Sanft entschlafen gehört zu den ruhigeren, aber inhaltlich schwereren Fällen der Brunetti-Reihe. Der Einstieg nimmt sich viel Zeit, die Figuren und ihr Umfeld zu verankern, bevor der eigentliche Fall Fahrt aufnimmt. Dadurch wirkt alles weniger wie ein klassischer Krimi mit schnellem Spannungsbogen, sondern eher wie ein langsames Hineingleiten in eine Geschichte, die sich Stück für Stück verdichtet. Im Zentrum steht weniger das Rätsel als die Atmosphäre rund um Macht, Loyalität und das Wegsehen in geschlossenen Strukturen. Gerade der Umgang mit Institutionen und das, was hinter einer respektablen Fassade liegen kann, zieht sich als unangenehmer Unterton durch die Handlung. Das macht das Buch weniger „leicht konsumierbar“, aber dafür nachwirkend, weil es Fragen offenlässt, die über den eigentlichen Fall hinausgehen. Für die Reihe funktioniert das gut, weil Brunetti hier wieder in seiner Stärke gezeigt wird: nicht nur zu ermitteln, sondern zu beobachten und zu verstehen, ohne einfache Antworten zu bekommen. Das Tempo ist gemächlicher als in manchen anderen Bänden, aber genau das passt zu der Art von Geschichte, die hier erzählt wird — eine, die eher nachhallt als überrascht.

„Sanft entschlafen“ hat mich wieder genau dorthin gebracht, wo ich beim Lesen von Donna Leon am liebsten bin: nach Venedig, an die Seite von Commissario Brunetti und mitten hinein in ein Geflecht aus Menschlichkeit, Moral und leiser Melancholie. Ich liebe diese ruhige, stilvolle Erzählweise – nichts ist laut oder effekthascherisch, und gerade deshalb wirkt alles so intensiv. Die Atmosphäre ist dicht und lebendig, die Familie Brunetti wie immer ein warmer Gegenpol zu den oft ernüchternden Realitäten des Falls. Besonders beeindruckt hat mich diesmal, wie schonungslos und zugleich feinfühlig die Verstrickungen kirchlicher Institutionen und ihre Nähe zur Macht dargestellt werden. Das wirkt erschreckend glaubwürdig – und genau darin liegt die Stärke des Buches. Es ist kein Krimi, der nur unterhält. Er hallt nach. Ein bisschen traurig, ein bisschen nachdenklich – aber vor allem sehr, sehr lesenswert.