Titel & Klappentext klangen viel versprechender. Der Schreibstil war leider etwas langatmig und trocken, ich bin nicht richtig reingekommen in einen guten Lesefluss. Alle Charaktere waren irgendwie so unterschiedlich, vielleicht waren es zu viele, sodass kein Charakter für mich ausreichend Tiefgang entwickelte und alles sehr oberflächlich blieb, fand ich v.a. in Donnas Fall schwierig. Am Ende legen aber alle Protas eine schöne Reise hin. Was mir gut gefallen hat: die Quizfragen am Anfang eines jeden Kapitels, deren Antworten Hinweise aufs Kapitel geben. Ansonsten fand ich die Quizfragen-Passagen zu zäh.

**** Mein Eindruck **** In dem Buch geht es um inneres Wachstum, ausgelöst durch die Dynamik einer zufällig zusammengewürfelten Gruppe, die regelmäßig an einem Pubquiz teilnimmt. Jede Person bringt ihre eigenen Probleme mit, und so schweben die Abende zwischen Angst, Befreiung und dem Anstoß, etwas im Leben verändern zu wollen. Das Buch ist überraschend tiefgründig und nah am Leben. Leser*innen, die mitten im Leben stehen, werden sich hier und da bestimmt wiedererkennen. Genau deshalb wiegt das Buch meist schwer und drückt auf die Stimmung. Auch das positive und befreiende Ende kann diese Schwere nicht ganz vertreiben. Die Grundidee und ihre Umsetzung sind wirklich außergewöhnlich und bringen etwas ganz Besonderes mit sich – etwas, das das Buch zwar nicht perfekt macht, aber dafür umso eindringlicher und eindrucksvoller. Ich wollte unbedingt weiterlesen – und nicht nur, um zu erfahren, wer das Pubquizfinale gewinnt. Wie im echten Leben geht es hier emotional auf und ab, und auch moralische Grauzonen werden gestreift. Wir sind menschlich und nicht perfekt, aber wir dürfen uns etwas wünschen und dafür einstehen. Danke für diese Abende und diese Freundschaft – sie machen einem bewusst, worauf es wirklich ankommt. Unterhaltungslektüre mit Botschaft. **** Empfehlung? **** Ein Buch, das schwerer wiegt als gedacht – und trotzdem eine Anziehungskraft entfaltet, der man sich kaum entziehen kann.

Deprimierende Schicksale Donna wollte eigentlich nur 3–4 Leute finden, die donnerstagabends mit ihr am Pub-Quiz im „Five Bells“ teilnehmen. Doch als es beim ersten Mal ganz gut läuft und sie erfahren, dass das große Jahresturnier der London Pub Quiz League ausgerechnet in ihrer Kneipe stattfindet – mit 10.000 £ Preisgeld – entscheiden sie sich spontan, mitzumachen. Und obwohl es ihnen angeblich nur um den Spaß geht, wird schnell klar, dass sie vor allem Gesellschaft brauchen und das Preisgeld einige Probleme lösen würde. Lange hat mich ein Buch nicht mehr so zwiegespalten zurückgelassen. Es beginnt als locker-leichte Unterhaltung: Fünf junge Londoner suchen Anschluss und Zerstreuung – wobei es eigentlich nur vier sind, denn Luke wird von seiner Freundin Jaime mitgeschleppt. Sie hat genug von seiner Sozialphobie. Nach ihrem Kunststudium ist er mit ihr nach London gezogen. Während ihm seine Autorennspiele am PC völlig ausreichen, sehnt sie sich nach neuen Freundschaften. Harry wurde gerade entlassen – und gleichzeitig von seiner Freundin verlassen. Bryony wurde mit 17 zum ersten Mal Mutter und will mit Anfang 30, als ihre Kinder langsam selbstständiger werden, endlich auch mal wieder etwas für sich tun, statt sich nur um den Haushalt zu kümmern. Donna hatte früher schon einmal eine Quiz-Runde, aber ihre Mitstreiter sind irgendwann abgesprungen. So weit, so gut. Doch dann beginnt das Drama. Nach und nach erfährt man von den Problemen der Quizzer, die sie voreinander geheim halten – was alles nur noch schlimmer macht. Man begleitet sie beim Scheitern, beim Abgleiten in persönliche Krisen. Sie wirken unbeholfen, teils sogar unreif, obwohl die Jüngste immerhin schon 24 ist – und alle (oder zumindest bis vor Kurzem) einen Job haben. Das empfand ich als wenig glaubwürdig. Am liebsten hätte ich sie regelmäßig geschüttelt und zu einem Therapeuten geschickt. Mit der Zeit wurde die Geschichte zunehmend bedrückend und hat mich beim Lesen ganz schön runtergezogen. Und auch wenn am Ende dann doch vieles irgendwie wieder gut wird, konnte mich Lauren Farnsworth leider nicht begeistern.