Aus der Haustür treten und direkt in ein Abenteuer stolpern? Das passiert Sam in „Not the Hero“ von Jeremy C. Gotzler, als er sich auf dem Weg zur Schule in der Welt von Hangaia wiederfindet und recht schnell den ersten magischen Wesen begegnet. Darunter auch ein mürrischer Dämon, der mit dem Menschen aus einer anderen Welt erstmal so gar nichts anfangen kann, den jedoch bald eine tiefe Freundschaft mit dem sorglosen Kerl verbindet. Und die beide tief in ein wildes Abenteuer voller Magie führt, indem es um nichts weniger als die Zukunft Hangaias geht. Die Welt von Hangaia hat mich sofort in ihren Bann gezogen und strotzt nur so vor seltsamen Wesen und magischen Geschöpfen. Dabei findet man wenig althergebrachtes wie Elfen oder Trolle, dafür aber Bienenfische und andere Lebewesen, die einen frischen Blick auf das Genre werfen. Sams Geschichte nimmt sehr schnell Fahrt auf und zeigt ihm früh, dass auch in Hangaia ein Leben schneller zu Ende sein kann, als man blinzeln kann - und dennoch verliert er nur selten seinen Humor, sein großes Mundwerk und seine Loyalität. Eigenschaften, die dem Charakter von Yujin entgegenstehen und aus den beiden ein lustiges Duo machen - wenn auch auf Yujins Seiten nicht immer freiwillig. Dabei spielt ihre beginnende Freundschaft eine starke Rolle und zeigt nicht nur dem Dämon, dass soziale Beziehungen wichtig sind. Hinzukommt ein starker Konflikt zwischen magischen und nichtmagischen Bewohnern der Welt, der der Geschichte auch eine politische und gesellschaftskritische Komponente gibt. Sam weicht vom klassischen Heldentum ab, überzeugt aber gerade durch seine Fehler und Schwächen. Dadurch liest sich „Not the Hero“ nicht wie eine übliche Heldenreise, sondern als das, was es ist: Ein Normalo, der sich plötzlich in einer fremden und magischen Welt zurechtfinden muss und oft mir mehr Glück als Verstand von einem Problem ins nächste stolpert. Doch Sam wächst an seinen Erfahrungen und kämpft für das, was ihm wichtig ist. Das liest sich nicht nur flüssig, sondern macht großen Spaß. Vor allem, wenn neue Figuren oder Geschöpfe auftauchen und man sich einmal mehr wünscht, auch mal einen Abstecher nach Hangaia machen zu können. Das Worldbuilding ist sehr gut gelungen und hebt sich positiv von ausgetretenen Pfaden ab. Positiv ist auch, dass „Not the Hero“ eine abgeschlossene Geschichte erzählt, obwohl Band 2 bereits in den Startlöchern steht. Dadurch lässt sich das Buch gut lesen, ohne mit einem Cliffhanger zu Enden oder zu viele lose Enden offen zu lassen. Dennoch habe ich nach Band 1 große Lust auf Band 2, um wieder in der Welt zu versinken und neue Geheimnisse der Insel und ihrer Fauna und Flora zu entdecken. Absolute Empfehlung für alle Fantasy-Abenteuer-Fans, die eine spannende Geschichte rund um Freundschaft und den Kampf für das Gute lesen möchten und kreativ umgesetzte magische Wesen und Geschöpfe kennenlernen wollen. 

In dieser Geschichte geht es um den 17-jährigen Sam, den es plötzlich und ohne jede Vorwarnung in die Fantasywelt von Hangaia verschlägt. Eben noch auf dem Weg zur Schule findet er sich jäh in einem ihm unbekannten Wald wieder - und der Leser gleich mit. Sam begegnet dem Dämon Yujin, der im Laufe der Story sein Freund wird, begeben die beiden sich doch auf eine gemeinsame Reise und stolpern durch viele Abenteuer. Dabei ist es schön zu sehen, wie Sams unbedarftes, sonniges und lockeres Gemüt auf das mürrische und manchmal sehr ernste von Yujin trifft. Bemerkenswert ist in diesem Buch aber ganz klar die unglaublich vielfältige Fantasywelt. Absoluten Respekt vor den vielen verschiedenen Wesen, Tieren und Landschaften, die der Autor sich hier ausgedacht hat. Ein Weltenbau der mit viel Herzblut ausgetüftelt wurde, was man absolut merkt, spürt und der sehr hervorzuheben ist. In jedem Kapitel gibt es etwas Neues zu entdecken und zu bestaunen, was einen kontinuierlich am Lesen hält. Sam erlebt ein Abenteuer nach dem anderen, wobei er sich immer weiter entwickelt, so wie es sich für einen Hauptcharakter gehört. Dabei klopft er lustige Sprüche, redet wie ihm der Schnabel gewachsen ist, und bringt Yujin damit des Öfteren zum Augenrollen. Der Schreibstil ist locker und die Worte, die der Autor Sam in den Mund legt, passen sehr gut zu seinem 17-jährigen Alter. Das Buch ist der erste Teil einer Reihe, wobei es in sich abgeschlossen ist. Ich bin sehr gespannt, wie es weiter geht und was für fantastische Kreaturen und Landschaften der Autor sich noch ausdenken wird. Wer Fantasywelten und Abenteuer liebt, ist hier genau richtig.

