Die amerikanischen Unabhängigkeitskriege sind vorbei, die Ureinwohner (kurz Indianer genannt) haben sich einen Teil ihres angestammten Landes zurück erobert und die Sioux Nation begründet. Ein furchtbares Erdbeben hat einen großen Teil Kaliforniens zerstört, es bildete sich ein Labyrinth aus Schluchten. Ein begehrter Rohstoff zum Antrieb von Dampfmaschinen ist der Geisterstein, mit dessen Hilfe auch Waffen noch gefährlicher und tödlicher werden. In dieses Szenario taucht das Buch ein. Wir begegnen Grey Torrance am Rande der Wüste, der eine Gruppe Männer bei der Verfolgung eines Indianers beobachtet. Entgegen besseren Wissens mischt er sich ein und wird in einen schrecklichen Kampf gegen Untote verwickelt. Anschließend nähern sich der Revolverheld und der Indianer namens Thomas Schaut-Weg einander an und wir erfahren, warum dieser in der unwirtlichen Gegend unterwegs ist. Er engagiert Grey, der zu diesem Zeitpunkt nicht wissen kann, worauf er sich einlässt. (Wer glaubt, er hätte schon alles gesehen, wird eben häufig doch eines Besseren belehrt.) Nachdem die beiden Männer gemeinsam die Wüste durchquert haben, erreichen sie ausgehungert und durstig eine herunter gekommene Stadt, in der einige Hilfssheriffs dafür sorgen, dass das Gesetz eingehalten wird. Doch wird dieses Gesetz vom Geld bestimmt, und die einfachen Bewohner leiden darunter. Das wollen Grey und Thomas nicht mit ansehen und bieten ihre Hilfe im Kampf gegen zwei gierige Männer an, die die Schürfrechte nach Geisterstein und auf fast alles Wasser der Gegend besitzen, und daran nur durch betrügerische Machenschaften gekommen sind. Schreckliche Unwetter und Untiere, die geradewegs aus den Tiefen der Hölle entstiegen zu sein scheinen, erschweren unseren Helden das Vorwärtskommen in dieser menschenfeindlichen Welt, die durch einen Wissenschaftler, der mit Geisterstein Versuche anstellt, nicht gerade freundlicher wird. Beim Lesen fühlte ich mich in den "guten alten Wilden Westen" versetzt, den wir aus Filmen und Büchern kennen, gewürzt mit Steampunk-Elementen und Magie. Horror und eine Prise Erotik (harte Revolverhelden sind eben auch nur Männer!) runden die Geschichte ab. Von mir eine klare Leseempfehlung!