Debbie wächst auf einem Milchbauernhof in Kildare auf. Ihre Mutter kann nicht sagen wer ihr Vater ist. Ihr Onkel Billy sorgt sich sehr um Debbie und ermöglicht ihr ein Studium in Dublin, am Trinity College. Debbie pendelt und hat zunächst Probleme Anschluss zu finden. Letztlich lernt sie Xanthe kennen und das Studentenleben beginnt. Debbie trinkt viel und knutscht mit den Männern intensiv, sagt aber immer vorher das es keinen Sex gibt. Xanthe sagt das kann nicht sein, Debbie muss darüber nachdenken, wie das bei den Männern ankommt. Der Freund der Mutter stirbt bei einem schrecklichen Unfall, Debbie hat dies in ihrem Traum gesehen. Sie war James in diesem Traum. Sie verdrängt es, vielleicht auch aus Unverständnis. Ihre Mutter hat einen ähnlichen Traum Billy betreffend, kann ihn aber retten. Alle drei gehen zu selben Therapeutin die lediglich über die Straße wohnt. Es kommt eine gewisse Leichtigkeit in die Familie. Billy weiht Debbie sogar in seine "Fähigkeit" ein, etwas typisch irisches. Eigentlich kann ich schwer über das Buch schreiben, da es schwer ist, es in Worte zu fassen. Es bringt das irische sehr gut zum Vorschein.

It's hard to describe, how I liked this book, because it's so complicated and twisted in itself. There are so many aspects that made me love and hate it at the same time. On the one hand it's a lovely coming of age story, that shows how hard growing up can be, especially the phase where you start college and stand on your own two feet for the first time in you life. On the other side, it is a story about family. How we stick together when it gets hard even if we would like to kill eachother sometimes. Louise Nealon does amazing things in this book. I felt my heart break a couple times while reading but it also got put back together by the same words. Beautiful and absolutely magical.

4,5 Sterne Ein warmherziges, schräges, besonderes Buch, das mich Wochen nach Beendigung immer noch beschäftigt. Wie Louise Nealon über psychische Störungen schreibt, fand ich herausragend. Sie beschönigt nicht und schafft trotzdem eine gewisse Leichtigkeit und ganz viel Empathie für die Figuren. An manchen Stellen war die Geschichte für mich nicht ganz auserzählt. Ich hätte vor allem gerne mehr vom akademischen Setting gelesen. Nichtsdestotrotz ein wunderbares Leseerlebnis.

Snowflake ist keine Geschichte wie jede andere. Als Leser begleitet man die junge Debbie auf ihrem Weg ans College, weg von ihrer seltsamen und doch heimeligen Welt, ihrem Zuhause mit ihrer leicht verrückten Mutter und ihrem Onkel, der in einem Wohnwagen im Garten lebt. Debbie sucht nach ihrem Platz in einer Welt, die nicht zu ihr zu passen scheint, voller Menschen, mit denen sie nicht klar kommt. Auch ihr Zuhause holt sie ein und sie muss einen Weg zwischen ihrer Vergangenheit und ihren Problemen und ihren Hoffnungen für die Zukunft finden. Louise Nelson erzählt mit Witz aber auch mit poetischem Tiefgang, erschafft Charaktere, die man manchmal liebt und manchmal in die Wüste schicken will, ganz so wie im echten Leben. Die Geschichte, die sie erzählt ist komplex und auf ihre ganz eigene Weise fesselnd und auch immer wieder erschreckend real. 5⭐️

Ein beeindruckendes Debüt und ein toller Coming-of-Age Roman! Debbie ist 18 und wurde am Trinity College in Dublin genommen. Doch statt sich ganz auf die Uni konzentrieren zu können, ist sie auch zuhause gefordert: jeden Tag pendelt sie je eine Stunde hin und zurück, um ihre Familie zu unterstützen. Ihr Onkel führt einen kleinen Milchbauernhof, aber seine Melancholie und der Alkohol spielen eine deutlich größere Rolle in seinem Leben als die Kühe. Ihre Mutter, gerade einmal 36, konnte sich nie richtig um die Tochter kümmern, da sie in einer Art Traumwelt lebt. Auch Debbie selbst hat Träume, die ihr Angst machen. Vor allem aber hat sie Angst, so zu werden, wie die Mutter. In Dublin ist sie nur das Landei und an der Uni plötzlich nicht mehr die Klügste, wie sie es zuvor in der Schule gewöhnt war. Neben dem ganz normalen Alltag einer 18-Jährigen, die zum ersten Mal in fremder Umgebung auf sich allein gestellt ist, spielen psychische Erkrankungen in Snowflake eine große Rolle. Nicht nur, was sie mit den betroffenen Personen selbst machen, sondern auch wie sie sich auf Beziehungen, innerhalb der Familie und Freundschaften, auswirken. Die vermeintliche ländliche Idylle wird von Louise Nealon genauso vorgeführt wie die schillernde Großstadt. Die Geschichte, die sie geschaffen hat, ist berührend, manchmal beklemmend und manchmal muss man einfach laut lachen. Ein wirklich fast perfektes Debüt.

