After I really liked Greenteeth by this author last year, this book somehow fell a little flat, literally. Even though the setting and time period was unique and I loved the historical and mythological characters appearing in the story, the plot was just a bit jumbled and almost every tension arc was flat and underwhelming. Everything always worked out perfectly, plot points and progression seemed random and the characters were a bit too one-dimensional as well. Even though I liked both Mallt and Belis and their character development in general, it felt a bit predictable and listlessly.. the writing however was good again and the book was easy enough to get through. Maybe my expectations were a little high, maybe I would have profited by listening to this as an audiobook, but as it is it was just middling, imo. I would have much preferred to read something about Boudicca and her rebellion, that seemed like a much more intriguing story to me than this wild goose chase 🙈 Still, thanks to netgalley and Little Brown for the e-arc!

Molly O'Neill liefert mit "Nightshade and Oak" ein packenden Fantasyroman ab, der – wie schon ihr erster Roman "Waterwitch" – tief in der britischen Folklore verwurzelt ist. Vor dem Hintergrund der römischen Invasion entfaltet sich eine poetische Geschichte über Götter, Ghule und andere Geisterwesen wie die Wilde Jagd. Im Zentrum steht eine faszinierende Prämisse: Mallt Y Nos, die Göttin des Todes, ist menschlich geworden. Ihrer Kräfte beraubt, begibt sie sich auf eine gefährliche Quest, um ihre göttliche Macht zurückzugewinnen. An ihrer Seite steht eine Gefährtin, wie sie geschichtsträchtiger nicht sein könnte: Belis, die Tochter der legendären Icener-Königin Boudicca. Während Mallt Y Nos ihre Unsterblichkeit sucht, verfolgt Belis ein zutiefst menschliches, aber nicht weniger unmögliches Ziel: Sie will die Seele ihrer verstorbenen Schwester aus dem Totenreich befreien. Diese Allianz aus göttlichem Stolz und menschlicher Trauer bildet das emotionale Rückgrat der Geschichte. Die Verbindung aus packenden Kampfszenen, einer atmosphärischen Welt und einer feinfühligen, queeren Liebesgeschichte als Nebenhandlung macht die große Stärke dieses Buches aus. Eine Empfehlung für Fans von atmosphärischer Mythologie und starken, vielschichtigen Frauenfiguren.