Sachbücher von Dan Jones, lesen sich wie Romane, getarnt als Sachbücher oder Romane als Sachbücher oder so ähnlich. Kurz gesagt, er kann es halt, schwierige Themen der Geschichte in gut lesbare, spannende Bücher zu verwandeln. Er schildert die blutige Zeit der Kreuzzüge, die bis Heute nach wirkt, aus der Sicht von Königen, Sultane und Päpsten, aber auch von einfachen Bürgern und Soldaten. Ein blutiges und buntes Bild einen bewegten Epoche.

„Ein Epos, geschrieben mit Blut.“ - das waren die Kreuzzüge. Eindrucksvoll, grausam und unglaublich unterhaltsam wohlgemerkt zusammengefasst von Dan Jones - der schon zahllose Sachbücher über das Mittelalter und einige Romane geschrieben hat. Einige habe ich gelesen - natürlich durfte dieses Werk, in dem er sich mit den Kriegen um Macht, Land, Religion und dem Einfluss von den christlichen, päpstlich sanktionierten Heeren gegen die vermeintlichen Feinde Christi im Heiligen Land widmet. Ich habe zugegeben schon viele Romane über die Kreuzzüge gelesen, einige (romantisierte) Filme gesehen - und mich köstlich unterhalten. Über ein Sachbuch hatte ich mir jedoch noch keinen Zugang zu diesem Thema verschafft. Da ich Dan Jones’ Stil Wissen zu vermitteln sehr schätze, habe ich mich gerne auf die lange Reise begeben. Das Buch teilt sich auf in drei große Abschnitte: Der erste Abschnitt behandelt die Zeit, in der sich viele Denkweisen, Aktivitäten und Kriegstechniken, die die Kreuzzüge maßgeblich beeinflussten, entwickelten und gipfelt im Fall Jerusalems. Der zweite Abschnitt beschäftigt sich mit dem Wachstum und der Entwicklung der Kreuzfahrerstaaten im 12. Jahrhundert und der Ausdehnung mit den Konflikten auf der spanischen Halbinsel und der Ostseeküste. Der dritte Abschnitt beschreibt schließlich den verzweifelten Versuch, die Kreuzfahrerstaaten zurückzuerobern und ihren letztendlichen Zerfall. Besonders spannend war für mich das Nachwort. Was bleibt von den Kreuzzügen? Wird der Kreuzzugsgedanke noch immer in der Sprache gebraucht? Wie mächtig, wie gefährlich sind die Verklärungen, die die Kreuzzüge erfahren haben, in unserer heutigen Moderne? Wie schon erwähnt mag ich Jones Art zu erzählen und uns Sachverhalte näher zu bringen, die oft sperrig erscheinen mögen. Sachbücher sind oft als staubige Lektüre verschrien, doch hier kann ich eine ganz klare Empfehlung aussprechen. Dan Jones legt großen Wert darauf, uns zu unterhalten und das Wissen nebenbei zu vermitteln, ohne dass es beliebig erscheint. Er beschreibt uns historische Persönlichkeiten, Märtyrer oder Helden, Schurken und Heilige und erklärt an ihnen die Besonderheiten der Kreuzzüge, die Entwicklung der Kriegsmaschinerie und die Lebensweise und Gründe, die die Menschen dafür hatten, um den unglaublichen Weg ins Heilige Land auf sich zu nehmen. Dadurch bleibt unser Blick auf die Kreuzzüge nicht eindimensional, sondern hat viele Facetten. Viele Karten, historische Bilder und Aufnahmen der Grabeskirche zum Beispiel und Personenregister illustrieren das Buch zusätzlich und machen begreifbar, was für Anstrengungen die Menschen auf sich genommen haben um Erlösung von ihren Sünden zu erlangen. Eines wird überdeutlich in diesem Buch: Die Kreuzzüge wurden bestimmt von Leid und Hass, von Gier und Verzweiflung und dem Sehnen nach Erlösung. Ich habe dieses Buch über weite Strecken gehört - vertont wurde es herausragend von Stefan Kaminsky

