Wie viel weißt du noch über deine Kindheit? In "Penpal" untersucht ein Mann die scheinbar zusammenhanglosen, bizarren, tragischen und grausamen Ereignisse seiner Kindheit, um sie endlich zu verstehen. Beginnend mit nur bruchstückhaften Erinnerungen an seine frühesten Jahre begleitest du den Erzähler dabei, wie er entdeckt, dass all diese seltsamen und schrecklichen Vorfälle Teil einer einzigen, furchterregenden Geschichte sind – einer Geschichte, die sein gesamtes Leben und das Leben der Menschen um ihn herum geprägt hat. Wenn du jemals ein bisschen zu lange nach Einbruch der Dunkelheit im Wald geblieben bist, wenn du jemals das Gefühl hattest, dass jemand oder etwas dir schaden will, wenn du dich an deinen allerersten Freund erinnerst und daran, wie stark diese Verbindung war – dann ist "Penpal" eine Geschichte, die du so schnell nicht vergessen wirst, egal wie sehr du es vielleicht versuchst. — ​Was als beliebte NoSleep-Story auf Reddit begann, hat sich hier zu einem zutiefst beunruhigenden Roman entwickelt. Die Geschichte ist so packend, dass sie für meinen Geschmack sogar noch ruhig hätte länger sein können. Spannung und Nervenkitzel gehen hier Hand in Hand. Auerbach schafft eine Atmosphäre, die mich so gefesselt hat, dass ich das Buch nicht mehr aus der Hand legen konnte. In jedem Kapitel bekommt man kleine schaurige Häppchen serviert, die zunächst isoliert wirken, sich aber am Ende zu einem entsetzlichen Finale zusammenfügen. "Penpal" gehört zu meinen absoluten Favoriten. Selten hat es ein Buch geschafft, mir eine so konstante Gänsehaut zu verursachen. ​Zur Handlung selbst möchte ich bewusst nichts verraten. Die Geschichte erzielt ihren besten Effekt, wenn man völlig unwissend an sie herangeht. Wer auf subtilen, psychologischen Horror steht, kommt hier voll auf seine Kosten!

mein erstes buch auf englisch, hatte etwas angst, dass ich wenig verstehe. es hat super geklappt, auch wenn man nicht jedes einzelne wort verstanden hat, hat man den zusammenhang verstanden & konnte der geschichte gut folgen. der namenlose erzähler erzählt von erlebnissen aus seiner kindheit & was die mysteriösen geschehnisse mit ihm zu tun haben. jede geschichte wurde spannender, stellenweise war es für mich auch gruselig, man fiebert immer mit & fragt sich bis zum schluss, was das alles zu bedeuten hat bzw. warum das alles passiert ist.

Ich fand das Buch einfach zu lesen, auch wenn ich nicht oft englische Bücher lese und mich bei manchen schwer tun würde. Hab mich eigentlich am Ende jeden Kapitels gegruselt. Nur das Ende war für mich verwirrend und ließ ein paar Fragen offen… für mich gab es da ein paar Plot Holes, die man dem Buch aber verzeihen kann!

Jedes Kapitel ist ein neues Puzzleteil, welches das Kindheitstrauma des Protagonisten erklärt. Mit jedem dieser Kapitel wird man in verschiedene Kindheits- und Jugendphasen des Jungen befördert, geprägt von Freundschaft, Familie, der ersten Liebe sowie den Dramen, die damit einhergehen - soweit so relatable... bis auf den Stalker des Jungen, der mit all diesen kindlichen Erinnerungen auf verschiedene Weisen verbunden ist. Die Erzählweise, die dem jeweiligen Alter des Protagonisten angepasst ist, macht deutlich, warum der inzwischen erwachsene Erzähler nun erst seine Vergangenheit aufarbeiten und die Verbindungen seiner Erinnerungen verknüpfen kann. Ein Stern Abzug, da jedes Kapitel gleich aufgebaut ist: zu Beginn eine eher romanartige Erzählung, die zum Ende den Turn zum Horror Genre findet. Vom Aufbau daher etwas vorhersehbar, die Geschichte in sich jedoch aufwühlend und gut erzählt mit einem wirklich düsteren Ende. Wirklich Respekt, was für ein gutes Buch aus einem Creepypasta auf Reddit entstanden ist!

