Das Buch ist gut zu lesen in kleineren Happen. Die Story ist interessant, wobei es zwischendurch irgendwie abgedreht ist, aber dann auch wieder nicht. Es scheinen sehr viele Ideen im Bereich SiFi in einem Buch verarbeitet: Telepathie, Weltraumreisen, Unsterblichkeit… Dem Buch hätte eine Konzentration auf ein bis maximal zwei Ideen gut getan.

In der fernen Zukunft unserer Erde, nachdem die Ozeane ausgetrocknet sind, haben die Menschen sich in eine letzte Bastion zurückgezogen — Diaspar. Eine Stadt, in der die Menschen 1000 Jahre alt werden und nach ihrem Tod mit den zwischenzeitlich gespeicherten Erinnerungen wiedergeboren werden. Jeder Mensch hat bereits unzählige Leben geführt, ein jedes davon in Diaspar. Niemand käme auf die Idee, die Stadt zu verlassen, denn sie bietet jeglichen Komfort. Außerhalb der Stadt gibt es vermeintlich nichts außer einer Wüste. Angst und eine innere Hemmschwelle halten die Menschen innerhalb der sicheren Mauern und keiner hinterfragt die seit Jahrtausenden gültigen Begebenheiten. Bis auf Alvin. Er ist einzigartig. Es ist sein erstes Leben und im Gegensatz zu den anderen Bewohnern interessiert er sich brennend für das, was wohl außerhalb Diaspars liegt. Bei seinen Nachforschungen stößt er auf äußerst spannende Dinge, die letzten Endes nicht nur ihn nachdenklich stimmen... „Die Stadt und die Sterne“ ist ein SciFi-Klassiker und beschreibt eine Welt, die ein Höchstmaß an Effizienz erreicht hat: Menschen werden extremst alt und trotzen dem Tod, Maschinen bauen und erhalten sich selbst und eine übergeordnete Entität überwacht und reguliert die Stadt. Doch trotz dieser hochentwickelten Gesellschaft, findet sich auch hier, verkörpert durch Alvin, das menschliche Bedürfnis nach mehr. Das endlose Streben nach Wissen und danach, das Unergründliche zu ergründen. Mir hat das Buch gut gefallen, allerdings las es sich meines Erachtens manchmal zu sehr wie eine sachliche Berichterstattung - da fehlte mir Gefühl. Trotzdem ist es meisterlich erdacht, vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass Clarke das Buch in den 1950er Jahren geschrieben hat. Und manches, was damals Zukunftsmusik war, ist heute gar nicht mal so weit entfernt. Spannend.

Clarke's books seem to have a running theme of next possible steps in human evolution, and while I think this and some other ideas in this novel are interesting, the story itself is something modern readers have encountered various time already. The setup actually reminds me of YA dystopian books, with a young protagonist that is somehow different and discovers something about his futuristic but flawed world. I think that makes the book really accessible, but unfortunately also feels tropy. The writing style is focused but not too concise and Clarke perfectly manages to convey the weight of some of the important moments. I didn't really know where exactly the book was going, which was both irritating and exciting. I was always engaged into what I was reading, though, but nothing was as exciting or surprising as for example in Childhoods End. It's a good story, but it kind of just flows on. Alvin isn't the most exciting protagonist, either, but some of the side characters stood out more. The highlight of the book really is Clarke's vision of the future and the hints of how we got there.