⚠️ TW: Essstörung, Suizid, psychische Krankheit, Alkoholismus ⚠️ Die 18-jährige Debbie wurde auf einer abgelegenen Milchfarm im ländlichen Irland groß. Ihre Familie besteht aus ihrer psychisch kranken Mutter Maeve und ihrem Onkel Billy, Alkoholiker und Farmbesitzer. Mit dem Studium in Dublin beginnt für Debbie ein neuer Lebensabschnitt, doch Anschluss finden ist schwer: Ihre ländliche Herkunft sticht heraus, durch das Pendeln zwischen Uni und Farm verpasst sie viel, das Geld ist knapp, die Uni fällt ihr schwerer als gedacht, die soziale Isoliertheit ihres bisherigen Lebens hat Auswirkungen auf ihre sozialen und kommunikativen Fähigkeiten. Gleichzeitig gerät das wackelige Gefüge auf der Farm ins Schwanken als der Lebensgefährte ihrer Mutter durch einen Unfall auf der Farm stirbt. Wer ist Debbie? Wer kann sie sein in diesen widersprüchlichen, ständig kollidierenden Welten? ❄️ Eins vorweg: »Snowflake« ist kein Buch, das einem gute Laune und ein wohliges Bauchgefühl macht, es legt sich auf's Gemüt. Mich hat der Debütroman der Autorin jedoch schnell in seinen Bann gezogen, denn Debbie war einfach so wunderbar menschlich und jung. Sie macht Fehler, sie fühlt sich verloren, sie zweifelt an sich und an allem, sie experimentiert und fällt. Sie trinkt zu viel, lacht zu laut, verdrängt bis zur Perfektion und glaubt nicht daran, Hilfe zu verdienen. Sie kämpft mit der Doppelbelastung aus Uni und den Familienproblemen, die langsam zu zerfallen droht. Debbie ist noch weit weg vom Verstehen, vom Erwachsensein, aber Debbie gibt nicht auf. Trotz der oft düsteren Stimmung, die perfekt zur Kulisse und der Irland-Mystik passt, durchziehen kleine Hoffnungsschimmer die Geschichte wie Schneeflocken den Winterhimmel: Wir alle kämpfen. Wir alle haben Probleme. Die Kunst ist Verständnis und Akzeptanz – jemanden zu finden, dessen Kanten zu den eigenen Ecken passen. Rückhalt. In der Freundschaft, der Familie, der Liebe.

Snowflake hat mich in vielerlei Hinsicht positiv überrascht. Am Anfang dachte ich, es wäre die typische Geschichte einer jungen Frau vom Lande, die völlig naiv an die Uni kommt, sich dort zurechtfinden muss und dabei kaum Unterstützung von zu Hause erhält. Das ist es zum Teil auch. Allerdings ist dies nur der äußere Rahmen, denn die Geschichte geht viel tiefer. Mein häufigster Gedanke während des Lesens war einfach nur: Das arme Mädchen! Denn nicht nur, dass Debbie mit dieser neuen Situation klarkommen muss. Es wird auch nach und nach deutlich, mit welchen Schwierigkeiten sie daheim umgehen muss. Sie wächst auf einem Michbauernhof auf und muss vor der Uni oft noch beim Melken helfen. Ihr Onkel, dessen Aufgabe dies eigentlich wäre, trinkt und verschläft häufig. Dennoch ist er Debbies Stütze, da ihre Mutter psychische Probleme hat und fast den ganzen Tag verschläft. Als deren sehr viel jüngerem Freund ein großes Unglück zustößt, wird sie völlig depressiv. Trotz dieser tragischen Geschichte ist das Buch unglaublich humorvoll, die Charaktere sind alle miteinander ein wenig skurril. Gerade für einen Debütroman ist auch die Sprache hervorragend. Ich wurde förmlich hineingesogen in das Buch. Sehr gut gefallen haben mir auch die etwas magischen Elemente. Sie geben dem Roman nochmal einen ganz eigenen Ton. Ich bin schon jetzt gespannt auf das weitere Werk der Autorin.

Die Geschichte der jungen Debbie vom Bauernhof, die sich fortan in einer großen Uni in Dublin zurechtfinden muss, wirkt zunächst etwas klischeebehaftet. Sie bildet aber glücklicherweise nur den groben Rahmen für den Hauptbestandteil dieses Buches: Denn vielmehr stehen hier die Charaktere aus Debbies näherem Umfeld im Vordergrund, welche zugegebenermaßen eigentlich alle mehr oder weniger psychische Krankheitsbilder verkörpern. Die Protagonisten wirken irgendwie schrullig und ausgefallen, aber durchaus authentisch. Bis etwa zur Hälfte des Buches hat mir persönlich ein bisschen der rote Faden im Plot gefehlt, jedoch wartet die Story insbesondere im letzten Drittel des Buches mit unerwartet viel Tiefgang auf, was mir besonders gut gefallen hat. So hat sich Snowflake letztendlich doch noch als echter Pageturner erwiesen. Der Schreibstil der Autorin ist außerdem hervorzuheben: Frisch, witzig und direkt. Fazit: Ein gelungener Debütroman mit außergewöhnlichem Schreibstil, der zum Nachdenken anregt und gerade zum Ende hin unerwartet tiefgründig wird.