Opera prima di Calvino in cui descrive l'esperienza partigiana, ma per usare le sue stesse parole "non di petto ma di scorcio", attraverso gli occhi di Pin, un bambino costretto a crescere troppo in fretta ed in cerca di un posto a cui appartenere; dopo varie peripezie sembra trovarlo nella banda del Dritto, un covo di disadattati come lui. La forza del romanzo in fondo è proprio questa: ci mostra i partigiani per quello che realmente erano, con le loro debolezze ed i loro lati oscuri. Nessuna idealizzazione, ma nessuna accusa; anzi da ogni pagina traspare l'ammirazione per questi uomini semplici, che anche se in maniera inconsapevole o per i motivi sbagliati hanno contribuito a scrivere un pezzo di storia del nostro paese di cui essere fieri.L'unico personaggio a tutto tondo è Pin, il ragazzino alla disperata ricerca di approvazione da quegli adulti che in fondo disprezza e non capisce; fa tanta tenerezza, è una figuretta piccola, ma che ha una certa grandiosità. Gli altri sono macchiette, tipi: ci sono il traditore, l'impavido, il solitario ecc.Lo stile è asciutto e brusco, perfettamente in linea con l'ambiente rozzo in cui ci si muove.Avevo letto questo libro per la scuola e non mi aveva lasciato nulla, ora da adulta ho potuto finalmente apprezzarlo, benchè né lo stile né le tematiche siano particolarmente nelle mie corde.