"Ich werde alles vergessen, außer jenem Morgen am Guadalquivir, als sie auf die Schiffe gebracht wurden, wie die Toten zu ihren Gräbern ..." (Ibn al-Labbana) Mit "Kreuzfahrer - Der epische Kampf um das Heilige Land" liefert uns Dan Jones einen großartigen Einblick in die Geschichte der Kreuzzüge, jene Kriege, die christliche, päpstlich sanktionierte Heere gegen die vermeintlichen Feinde Christi und der Kirche von Rom führten. Eine teure und waghalsige Angelegenheit, die vielen den Tod brachte ehe das christliche Königreich Jerusalem überhaupt erreicht war. "Wie konnten die Anhänger Jesu Christi überhaupt nur daran denken, im Namen eines Mannes in den Krieg zu ziehen, dessen ganzes Wirken angeblich auf Vergebung gegründet war? In der Bergpredigt spricht Christus: 'Selig sind, die Frieden stiften, denn sie werden Kinder Gottes heißen.' Und doch waren es die angeblichen Kinder Gottes, die ein Heer aufstellten, wie man es in der Geschichte eer Kirche noch nie gesehen hatte." Das Buch ist in drei große Abschnitte gegliedert. Der erste Abschnitt "Entscheidung durch Gottesurteil" beschäftigt sich mit der Geschichte des ersten Kreuzzugs bis hin zum Fall Jerusalems im Jahr 1099. Der zweite Teil "Das Himmelreich" hingegen, greift die Geschichte einige Jahre später wieder auf und beschäftigt sich sowohl mit der Entwicklung der Kreuzfahrerstaaten in Palästina und Syrien, wie auch mit den Kriegen zwischen christlichen Herrschern und den "Reconquista" - den islamischen Mächten in Spanien. Prägend für den Abschnitt ist der Fall von Edessa 1144, wodurch der zweite Kreuzzug ausgelöst wurde, und der Verlust Jerusalems an Saladin 1187, der Schuld am dritten Kreuzzug war. Der letzte Abschnitt "Die Ernte der Erde" befasst sich mit den Bemühungen der westlichen Christenheit, Jerusalem zurückzuerobern. Wie auch mit dem Niedergang der Kreuzfahrerstaaten im Osten und dem Aufstieg der mongolischen und mamlukischen Reiche. Er beschäftigt sich mit der Zeit des Pontifikats von Innozenz III. (immerhin 18 Jahre) und der Ausbreitung der Ideologien der Kreuzzüge, sowie der Ausrichtung gegen neue Feinde - seien sie real oder eingebildet. Unter Innozenz III. dienten die Kreuzzüge nicht mehr nur der Verteidigung der Grenzen zwischen der christlichen und der islamischen Welt, sie wurden zu einem politischen Instrument. Einem Instrument mit dem weltliche Herrscher gezwungen wurden, sich dem Willen des Papstes zu beugen. "Tötet sie alle, der Herr wird die Seinen schon erkennen." Bisher habe ich nur Dan Jones historische Romanreihe über die Essex Dogs gelesen. Die "Kreuzfahrer" ist nun mein erstes Sachbuch von ihm und ich muss sagen, ich bin wirklich begeistert. Sachbücher machen ja nicht unbedingt immer viel Spaß. Oft sind sie zu trocken und ermüden über die Zeit. Doch Jones hat eine durchaus lebendige Art und Weise historische Ereignisse darzulegen und die Erzählweise ist sehr bildhaft. Trotz der doch recht düsteren und brutalen Geschehnisse schafft es Jones eine gewisse Leichtigkeit beizubehalten und hier und da sogar eine Prise Humor beizusteuern. Ich neige ja oft dazu das Mittelalter schon fast romantisch zu sehen: Die edlen Ideale der Ritterschaft und ihre heeren Ziele. Doch dieses Buch entlarvt diese Ideale und und zeigt die brutale Realität dieser Zeit. Dabei beleuchtet Dan Jones die politischen wie auch die sozialen Beziehungen und bezieht verschiedene Ansichten mit ein. So hören wir die Stimmen von Päpsten, Königen und Sultanen, aber auch Dichter und ganz einfache Menschen kommen zu Wort. Dadurch bekommen wir einen wirklich vielschichtigen Blick auf die Geschehnisse der Kreuzzüge. Und es wird überaus deutlich, dass die Kreuzzüge vor allem von Gier, Leid und Hass geprägt sind. Viele Karten und farbige Bildtafeln runden dieses Werk ab. Und der wirklich sehr ausführliche Anhang bietet eine ausgezeichnete Ergänzung für all jene, die noch tiefer in das Thema einsteigen möchten.