Ich kam auf dieses Buch, da ich die Vampir Chroniken von Anne Rice geradezu verschlungen habe — und meine Erwartungen wurden, wieder einmal, erfüllt und sogar übertroffen. Obwohl Anne Rice hier einen etwas anderen Schreibstil verfolgt (insbesondere durch die Erzählperspektive), bleibt der malerisch-poetische Stil erhalten. Die Themen sind herrlich und ganz klassisch im Sinne eines Southern Gothic Werkes: Hexen, Dämonen, Übernatürliches, aber auch die Stadt New Orleans und der „wilde Garten“ der Natur, mit dicken, von spanischem Moos behangenen Eichen und wild wuchernden Blumen. Mardi Gras, die wunderbare Architektur der Garden District-Villen, seltsame Sterbliche und eine tiefgreifende Familien-Historie. Das Buch ist beladen mit Sinneseindrücken und beim Lesen fühlt man sich wunderbar in die Geschehnisse ein. Der Plot ist sehr überzeugend und weitaus tiefer, als zunächst angenommen, wenn ich auch das Ende kritisieren muss — vieles bleibt offen (wahrscheinlich aufgrund der Fortsetzung) und generell hätte ich mehr Spannung erwartet. Die knapp 1000 Seiten vergehen aber wie im Flug und an keiner Stelle fühlt es sich künstlich in die Länge gezogen an. Der Mayfair-Stammbaum und all die Charaktere sind zunächst schwer zu greifen, aber im Endeffekt doch verständlich. Ich empfehle es, beim Schreiben direkt einen Stammbaum anzulegen. Ich bekam die Idee viel zu spät und wünschte, ich hätte direkt einen angelegt.

Eigentlich sind Autoren die über Vampire, Werwölfe oder in diesem Fall Hexen schreiben leider schnell bei mir unten durch und das sage ich als überzeugter Fantasy Fan. Deren Bücher lesen sich oft eher wie erotische Fantasien anstatt ernsthafter Geschichten die diesen mystischen Figuren gerecht werden. The Witching Hour von Anne Rice hat mich jedoch vollkommen überzeugt und muss sagen ich habe schon lange kein so gutes Buch mehr gelesen! Die Geschichte handelt von den Mayfairs, einer alten Familie die schon seit Jahrhunderten Frauen und Männer mit übernatürlichen Fähigkeiten hervorbringt. Die mächtigste Hexe unter ihnen bildete dabei immer das Familienoberhaupt und ist in der Lage das geheimnisvolle Wesen Lasher zu sehen, welches von Mutter zu Tochter weitervererbt wird. Ich fand es beim Lesen großartig, wie mysteriös diese Familie am Anfang eingeführt wird und wie man immer mehr Storyhäppchen zugeworfen bekommt. Dabei stellten sich mir spannende Fragen wie: Was oder wer ist dieser Lasher?, Warum kann die Hauptfigur mit ihren Gedanken töten?, Wer ist für die Morde in der Vergangenheit der Familie verantwortlich? oder woher die Mayfair Hexen überhaupt kommen. Und diese Fragen wurden im Buch nicht übereilt abgearbeitet, sondern ich wurde mit immer mehr Hinweisen zu den verstörenden Antworten hingeführt. Besonders das Finale des Buches glänzt mit psychologischem Horror sowie schwarzer Magie und hier ist der Titel des Buches dann auch Programm. Das alte Mayfair Haus in New Orleans, wo vieles von der Haupthandlung stattfindet, war für mich beim Lesen von besonders großer Faszination. Dem Haus wurde von der Autorin so viel Geschichte und Leben eingehaucht, dass man förmlich spüren kann, wie schwer die dortigen Morde und die tragischen Schicksale der Mayfairs auf dem Gebäude lasten. The Witching Hour ist ein sehr langes Buch, aber ich hätte es nicht kürzer gewollt, da sich jedes Kapitel relevant anfühlt und liest. Fazit: Ein cleverer Mix aus Hexenmythos, Familiensaga, Okkultismus, paranormalen Thriller und Fantasy der seinesgleichen sucht.