Ok, das Buch habe ich so nicht kommen sehen. Ein queerer, magischer Zirkus wurde mir versprochen - und den gab es auch. Allerdings dazu mit einer ganzen Menge Tiefgang, Trauma und einem der fiesesten Antagonisten, die ich bisher lesen musste. Ich fands richtig gut, aber das Buch war definitiv eine kleine Herausforderung, aber dazu gleich mehr. Wir begleiten einen magischen Zirkus, der durch die Staaten rest und versucht, das Leben der Bevölkerung aufzuhellen, insbesondere der Menschen mit magischen Fähigkeiten. Das Buch ist in zwei Erzählsträngen und zwei Zeitlinien geschrieben, deren Zusammenhang man allerdings recht schnell herstellen kann. Insgesamt spielt die Geschichte zwischen 1916 und 1945, mit einem Schwerpunkt auf dem Jahr 1926. Die Hauptfigur kann durch die Zeit springen und macht dieses auch regelmäßig. Dabei kommt sie zwangsläufig mit den Geschehnissen aus zwei Weltkriegen in Kontakt, die sie massiv belasten. Außerdem muss sie gleichzeitig vor einer Person aus ihrer Vergangenheit fliehen, bzw ihren ganzen Zirkus vor dieser retten. Insgesamt also ziemlich heftige Themen, die hier angeschnitten werden. Die Zeitsprünge werden dabei so eingearbeitet, dass sich im Laufe des Buches ein massives Foreshadowing aufbaut, welches die Grundstimmung insgesamt wirklich sehr drückt. Wer hier also auf eine leichte Lektüre baut (wie es der Klappentext teilweise suggeriert) ist definitiv falsch. Zentrale Themen, vor denen man warnen sollte, umfassen unter anderem Kriegstrauma (von Soldaten im Gaskrieg - aber irgendwie auch kollektiv einer ganzen Generation), toxische Beziehungen (ich würde sogar sagen bis hin zu psychischer Vergewaltigung), sowie in geringerem Maße der Holocaust, Atomkrieg und Homophobie. Definitiv keine leichte Kost und phasenweise herausfordernd zu lesen, verstärkt durch das Foreshadowing und die Machtlosigkeit der Protogonistinnen gegen "den Lauf der Welt". Verschlimmert wird das ganze durch einen manipulativen Antagonisten, den ich wirklich abstoßend empfand (aber auch ziemlich gut ausgearbeitet als Charakter). Trotzdem ein Buch, das mich sehr gefesselt hat und wichtige Themen bearbeitet, auch wenn durch die Dichte an verschiedenen Themen, einige von ihnen einfach nicht genug Platz in der Erzählung bekommen können. Die beschriebene Atmosphäre, der Kontrast zwischen einem Safe Space fantastischer Zirkusmagie und Wahlfamilie auf der einen Seite und Angst vor der Zukunft, Hilflosigkeit und Trauma auf der anderen ist wirklich gut ausgearbeitet und ließ mich mehr als einmal an die aktuelle Weltlage denken und die Unsicherheit, die einfach gerade vorherrscht. Paradoxerweise auch irgendwie ein Mutmacher und damit ein wichtiges Buch und für mich (unerwartet) eines der besten Bücher des Jahres.

First bright Things hat bei Kindle einen Untertitel der auf Eskapismus hinweist, das passt nicht ganz. Im Gegenteil, ein paar Triggerwarnungen am Anfang wären evtl nicht schlecht, denn die Hauptperson Ruth/Rin erlebt Eindrücke aus dem ersten und zweiten Weltkrieg und ist über Teile des Buches in einer sehr toxischen Beziehung mit einem zutiefst traumatisierten Mann. Die Story springt durch die Zeiten und erzählt Teils die Geschichte von Ruth, die mit einem Zirkus voller magisch Begabter und queerer Personen in den 1920 Jahre durch die USA ziehen und an jeder Station versuchen das Leben einer Person zu verbessern, immer auf der Flucht vor dem extrem gruseligen Cirus King. Der zweite Handlungsstrang folgt Ruth, die 1916 mit ihrem Spark, ihrer magischen Fähigkeit mitten in die Schützengräben springt und dort den jungen Edward vor dem sicheren Tod rettet. Sein Spark führt jedoch dazu, dass andere sehen, fühlen und tun was er ihnen sagt und von dieser Macht wird er korrumpiert. Immer mehr steuert er auch Ruth, bis diese eines Tages fliehen kann und zu Rin wird. Der Hauptstrang der Handlung fokussiert sich auf die Handlung um die Auseinandersetzung mit dem Circus King, die auch sehr spannend ist. Zutiefst bewegt haben mich allerdings das Grauen, den zweiten Weltkrieg und die Shoah kommen zu sehen während alle Versuche diese zu verhindern fehlschlagen. Diese Handlung kommt mir aber viel zu kurz und wird für mich sehr unbefriedigend beendet. Ich hoffe dass es irgendwann einen zweiten Teil gibt, der dieser Handlung mehr Raum gibt.

I fucking loved this I really enjoyed the buildup with the 2 timeliness that eventually intertwine, and you get those moments where the pieces click together and everything makes so much more sense. It had great characters, queer love, found family and so much more. Oh and also an absolute dogshit af a person, manipulative bastard villain.