Es gibt Menschen, die kaufen Bücher aufgrund ihrer schönen Cover… Aber habt ihr schon mal ein Buch gekauft, weil euch die Art, wie ein Autor über seine Figuren und den Umgang mit Inspirationen erzählte, so für ihn eingenommen hat, dass ihr unbedingt etwas von ihm lesen wolltet? So erging es mir mit Jerry auf der Leipziger Buchmesse - und mein Bauchgefühl hat mich nicht im Stich gelassen. Die Hangaia-Chroniken sind als 10-bändige Reihe geplant. Sie zeigen eine Welt mit allerlei phantastischen Wesen, einem eigenen Willen und dem Vermögen, bei Bedarf Hilfe aus unserer Welt zu holen. Diese Duuliye (Weltenwanderer) stehen (soweit ich das bisher verstehe) im Zentrum der Geschichten. Band 1 spielt auf der Insel Skirtingai, die in vier ganz unterschiedliche Königreiche aufgeteilt ist. Es herrscht ein brüchiger Frieden, denn längst nicht alle Bewohner sind mit dem Status Quo einverstanden. Vor allem zwischen Menschen und Dämonen gibt es Spannungen. Von all dem weiß der 17-jährige Sam jedoch nichts, als er aus seinem Schulalltag gerissen wird und sich plötzlich innerhalb eines lichten Waldes wiederfindet. Nur mit seiner Schultasche, grenzenlosem Optimismus, seinem lockeren Mundwerk und dem Wissen aus zahlreichen phantastischen Geschichten bewaffnet, beginnt er, die Gegend zu erkunden. Und so nimmt das Abenteuer seinen Anfang, in dessen Verlauf Sam nicht nur wahre Freunde findet, sondern auch mehrfach knapp dem Tod entgeht und lernt sich selbst und seine Aufgabe in dieser Welt zu verstehen. Das Buch gliedert sich in 31 Kapitel mit Prolog und Epilog. Zu einigen Kapiteln gibt es Illustrationen, die für meinen Geschmack jedoch zu glatt und schablonenhaft erscheinen. In meiner eigenen Phantasie sind all die Szenen deutlich detaillierter, leuchtender, glitzernder, bunter, flauschiger. 😅 Und auch wenn die Geschichte sprachlich abschnittsweise für mich noch nicht ganz rund ist (ich bin über die vielen Partizipien am Satzanfang gestolpert), kann ich die in anderen Rezensionen geäußerte Kritik zur stark schwankenden Textqualität nicht teilen. Vielleicht war ich so in dieser warmherzigen, phantasievollen und vielschichtigen Geschichte gefangen... Denn, das möchte ich nicht verschweigen, während ich mich auf den ersten 250 Seiten schon mal gefragt habe, wie viele Schleifen der (nicht-) Held noch drehen muss und ob er nicht ab und zu mal denken kann, bevor er redet 🫣 - das letzte Drittel habe ich in einem Rutsch gelesen und viele Tränen vergossen, weil ich das, was von den (nicht-) Helden zu sehen war, nachdem sie alle Masken und Panzer abgelegt hatten, wirklich berührend fand. Insofern möchte ich eine Leseempfehlung aussprechen für diejenigen, die klassische, phantastische Abenteuer-Geschichten mögen, einen jugendlichen Held beim Erwachsenwerden begleiten möchten und Freude an bunten, phantasievollen, flauschigen und geschuppten Geschöpfen haben. Ich mochte das Buch sehr gerne und bin gespannt auf Band 2.

Sam gelangt plötzlich und unerwartet in eine andere Welt. Eben noch auf dem Weg zur Schule, muss er sich mit Dämonen, Monstern und einem übermächtigen Feind auseinandersetzen. Und das alles mit nicht mehr als seinem Mathebuch und ein paar frechen Sprüchen im Gepäck. Dabei stolpert er von einer lebensbedrohlichen Situation in die nächste. Auf der verzweifelten Suche nach einem Weg nach Hause trifft er auf Yujin, dessen Ziel die Rettung eines Reiches ist, welches von allen anderen im Stich gelassen wurde. Dieser ist allerdings gar nicht mal so begeistert von der Anwesenheit des Menschen. 😈 Ob Sam letztendlich die Möglichkeit hat zurückzukehren, wird an dieser Stelle nicht verraten. Was er aber auf jeden Fall findet sind jede Menge Wunder, beeindruckende sowie beängstigende Magie und tiefe Freundschaften. 🧙🏻‍♀️✨ Wir erleben die Geschichte aus verschiedenen Perspektiven, hauptsächlich aber aus der Sicht von Sam und Yujin. Das ermöglicht umfangreiche Einblicke auf die Geschehnisse. Wir lernen eine Vielzahl an interessanten und liebenswerten Personen kennen. Sam wirkt erstmal nicht wie der herkömmliche Held, wächst im Verlauf aber über sich hinaus. 👍🏻 Dieser humorvolle Highfantasy-Roman ist der Auftakt einer Reihe rund um Weltenwanderer und eine phantastische und fremde Welt namens Hangaia. Besonders erwähnenswert sind die zahlreichen farbenfrohen Illustrationen, welche uns die Wesen, die Charaktere und die Welt zeigen. 🧚🏻‍♀️✨

Ich bin nicht die Fantasy Bücher Leserin. Aber was soll ich sagen. Sam und Yuijn haben sich in meiner Herzen geschlichen. Hätte ich noch weiterlesen können? Ja! In diesem Buch haben mich unterschiedliche Emotionen begleitet. Ich habe mich gefreut, habe gelacht, war niedergeschlagen, habe überall mitgelitten. Bei den Kämpfen hatte ich das Gefühl ich wäre dabei. Gänsehaut breitete sich auf meinen Armen aus. Selbst einzelne Tränen rollten mir über die Wangen. Ich bin gespannt wie es weiter geht.