„Open City“ ist ein gar außergewöhnliches Buch, denn eine Handlung im herkömmlichen Sinne gibt es nicht. Ist das nun gewagt, mutig oder komplett daneben?! Wir finden es gemeinsam heraus. Teju Cole schickt seinen Protagonisten, einen jungen Assistenzarzt der Psychiatrie, Sohn eines Nigerianers und einer Deutschen, auf einen Spaziergang durch New York. Es wird bald klar, dass er sich aufgrund seiner Hautfarbe nirgendwo richtig zugehörig fühlt, was sich mitunter in diversen Gesprächen mit Personen aus den unterschiedlichsten Kulturkreisen und Klassen widerspiegelt. Und so erleben wir seine Geschichten in einer ebenso präzisen wie suggestiven Sprache, auf eine vollkommen neue Art. Der Ich-Erzähler Julius nimmt uns mit in seine ganz eigene Welt, wir nehmen seine Perspektive ein und sehen, wie er die Menschen wahrnimmt, als Psychiater und Mensch. Teju Cole ergänzt diesen stream of conciousness durch Assoziationen zur Kunst und Musik. Es geht um die Seele, unseren Körper, Sklaverei, Verstümmelung, Schmerz, Tod, Vergewaltigung und so vieles mehr - bis Julius schließlich zusammengeschlagen wird, völlig zusammenhangslos und überraschend. Aber auch diese prekäre Situation schildert Teju Cole mit einer sprachlichen Versiertheit, dass man nur beeindruckt sein kann. Es gibt in gewohnt lyrischer Erzählweise auch einen kurzen Abstecher zum (eher fremdenfeindlichen) Brüssel, der einmal mehr klar macht, dass Teju Cole nicht nur Autor ist, sondern die Fotografie eine weitere seiner Leidenschaften ist. Besonders die street photography prägt seinen Blick auf Menschen und Städte. „Open City“ war für mich ein gelungener Flaneurroman, der mich mitgenommen hat durch New York und Brüssel in einer bildhaften Sprache, spielend mit der Identität und Erinnerung des jungen Psychiaters. Souverän führt er durch die Welt der Kunst und Kultur, nicht ohne zwischen den Zeilen auch Kritik zu üben und über Multikulturismus ebenso wie über Kosmopolitismus zu sinnieren. Vordergründig ereignisarm, ist dieses Buch vollgestopft mit Geschichten eines einsamen, jungen Psychiaters - Wissenschaftsprosa at it’s best. Für mich war’s das zweite Buch des Autors nach dem essayistischen „Schwarzer Körper“ und hat mich tief beeindruckt (wenn auch die beiden Werke schwer vergleichbar sind, da vom Umfang her sehr unterschiedlich) . Ein intellektueller Diskurs, den Ihr Euch nicht entgehen lassen solltet! Fazit: äußerst lesenswert!

Eigentlich sind diese Art von Roman gar nicht auf meinem persönlichen Interessengebiet, für einen Lesekreis habe ich mich aber an Teju Coles Open City, erschienen 2011, herangewagt. In seinen Werk schreibt der US-amerikanische Autor mit nigerianisch-deutschen Wurzeln über das Leben eines angehenden Psychiaters, der es sich zur Angewohnheit macht nach der Arbeit spazieren zu gehen. Dabei begegnet er verschiedenen Menschen und Umgebungen, die ihn im Erinnerungen wecken. Diese verbinden sich mit vielfachen Reflexionen über Kunst, Musik und Natur. Die Gedanken nehmen einen großen Teil des Buches ein, ohne dass der Protagonist einem wirklich nahekommt. Erst am Ende des Buches fügt Teju Cole dem Charakter eine Facette hinzu, die diese Distanz zum Lesenden begründet und zugleich eine Tragik und Düsternis offenlegt, die vorher nur zwischen den Zeilen mitschwang.