit wem zusammen? Diese Punkte hätte Auster meiner Ansicht nach noch mehr ausarbeiten können. Diesen Doppeldeutigkeiten noch mehr Platz einräumen können. Dann wäre es vielleicht auch nicht zu den erwähnten Längen gekommen. Ansonsten ein typischer Auster, gut durchdacht, gut geschrieben, gut zu lesen.