Hanno Sauer gelingt etwas, woran viele Sachbücher scheitern: akademische Substanz mit echter Lesbarkeit zu verbinden. Seine Geschichte der Moral umspannt fünf Millionen Jahre und endet in den Debatten von heute, und das in einer Sprache, die nie ins Akademische abrutscht, aber auch nie zur Vereinfachung greift. Die Gliederung in sieben Zeitfenster, jeweils eine Zehnerpotenz kürzer als das vorherige, gibt dem Buch einen ungewöhnlichen Sog und eine starke gedankliche Architektur. Besonders eindrucksvoll ist, wie Sauer Befunde aus Evolutionsbiologie, Anthropologie und Philosophie zu einer Erzählung verbindet, ohne den jeweiligen Disziplinen Gewalt anzutun. Er denkt fair, auch gegenüber Positionen, die er nicht teilt, und würzt seine Argumentation mit feiner Ironie. Etwas weniger überzeugend ist das letzte Kapitel zur unmittelbaren Gegenwart, das gegenüber den langen Bögen davor stellenweise tagespolitisch wirkt. Ein außergewöhnlich kluges, anregendes Buch für alle, die große Linien und philosophische Tiefe gleichzeitig suchen und ihr eigenes Denken gern produktiv irritieren lassen.

Hanno Sauer hat in seinem Buch eine schöne Geschichte unserer Moral skizziert. Angeeckt bin ich mit dem Punkt des Kolonialismus und der Sklaverei in den USA. Es wird u.a. argumentiert, dass Plünderungen keinen Mehrwert erzeugen würden (S.220-224), was global gesehen erst einmal stimmt, doch bringt enteignetes Gut aus einer Kolonie, dem Mutterland mehr Wohlstand und generiert zudem durch dessen Verarbeitung ebenfalls mehr Wohlstand. Auf selben Seiten steht, das die Sklaverei kein Wirtschaftstragender Faktor gewesen sei, welchen ich prinzipiell widersprechen würde, da die Sklaverei mehr Nutzen als Kosten hervorbrachte, vor allem als die innerhalb eines Länder durch Reproduktion und Reselling stattfand und man die Überfahrt nicht Länger zahlen musste. Doch der Vergleich des Nordstaaten mit den Südstaaten um dessen wirtschaftliche Kraft finde ich fehl am Platz, da die Nordstaaten mehr Bewohner hatten und ehemalige Sklaven aktiv als Konsumenten in den Wirtschaftskreislauf integriert wurden. Wachstum vorprogrammiert. Das Fazit, das gesehen werden soll, dass Eliten jeder Länder, Arme jeder Länder ausbeuten würde ich dennoch teils unterstreichen. Sonst ein hervorragendes Buch!

Hanno Sauer hat ein Talent dafür, wissenschaftliche Zusammenhänge auf ein allgemein verständliches Niveau herunterzubrechen. Damit wird „Moral“ gut lesbar und auch die Fußnotenfrequenz ist überschaubar. Wer sich also für das Thema interessiert, sich aber nach einem langen Arbeitstag nicht mit anstrengendem Wissenschafts-Sprech und einer hohen Fremdwortdichte herumschlagen möchte, der wird bei Sauer fündig. Sein Anspruch ist durchaus, über die reine Wissensvermittlung hinaus, lesbar und unterhaltsam zu schreiben. Naturgemäß werden für die meisten wohl die letzten Kapitel die spannendsten sein, weil er hier von einer weit entfernten Vergangenheit in die jüngere Geschichte und sogar in unsere aktuelle Gegenwart springt und uns „die Welt erklärt“. Das tut er fundiert, allgemein verständlich und – immer gern gesehen – unaufgeregt.