Sartre erklärt in diesem Buch, das aus mehreren Essays besteht, auf zwei Weisen: Zum einen den Existentialismus an sich und an Büchern von anderen Autoren in Analyse mit dem Existentialismus. Zum anderen stellt er sich der Kritik von Journalisten etc. und erklärt bzw. zeigt auf, dass die „Kritik“ ab und an berechtigt ist und manche eben nicht. Dabei bleibt er sehr rational, und seine Argumentation bleibt im gesamten Buch schlüssig.