I’m not sure, what to think about this book.. I’m completely confused and don’t really understand the hype around this. It’s not bad, but it’s not good or amazing either. The storyline is interesting, but the execution was poorly done. Although it was a short read of 250ish pages, it felt like I was reading a 600+ page book because things were repeated over and over again. The ending was rushed—like, what even happened? The pictures made it a bit more creepy and chilling but that’s it. It’s nowhere a horror/horror-suspense to me.

Heftig!!! Ich fand es sooo eingängig und super creepy. Es ist slow, aber trotzdem hat man die ganze Zeit das gefühl, dass etwas nicht stimmt. Das Buch ist einfach super Atmosphärisch, finde ich. Ganz großes "Kino", für meine Begriffe. Es fühlt sich einfach auch so an, als ob diese Story echt sein könnte. Aber Achtung: das Ende kann einen etwas mitnehmen und ist vielleicht krasser als man zuerst denkt. Interessant ist auch der Hintergrund zum Buch / zum Autor - kann ich empfehlen mal nachzulesen :).

I like it when the horror is more subtle yet gives you chills anyway. And I think the creepy stuff in here feels especially creepy because it's so grounded in reality. What I especially enjoyed was the discrepancy between how a child would see, interpret and remember these events and how you as an adult see and interpret these things. What scared the boy and what gives you the creeps while reading. I really enjoyed this and I'm sure it'll stay with me. I wish a german translation would exist... my mom would love this if she could read English.

I don’t get the hype. The buildup was SO slow, the writing was kind of monotone and the story lacked depths. It was 2% „creepy“ not really what I would call „one of the scariest books ever“ and 98% unnecessary descriptions of stuff. I guess it’s true that you either love or hate this book.

Since I finished the second chapter I cannot stop thinking about this book. It is subtle horror, yet much more effective than any gorey slasher horror I've read or seen. Honestly, the best way to read this is without knowing what you're getting into. The contrast of reading out of an innocent childs perspective and knowing as a grown up what sinister stuff is at work here is extremely unsettling. It's not annoying in the slightest. By that I mean that reading from a childs perspective I often find straining. But this is not the case here. The protagonist doesn't "ignore danger", he even knows that something is wrong. His innocent mind just cannot comprehent what the meaning behind this is. It also helps, that while the stories are from the perspective of a child, it is the grown-up protagonist telling the story. To say more would be spoilers, so go and read this masterpiece!

Penpal von Dathan Auerbach ist eine absolut fesselnde Horror Novelle, die durch seine originelle Erzählweise und die dichte Atmosphäre Gänsehaut garantiert. Die Geschichte entfaltet sich auf erschreckend subtile Weise, indem sie scheinbar harmlose Kindheitserinnerungen in ein zutiefst verstörendes Mysterium verwandelt. Auerbach gelingt es meisterhaft, ein Gefühl von wachsendem Unbehagen zu erzeugen, das den Leser bis zur letzten Seite in seinen Bann zieht. Dieser Roman ist ein Muss für Fans von Horror und Suspense – unvergesslich und zutiefst beunruhigend!

Listened to the NoSleep Podcast edition of this. I remember that I read the first three stories before. These are very clearly stories written for NoSleep and lack the finesse you find in a lot of horror short stories that were written for printed publications. They all follow the same scheme: build-up in a flash back, based on something completely innocent, slowly creepy things start to happen, story reaches a creepy peak by the means of a "twist" (that you've seen coming since the fifth sentence), ends unresolved because the reader doesn't really learn what happened or why. And of course it's "true". It kinds put me off reading NoSleep because it's always the same. What annoys me the most about Penpal is that even the last story ends on some cryptic non-resolution. We never learn who or what the "stalker" was or have real a confrontation between him and the main character. Thus we never know why he decided to kill himself at the end, presenting a deus ex machina for the narrator.