Ander and Santi were here erzählt die Geschichte zweier Teenager, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Ander, nichtbinär, geboren in San Antonio, Texas, mitten in einem Gap Year, an dessen Ende them nach Chicago ziehen wird, um da ein Kunststudion zu beginnen. Und Santi, einem Jungen aus México, der nach dem Tod seines Vaters und Bruders über die Grenze in die USA geflohen ist, um ein neues Leben zu beginnen. Ein sichereres Leben, mit der Hoffnung eines Tages seine Mutter und Schwester über die Grenze holen zu können. Die beiden lernen sich kennen und verlieben sich schnell ineinander. In den üblichen us amerikanischen RomComs würden sie eine schöne Zeit verbringen, bis es ein Missverständnis gibt, sie nicht miteinander reden und am Ende gibt es eine herzerwärmende Versöhnung am Flughafen. Zu mindest wenn sie weiß und beide us-amerikanische Mitbürger*innen wären. Zwischen süßen Dates und anderen alltäglichen Situationen ist da immer wieder die Bedrohung durch die ICE Agents, die Santi suchen. Ich, als weiße Person, werde nie nachvollziehen können, wie es ist, an Santis (bzw. all die realen Menschen, die genau das durchgemacht haben und auch noch immer durchmischen) Stelle zu sein. Aber Jonny Garza Villa hat mit diesem Buch wirklich gute Arbeit geleistet, die Verzweiflung und Angst, den Druck und die ständige Unsicherheit rüber zu bringen. Es zeigt einmal mehr, wie wichtig es ist, das solche Bücher existieren, das sie gelesen werden und das sie verstanden werden. Ich habe das Buch in Rahmen einer Jahreschallenge gelesen, das Thema im Januar ist Neuanfänge. Als ich mich dafür entschied, war mir nicht bewusst, wie sehr es zu dem Thema passt. Keine Geschichte beschreibt besser, wie furchterregend Neuanfänge sind, wie dieses. Und wie viel Gutes dank einem Neuanfang passieren kann.